Ban đầu, Mạc Phàm dự định bay thẳng đến Tây Hải thành, nhưng không ngờ chuyến bay lại bị phong tỏa vào thời điểm này.
Anh và Tiểu Mei buộc phải hạ cánh ở Bắc Hải thành phía đông.
Bắc Hải thành cũng được xem là một thành phố lớn, nhưng dân cư lại thưa thớt hơn nhiều so với những Ma Đô hay Đế Đô phồn hoa. Khí hậu nơi đây vô cùng khắc nghiệt, phía tây bắc giáp Tân Cương, tiếp giáp với Côn Lôn sơn, vạn yêu chi quốc.
Mạc Phàm từng nghe nói đường xá ở Bắc Hải thành là những khu chợ nông sản sầm uất nhất cả nước, nhưng anh không hiểu vì sao hôm nay lại vắng vẻ đến vậy.
"Đại thúc ơi, cho cháu hỏi đường nào đi Tây Hải thành ngắn nhất ạ?" Tiểu Mei chạy lại hỏi một người đàn ông trên đường.
Người đàn ông trung niên nhìn cô bé, rồi nhìn Mạc Phàm đang đứng ngóng trông.
"Đường ngắn nhất là đường hàng không, nhưng đã bị phong tỏa rồi. Đường vòng thì núi non hiểm trở, phức tạp và tốn thời gian, nhưng vẫn tốt hơn là đi thẳng vượt qua Lam Hải hồ. Hai người không nên đến đó đâu." Vị đại thúc ho khan vài tiếng đáp.
"Đại thúc, bác không sao chứ ạ?" Tiểu Mei ân cần hỏi.
"Dạo này yếu quá thôi, già rồi mà, không sao... khụ khụ..." Đại thúc tiếp tục ho, khó nhọc trả lời.
"Cháu có một người anh rể, cũng coi như là danh y có tiếng, bác có muốn để anh ấy xem qua không ạ?” Tiểu Mei chợt nảy ra ý kiến.
"Không cần đâu, hai người mau đi đi thôi. Trời sắp tối rồi, lạnh lắm, dễ bị cảm đấy." Đại thúc nói.
"Vâng ạ, cháu cảm ơn đại thúc!" Tiểu Mei cúi chào tạm biệt. Cô bé không tiện làm phiền lâu, nhanh chóng quay lại kể cho Mạc Phàm nghe.
Nghe xong, Mạc Phàm hiểu ngay ý của những lời đó, sắc mặt anh có chút tối sầm lại.
Muốn đến Tây Hải thành từ đây, con mẹ nó, phải đi đường vòng sao?
Lam Hải hồ không thích hợp để yêu ma làm hang ổ, dù nó là hồ lớn nhất Trung Hoa đại lục. Tuy nhiên, nó nằm ở điểm giao cắt của nhiều con đường di cư của các bộ tộc yêu quái xung quanh Côn Lôn sơn. Nhất là từ khi một số bộ lạc Ma Điểu chọn nơi này làm điểm dừng chân, không còn mấy ai dám bén mảng đến đây du lịch nữa.
Lam Hải hồ chìm trong một màu xanh thăm thẳm và tinh khiết. Nơi đây vừa có sự quyến rũ của tự nhiên hoang dã, lại vừa có vẻ đẹp bí ẩn tỏa ra giữa mênh mông đất trời.
Tọa lạc trên một vùng đất xa xôi, không ồn ào, náo nhiệt. Không phải vì sợ con người quấy rầy, hay muốn giấu đi vẻ đẹp sơ khai của mình, mà chỉ đơn giản là mượn tuyết sơn làm cốt cách, lấy trời xanh làm xiêm y, âm thầm giữ lại cho thiên nhiên những gì ưu mỹ và thuần khiết nhất.
Bầu trời và mặt hồ xanh thăm thẳm hòa quyện vào nhau, tạo nên một vẻ ma mị và cuốn hút, dễ dàng khiến người ta chìm đắm, đem trái tim và tâm trí luân hãm sâu vào bên trong, dường như chỉ cần vẫy tay là có thể chạm vào.
Giữa mặt hồ mênh mông, yên tĩnh, tuyết sơn trắng xóa in bóng dưới mặt nước, đột nhiên mặt nước khuấy động như có vật gì rơi xuống từ trên cao.
Không gian tĩnh lặng bỗng rung động. Càng ngày càng có nhiều sinh vật rơi xuống từ bầu trời!
Đó là một đàn Giác Thiên Điểu đang di cư bay lượn trên không trung. Tựa hồ như chúng nhìn thấy một bóng người lạc vào đường đi của chúng, thế là cả đàn hàng ngàn hàng vạn con bao vây, định xâu xé con mồi xấu số kia.
Giác Thiên Điểu bay rất nhanh, nhanh đến mức tạo ra những xao động phong nguyên tố.
Mà phong nguyên tố hỗn loạn lại mang thuộc tính nhiễm từ…
"Nhiễm từ... từ tính?" Người kia đột nhiên nở một nụ cười trên khóe miệng.
Cả một đàn Giác Điểu khổng lồ trong chốc lát bị thứ gì đó cực sáng, cực mạnh bắn xé ra, nướng chín trong vài giây ngắn ngủi. Tựa như một trận sấm chớp diệt thế, bất luận là sinh vật cấp thống lĩnh hay quân chủ, kết cục cũng không khác biệt, bị điện đánh xuyên nát nhừ cơ thể, bốc cháy rồi rơi lả tả xuống mặt hồ.
Bầu trời lúc này đã nhuộm một màu tím thẫm, mặt hồ như được tắm trong cơn mưa cánh hoa màu tím lung linh, tương phản với màu xanh biếc như tranh vẽ lúc đầu. Khung cảnh từ băng thanh yên tĩnh dần chìm trong sự ồn ào, ấm áp và chân thực...
Mà cái mùi vị chân thực ấy lại khiến người ta kinh hãi tột độ, là nghiền ép hủy diệt, mà càng giống với thiên nhiên tạo hóa tự sinh tự diệt của đám Giác Điểu này hơn!
...
Kỳ Liên Sơn, một phần của Côn Lôn, nằm về phía bắc Tây Hải thành hơn 500 km...
Xuyên qua một khu rừng rậm bạt ngàn, phóng tầm mắt về phía mây mù xa xăm, mơ hồ có thể thấy một ngọn núi sừng sững giữa thiên vân. Đỉnh núi ấy, dù giữa ánh nắng chói chang của ngày hè, vẫn phủ đầy tuyết trắng.
Trên sườn núi, một đoàn năm người cả nam lẫn nữ đang tiến bước trên con đường gập ghềnh dẫn lên đỉnh. Những người này ăn mặc như lính đánh thuê, thực lực rất mạnh, hầu như đều là siêu giai pháp sư có những bản lĩnh đặc biệt. Dù sao, những ma pháp sư cao giai trở xuống chẳng có cơ hội đặt chân lên sườn núi thuộc về Côn Lôn này.
Nói là thuộc về Côn Lôn sơn, tức là thuộc về Côn Lôn đại yêu quốc. Nơi này, nếu có dấu chân người, thì chỉ có thể là những kẻ thần trí không tỉnh táo, hoặc là những kẻ chết vì tiền, chim chết vì mồi!
Nhưng ở nơi quỷ quái này, có thứ gì đáng để họ mạo hiểm?
"Lão nhị, sắp đến nơi chưa?" Một người phụ nữ, có vẻ là trưởng đoàn, lên tiếng.
Người phụ nữ này mặc một bộ y phục trắng tinh khôi, khăn đuôi cáo trắng muốt quấn quanh cổ, kín mít từ đầu đến chân, chỉ để lộ đôi mắt dài lạnh lùng. Tuy không thấy mặt, nhưng trông cô ta rất nhợt nhạt.
Những người còn lại mặc trang phục rằn ri xanh trắng để phù hợp với địa hình, và đều đeo khăn che mặt. Có vẻ như họ không biết danh tính của nhau, chỉ xưng hô bằng số thứ tự.
"Theo tình báo đáng tin cậy, đi qua sườn dốc này thêm 5 km nữa sẽ đến nơi có thứ đó. Chỉ là chúng ta không biết chính xác tọa độ, mà nơi đây càng gần một tộc đàn yêu ma, e rằng sẽ có nguy hiểm. Lão đại, cô chắc chắn muốn đến đó chứ?" Người đàn ông gầy gò, có vẻ là người tiên phong dò đường, nói.
"Đó là mục đích tôi đến đây. Tôi thà bỏ xác ở nơi lạnh lẽo hoang vắng này còn hơn về tay trắng!" Người phụ nữ khẳng định.
"Lão nhị, đừng lo lắng. Cô ta làm việc của cô ta, chúng ta lấy tiền của chúng ta, đôi bên cùng có lợi. Nơi này không phải trung tâm của Côn Lôn yêu quốc, không đến mức là tử địa đâu." Một người được gọi là lão ngũ nói.
...
Tây Hải thành, cứ điểm...
Trên bầu trời xanh thăm thẳm, mây trắng như bọt tuyết, không khí se lạnh thổi những bông tuyết long lanh, tô điểm thêm sức sống cho làn sương mờ ảo.
Nhìn về phía xa là những dãy núi cao màu trắng liên miên. Xung quanh tòa thành chỉ là đồng không mông quạnh và đồi núi chập chùng. Cảnh vật hoang sơ, thiên nhiên hữu tình khiến người ta không ngờ nơi đây lại có một thành trì của loài người.
Mạc Phàm dừng lại trước cổng thành đóng kín. Trên lầu thành cao chừng năm mươi mét, một trong hai người lính canh mặc quân phục pháp sư màu trắng dõng dạc hô lên:
"Ngươi là ai, mau xưng tên, đến đây làm gì?" Vừa nói, dưới chân hắn lấp lóe tinh đồ, ánh mắt lộ vẻ địch ý và cảnh giác.
Mạc Phàm nhìn người lính canh, không khỏi buồn cười. Có phải tất cả lính canh đều đối đãi với người lạ như vậy không? Anh chỉ đi một mình, cũng không mang quân đến phá thành, sao hắn phải khẩn trương như vậy? Mà anh cũng chẳng cần đến quân đội...
"Ta là Mạc Phàm, phụng mệnh Đĩnh Thành Cấm Chú Hội đến gặp thành chủ của các ngươi để trao đổi công việc." Mạc Phàm vẫn nhớ lời Tiêu Viện Trưởng, tỏ vẻ hòa hoãn, nghiêm trang nói.
"Cấm Chú Hội? Ngươi có giấy tờ chứng minh không?"
"Vùch
Tên quân pháp sư vừa dứt lời, Mạc Phàm đã biến mất trong tầm mắt.
"Đây là công văn giới thiệu của Cấm Chú Hội, các ngươi tự xem đi!"
Hai người còn chưa kịp hiểu chuyện gì, Mạc Phàm đột nhiên xuất hiện phía sau lưng họ.
"Ng... ngươi lên đây từ khi nào?"
Cả hai bị dọa hồn vía lên mây. Tên nam nhân tóc trắng này xuất quỷ nhập thần, thoáng cái đã dịch chuyển đến bên cạnh mà họ không hề hay biết?
"Các ngươi không cần bận tâm, hãy xem kỹ công văn rồi dẫn ta đi gặp thành chủ."
Tên quân pháp sư run rẩy nhận giấy giới thiệu của Mạc Phàm. Sau khi xem qua nội dung và thấy con dấu, ấn ký đều là thật, hắn mới thở phào, buông xuống cảnh giác và sợ hãi.
"Thì ra là ngài đại nhân thuộc Cấm Chú Hội. Thật là thất lễ, chúng tôi sẽ lập tức thông báo cho thành chủ, xin mời ngài xuống tệ xá nghỉ ngơi một lát!"