Mộc quán Tây Hải thành nằm sâu trong quân trại biên giới, chỉ cách trạm xá thị trấn một con đường tuần tra phòng thủ.
Do địa phương quanh năm chìm trong bão tuyết, kiến trúc và cách bài trí ở đây chịu ảnh hưởng nhiều từ phong cách Bắc Âu, điển hình là những ống khói dài để chống chọi với cái rét cắt da cắt thịt.
Dãy nhà san sát, mái ngói nâu, tường trắng, khói xám, tất cả hòa quyện một cách hài hòa, tạo nên một bức tranh sơn trang cổ kính, đặc biệt chấn động lòng người giữa khung cảnh hoàng hôn lạnh lẽo.
Mạc Phàm và Tiểu Mei đi theo một thị úy trong quân trại tiến vào thôn.
“Nơi này cách phòng tuyến không xa, chỉ cần đi về hướng đông chừng mười dặm là tới. Cái nhà mái sụp kia là nơi ở của thành chủ,” vị thị úy nói.
Cỏ cây trắng xóa, thực vật nơi đây sinh trưởng trong giá lạnh quanh năm nên mang màu trắng cũng không có gì lạ.
Nhưng điều đáng kinh ngạc là Mộc quán Tây Hải, cái tên nghe có vẻ sầm uất, lại cô quạnh và hẻo lánh đến vậy, chỉ có núi rừng bao quanh. Đây có lẽ là thôn xã tồi tàn nhất mà Mạc Phàm từng thấy.
So với những công trình kiến trúc dọc đường khiến người ta ngưỡng mộ, nơi này giống như vừa trải qua một trận bão tuyết tàn phá. Khói bếp lượn lờ bốc lên từ các nóc nhà. Ở đầu thôn, mấy đứa trẻ đang đọc viết bên cạnh những pho tượng đá nhỏ cao chừng một mét. Trong ruộng nương, người dân đang thu dọn nông cụ, chuẩn bị trở về những ngôi nhà xuống cấp để ăn cơm chiều.
Đừng nói là chết vì chán hay vì đời sống thiếu thốn, chỉ riêng việc sống giữa thời tiết khắc nghiệt và cảnh vật hoang vu này cũng đủ khiến người ta muốn đông cứng cả người rồi.
Đáng nói hơn, thành chủ lại ở trong căn nhà tồi tàn nhất!
“Huynh đài, ngươi nói đây là nơi ở của thành chủ?” Mạc Phàm hỏi.
“Minh Lang thôn trưởng, Tây Hải thành thành chủ, đang đợi hai người bên trong!” thị úy đáp.
Minh Lang thôn trưởng?
Tức là trưởng thôn Minh Lang!?
“Ngươi nói đây là thôn Minh Lang sao?” Đột nhiên, ánh mắt Mạc Phàm trở nên sắc bén, anh nhìn kỹ khung cảnh trước mắt.
Thôn Minh Lang...
Cái tên này rất quen thuộc trong giới học thuật Trung Quốc!
Đông có Ma Đô tráng lệ, trung tâm thương mại Tam Dương Thị, còn Hoa Hạ có trấn Minh Lang. Thuộc tam tử long mạch trong truyền thuyết, thôn Minh Lang đại diện cho một vị trí được tôn trọng hàng đầu, là một dòng dõi, một tông phái có tầm ảnh hưởng trên cả quốc gia, là tinh thần bất tử của dân tộc.
Mỗi người dân thôn Minh Lang, từ khi sinh ra đã phải làm bạn với thời tiết khắc nghiệt, sống trong vùng đất hẻo lánh nhất. Họ còn được giao cho một trọng trách cao cả, đó là tạo thành hàng rào phòng thủ, bảo vệ quốc gia trước vạn yêu đế quốc Côn Lôn.
Bờ đông có thể quyết chiến với hải yêu, nhờ quốc gia những năm gần đây cường thịnh, có đê chắn, có quân đội hỗ trợ. Hơn nữa, nhiều lãnh thổ cùng đồng tâm chống lại, nên hải dương thần tộc muốn xâm chiếm cũng không dễ dàng.
Nhưng đế quốc Côn Lôn thì khác, địa phận nằm sâu trong rừng rậm thánh sơn, với những khu vực nhuốm màu máu và tử khí, vào đã khó, ra càng khó hơn. Vì vậy, quân đội không thể can thiệp.
Người ta truyền tai nhau về cuộc chiến tranh không bao giờ xảy ra, cho rằng yêu tộc chưa từng mâu thuẫn với nhân loại, nhưng liệu họ có thực sự hiểu rõ, có khẳng định được điều đó không?
Mạc Phàm hiểu rõ, Hoa Quân Thủ cũng đã dặn dò rất kỹ… Nếu không có thôn Minh Lang liều mình tử thủ ở Tây Hải thành, Hoa Hạ đã sớm thuộc về yêu quốc Côn Lôn.
Trước đây anh vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, cho đến khi tận mắt nhìn thấy những bức tượng gỗ đá được chạm khắc tinh xảo, anh mới thực sự rung động.
Dưới mỗi pho tượng là bài vị của một vị anh hùng đã ngã xuống, nhuộm máu lên tuyết trắng để bảo vệ quốc gia, bảo vệ thôn làng. Những đứa trẻ này có lẽ là con cháu của họ, lớn lên sẽ gánh vác trách nhiệm này.
Theo quan sát, ở đây có ít nhất năm ngàn bức tượng, có nghĩa là quy mô của cả sơn trang đã được duy trì qua nhiều thế hệ.
Làm sao có thể không cảm thấy hổ thẹn!
“Mời hai vị vào!” Thị úy mở cửa mời họ.
Cửa đã mở sẵn, Mạc Phàm và Tiểu Mei bước vào. Bên trong vẫn chỉ có mấy chiếc giường lớn, một cái bàn ăn nhỏ cạnh chiếc hòm quần áo bong tróc, và một cái ống khói cũ nát không còn sử dụng được nữa.
Giữa nhà, một người đàn ông trung niên cao lớn đứng đó. Ông ta có đôi mắt sáng nhưng đượm buồn, trên gương mặt đầy những vết sẹo chằng chịt, cùng bộ râu rậm rạp như muốn che đi những năm tháng khổ cực.
Tuy đã ở độ tuổi trung niên, cơ thể ông ta vẫn rất rắn chắc, làn da thậm chí không thua kém gì Mạc Phàm.
“Cấm Chú Hội cử các ngươi tới đây?” Thành chủ trầm giọng hỏi.
“Vâng!” Mạc Phàm gật đầu, anh có chút kính trọng vị thành chủ này.
“Cút đi!!!” Đột nhiên thành chủ quát lớn.
Ơ…
Không hiểu vì sao lại bị mắng oan, Mạc Phàm nhíu mày, trong lòng chấn động, nhưng vẫn giữ thái độ thành kính, bình tĩnh nói:
“Thành chủ, có phải người đã hiểu lầm chuyện gì không?”
“Rầm!!”
Thành chủ đập tay vào vách tường, hai mắt nổi đầy gân máu, hung dữ nhìn Mạc Phàm, giọng nói lớn hơn:
“Ha ha, còn có thể nhầm lẫn sao… Nực cười, Cấm Chú Hội, Cấm Chú cái chó gì chứ, toàn lũ súc sinh tham sống sợ chết!!!”
Cùng lúc đó, sức mạnh nguyên tố phong hệ đột nhiên bùng nổ từ khắp phía ngoài thôn xóm, tạo nên một sự hỗn loạn. Bên trong căn nhà, mọi thứ rung chuyển, như thể sắp nổ tung.
Đây là sức mạnh gì!?
Mạc Phàm cảm thấy tu vi của người này rất khác lạ, anh không biết phải làm gì thì Tiểu Mei chạy lại nắm chặt tay thành chủ.
“Khốn nạn, bỏ ta ra, ngươi tưởng ta không dám đánh đàn bà sao?” Thành chủ giận dữ giật tay ra.
Nhưng đột nhiên, một cảm giác êm dịu truyền đến khắp cơ thể ông, một thứ ánh sáng trắng dịu dàng len lỏi vào các kinh mạch, khiến đầu óc ông choáng váng, mê muội.
“Ông im đi, kinh mạch của ông đã bị tổn thương nghiêm trọng, vài tháng, vài năm nữa sẽ thối rữa, khó giữ được tính mạng!” Tiểu Mei vừa nói, vừa liên tục tuôn ra ánh sáng trắng từ bàn tay vào người thành chủ.
Ông ta ngẩn ra, không nói gì nữa, đứng im nhìn cô, ánh mắt dần trở nên hiền dịu.
Trước mặt ông là một cô gái, tựa như tuyết trắng tái hiện, vẻ đẹp như tinh linh giáng trần. Cô ấy đáng yêu, làn da trắng ngần và thanh cao. Bất kỳ người đàn ông nào nhìn vào cũng sẽ xao xuyến, không muốn rời đi.
Nhưng trong mắt vị thành chủ, cô còn có một điểm nổi bật, tựa như chỉ có một người duy nhất trên đời này sở hữu, người con gái duy nhất khiến ông mãi mãi xao xuyến, thầm thương trộm nhớ.
Nhưng ký ức đó, ông thực sự muốn quên đi…
“Sao vậy, trên mặt tôi có gì sao?” Tiểu Mei hỏi với giọng trong trẻo. Cô chỉ cần chưa đầy vài phút đã chữa lành gần như hoàn toàn vết thương của ông.
“Không có, cảm ơn cô… Tôi chỉ chợt tưởng rằng mình gặp lại người quen ở đây, cô rất giống một người phụ nữ tôi từng yêu,” vị thành chủ cười khổ nói.
Mạc Phàm nghe thấy lời thành chủ, không khỏi cau mày.
Trên đời này người giống người không phải là không có, nhưng Tiểu Mei lại mang một vẻ đẹp linh khí khác biệt, cô là bạch tinh linh. Bạch tinh linh chỉ tồn tại trong truyền thuyết, vạn năm qua chắc chỉ xuất hiện hai người, đều là khế ước của Lucifer.
Nếu nói về nhân loại, khó có ai giống cô đến vậy. Nhưng nếu phải tìm một người có nét tương đồng, Mạc Phàm lại nghĩ đến Mục Ninh Tuyết.
“Thành chủ, dường như ông đã trải qua nhiều chuyện, có thể kể cho chúng tôi nghe được không? Quan hệ của Hoa Hạ chúng ta coi như không có gì là không thể biết,” Mạc Phàm nói.
Vị thành chủ duỗi người một chút, có vẻ như sau khi được Mei chữa trị, vết thương đã lành lặn, nhưng ông vẫn chưa quen với cảm giác thoải mái này. Ông nhìn Mạc Phàm, chậm rãi cất lời:
“Biết thì có thể làm gì? Chắc hẳn cô ấy vẫn sống tốt ở bên ngoài, cùng anh ta chắc đã kết duyên rồi. Ha ha, gã kia trước đây là tình địch của tôi nhưng cũng là đồng đội, chắc hẳn đã sinh vài đứa con rồi cũng nên. Nếu xét về tuổi tác, chắc cũng tương đồng với cậu, thật mong họ thay chúng tôi sống tốt…” Thành chủ nói.
Trạc tuổi anh!?
Tình địch cũng là đồng đội!?
Đồng tử Mạc Phàm hơi xoay chuyển, anh tiến thêm một bước, hỏi kỹ hơn:
“Thành chủ, những điều ông nói có chút khó hiểu, nhưng tôi có thể tự tin biết tin tức về họ!”
“Ha ha ha…” thành chủ vuốt râu cười lớn rồi nói tiếp:
“Bọn họ cách đây vài năm đã là thế hệ trẻ tuổi xưng bá trên dưới Hoa Hạ, cậu biết cũng không lạ gì…”
Mạc Phàm cũng nở nụ cười, ánh mắt trở nên ấm áp và an lành đến lạ thường. Vị thành chủ để ý thấy trên tay trái của anh có một huy hiệu quen thuộc, ở điểm nốt trên huy hiệu đó có một ánh sáng tín hiệu nhấp nháy.
“Quốc Phủ đội viên, Mạc Phàm... chính là tôi!!!”