Mùa hè năm nay không còn cảm giác nóng bức, thời tiết dịu mát đến lạ. Các cô gái đã dậy từ sớm để chuẩn bị trà. Những lá trà được hái trong sương sớm tỉnh khiết, có hương vị đậm đà, thơm ngon hơn cả trà thu, được những người sành trà đặc biệt yêu thích.
Nổi tiếng nhất ở đây có lẽ là trà hồng sâm. Thiên nhiên ban tặng cho vùng đất này loại nhân sâm đặc biệt giàu dinh dưỡng. Từ lâu, hồng sâm đã trở thành đặc sản, một biểu tượng quan trọng, có giá trị lớn đối với giới buôn bán trên toàn thế giới. Đó là lý do vì sao, dù Triệu Thị ít hoạt động ở thị trường nội địa trong mấy chục năm qua, cổ phiếu của họ vẫn tăng trưởng vượt bậc.
Bởi vì họ tập trung vào mặt hàng tiêu biểu nhất: Hồng Sâm.
Đối với ma pháp sư, hồng sâm cũng là một loại kỳ trân giúp phục hồi ma năng, duy trì sức chiến đấu lâu dài, chữa lành vết thương. Đặc biệt, ở Hoa Hạ, nơi hiếm hoi những trị liệu sư mạnh mẽ, hồng sâm càng phát huy vai trò quan trọng.
Người ta vẫn còn lưu truyền câu nói nổi tiếng khắp Trung Quốc: "Đông có Ma Đô tráng lệ, trung dung thương xá Tam Dương Thị, còn Hoa Hạ đại trấn là thôn Minh Lang".
Trung dung thương xá Tam Dương Thị...
Danh xưng thương xá này nói đến hai thứ quan trọng nhất của địa phương: một là Hồng sâm quốc nội, hai là Phượng Hoàng cổ trấn.
Phượng Hoàng cổ trấn nằm ở Tam Dương Thị từ ngàn năm trước, được sông Đà Giang êm đềm bao bọc. Màu xanh ngọc bích của dòng sông càng tô điểm thêm vẻ đẹp quyến rũ, khiến người ta lưu luyến không rời.
Dọc bờ sông là những ngôi nhà cổ, kiến trúc nhiều tầng từ thời Tần Thủy Hoàng. Có những tòa lầu cao, có chợ phiên, có cả thành Bắc Môn. Người dân địa phương giặt giũ, rửa rau, bắt cá, trò chuyện rôm rả. Trẻ con nô đùa, bàn tán chuyện nọ chuyện kia. Chỉ cần ngồi thuyền hoặc đi bộ dọc bờ sông, bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được vẻ yên bình, tuyệt đẹp, như chốn thiên đường.
Phía nam thành, trên cầu Vụ Kiều, tiếng đàn du dương vọng lại từ xa. Một nhóm thanh niên tụ tập quanh ông lão gánh hát, cùng nhau gảy tì bà, thổi ống tiêu. Hôm nay hẳn là có lễ hội lớn ở trấn.
"Leng keng leng keng ~=>==>===>==>="
Tiếng chuông bạc vang lên, thầy Trần Khương ra hiệu cho học viên tập trung.
Vài hôm trước, Minh Châu học phủ và Đế Đô học viện cùng nhau mở đề tài nghiên cứu sinh về khuẩn trùng cho khóa mới. Năm nay, họ chọn địa điểm là vùng đất tiên cảnh bậc nhất Trung Quốc này.
Đẩy gọng kính, chàng thanh niên đến từ Đế Đô ăn mặc chỉnh tề, ngó nghiêng xung quanh, chăm chú nhìn cô gái đang cặm cụi viết gì đó vào vở. Cậu lấy điện thoại ra quay phim, miệng lẩm bẩm cười.
Cô và cậu không cùng trường. Cô đại diện cho Minh Châu học phủ. Minh Châu học phủ gợi nhắc mọi người dân Trung Quốc nhớ về Ma Đô bị nhấn chìm, về thảm họa kinh hoàng. Cô gái nhỏ nhắn nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ mạnh mẽ, như muốn lấn át cả dòng Đà Giang.
"Mấy cô nương trong quán trà, trà đạo, hay ở lầu cao kia, ai ai cũng xinh đẹp, lộng lẫy, tha hồ mà chọn," một nam sinh mập mạp đứng bên cạnh trêu chọc.
"Đồ thối tha, đừng có mà bốc mùi như thế!" Nam sinh tên Cao Vu Chính mắng lại.
Cậu không hiểu vì sao, vẻ điềm tĩnh, ôn hòa của cô gái kia cứ ám ảnh trong đầu cậu.
"Mau vào hàng, tôi không nhắc lại!" Thầy Trần Khương lên tiếng.
Lần này giọng thầy nghiêm nghị hơn nhiều. Mọi người vội vàng thu xếp việc riêng, nhanh chóng ổn định hàng ngũ.
Một cô gái thanh tú với mái tóc đen dài buông xõa, đôi mắt trong veo như tranh vẽ. Giữa đám bạn học đủ mọi dáng vẻ, có người cao lớn, có người trang điểm đậm, sự xuất hiện của cô gái này dĩ nhiên thu hút mọi ánh nhìn. Vẻ đẹp của cô tựa như một tỉnh linh.
Dáng người cô đã phát triển đầy đặn, tay ôm vở vào ngực, bước chân nhẹ nhàng vào hàng.
Linh Linh hôm nay ăn mặc rất kín đáo: áo sơ mi màu kem, áo khoác xám kẻ sọc có phù hiệu Minh Châu trước ngực, váy ôm công sở cùng màu dài đến đầu gối, kính gọng đen khiến cô thêm phần tri thức, nhưng vẫn không giấu được vẻ xinh đẹp nổi bật.
"Xếp hàng theo thứ tự, sao phải đứng đó chờ tôi?" Linh Linh nói.
"Đế Đô học viện chúng tôi luôn nghiêm khắc với bản thân, thầy cô dạy rằng, nam phải nhường nữ, người thấp bé đứng trước là chuẩn mực," Cao Vu Chính lắp bắp khi đứng gần Linh Linh.
"Vậy nếu xếp hàng mua đồ ăn, chẳng lẽ phụ nữ đến sau được lên trước, hay những người đàn ông cao hơn cậu đều phải lùi ra sau?" Linh Linh hỏi.
"À... việc này..." Cao Vu Chính ngớ người, không biết đáp lại thế nào.
Nhưng Linh Linh không để bụng. Cô thoải mái tiến lên đứng trước, mặc kệ những lời phản bác của mình khiến cậu bối rối.
Bốn năm nam sinh ưu tú của Đế Đô học viện cũng chung tâm trạng: từ hả hê khi thấy bạn mình mất mặt, đến có chút e dè trước cô gái lanh lợi kia.
Cao Vu Chính đứng ngây ra như trời trồng.
"Đây là báo cáo quy hoạch. Các em đã có vài ngày tham quan, khảo sát, chắc hẳn đã có kiến thức nhất định về khuẩn trùng?" Thầy Trần Khương nói.
"Vâng!!!" Cả nhóm đồng thanh đáp.
"Tốt, rất tốt. Lát nữa sẽ có kết quả xếp hạng. Đừng làm tôi thất vọng," thầy Trần Khương nói.
Nhìn bề ngoài, thầy giáo này chỉ khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt phong trần sương gió, nhưng phúc hậu. Điểm đặc biệt nhất là những chiếc khuyên. Thầy xỏ khuyên khắp người, từ mũi, tai đến hai tay, có ít nhất hai ba chiếc, hoàn toàn trái ngược với vẻ phúc hậu của thầy.
"Thưa thầy, em có thắc mắc!" Một nữ sinh giơ tay phát biểu.
"Em có thắc mắc gì?"
"Khuẩn trùng, dị trùng, côn trùng... bao gồm nhiều loại nhuyễn trùng đều rất thần bí, phần lớn liên quan đến y học. Chúng ta là ma pháp sư, chủ yếu phát triển dựa trên thức tỉnh tinh thần hệ, điều khiển các nguyên tố, tại sao lại cần học về trùng học?" Nữ sinh đến từ Đế Đô học viện hỏi.
Hai học phủ cùng tham gia khóa học này, chọn đề tài trùng học một cách ngẫu nhiên. Nhưng từ ngày đầu tiên đến đây, họ chưa có thời gian để đặt câu hỏi tại sao. Một người thắc mắc, thực tế là thắc mắc chung của tất cả học viên.
Thầy Trần Khương nhìn quanh một lượt rồi cất giọng:
"Ai có thể trả lời câu hỏi này?"
Các học viên nam nữ của hai học phủ nhìn nhau, im lặng. Một số ít nhanh chóng tra cứu trên điện thoại, nhưng không ai đưa ra được câu trả lời.
Là học trò chân truyền của viện trưởng Tiêu ở Minh Châu học phủ, đồng thời là tiền bối của Mạc Phàm, Trần Khương không đặc biệt xuất sắc ở phương diện ma pháp sư, nhưng về lý thuyết, học thuật, đặc biệt là trùng học, thú yêu, thì ở Trung Quốc hiện tại, không ai hơn được thầy.
Khi Minh Châu học phủ dời về Đĩnh Thành, Trần Khương từ Mỹ trở về nước, được viện trưởng Tiêu đưa lên làm trưởng ban đào tạo học phủ. Hai năm nay, tiếng tăm của thầy ngày càng vang xa, được nhiều học viên yêu thích.
"Ai trả lời được câu hỏi này, tôi sẽ ký xác nhận cho các em lên lớp ngay lập tức, không cần học năm đầu tiên!!!" Thầy Trần Khương nhấn mạnh.
Vừa dứt lời, một giọng nữ vang lên từ hàng đầu, không chút do dự, như thể đã chờ đợi từ trước.
"Theo khảo sát của Tự Do Thần Điện, trên toàn thế giới, ma pháp sư sơ cấp chiếm 48%, trung cấp hơn 32%, cao cấp 15%, siêu cấp chỉ 4%, và số người vượt qua siêu cấp thậm chí chưa đến 0.1%," Linh Linh nói.
"Điều đó chứng minh được gì?" Một nữ sinh khác của Đế Đô học viện ghét bỏ Linh Linh. Ánh hào quang của cô ta trong lớp hoàn toàn biến mất khi tất cả nam sinh đều đổ dồn sự chú ý vào nữ sinh Minh Châu học phủ kia.
"Giả sử có một nhóm thiên tài đạt đến cấp 4% trước 40 tuổi, họ sẽ có 10 đến 20 năm để tạo dựng sự nghiệp, trở thành thủ lĩnh gia tộc, sĩ quan quân đội, hoặc được các tổ chức săn đón. Nhưng liệu siêu giai pháp sư có đủ sức bảo vệ lục địa khỏi yêu ma, chống lại vong linh...?" Linh Linh tiếp tục đặt câu hỏi, không thèm để ý đến bạn học.
Thấy sắc mặt thầy Trần Khương không thay đổi, cô mỉm cười, đào sâu hơn vấn đề.
"Hầu hết những người thuộc top 4% đều muốn trở thành bô lão. Thời đại này có quá nhiều ma pháp sư an phận trong thành thị, làm những công việc văn phòng. Đến tuổi xế chiều, họ không muốn chiến đấu nữa."
"Tình hình biển cả nghiêm trọng, Ma Đô đã mất, chiến đấu pháp sư thiếu hụt. Hiệp hội Ma Pháp nhận ra vấn đề cấp bách nhất lúc này... chính là mượn gió bẻ mãng!”
"Mượn gió bẻ măng hay lắm! Hay lắm! Nói tiếp đi!" Thầy Trần Khương vỗ đùi, tỏ vẻ thích thú trước cô học trò có tầm nhìn xa trông rộng này.