Một tuần sau khi nhận nhiệm vụ, nhóm Shirashi dần quen với quy trình làm nhiệm vụ của ninja.
Ngoài đợt chạm trán đầu tiên, đến ngày thứ năm, họ mới lại gặp ninja Làng Cát ẩn náu trong lãnh thổ Hỏa Quốc, và không có thêm trận chiến nào xảy ra nữa.
Trong số kẻ địch đã giao chiến, phần lớn là trung nhẫn Làng Cát, chỉ có một thượng nhẫn.
Tuy nhiên, sau khi Sakumo thể hiện sức mạnh áp đảo trước tên thượng nhẫn đó, Shirashi và những người khác càng nhận thức rõ hơn về thực lực sâu không lường của Sakumo, đội trưởng kiêm chỉ đạo thượng nhẫn của họ.
Dù chưa từng chứng kiến trận chiến kinh hoàng giữa Tam Nhẫn được mệnh danh "bán thần", họ vẫn cảm nhận được thực lực của Sakumo khác biệt hoàn toàn so với những thượng nhẫn thông thường.
Nói một cách khách quan, thực lực của Sakumo có lẽ không thể đánh giá bằng cấp bậc thượng nhẫn nữa.
"Mấy ngày nay, các em hoàn thành nhiệm vụ rất tốt, phối hợp cũng rất ăn ý, hầu như không mắc phải những sai lầm mà người mới hay gặp. Cứ giữ vững nhịp độ này là được."
Đêm xuống, bốn người quây quần bên đống lửa.
Ngọn lửa xua tan bóng tối xung quanh, mang lại chút hơi ấm.
Vì vẫn là đầu xuân, không khí về đêm vẫn còn vương chút hơi lạnh của mùa đông.
Sakumo cầm con cá nướng trên tay, nhận lấy ấm nước từ Shirashi, cười nói với giọng tán thưởng.
Shirashi là một ninja trị thương không chuyên về chiến đấu. Trong bốn người, chỉ mình cậu mang theo ba lô, đựng đủ nước uống và thức ăn.
"Tại thầy Sakumo giải quyết gần hết kẻ địch rồi còn gì."
Ayane cười nói.
Hai lần chạm trán vừa qua, kẻ địch gần như bị tiêu diệt hoàn toàn ngay sau khi giáp mặt. Nếu có sót lại, cũng chỉ là mấy con cá tạp nham trung nhẫn, hạ nhẫn.
Ayane thì luôn dùng Byakugan quan sát tình hình, Ruri phối hợp Hỏa Độn tấn công từ xa, gần như không phải giao chiến trực diện, biến đám "cá lọt lưới" kia thành tro bụi.
"Ha ha, đừng nói vậy. Với người mới, các em đã thể hiện rất xuất sắc."
Sakumo hiểu rõ những vấn đề chung của người mới: vừa muốn an toàn, lại khao khát lập công, được dân làng công nhận, để rồi trở thành một ninja ưu tú được kính trọng.
Nhưng con đường này không hề dễ dàng, phần lớn ninja đều không thể đi đến cuối cùng.
Những người mới mang tâm lý nôn nóng lập công thường rất dễ hy sinh trên chiến trường hoặc trong nhiệm vụ.
Sakumo đã gặp vô số ninja mới như vậy.
Kết thúc một ngày, cả bốn người đều thấm mệt.
Nhưng để đảm bảo an toàn, không thể cùng lúc nghỉ ngơi, mà phải có người gác đêm.
Sakumo phân công Shirashi và Ayane gác đầu, sau đó đến lượt anh và Ruri gác ca sau.
Như vậy, nếu có kẻ địch tập kích, họ sẽ không bị động, khó ứng phó.
Shirashi và hai người kia đều không phản đối.
Sakumo và Ruri nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, cần đảm bảo ngủ đủ giấc để có sức lực tiếp tục làm nhiệm vụ vào ngày hôm sau.
Shirashi và Ayane ngồi sang một bên. Gió nhẹ thổi xào xạc qua kẽ lá, khiến khu rừng thêm phần tĩnh mịch.
Shirashi thả mình để gió đêm mơn man gò má và mái tóc, tận hưởng sự yên tĩnh hiếm hoi này.
"Không hổ là Shirashi-kun, ngay cả trước một thượng nhẫn mạnh mẽ như thầy Sakumo, cậu vẫn có thể che giấu hoàn hảo đến vậy."
Ayane tiến đến với dáng về kiêu ngạo, thành tâm thán phục.
"Vì em là ninja trị thương mà. Mọi người sẽ không mấy quan tâm đến thực lực của em đâu. Ninja trị thương như Tsunade-sama dù sao cũng chỉ là số ít thôi."
Shirashi liếc nhìn Ayane, mỉm cười đáp lại.
Ấn tượng lớn nhất mà ninja trị thương mang lại cho người khác là yếu ớt. Ngoài việc sử dụng nhẫn thuật trị thương, họ gần như không có sức chiến đấu hiệu quả.
Đó là lý do tại sao trong chiến tranh, khi bắt được ninja trị thương của địch, người ta thường không tùy tiện xử tử.
Một mặt, ninja trị thương có tác dụng rất lớn, mặt khác, vì thực lực của họ vốn yếu, không đủ gây ra mối đe dọa.
Ninja trị thương như Tsunade, một trong Tam Nhẫn, xét cho cùng cũng chỉ là trường hợp ngoại lệ.
Phần lớn ninja trị thương vẫn giống như Shirashi, ngoài nhẫn thuật trị thương ra thì không có thành tích gì đáng kể.
Để đảm bảo nhẫn thuật trị thương được thi triển thuận lợi, ninja trị thương không chỉ cần có tài năng thiên bẩm mà còn phải nắm vững lượng kiến thức y thuật lớn, cùng với khả năng kiểm soát chakra tinh vi.
Đó cũng là nguyên nhân chính khiến ninja trị thương không có năng lực chiến đấu. Việc học tập kiến thức chuyên môn vô tận và rèn luyện khả năng kiểm soát chakra đã tiêu tốn rất nhiều thời gian, căn bản không có thời gian làm việc khác.
"Vậy sao? Vậy cậu cũng phải cẩn thận đấy. Thầy Sakumo không phải là một ninja tầm thường đâu. Nếu bị thầy ấy phát hiện, Hokage sẽ biết rất nhanh thôi.”
Ayane vô cùng kiêng kỵ thực lực của Sakumo.
Cái tên "Nanh Trắng Konoha" dù là người mới như họ cũng đã nghe danh từ lâu.
Danh tiếng của Sakumo ở Konoha còn vượt xa Tam Nhẫn.
Nếu phải bình chọn ai là ninja mạnh nhất Konoha, chắc chắn Sakumo sẽ nhận được nhiều phiếu nhất.
Dù Sakumo không nghĩ vậy, nhưng trong mắt người khác, anh chính là ninja mạnh nhất Konoha, không ai sánh bằng.
Thượng nhẫn gần với vị trí Hokage nhất.
"Yên tâm đi. Em vẫn duy trì lượng chakra ở mức thấp nhất. Dù có người dùng Byakugan hay nhẫn thuật cảm nhận, khi thấy lượng chakra của em, họ cũng chỉ nghĩ em là một hạ nhẫn thôi."
Shirashi đã sớm tính đến điều này.
Dù việc quyết định cấp bậc ninja dựa trên lượng chakra không phải lúc nào cũng chính xác, nhưng phần lớn người trong giới ninja đều cho là như vậy.
Ninja càng mạnh, lượng chakra chắc chắn không hề ít.
Shirashi không phải là loại ninja sở hữu lượng chakra siêu khủng. Lượng chakra của cậu không đủ để cậu phung phí, mà phải kiểm soát cẩn thận khi sử dụng.
Nghe Shirashi nói vậy, Ayane cũng yên tâm.
Sau đó, cả hai người đều im lặng. Ayane duy trì trạng thái mở Byakugan, đứng trên cành cây, thỉnh thoảng quay đầu dò xét xung quanh để tránh có sai sót.
Byakugan của Phân gia do "lồng chim trên trán" nên sẽ có một góc chết trong tầm nhìn. Để phòng ngừa kẻ địch tấn công từ góc chết, cô phải quay đầu để bao phủ điểm mù trong tầm nhìn.
Ca đầu không có chuyện gì xảy ra. Sau đó, đến lượt Shirashi và Ayane nghỉ ngơi, Sakumo và Ruri bắt đầu gác ca sau.
Cứ như vậy, một đêm trôi qua, không có chuyện gì xảy ra.
Sáng sớm, bốn người xử lý dấu vết hiện trường, ăn qua loa lương khô rồi tiếp tục lang thang trong lãnh thổ Hỏa Quốc.
Cùng phối hợp hành động còn có một đội Anbu. Nếu có Anbu dẫn đầu, họ sẽ xuất phát theo hướng Anbu đưa ra. Nếu không, họ chỉ có thể tìm kiếm và tiêu diệt kẻ địch xung quanh.
Để đảm bảo an toàn cho tuyến đường tiếp tế và các thành trấn trong Hỏa Quốc, những ninja Làng Cát ẩn náu trong lãnh thổ Hỏa Quốc phải bị tiêu diệt không thương tiếc.
Bốn người ung dung xuyên qua khu rừng, Gió nhẹ lướt qua bên tai, tiếng xào xạc của lá cây hầu như che lấp tiếng bước chân của họ. Ánh nắng loang lổ chiếu xuống từ kẽ lá trên cao, khiến khu rừng âm u thêm phần sáng sủa, bớt vẻ u ám.
Trên đường đi, bốn người đều không nói nhiều, duy trì thể lực dồi dào.
Đúng lúc này, Ayane đột ngột tăng tốc, cùng Sakumo dừng lại trên một cành cây.
"Thầy Sakumo."
"Kẻ địch sao?"
Sakumo đặt tay lên chuôi đoản đao Nanh Trắng sau lưng, sẵn sàng rút đao bất cứ lúc nào.
Ruri cũng cảnh giác, chakra tụ tập trong khoang miệng, thủ thế chờ đợi nhẫn thuật Hỏa Độn.
"Có mười một ninja, trong đó có năm người có chakra rất mạnh, rất có thể là thượng nhẫn."
Thượng nhẫn? Năm người?
Ngay cả Sakumo cũng cau mày, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.
Khi Sakumo định hỏi gì đó, Ayane nghiêm giọng nói: "Trong đội hình kẻ địch có ninja cảm nhận, đang tiến về phía chúng ta."
"Xem ra không tránh được rồi, chuẩn bị nghênh chiến thôi."
Việc đối phương phái ninja cảm nhận đặc biệt để ẩn náu trong Hỏa Quốc nằm trong dự đoán của Sakumo, chỉ là anh không ngờ lại chạm trán nhanh đến vậy.
Dù đội quân Làng Cát này đến để phá hoại thành trấn của Hỏa Quốc hay để gây rối loạn tuyến đường tiếp tế của Konoha, họ đều phải ngăn chặn chúng.
Khoảng cách quan sát của Byakugan của Ayane là bán kính năm kilomet. Với khoảng cách đó, chỉ cần ninja tăng tốc một chút là có thể đến trong vài phút.
Không có một chút chuẩn bị chiến thuật nào.
Dưới ảnh hưởng của Byakugan và nhẫn thuật cảm nhận, hai bên chỉ có thể khai chiến trực diện.
Kẽo... kẽo... kẽo... cộc!
Âm thanh quỷ dị vang vọng trong khu rừng có phần âm u, mang đến một bầu không khí kinh dị.
Âm thanh từ xa đến gần, kẻ tấn công mặc một thân hắc bào, cầm trên tay một thanh trường đao chakra.
"Cẩn thận, đây là Khôi Lỗi Thuật!"
Sau khi Ayane hô xong câu này, Ruri đã chuẩn bị sẵn nhẫn thuật.
"Hỏa Độn - Hào Hỏa Cầu Thuật!"
Quả cầu lửa khổng lồ với nhiệt độ cực cao lao về phía con rối hắc bào đang lao tới.
Cùng lúc quả cầu lửa lao ra, phía trước đột nhiên hiện ra vô số bóng đen, mục tiêu vô cùng rõ ràng.
Một ninja đeo hộ ngạch Làng Cát chắp hai tay lại, sau đó ấn xuống mặt đất, khóe miệng nhếch lên cười lạnh:
"Thổ Độn - Thổ Lưu Bích!"
Bức tường đất đỡ lấy quả cầu lửa. Trong tiếng nổ lớn, lửa và đất đá văng tung tóe.
Con rối hắc bào không hề hấn gì. Chiếc áo choàng đen chỉ dính một chút bụi và đốm lửa nhỏ. Chakra mạnh mẽ trào ra từ bên dưới chiếc áo choàng, biến mất trong nháy mắt, xuất hiện trở lại đã nhảy lên trên đầu nhóm Shirashi.
Thân thể vặn vẹo ở tư thế quái dị mà con người không thể thực hiện được, nhanh chóng xoay tròn lao xuống. Lưỡi đao như một vòng xoáy, xé toạc không khí.
Keng!
Đoản đao Nanh Trắng đỡ lấy lưỡi đao chakra đang xoay tròn với tốc độ cao.
Sau đó, từ hai ống tay áo đen ngòm của con rối hắc bào, hai sợi xích đen kịt như rắn trườn ra, trên đó có những gai nhọn như lưỡi dao, chuẩn bị quấn lấy Sakumo.
Ở một bên khác, bảy ninja bao vây Shirashi và hai người kia, từ trên cao nhìn xuống với nụ cười khát máu hung ác.
Không nói một lời giao tiếp, cũng không có lời dạo đầu, họ rút nhẫn thuật và vũ khí, bắt đầu cuộc tàn sát.
Ngay khi chúng xông lên, Shirashi lấy ra một quả bom khói từ túi nhẫn cụ, ném xuống đất, bao trùm tất cả mọi người.
Trong làn khói mù, Byakugan của Ayane không hề bị cản trở, mọi động tác của tất cả mọi người đều hiện rõ.
Ngón trỏ và ngón giữa chụm lại, trên đó ngưng tụ một lớp chakra mỏng như lưỡi đao.
Cùng với một tiếng hét thảm, ninja Làng Cát muốn đánh lén từ phía sau, Ayane dùng hai ngón tay biến thành lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào ngực đối phương.
Tiếp theo, chakra hình lưỡi đao trên hai ngón tay biến thành một luồng chakra nhỏ, hung hãn xung kích trái tim của ninja Làng Cát này.
Khi Ayane rút ngón tay ra, trên đó chỉ bọc một lớp chakra, không dính một giọt máu bẩn.
Trong con ngươi của đối phương đầy những tơ máu sắp vỡ tung, khuôn mặt vặn vẹo thành một nắm, chịu đựng nỗi đau không thể tưởng tượng trước khi chết, rồi ngã xuống đất.
(hết chương)