Trong khu rừng sâu thẳm, bóng tối lạnh lẽo bao trùm. Đã gần một giờ sáng, Shirashi cùng hai người đồng đội nhanh chóng dĩ chuyển về phía mục tiêu.
Ánh trăng yếu ớt hắt xuống, soi rõ những thân cây cổ thụ chằng chịt dây thép, giăng thành một mạng nhện dày đặc, chờ đợi con mồi sa vào.
Không phải họ không muốn đột nhập từ vị trí an toàn hơn, mà nơi này lại là điểm yếu nhất để tấn công.
Phía trước là vị trí tiếp viện trọng yếu của Ninja Làng Cát.
Nói cách khác, không thể nào xâm nhập một cách bí mật. Hơn nữa, ở một khu vực trọng yếu như vậy, chắc chắn có Ninja cảm biến giám sát. Hành tung của ba người có lẽ đã bị phát hiện.
Những chiếc kunai và shuriken liên tục xé toạc màn đêm, lao xuống như mưa tên, phá hủy mạng nhện dây thép. Một số kunai còn gắn thêm bùa nổ, xèo xèo bốc khói.
Ầm! Ầm!
Tiếng nổ vang dội không ngừng, xé rách màng nhĩ.
Mặt đất rung chuyển, cây cối xung quanh bốc cháy dữ dội, nuốt chửng sự yên tĩnh của màn đêm.
Điều này chứng tỏ, phía trước thực sự là điểm tiếp viện trọng yếu của Làng Cát, nếu không sẽ không có hệ thống phòng thủ và cạm bẫy chặt chẽ đến vậy. Dù cho có Byakugan quan sát trước đó, cũng không thể tránh né hoàn toàn mà không gây ra tiếng động. Chỉ có thể cưỡng ép đột nhập.
"Phía tây mười một người, phía nam chín người, phía bắc mười bảy người.”.
Ayane sử dụng Byakugan để quan sát số lượng Ninja đang chặn đường họ, tổng cộng ba mươi bảy người.
Đa phần là trung nhẫn, xen lẫn một vài thượng nhẫn chỉ huy.
"Uống thuốc giải độc."
Shirashi nói rồi nuốt viên thuốc màu trắng vào miệng.
Ruri và Ayane cũng làm theo.
Sau đó, Shirashi lấy hai quả bom khói từ túi đựng nhẫn cụ, ném vào khu rừng đang chìm trong biển lửa. Ngay lập tức, bụi mù dày đặc bao trùm, gây cản trở cho những Ninja khác, khiến họ rơi vào hỗn loạn, dù cho vô dụng với Ninja cảm biến.
"Chết tiệt, khói này có độc! Rút lui mau!"
Những Ninja Làng Cát được huấn luyện bài bản xông vào khu vực đầy khói, lập tức nhận ra điều bất thường. Cơ thể họ bắt đầu mềm nhũn, mất sức. Cảm giác ngột ngạt, đau đớn khiến đầu óc họ choáng váng. Một số Ninja có khả năng kháng độc kém hơn ngã gục xuống đất, co giật trong đau đớn.
"Hỏa Độn - Hào Hỏa Diệt Khước!"
Ruri nhanh chóng kết ấn, tích tụ một lượng Chakra lớn hơn Hào Hỏa Cầu Thuật trong miệng, rồi giải phóng toàn bộ.
Một cột lửa khổng lồ bùng lên, với sức mạnh kinh hoàng, phá tan những hàng cây phía trước.
Ngọn lửa thiêu đốt rực rỡ, nhuộm đỏ màn đêm.
Không khí vốn lạnh lẽo trở nên nóng rực, khiến những người trong biển lửa cảm thấy như đang ngâm mình trong nước sôi, da dẻ bỏng rát.
Ba bóng người nhỏ bé lao nhanh như những mũi tên, tin rằng với màn chào hỏi này, những Ninja tiếp viện của Làng Cát sẽ không thể ngồi yên.
Hỏa Độn của Ruri có phạm vi cực lớn, hơn nữa, nơi này đâu đâu cũng có cây cối dễ cháy. Dùng Phong Độn chỉ khiến lửa cháy to hơn.
Chỉ có thể dùng Thủy Độn để dập tắt ngọn lửa, nhưng Thủy Độn lại không phải là sở trường của Ninja Làng Cát. Hơn nữa, biển lửa quá lớn, lan rộng trên diện rộng, không thể dập tắt bằng những nhẫn thuật Hỏa Độn thông thường.
Để dập tắt hoàn toàn cần rất nhiều thời gian.
Vì thời gian hành động chỉ có mười phút, kế hoạch đánh lạc hướng này xem như đã có hiệu quả. Nhưng Shirashi và đồng đội không thể chắc chắn nó sẽ thu hút được bao nhiêu sự chú ý của Ninja Làng Cát. Họ chỉ có thể cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.
Sau mười phút, bất kể nhiệm vụ thành công hay thất bại, họ đều phải rời khỏi chiến trường.
Trong khu rừng bốc lửa, tiếng kêu thảm thiết vang vọng không ngừng. Những Ninja Làng Cát đối đầu trực diện với. Shirashi và đồng đội đều nhanh chóng bị hạ gục.
Shirashi xoay kunai trong tay, lướt qua một Ninja Làng Cát đang xông lên. Lưỡi kunai cắt đứt động mạch cổ, khiến hắn mất mạng ngay tại chỗ.
"Bát Quái - Không Chưởng!"
Ầm!
Ayane vung tay, phóng ra một luồng sóng xung kích Chakra như pháo khí, đánh trúng một Ninja Làng Cát đang cố gắng tấn công từ phía sau. Đối phương hộc máu, bay ngược ra sau, đâm gãy một thân cây.
Đây là thể thuật tầm xa đặc biệt được phát triển từ Byakugan của gia tộc Hyuga. Chiêu thức vô hình vô sắc, mắt thường khó có thể nhận ra điểm tấn công. Nếu không phải là Ninja cảm biến, rất khó tránh né.
Chiêu thức tấn công từ xa này là một phần thưởng cho Ayane trong nhiệm vụ trước.
Hokage và trưởng lão gia tộc Hyuga đã thỏa thuận, nhằm tăng cường sức chiến đấu cho đội của Sakumo, gia tộc Hyuga sẽ truyền thụ thêm nhiều bí thuật Nhu Quyền cho Ayane.
Bát Quái - Không Chưởng là một trong số đó.
Trong kế hoạch tấn công điểm tiếp viện của Làng Cát lần này, Shirashi và Ayane phụ trách vòng ngoài. Ruri chỉ cần tích lũy Chakra, liên tục sử dụng nhẫn thuật Hỏa Độn để tăng quy mô phá hoại, thu hút toàn bộ sự chú ý của Ninja Làng Cát, mở đường cho đội Ám Bộ tấn công.
Một đợt sóng lửa khổng lồ lại ập đến, nhiệt độ cao ngút trời, cuốn phăng mọi hơi lạnh trong khu rừng.
Khắp nơi đều là dấu vết tàn phá của ngọn lửa.
Cái giá phải trả cũng rất lớn. Việc liên tục sử dụng nhẫn thuật Hỏa Độn cấp cao khiến Chakra của Ruri tiêu hao nhanh chóng. Chỉ cần thêm vài lần nữa, Chakra của cô sẽ cạn kiệt.
Ruri dừng lại. Sự hỗn loạn đã lên đến đỉnh điểm. Họ cần tiến thêm một đoạn nữa để mở rộng quy mô.
Càng tiến sâu vào lãnh địa của Ninja Làng Cát, gần đến điểm tiếp viện, họ gặp một con suối. Bên kia suối là một khu trại với nhiều lều bạt, được bao quanh bởi những hàng cây cao để che chắn.
Ngọn lửa lớn bùng lên ở phía bên kia đã khiến Ninja Làng Cát ở đây cảnh giác. Dưới sự chỉ huy hiệu quả của các thượng nhẫn, Ninja Làng Cát sẵn sàng chiến đấu, không hề nao núng trước sự tấn công dữ dội của đối phương.
"Là Ninja Konoha sao? Tại sao lại tấn công nơi này? Chẳng lẽ họ đã phát hiện ra kho vũ khí bí mật?"
Một thượng nhẫn Làng Cát nhíu mày.
"Nếu đúng là vậy, thì mọi chuyện sẽ rất tệ. Phải biết rằng, Jinchuriki không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào."
"Bất kể thế nào, tuyệt đối không được để lộ chuyện vũ khí vĩ thú quá sớm. Phải đánh Konoha một đòn bất ngờ!"
Đám thượng nhẫn Làng Cát lộ rõ sát khí, quyết tâm tiêu diệt hết những Ninja Konoha xâm lược.
Ở phía bên kia dòng sông, cơ thể Ayane đột nhiên run lên, cô dừng bước.
Thấy Ayane dừng lại, Shirashi và Ruri cũng dừng theo.
"Sao vậy?"
Là đôi mắt của cả đội, nếu không có Byakugan của Ayane, Shirashi và Ruri chỉ có thể bay loạn như ruồi không đầu.
"Không đúng, tôi không thấy nhà kho chứa vật tư. Nơi này căn bản không phải là điểm tiếp viện của Làng Cát!”
Sắc mặt Ayane tái nhợt, cô nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.
Sakumo đã nói với họ rằng, mục tiêu chính của nhiệm vụ lần này là phá hủy điểm tiếp viện của Làng Cát, và họ cần phối hợp với Ám Bộ.
Mặc dù đó là Ninja Root tự xưng, nhưng họ cũng là một nhánh của Ám Bộ. Hơn nữa, họ rất quen thuộc với nhiệm vụ này, vì vậy, ba người mới tin là thật.
Nhưng hiện tại, Ayane đã dùng Byakugan quan sát kỹ lưỡng khu vực này, và kết quả là không hề phát hiện nhà kho chứa vật tư. Chỉ có một lượng lớn Ninja Làng Cát canh gác cẩn mật.
Ngoài ra, không có gì cả.
Bất kể nơi này bị Ninja Làng Cát chiếm giữ vì lý do gì, thì đây không phải là điểm tiếp viện. Ayane có thể kết luận như vậy.
Nghe Ayane nói, Shirashi và Ruri cũng biến sắc.
Nhiệm vụ có vấn đề! Ý nghĩ này lóe lên trong đầu họ.
"Đi!"
Không dám dừng lại, Shirashi phản ứng đầu tiên. Bất kể họ đang thực hiện nhiệm vụ, chuyện này cần phải được giải thích.
Nếu nhiệm vụ thất bại vì năng lực của họ kém cỏi, Shirashi không có gì để phản bác.
Nhưng nếu họ bị cung cấp thông tin sai lệch, và nhiệm vụ chứa đầy sự lừa dối, thì không cần thiết phải kiên trì nữa.
Ba người nhanh chóng rút lui, nhưng lúc này, Ninja Làng Cát đã bố trí người xung quanh, giăng thành một tấm lưới lớn, bao vây Shirashi và đồng đội.
* * *
Trên một vách đá ở phía xa, bốn Ninja Root Ám Bộ đứng hoặc ngồi, lấy ánh trăng làm nền, thờ ơ quan sát sự hỗn loạn và ngọn lửa lớn trong khu rừng.
"Ba người đó rất có tiềm năng. Chẳng trách ngài Danzo muốn tiêu diệt thiên tài Uchiha kia. Nếu để cô ta trưởng thành, sẽ quá nguy hiểm."
"Suy cho cùng, bọn Uchiha không đáng tin. Tiếc cho Byakugan và Ninja trị thương kia."
"Không còn cách nào khác. Nhưng nếu có thể tiêu diệt hết Ninja Uchiha tà ác, hai người kia biết, cũng sẽ chết có ý nghĩa."
"Như vậy, Nanh Trắng Konoha sẽ phải mang tiếng là thủ lĩnh vô năng, không thể bảo vệ đồng đội. Vị trí Hokage đời tiếp theo, không ai khác ngoài ngài Danzo. Chỉ có ngài Danzo mới có thể đưa Konoha đến một con đường mạnh mẽ hơn."
Bốn người thay nhau nói, cuồng nhiệt tin tưởng vào ngài Danzo mà họ nhắc đến.
Vốn dĩ, theo kế hoạch, họ nên bắt đầu cuộc tấn công tự sát vào khu đóng quân của Làng Cát. Nhưng hiện tại, họ chỉ đứng xem, hoàn toàn bỏ mặc Ninja của làng mình rơi vào vòng vây của kẻ địch, thờ ơ không động lòng.
"Bây giờ đi được chưa? Có vẻ không còn gì để xem."
"Chờ đã, tuy rằng không tin họ có thể phá vòng vây, nhưng để đề phòng, nếu có ai may mắn trốn thoát, chúng ta sẽ đi giải quyết người sống sót đó. Không được để lại bất kỳ sơ hở nào. Đó là mệnh lệnh của ngài Danzo."
(hết chương)