Cuộc gặp gỡ với các thành viên Root của Ám Bộ diễn ra chóng vánh, chỉ vỏn vẹn mười phút.
Sau cuộc gặp, họ lại một lần nữa ẩn mình trong bóng tối. Có lẽ chỉ đến khi nhiệm vụ chính thức bắt đầu, họ mới xuất hiện trở lại để xác nhận lần cuối về tình hình chuẩn bị của cả hai bên.
Shirashi cùng hai đồng đội tìm đến một bụi cỏ rậm rạp, tạo thành một vòng tròn và ngồi xuống.
"Nói đi thì nói lại, Root của Ám Bộ là tổ chức gì vậy? Trong Ám Bộ trực thuộc Hokage lại có một tổ chức như vậy sao?"
Ám Bộ trực thuộc Hokage là một phần kiến thức được giảng dạy trong chương trình học ở trường Ninja. Mục đích chính là để tránh cho các ninja sau này nhầm lẫn Ám Bộ của làng mình với kẻ địch. Vì vậy, ninja Konoha đều có hiểu biết nhất định về tổ chức này.
Các ninja gia nhập Ám Bộ đều là những cao thủ. Ám Bộ thường có khoảng bảy mươi người, chia thành bốn đội, mỗi đội lại chia thành bốn ban. Tổng cộng có mười sáu đội trưởng, và mỗi đội trưởng đều có thực lực ít nhất là Jonin.
Ám Bộ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Hokage và thực hiện các nhiệm vụ bí mật nguy hiểm, có thể nói là những người bảo vệ Konoha trong bóng tối.
Tuy nhiên, Shirashi chưa từng nghe nói về Root của Ám Bộ, điều này khiến cậu nghi ngờ về thân phận của những ninja kia.
Ayane cũng lắc đầu. Vốn dĩ thông tin về Ám Bộ là cơ mật. Đa số ninja chỉ biết đến sự tồn tại của tổ chức này, cũng như cơ cấu và số lượng thành viên.
Còn về việc ai gia nhập, hay các ninja Ám Bộ có sở trường gì thì đều là bí mật.
Ruri khẽ nhíu mày, khoanh tay trước ngực, im lặng một lúc rồi lên tiếng: "Ta từng nghe các trưởng lão trong tộc nhắc đến Root của Ám Bộ. Nghe nói đây là một nhánh mật vụ trực thuộc một cao tầng khác của dòng dõi Senju. Đơn vị này ẩn mình sâu hơn Ám Bộ thông thường, và các nhiệm vụ họ thực hiện cũng bí mật hơn.
Họ tuân theo phương châm 'thà giết nhầm còn hơn bỏ sót', âm thầm bảo vệ Konoha."
"Tuân theo phương châm 'thà giết nhầm còn hơn bỏ sót'? Hokage-sama sẽ ngầm đồng ý chuyện này sao?"
Shirashi tỏ vẻ nghi hoặc.
Nếu chuyện này bị bại lộ, nó sẽ gây tổn hại lớn đến danh tiếng của Hokage và các lãnh đạo cấp cao.
Ngay cả Ám Bộ sau khi bắt giữ một người cũng phải tiến hành thẩm vấn để xác định người đó là bạn hay thù.
Nhưng người của Root thì không cần như vậy. Chỉ cần họ chủ quan phán đoán là kẻ địch, họ sẽ trực tiếp loại bỏ.
Nếu tổ chức này vận hành không tốt, nó rất dễ gây tổn hại lớn đến uy tín của người thống trị, dẫn đến việc bị ép phải từ chức.
"Chuyện này có lẽ đã được ngầm đồng ý. Nếu không, Root đã không thể lợi dụng sức mạnh của Ám Bộ để phát triển. Ninja của tổ chức này không có tên tuổi, không có cảm xúc, không có quá khứ, cũng không có tương lai. Trong lòng họ chỉ có nhiệm vụ phải hoàn thành."
Nghe Ruri kể, Shirashi và Ayane nhớ lại nhiệm vụ lần này. Người của Root chuẩn bị sử dụng cơ thể làm bom tự tạo để phá hoại điểm tiếp viện của Làng Cát, quả thực phù hợp với phạm trù "máy móc".
Mục đích duy nhất sự tồn tại của họ là để hoàn thành nhiệm vụ.
Còn về thủ đoạn và sự hy sinh, đó là chuyện sẽ được xem xét sau khi nhiệm vụ hoàn thành, hoặc thậm chí là không cần suy nghĩ đến.
"Thật là một đám người đáng sợ."
Shirashi cảm thán.
Dù là thời đại nào, những người vì một mục tiêu nào đó mà không coi trọng cả sinh mạng của mình đều khiến người ta cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng.
Không có vực sâu tăm tối, sẽ không có mặt hồ tĩnh lặng xinh đẹp.
Bất kể thời đại nào, đều cần những người âm thầm làm việc trong bóng tối.
"Vậy, trở lại vấn đề chính, về nhiệm vụ lần này, các ngươi có ý kiến gì không?"
Ruri trải tấm bản đồ mà các ninja Root của Ám Bộ đã giao cho họ xuống đất. Đây là một bản đồ chi tiết về Xuyên Quốc, ghi lại đầy đủ mọi địa điểm, đồng thời đánh dấu khoảng cách và thông tin về môi trường.
Ruri chỉ vào một khu vực ở trung tâm Xuyên Quốc, nơi đó là vị trí điểm tiếp viện của Làng Cát, cũng là địa điểm mà Shirashi và đồng đội sẽ tấn công.
Shirashi nhìn bản đồ và chậm rãi nói: "Điểm tiếp viện nằm rất gần căn cứ của Làng Cát. Theo khoảng cách được đánh dấu trên bản đồ, quân tiếp viện chỉ mất mười phút để đến. Nói cách khác, chúng ta chỉ có mười phút để hành động, từ lúc tạo ra sự hỗn loạn quy mô lớn đến khi rút lui an toàn khỏi chiến trường. Với sức mạnh của ba người chúng ta thì quá miễn cưỡng
Kế hoạch được phân công rất rõ ràng. Shirashi và đồng đội chịu trách nhiệm tạo ra sự hỗn loạn, lợi dụng tối đa khả năng gây rối, sau đó nhanh chóng rút khỏi chiến trường, để các ninja Root của Ám Bộ tự sát bằng bom, phá hủy toàn bộ vật tư tiếp tế tại điểm tiếp viện của Làng Cát, hoàn thành nhiệm vụ.
Độ khó của nhiệm vụ nằm ở chỗ làm sao để trong vòng mười phút, nhanh chóng và hiệu quả tạo ra sự hỗn loạn quy mô lớn, thu hút sự chú ý của các ninja Làng Cát, tạo điều kiện thuận lợi cho ninja Root của Ám Bộ tấn công, và sau đó làm sao để rút lui khỏi chiến trường đúng lúc, tránh bị bom nổ văng trúng.
"Dù nhìn thế nào, mười phút cũng là quá ngắn."
Ayane gật đầu, đồng ý với ý kiến của Shirashi.
Số lượng ninja Làng Cát canh giữ điểm tiếp viện ở Xuyên Quốc chắc chắn không ít, chưa kể đến các ninja cấp Jonin. Một khu vực quan trọng như vậy, cho dù có đến mười ninja cấp Jonin trở lên cũng không có gì lạ.
Ngoài Jonin ra, số lượng Chunin cũng sẽ không hề ít. Muốn hoàn thành nhiệm vụ nghi binh dưới sự bao vây của đông đảo Jonin và Chunin như vậy, với thời hạn mười phút, về lý thuyết đây là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành.
"Để gây ra hỗn loạn, ta có thể dùng Hỏa Độn thuật quy mô lớn. Hơn nữa, vì ở đó có các vật phẩm tiếp tế quan trọng, ninja Làng Cát sẽ không sử dụng nhẫn thuật quy mô lớn để tấn công, vì vậy đây là một lợi thế cho chúng ta. Nhưng việc thoát khỏi vòng vây của Làng Cát không phải là chuyện dễ dàng. Ta nhớ trước khi lên đường, ngươi đã chế tạo rất nhiều đạo cụ nhỏ hữu ích, phải không?"
Ruri liếc nhìn Shirashi.
"Không ngờ nhanh như vậy đã phát huy tác dụng."
Shirashi bất đắc dĩ thở dài, lấy ra một cuộn giấy từ túi nhẫn cụ, trải xuống đất, rồi mở thuật thức được bảo tồn trên đó. Một đống đồ vật theo làn khói trắng xuất hiện.
"Đây là..."
Ayane cầm lấy một viên đạn trông giống như bom khói, vẻ mặt tò mò.
"Bom khói chứa kịch độc, phạm vi và thời gian kéo dài đều lớn hơn bom khói thông thường, và đây là thuốc giải độc."
"Nhưng nếu đến lúc đó kẻ địch dùng Phong Độn khuếch tán thì sao...?"
"Không sao, lúc đó ta sẽ sử dụng Hỏa Độn thuật. Nếu kẻ địch dùng Phong Độn để tấn công, nó sẽ khuếch đại Hỏa Độn thuật của ta, mở rộng phạm vi của Hỏa Độn."
Như vậy, kẻ địch sẽ không thể dễ dàng sử dụng Phong Độn, và ba người họ có thể mượn khói độc để tiến hành nghi binh, gây náo loạn ở đó.
Tuy nhiên, sau đó họ sẽ phải đối mặt với cuộc truy sát của một lượng lớn ninja Làng Cát. Làm sao để thoát thân vẫn cần phải suy nghĩ cẩn thận.
Lúc này trời đã nhá nhem tối. Khu vực lòng chảo giáp ranh giữa Hỏa Quốc và Xuyên Quốc đã bị bóng đêm bao phủ, từng đợt gió lạnh thổi qua.
"Về kế hoạch rút lui, chúng ta vừa đi vừa bàn đi. Muốn đến địa điểm làm nhiệm vụ trước nửa đêm, chỉ còn lại chưa đến sáu tiếng, thời gian rất gấp."
Lần này là một kế hoạch đánh úp, vì vậy không có nhiều thời gian để suy nghĩ đối sách. Họ phải phá hủy điểm tiếp viện trước khi nó bị di chuyển.
Nếu không, khi thông tin hết hiệu lực, việc thăm dò lại vị trí điểm tiếp viện của Làng Cát sẽ không còn là chuyện đơn giản như vậy nữa.
Đêm khuya, căn cứ Konoha ở biên giới Hỏa Quốc yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng côn trùng kêu.
Trong một chiếc lều, ánh đèn điện mờ ảo chỉ chiếu sáng khu vực trung tâm, còn các góc lều vẫn chìm trong bóng tối.
Tsunade đứng trước một chiếc bàn, sắp xếp các thông tin tình báo.
Vì lần này thông tin không phải là chuyện nhỏ, nên cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng.
Đúng lúc đó, một ninja tóc trắng từ bên ngoài bước vào.
"Tsunade, vẫn còn làm việc sao? Đã khuya lắm rồi."
Người đến là Jiraiya, một trong Tam Nin. Anh vừa bước vào đã cười và hỏi thăm Tsunade.
"Là ngươi à, Jiraiya. Có chuyện gì sao?"
Tsunade ngẩng đầu nhìn Jiraiya một chút, rồi tiếp tục cúi xuống cẩn thận kiểm tra tình báo.
Có thể thấy cô hiện tại không có tâm trạng trò chuyện với ai.
Thấy Tsunade như vậy, Jiraiya khẽ thở dài nói: "Ta rất xin lỗi về chuyện của Nawaki. Nếu lúc đó ta cũng ở đó..."
Nếu như vào thời điểm Làng Cát và Konoha khai chiến, anh có thể nhanh chóng trở về, cùng Orochimaru chăm sóc Nawaki, có lẽ đã có thể tránh được thảm kịch.
Nhưng chuyện đã qua rồi, người chết không thể sống lại. Thấy nụ cười trên mặt Tsunade ít hơn trước đây rất nhiều, trong lòng Jiraiya vừa lo lắng vừa hổ thẹn.
"Chuyện này không liên quan gì đến ngươi!"
Giọng Tsunade lạnh lùng và cứng rắn.
Nghe Jiraiya nhắc đến Nawaki, lòng Tsunade quặn đau, nhưng cô nhanh chóng tỉnh táo lại, không để chuyện như vậy đánh gục.
Trên vai cô bây giờ gánh vác sinh mạng của rất nhiều ninja Konoha, tuyệt đối không thể tỏ ra yếu đuối vào lúc này, để người khác coi thường.
"... "
Jiraiya im lặng đứng một bên, không phản bác câu nói của Tsunade.
"Nếu đã trở về, vậy thì nhanh chóng làm tốt công việc của mình đi. Đừng ở đây cản trở ta làm việc."
Giọng Tsunade đã dịu đi, nhưng ý đuổi khách vẫn rất rõ ràng.
Jiraiya không nói gì, nhưng vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt.
"Chờ đã!"
Tsunade đột nhiên gọi anh lại.
"Chuyện gì?"
Jiraiya cảm thấy kỳ lạ.
"Nhiệm vụ đánh úp điểm tiếp viện của Làng Cát lần này là đội của Sakumo phải không?"
Tsunade đột nhiên hỏi một câu không liên quan đến tình hình hiện tại.
"Đúng là đội của Sakumo. Vì nhiệm vụ này rất quan trọng, chỉ có Sakumo là phù hợp để hoàn thành, nên cấp trên đã giao nhiệm vụ này cho đội của anh ấy."
Nhiệm vụ chặt đứt điểm tiếp viện của Làng Cát lần này liên quan đến hướng đi của cuộc chiến sau này.
Nếu nhiệm vụ có thể hoàn thành một cách hoàn hảo, Làng Cát sẽ tự sụp đổ vì thiếu tiếp tế, và Konoha sẽ đạt được chiến công lớn nhất với sự hy sinh nhỏ nhất.
Đến lúc đó, hai bên sẽ tiến hành đàm phán hòa bình, chấm dứt cuộc chiến đã kéo dài hơn hai năm.
Nếu thất bại, điều đó có nghĩa là chiến tranh sẽ tiếp tục kéo dài, đối với Konoha và Hỏa Quốc, đây không phải là một kết quả tốt.
Kết quả tốt nhất là nhanh chóng kết thúc chiến tranh, hai bên tiến hành đàm phán hòa bình, và chấm dứt chiến tranh bằng phương thức hòa đàm.
Jiraiya rất tin tưởng vào năng lực của Sakumo, và anh cũng rất tự tin vào nhiệm vụ lần này.
Có lẽ không chỉ anh, mà làng cũng đã bắt đầu phác thảo các văn kiện hòa đàm giữa Konoha và Làng Cát.
Thấy sắc mặt Tsunade ngày càng tệ, Jiraiya giật mình và vội vàng hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Thông tin này mâu thuẫn với kế hoạch mà ta và Orochimaru đã định ra. Hơn nữa, đây không phải là tín hiệu chắp đầu mà Ám Bộ hay dùng..."
Tsunade lấy ra một trong số rất nhiều tài liệu.
Nghe câu này, Jiraiya biến sắc.
"Jiraiya, khi ngươi nhận thông tin từ Ám Bộ trong làng, ngươi có chắc là không bị ai đánh tráo không?"
Tsunade cau mày nhìn Jiraiya.
Vì đây là một vấn đề quan trọng, thông tin lần này từ Konoha được Ám Bộ đưa đến tay Jiraiya, sau đó do Jiraiya, một trong Tam Nin, đích thân hộ tống đến tiền tuyến, đảm bảo không có sơ hở nào.
"Không thể nào! Trên đường ta luôn đi cùng đội của Sakumo, không thể có ai giở trò với thông tin này!”
Jiraiya giật lấy tờ thông tin từ tay Tsunade, xem xét kỹ lưỡng từ đầu đến cuối.
Sắc mặt anh ngày càng tệ.
"Chuyện gì thế này? Nội dung trên này sao lại khác với những gì Sarutobi-sensei đã dặn dò?"
Vai Jiraiya bắt đầu run rẩy. Anh có chút không dám tin vào những thông tin trước mắt.
"Xem ra chúng ta đã bị lừa rồi. Nếu trên đường không có chuyện gì bất trắc, vậy thì chỉ có một khả năng, kẻ nắm quyền Ám Bộ ở Konoha, không phải là Sarutobi-sensei."
Câu nói của Tsunade như tiếng sét giữa trời quang, khiến cơ thể Jiraiya cứng đờ, mồ hôi lạnh túa ra trên mặt.
Lần này thì gay go thật rồi!
Nhiệm vụ không hoàn thành được chỉ là thứ yếu. Nếu như vì anh không cẩn thận trúng kế kẻ địch, dẫn đến đội của Sakumo chết không có chỗ chôn trong nhiệm vụ lần này, thì vấn đề mới thật sự lớn.
"Không được, ta nhất định phải cứu họ về!"
Jiraiva lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa, không để ý đến gì cả và lao ra khỏi lều.
"Chờ đã, Jiraiya, đừng manh động. Cho dù ngươi bây giờ chạy đến ——"
Nhưng khi Tsunade đuổi kịp, Jiraiya đã biến mất trong màn đêm mịt mùng, không thấy bóng dáng.
"Tên ngốc này, cứ xông xáo đến cứu viện như vậy, rất dễ bị kẻ địch phục kích!"
Tsunade thấp giọng mắng một câu, chỉ có thể bất đắc dĩ đứng ở cửa lều quan sát.
(hết chương)