Ngày thứ hai.
Sakumo một mình đến tòa nhà Hokage.
Người đồng đội cũ lẽ ra sẽ đi cùng anh, nhưng từ hôm nay, Hokage sẽ sắp xếp đồng đội mới, thành lập đội Sakumo mới để thực hiện nhiệm vụ.
Đến trước cửa phòng làm việc, Sakumo nhẹ nhàng gõ cửa. Nghe tiếng "Vào đi" từ bên trong vọng ra, anh mới mở cửa bước vào, rồi khép cửa lại.
"Hokage đại nhân."
"À, Sakumo đấy à."
Sakumo giờ đã bước vào độ tuổi tráng niên, khí thế trên người anh đã hoàn toàn thu liễm. Nếu mặc trang phục Ninja, trông anh không khác gì một người bình thường.
Không ai còn cảm nhận được khí chất sắc bén vốn có của "Nanh Trắng Konoha".
Đệ tam Hokage Sarutobi Hiruzen âm thầm gật đầu. Trong số các thượng nhẫn Konoha hiện tại, Sakumo thực sự đã tạo nên một phong cách riêng.
Dù là những thiên tài thượng nhẫn thế hệ mới, hay các Ninja cùng thời, đều không ai sánh được sự nổi bật của anh.
Nhờ vậy, áp lực lên vai Hiruzen cũng giảm bớt đi nhiều.
Giờ đây, các thương nhân và quan chức nước ngoài đến Konoha ủy thác nhiệm vụ, đều chỉ đích danh Sakumo. Điều đó cho thấy danh tiếng và sự tín nhiệm mà anh có được.
"Ta rất tiếc phải thông báo, đội Sakumo hiện tại sẽ giải tán."
"Từ ngày tôi dẫn dắt họ, tôi đã chuẩn bị cho việc này rồi. Giờ họ đều đã đủ sức gánh vác một phương rồi."
Sakumo đáp lời.
Hiruzen đồng tình với ý kiến của Sakumo.
Từ khi thành lập đến nay, đội Sakumo đã hoàn thành vô số nhiệm vụ cấp S và cấp A.
Không kể đến Ninja trị thương duy nhất trong đội, vì dù sao cô ấy không phải nhân viên chiến đấu. Hai người còn lại đều xuất thân từ các gia tộc lớn, và mới đây đã thành công thăng cấp thượng nhẫn, trở thành lực lượng chủ chốt của Konoha.
Việc tách đội Sakumo ra cũng là một quyết định dựa trên nhiều yếu tố cân nhắc.
Quan trọng nhất vẫn là thái độ của Uchiha và Hyuga.
"Tôi muốn hỏi, họ sẽ có những sắp xếp gì tiếp theo?"
Sakumo vẫn quan tâm đến vấn đề này.
"Hyuga Ayane sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ tộc trưởng đời kế tiếp của tộc Hyuga. Uchiha Ruri sẽ trúng cử vào đội cảnh vệ Uchiha, trở thành một đội trưởng phân đội. Còn về Chiba Shirashi, ta định sắp xếp cậu ấy đến làm việc tại bệnh viện Konoha, hoặc làm trợ giảng tại trường Ninja. Tsunade nói kiến thức lý thuyết của cậu ấy rất vững chắc, trong thời gian học tập, cậu ấy chưa từng mắc một lỗi sai nào liên quan đến kiến thức cơ bản. Cậu ấy là một Ninja trị thương khá xuất sắc."
Trong những năm gần đây, nhờ đào tạo mạnh mẽ các Ninja trị thương, số lượng Ninja trị thương của Konoha hiện tại đã tăng gấp đôi so với thời kỳ đại chiến Nhẫn Giới lần thứ hai.
Tuy nhiên, Konoha là một trong Ngũ Đại Nhẫn Thôn, số lượng Ninja rất lớn, nên dù đã tăng gấp đôi số lượng Ninja trị thương, vẫn không thể chăm sóc đến mọi mặt.
Vì vậy, cả trường Ninja và bệnh viện Konoha đều đang thiếu hụt Ninja trị thương.
"Vậy sao? Tôi nghe nói Tsunade hiện đang dạy học ở trường Ninja..."
"Ừm." Nói đến đây, trong mắt Hiruzen lóe lên một tia ảm đạm, dường như đang tiếc nuối điều gì, rồi ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Ở chỗ Tsunade vừa hay đang thiếu một người trợ giúp, có thể phái cậu ấy qua đó."
Sakumo mỉm cười, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Anh không quá lo lắng cho Ruri và Ayane, chỉ có hướng đi sau này của Shirashi là anh quan tâm hơn cả.
Nếu làm việc ở trường Ninja, hoặc bệnh viện Konoha, về cơ bản cuộc sống sau này của cậu ấy sẽ ổn định, và không gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Còn về việc liệu có yếu tố chính trị nào trong đó hay không, Sakumo không muốn nghĩ đến những chuyện phiền phức này.
Bản thân anh vốn không hứng thú với chính trị, làm sao tăng cao thực lực, bảo vệ đồng đội, làm sao hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo, đó mới là những điều anh muốn cân nhắc.
"Đây là thông tin về các thành viên đội mới của cậu, xem có phù hợp không."
Hiruzen đặt thông tin của ba thành viên còn lại trong đội mới lên bàn. Sakumo cầm lấy, nhanh chóng lướt qua.
"Không vấn đề gì, Ninja cảm ứng, Ninja trị thương, và một thượng nhẫn hỗ trợ chiến đấu. Bố trí không khác nhiều so với trước."
"Cậu thấy ổn là tốt rồi. Dạo này không hiểu sao, ta cảm thấy tình trạng cơ thể ngày càng tệ. Có đội do cậu dẫn dắt, có thể chia sẻ bớt áp lực cho ta."
Hiruzen cười nói.
"Hokage đại nhân nói đùa, ngài còn chưa đến năm mươi tuổi đâu."
"Sắp rồi. Hơn nữa cả ngày ngồi ở đây làm việc, chỉ có thỉnh thoảng mới ra ngoài luyện tập nhẫn thuật được, không biết thực lực có bị giảm sút không nữa."
Hiruzen rất phiền muộn.
"Ngài là 'Giáo sư Nhẫn thuật', là Hokage được Konoha tín nhiệm nhất."
"Haha, yên tâm đi, trước khi giao vị trí này cho Hokage đời kế tiếp, ta vẫn còn có thể chống đỡ được."
Hiruzen cũng biết, Ninja sau tuổi năm mươi về cơ bản sẽ bắt đầu xuống dốc.
Thêm vào đó, trước kia ông từng theo Đệ nhị Hokage chinh chiến bên ngoài, trên người cũng có không ít vết thương cũ, gần đây càng cảm thấy lực bất tòng tâm.
Thực sự đã đến lúc lo lắng đến công việc tuyển chọn Hokage đời tiếp theo.
"Chắc khoảng hai ba năm nữa, sẽ tiến hành nghi thức tuyển cử người ứng cử Hokage." Hiruzen thầm nghĩ.
Việc giao vị trí Đệ tứ Hokage cho ai, Hiruzen vẫn chưa quyết định được.
Chủ yếu là vì có quá nhiều lựa chọn.
"Nanh Trắng", "Tam Nhẫn", thế hệ mới cũng có rất nhiều thượng nhẫn ưu tú, mỗi người đều có tư cách cạnh tranh vị trí Hokage.
Đều là những Ninja ưu tú có thể kế thừa "ý chí của lửa".
Đây chính là nỗi khổ mang tên hạnh phúc.
Nghĩ đến đây, Hiruzen cảm thấy trên người nhẹ nhõm hơn nhiều.
Khuôn viên tộc Hyuga.
Trên hành lang rộng lớn, mọi người bước đi.
Đi đầu là Hyuga Hiashi, gia chủ đời kế tiếp của tộc Hyuga. Theo sau ông là một nam một nữ.
Người nam khoảng hai mươi mấy tuổi, khuôn mặt hiền hòa, là một thượng nhẫn cực kỳ xuất chúng của gia tộc Hyuga, là người bảo vệ Hiashi, gia chủ đời kế tiếp, luôn ghi nhớ sứ mệnh này.
Còn cô gái bên cạnh vẫn còn là thiếu niên, mặc bộ kimono nhẫn giả màu trắng, cũng là một thượng nhẫn của tộc Hyuga. Cô cũng như người nam, là thị vệ tinh nhuệ của Hiashi, bảo vệ sự an toàn cho ông.
Thiếu nữ đó chính là Ayane.
Kết thúc việc huấn luyện trong đội Sakumo, sau này cô phải tuân theo sự sắp xếp và chỉ huy của gia tộc. Đây là điều đương nhiên.
Việc cô trở thành thị vệ của Hiashi đã được quyết định ngay từ đầu.
Ghi nhớ sứ mệnh bảo vệ tông gia, là phận sự mà một người xuất thân từ phân gia như cô phải thực hiện.
Tuy rằng thực lực tổng thể của gia tộc Hyuga có phần kém hơn tộc Uchiha, nhưng về sự nghiêm khắc trong gia quy, Uchiha không thể so sánh được.
"Hai người các ngươi hãy chờ ở đây là được."
"Vâng."
Ayane và người nam khẽ cúi người thi lễ, giữ khoảng cách với Hiashi.
Chỉ còn Hiashi một mình bước đi trên con đường phía trước.
Ở cuối con đường, một thiếu nữ trẻ tuổi mặc kimono đang đợi Hiashi.
Trên trán cô không đeo hộ ngạch, không có vật che chắn, nhưng cũng không có dấu ấn "Cá Chậu Chim Lồng".
Tuy rằng không phải mạch chính tông gia, nhưng cô cũng là một nhánh của tông gia. Thân phận và địa vị của cô hoàn toàn không thể so sánh với người phân gia.
"Xem ra thời khắc Hiashi đại nhân kế thừa gia chủ không còn xa nữa."
Thượng nhẫn nam của tộc Hyuga nhẹ giọng cảm khái.
"Sao lại nói vậy?"
"Lần này là nghi thức thân cận. Sau khi kết hôn, Hiashi đại nhân sẽ sớm lên làm gia chủ... Đây cũng là truyền thống của tông gia."
"Fuyuma tiền bối rất quen thuộc với quy trình này nhỉ."
Ayane cười nói.
Hyuga Fuyuma là tên của vị thượng nhẫn Hyuga này.
Ông là tiền bối của Ayane, về thiên phú, ông tuyệt đối không hề kém cạnh cô. Khả năng sử dụng Byakugan và Nhu quyền của ông vượt trội so với phần lớn người trong gia tộc Hyuga.
Thêm vào đó, thân là người phân gia, ông có tinh thần sẵn sàng hy sinh vì tông gia bất cứ lúc nào, nên mới được chọn làm một trong những người bảo vệ Hiashi.
Phân gia và phân gia cũng khác nhau.
Đa số Ninja phân gia sẽ không được truyền thụ Nhu quyền, bí thuật của gia tộc Hyuga. Ví dụ như nhiều chiêu thức Nhu quyền phái sinh, hay tuyệt chiêu phòng ngự tuyệt đối "Hồi Thiên".
Đều là những chiêu thức cao thâm chỉ có Ninja tông gia mới được học.
Còn Ayane và Fuyuma được trao quyền học tập, như vậy mới có thể bảo vệ tốt hơn Hiashi, người đứng đầu tông gia.
"Không có gì. Đúng rồi, nghe nói trước đây cô ở dưới trướng Sakumo, thể hiện cực kỳ xuất sắc, tuổi còn trẻ đã là thượng nhẫn. Thật là đáng nể."
Thượng nhẫn Fuyuma cười nói.
Ở độ tuổi mười mấy mà đã trở thành thượng nhẫn, trong gia tộc Hyuga với lớp lớp nhân tài, cũng là chuyện hiếm thấy.
Huống hồ cô còn là con gái.
"Mệt chết đi được, thường xuyên phải đi hoàn thành những nhiệm vụ có độ khó cao, có vài lần suýt chút nữa thì mất mạng. Tôi không muốn trải qua những ngày tháng đó nữa. Thà những ngày tháng thanh tịnh trong gia tộc còn hơn."
Đối với lời oán giận của Ayane, thượng nhẫn Fuyuma tỏ vẻ tán thành.
Đại chiến Nhẫn Giới lần thứ hai tuy đã qua ba năm, nhưng trong thời kỳ hòa bình, các Ninja vẫn phải thực hiện nhiệm vụ.