Trường Ninja.
Tsunade đang thu dọn giáo án trong phòng làm việc thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Không cần đoán cũng biết là ai.
"Tiểu tử, hôm nay đến muộn đấy. ... Sắc mặt làm sao thế kia? Tệ quá vậy?"
Tsunade quay lại, thấy Shirashi mặt mày tái mét, người phờ phạc, giật mình hỏi han.
"Hôm qua ăn phải đồ hỏng bụng."
Shirashi mặt không đổi sắc, bịa chuyện.
"Ăn hỏng bụng không phải bộ dạng này." Tsunade thở dài, tiến đến vỗ vai Shirashi, nói đầy ẩn ý: "Trai gái trẻ ở chung một mái nhà, nảy sinh tình cảm ta hiểu, dù sao cũng mười mấy tuổi đầu rồi. Nhưng con là ninja trị liệu, phải biết cơ thể ninja cũng có giới hạn, biết kiềm chế một chút đi."
"..."
"Mà này, phòng tránh chưa? Chưa cưới xin thì đừng làm con nhà người ta có bầu."
Tsunade ghé sát tai Shirashi, thì thầm như sợ ai nghe thấy.
Nhưng Shirashi thấy rõ vẻ tỉnh quái trong mắt Tsunade.
"Yên tâm đi, Tsunade sư phụ, sức khỏe con vẫn tốt."
"Ý là vẫn làm hả?"
"... Con sẽ mách Hokage đại nhân tội vu khống."
"Thằng nhóc này, không có chút hài hước gì cả."
"Con đúng là không hiểu hài hước, mà chuyện này đâu liên quan gì đến hài hước ạ?”
Thấy Shirashi ủ rũ mệt mỏi, Tsunade thấy chán.
"Nhưng mà, trông con có vẻ không ổn thật đấy? Hay là nghỉ ngơi chút đi?"
Thật lòng mà nói, bộ dạng Shirashi hiện tại khiến người lo lắng, sợ cậu ngất xỉu ngay trong lúc làm việc.
"Cảm ơn sư phụ quan tâm, nhưng không sao ạ, lát nữa con qua phòng học cũng được."
Shirashi nghĩ ngợi, cũng thấy Tsunade lo lắng không thừa, hôm qua dùng Linh Hóa Thuật rồi còn mượn con Sharingan kia, nghĩ lại vẫn thấy hãi hùng, bị ảo thuật công kích xong, sáng nay dậy người cứ bủn rủn.
"Vậy con nghỉ ngơi đi, đừng cố quá."
Tsunade không hỏi Shirashi hôm qua làm gì mà ra nông nỗi này, ai cũng có bí mật không muốn chia sẻ, kể cả bà.
Nhìn Tsunade rời đi, trong phòng chỉ còn lại một mình cậu.
Vì người mệt mỏi, Shirashi ngả ra ghế nhắm mắt, để đầu óc trống rỗng.
Khoảng nửa tiếng sau, thấy người dễ chịu hơn lúc nãy, cậu mới chậm rãi ngồi dậy, đi về phía phòng huấn luyện ninja trị liệu thí nghiệm.
---
Tan học ở phòng thí nghiệm, Shirashi hỏi han Tsunade vài câu rồi đi ra khỏi trường Ninja. Ngay cổng trường, cậu thấy bóng dáng Ruri đang đợi.
Cô mặc bộ nhẫn trang bó sát người màu đen, dáng vẻ xinh đẹp khiến người ta khó rời mắt. Shirashi nhận ra cô ngay.
"Ruri, sao cô lại đến đây?"
Shirashi đến gần, hơi ngạc nhiên hỏi.
"Tiện đường ghé qua."
Ruri liếc nhìn Shirashi, thấy sắc mặt cậu hơi tái, giọng nói không mấy thay đổi.
"Vậy cô đi đường xa đấy. Mà hôm nay cô tan làm sớm vậy sao?"
"Tôi đổi ca cho người khác."
Nói rồi, Ruri lấy ra một chiếc bình giữ nhiệt, ném cho Shirashi.
Shirashi bắt lấy bình, mở nắp ra, đúng như dự đoán, bên trong là nước nóng sạch sẽ.
"Cảm ơn, tôi đang thấy hơi khát đây."
"Đừng nghĩ nhiều, chỉ là tiện tay lấy từ chỗ đội canh gác thôi."
Nghe Ruri giải thích, Shirashi chỉ cười.
Uống một ngụm nước nóng, cậu hỏi Ruri:
"Giờ về cùng nhau nhé?"
Cậu biết Ruri đợi cậu ở cổng trường vào giờ này là vì lo cho cậu, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Nhưng bảo Ruri thẳng thắn nói ra lời quan tâm thì có lẽ hơi khó.
Đôi khi cô không được thẳng thắn cho lắm.
Nếu là Ayane, chắc sẽ đàng hoàng trịnh trọng, giả vờ vô tội nói ra những lời khiêu khích khiến người ta bất ngờ.
"Ừm."
Ruri không phản đối.
Cô thực sự lo lắng cho Shirashi, vì tinh thần cậu lúc này không được tốt.
Dù ở trong làng, không phải lúc nào cũng tuyệt đối an toàn.
Từ hai tiếng trước, khi Shirashi đến trường Ninja làm việc, cô đã đợi ở đây rồi.
Đi cùng Shirashi trên đường, Ruri chợt nhớ ra điều gì, khẽ nói:
"À phải, ban ngày tôi đến đội canh gác kiểm tra, xem xét lại hồ sơ của từng tộc nhân, nhưng dù thế nào cũng không tìm được ai có đồng lực Sharingan mạnh hơn tôi, như cậu nói."
Câu này không phải Ruri tự mãn, cô hiểu về Sharingan sâu sắc hơn phần lớn tộc nhân Uchiha.
Kể cả không tính Sharingan, thể thuật, nhẫn thuật, ảo thuật của cô đều thuộc hàng nhất lưu, đặc biệt là thể thuật và nhẫn thuật, ảo thuật thì hơi kém hơn.
Muốn tìm người có Sharingan mạnh hơn cô, kể cả điều tra sâu vào nhân viên tình báo của đội canh gác, Ruri cũng không có manh mối gì.
"Không tìm được thì thôi, tôi lại thấy kẻ chủ mưu không nhất thiết phải ẩn náu trong làng."
Shirashi nói quan điểm của mình.
"Không ở trong làng?"
Ruri không hiểu ý Shirashi.
"Cô thấy thực lực của thầy Sakumo thế nào?”
Shirashi hỏi ngược lại.
"Trên tôi."
"Cụ thể thì sao?"
"Nếu đánh một trận sống mái, khả năng cao tôi chết, thầy Sakumo trọng thương."
Câu này Ruri không hề khiêm tốn.
Mà thực lực của cô hiện tại vốn đã đạt đến trình độ đó.
Sakumo dồn hết vào đao thuật và Thuấn Thân Thuật cực nhanh, phối hợp với đao thuật tinh diệu tuyệt luân thì vô cùng lợi hại.
Nhưng cũng vì vậy, Sakumo giỏi đao thuật lại thiếu nhiều phương án đối phó.
Ruri có lẽ là kiểu người Sakumo khó đối phó nhất.
Nhẫn Thể Ảo không thiếu thứ gì, một ninja toàn diện hoàn hảo.
Thể thuật thuấn thân cộng với ba câu ngọc Sharingan, cô theo kịp tốc độ và phản xạ của Sakumo, nhưng vì đao thuật hỗ trợ, Ruri cảm thấy mình sẽ rất thiệt trong cận chiến.
Nhưng cô cũng có lợi thế mà Sakumo không có, Hỏa Độn phạm vi lớn và ảo thuật thần bí khó lường, có thể dùng để hạn chế hành động của Sakumo.
Shirashi nghe xong, gật đầu, nói quan điểm của mình:
"Chakra mà con Sharingan kia thể hiện, cộng với áp lực nó gây ra cho tôi, còn hơn cả thầy Sakumo. Mà đây chỉ là so đồng lực Sharingan, hắn đã hơn xa cô, những mặt khác, e rằng so với cô cũng mạnh hơn."
"Vậy sao? Trong Uchiha hiện tại đúng là không có cao thủ như vậy, nhưng phán đoán người này không ở Konoha, có phải hơi vội vàng không?"
"Vậy cô thử nghĩ theo hướng khác xem, nếu trong tộc Uchiha hiện tại thật sự có cao thủ như vậy, bí mật của chúng ta có lẽ đã sớm bại lộ, không thể đến giờ vẫn án binh bất động. Dù sao đối phương có thuộc hạ có năng lực xâm nhập mạnh mẽ, bí mật của chúng ta căn bản không giấu được."
"..."
Ruri cau mày.
"Nếu loại sinh vật trắng kia có thể cảm nhận được năng lượng tự nhiên, vậy có nghĩa là trước khi tôi nghiên cứu ra năng lượng tự nhiên, đối phương không theo dõi chúng ta. Mà lần đầu tiên tiếp xúc là vô tình phát hiện bên Akatsuki. Sau đó, loại sinh vật kỳ lạ này lại đến Konoha, lẻn vào tộc địa Uchiha... Kẻ điều khiển đứng sau nhắm vào Konoha có thể là vì giám thị tộc Uchiha, hành động mới bắt đầu gần đây. Còn về Akatsuki..."
Hắn phái Trùng Nam và đồng bọn tiếp xúc Akatsuki cũng là chuyện mấy tháng trước.
Kẻ điều khiển đứng sau phái người giám thị Akatsuki từ khi nào, Shirashi không thể biết được.
Nhưng phán đoán ra những điều này là được.
Ninja Uchiha không ở Konoha.
Có liên quan đến vĩ thú, Mộc Độn, đồng lực Sharingan trên Ruri, phái thuộc hạ lẻn vào tộc địa Uchiha thu thập thông tin.
Đây đều là những thông tin then chốt cần giải thích.
Ruri hiển nhiên cũng hiểu điều này.
Nhưng dù có nhiều thông tin then chốt như vậy, Ruri vẫn khó phán đoán được kẻ điều khiển đứng sau là ai.
"Nhân tiện, Uchiha trước đây có ai trốn tránh, hoặc rời khỏi Konoha không?"
"Trong ba mươi năm gần đây, chỉ có Uchiha Madara."
Ruri đưa ra một câu trả lời như nói mơ giữa ban ngày.
"Câu trả lời này thật vô nghĩa, Uchiha Madara sau trận chiến ở Chung Kết Cốc đã chết dưới tay Hokage Đệ Nhất, đó là chuyện ai cũng biết..."
Shirashi nở một nụ cười, lắc đầu.
Nhưng nội tâm cậu nghĩ gì thì chỉ mình cậu biết.
Dù sao, đâu phải là không có xác suất đó đâu?
Mộc Độn, vĩ thú, Sharingan.
Đây chẳng phải là nhẫn thuật Uchiha Madara từng giao chiến, hoặc là đối tượng hắn khống chế, hoặc là sức mạnh hắn sở hữu sao?
Điều kiện chẳng phải đều hội tụ rồi sao?
Thấy Ruri cũng trầm tư, chắc cũng đang nghi ngờ vị tổ tiên Uchiha kia có còn sống hay không.
Shirashi lại mở bình giữ nhiệt, uống một ngụm nước nóng, cười nói: "Thôi, đừng lộ vẻ nặng nề thế, mặc kệ đối phương sống hay chết, chỉ cần không dính líu đến chúng ta là được. Cô cũng nói rồi đấy, so với đoán những chuyện vô ích, chi bằng dùng thời gian và sức lực làm bản thân mạnh lên, đúng không?"
"Không, tôi đang nghĩ, nếu hắn thật sự còn sống... Tôi rất muốn được chứng kiến sức mạnh to lớn trong truyền thuyết, có thể khai thiên lập địa."
Ruri siết chặt nắm đấm.
Ngày xưa, khi các ninja nhắc đến tộc Uchiha, người ta nghĩ đến không phải Sharingan, mà là cái tên Uchiha Madara.
Vì đó là biểu tượng của sức mạnh thuần túy hơn cả Sharingan.
Còn bây giờ các ninja nhắc đến Uchiha, nghĩ đến không phải một cá nhân Uchiha, mà là Sharingan.
Ruri cho rằng đó là mục tiêu mà cô muốn vượt qua sau này.
"Vẫn đúng là phong cách của cô, xem ra tôi lo lắng thừa rồi."
"Ai thèm xem thường cô chứ? Với cả loại lão già kia dù sống sót, giờ chắc cũng run rẩy không đi nổi."
"Tôi có nói vậy đâu. Mà này cũng chỉ là suy đoán, không thể coi là chứng cứ quyết định."
Thấy Ruri lại hờn dỗi, Shirashi cười giải thích.
"Hừ."
Ruri quay mặt đi, tỏ vẻ không muốn để ý đến cậu.
Bầu trời dần tối, ánh tà dương tuyệt đẹp đang dần khuất sau những cánh rừng phía tây.
Shirashi và Ruri cùng nhau đi dạo trên con đường ven sông.
Khí trời tháng năm đã ấm áp, gió nhẹ thổi tới mang theo chút dễ chịu, xua tan những muộn phiền trong lòng.
Đèn đường hai bên đã bật sáng, nhìn về phía xa, khu trung tâm của làng đã bắt đầu náo nhiệt với những khúc nhạc dạo của chợ đêm, đèn đuốc sáng lên liên tiếp.
Trên con đường này, chỉ có Shirashi và Ruri bước đi.
Nhưng trên bờ đê, có vài đứa trẻ trường Ninja chưa về nhà, đang mải mê chơi trò ninja.
Thấy cảnh này, Shirashi dừng bước.
"Sao vậy?"
Ruri cũng dừng lại, quay đầu nhìn cậu.
"Không có gì, chỉ là thấy dáng vẻ của chúng, có chút hoài niệm chuyện trước kia thôi."
Shirashi nhìn các học sinh đang chơi trò ninja trên đê, vẻ mặt cảm khái.
Trong lúc hoảng hốt, Shirashi lại nhớ ra điều gì.
"Nói đi nói lại, cảnh tượng chúng ta cùng nhau xuất phát từ trường Ninja rồi cùng nhau về nhà, giống như thật sự trở lại thời học sinh vậy."
Sau câu nói của Shirashi, Ruri cũng nhớ lại những hồi ức trong quá khứ.