Các doanh địa của Hồng Mộc Lĩnh tuy đều phân bố đọc theo sườn đông và nối liền nhau theo hướng bắc-nam, nhưng giữa chúng lại không có sự liên hệ nào.
Người của hai doanh địa, dù cố ý hay vô tình, chạm mặt nhau gần như chỉ xảy ra trong phạm vi địa bàn riêng của mỗi bên, tức là khu vực 500 mét quanh Hồng Mộc Lĩnh.
Nguyên nhân rất đơn giản.
Thứ nhất, khu vực ngoại vi này đủ quen thuộc, mọi người cảm thấy an toàn hơn.
Thứ hai, là để tránh tình trạng các doanh địa nhìn trộm lẫn nhau, dù sao lòng người khó đoán.
Cho nên, trừ những tình huống đặc biệt, khi di chuyển từ doanh địa này sang doanh địa khác, mọi người thường đi vào Hồng Mộc Lĩnh trước, sau đó men theo rìa phía đông của Lĩnh, đi về phía nam hoặc bắc tùy theo điểm đến.
Doanh địa Đại Hạ nằm ở vị trí cực nam trên sườn đông. Để đến doanh địa La Cách, họ phải đi qua địa bàn của ba doanh địa Đại Thạch, Đại Xuyên và Hoàng Chiêu, rồi mới vào địa bàn của La Cách.
Nói thì chỉ không đến bốn km, nhưng việc đi lại không hề đơn giản.
Vẫn là vấn đề cũ, ban đêm đi đường kiểu gì cũng không thể nhanh được, mà vì lo ngại quấy rầy hàn thú, họ cũng không thể gây ra tiếng động lớn.
Vì vậy, dù biết doanh địa La Cách rất có thể đã gặp chuyện, Hạ Hồng lo lắng như lửa đốt trong lòng, nhưng cũng đành thành thật đi đường.
Cảng vội vàng càng dễ phạm sai lầm, anh nhất định phải giữ tỉnh táo.
Mộc Khôi quỷ kia xảo trá hơn hàn thú nhiều. Chỉ cần một sơ sẩy, không chỉ bản thân anh mà cả doanh địa sẽ phải chết.
"Đầu lĩnh, đến rồi!"
Hạ Hồng ngẩng đầu, nhìn theo hướng tay Hạ Xuyên chỉ.
Hai ngọn núi cao sừng sững ở sườn đông, ước chừng cao hai ba ngàn mét, đỉnh núi giao nhau tạo thành một thung lũng rộng hơn trăm mét.
"Thạch Thanh nói cái thung lũng, hẳn là chỗ đó."
"Đầu lĩnh, chúng ta đi thẳng qua luôn ạ?"
Nghe Viên Thành hỏi, Hạ Hồng khựng lại, nhưng sau một hồi suy tư, anh lắc đầu, quay sang phía Hồng Mộc Lĩnh.
"Chúng ta không rõ tình hình bên doanh địa La Cách, mạo muội đi qua sẽ thiệt. Đi tìm La Minh đầu lĩnh trước, cả Dương Ninh và Lý Hổ mà Thạch Thanh nói nữa. Có họ thì chắc chắn hơn."
Hạ Hồng cũng coi như đã giao đấu với Mộc Khôi quỷ vài lần, nhưng nói đúng ra thì chưa lần nào trực diện đối phương.
Thực lực thật sự của đối phương ra sao, hoặc còn có những năng lực quÿ dị nào, Hạ Hồng hoàn toàn không biết.
Tuy không muốn thấy cảnh doanh địa La Cách bị tàn sát, nhưng Hạ Hồng không phải kẻ ba phải. Nếu không bảo vệ được an toàn cho người của mình, mạo hiểm đi cứu người khác là hành động ngu xuẩn.
Theo lời Thạch Thanh, Dương Ninh và Lý Hổ đã ba lần đánh đuổi Mộc Khôi quỷ. Dù Hạ Hồng vừa nghe đã nghi ngờ rằng Mộc Khôi quỷ cố ý làm vậy, nhưng ít nhất điều đó chứng tỏ Mộc Khôi quỷ không làm gì được hai người này.
Thêm La Minh và những người khác nữa, tất cả cùng đi thì an toàn nhất.
"Doanh địa La Cách cũng chỉ hoạt động trong phạm vi một ngàn mét. Sáu người chia làm hai tổ, một tổ đi về phía nam, một tổ đi về phía bắc. Ta vòng vào trong Hồng Mộc Lĩnh. Cùng nhau tìm chắc sẽ nhanh thôi. Tìm thấy thì dùng cốt tiêu báo tin, mọi người cẩn thận."
"Vâng, đầu lĩnh!"
Hạ Xuyên dẫn Viên Thành và Lâm Khải đi về phía nam, Nhạc Phong dẫn Lô Dương và Khâu Bằng về phía bắc, còn Hạ Hồng một mình vòng vào trong Hồng Mộc Lĩnh. Bảy người chia nhau ra tìm.
...
Vòng trong sườn tây Hồng Mộc Lĩnh
La Minh và những người khác, hoàn toàn không biết gì về chuyện xảy ra với doanh địa Đại Thạch, lúc này đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
"Hơn hai tiếng rồi, có dụ được nó ra không đây?"
"Bốn lần đều để nó trốn thoát, con quỷ kia ngốc đến mức không biết quay lại à?"
"Suỵt... Đừng nói lung tung. Hai vị đại nhân kia đang ở phía sau."
"Đại nhân gì chứ. Ta thừa nhận họ có thực lực, nhưng nói cho cùng, Mộc Khôi quỷ kia mạnh hơn. Anh thật sự nghĩ bốn lần trước là do hai người họ đánh đuổi à? Tôi nghi Mộc Khôi quỷ cố ý đấy."
"Sao lại cố ý, vì cái gì?"
"Anh nghĩ xem, Mộc Khôi quỷ mỗi lần đều cố ý ra giết vài người, sau đó bị hai người kia đánh đuổi, khiến chúng ta cảm thấy có hy vọng, rồi chúng ta không ngừng ném mồi, nó lại tiếp tục giết người, đúng không?”
"Hít... Anh nói nghe cũng có lý."
...
La Minh, đi cùng Hồng Cương và Hoàng Dũng, nghe được tiếng bàn tán từ phía trước, trong lòng có chút bất an.
Lần cuối cùng dụ Mộc Khôi quỷ xuất hiện, theo lời Dương Ninh, ngoài hắn và Lý Hổ ra, những người còn lại đều chỉ là con mồi trong mắt Mộc Khôi quỷ. Vì vậy lần này họ chia thành các tổ bảy tám người, tản ra hoạt động để xem có dụ được Mộc Khôi quỷ ra không.
La Minh vốn không hiểu rõ về Mộc Khôi quỷ, tự nhiên nghe theo lệnh của Dương Ninh. Lần này anh mang theo tổng cộng hai mươi tám người, ba người Quật Địa cảnh và 25 người Phạt Mộc cảnh; bốn doanh địa còn lại, kể cả đầu lĩnh, có tổng cộng 24 người Phạt Mộc cảnh.
Vậy nên, tính cả anh, tổng cộng có năm mươi hai người, chia thành bảy đội. Đội của anh đông nhất, có chín người, trừ anh là Quật Địa cảnh, còn lại đều là Phạt Mộc cảnh.
Hai đầu lĩnh Hồng Cương và Hoàng Dũng cũng ở chung đội với anh.
Còn Dương Ninh và Lý Hổ thì luôn ẩn mình trong bóng tối, di chuyển giữa các đội, sẵn sàng ứng cứu khi có biến.
"La đầu lĩnh, có gì đó lạ lạ."
Hoàng Dũng lên tiếng, có lẽ cũng nghe được những lời bàn tán phía trước.
"Hơn hai tiếng rồi mà Mộc Khôi quỷ vẫn chưa xuất hiện. Bốn lần trước, lần nào cũng chưa đến nửa tiếng nó đã xuất hiện rồi, sao lần này lại lâu như vậy?"
Sắc mặt La Minh âm trầm. Anh đã nhận ra vấn đề này sớm hơn Hoàng Dũng.
Nhưng bản thân họ là mồi nhử, nói khó nghe là con mồi.
Còn Mộc Khôi quỷ kia tương đương với thợ săn.
Thợ săn xuất hiện khi nào, đương nhiên do chính hắn quyết định, chứ không phải con mồi.
Cho nên, dù ý thức được có vấn đề, họ cũng không làm gì được.
Điều khiến La Minh bất an không chỉ có vậy.
Việc lần này nó không xuất hiện ẩn chứa một vấn đề lớn.
Lúc trước nghe Dương Ninh và Lý Hổ nói, mạng người là con mồi dụ dỗ quái dị lớn nhất. Bốn lần trước chỉ cần có người làm mồi, Mộc Khôi quỷ sẽ xuất hiện, điều đó chứng minh lời họ nói.
Nhưng lần này, họ xuất động nhiều người như vậy mà Mộc Khôi quỷ lại không xuất hiện.
Phải chăng điều đó có nghĩa là, bốn lần trước, Mộc Khôi quỷ có thể không xuất hiện, chỉ là... nó cố ý xuất hiện?
Nếu cứ suy nghĩ theo logic này, thì đúng như một người vừa nói, Mộc Khôi quỷ từ đầu đến cuối đều cố ý.
Cố ý xuất hiện chỉ giết vài người, sau đó bị Dương Lý đánh đuổi, cho họ hy vọng, để họ tiếp tục đưa người ra, rồi vòng đi vòng lại, nó có thể tiếp tục giết người?
Nhưng nếu thật sự là như vậy, tại sao lần này Mộc Khôi quỷ lại không đến?
Là do anh suy nghĩ quá nhiều?
Hay Mộc Khôi quỷ có chuyện gì khác quan trọng hơn?
*Bốp...*
Một tiếng bạt tai vang lên, làm La Minh giật mình.
Tiếp đó là tiếng mắng chửi hống hách.
"Đồ phế vật, ông đây mạo hiểm giúp các ngươi trừ quỷ, không biết cảm ơn thì thôi đi, còn dám lén lút bàn tán sau lưng ta, còn dám ăn nói hồ đồ. Không đợi Mộc Khôi quỷ đến, ông đây xử hết lũ ngu xuẩn các ngươi!"
La Minh nghe vậy, mặt tối sầm lại.
Hoàng Dũng và Hồng Cương cũng vậy.