Ánh sáng trắng chói mắt dần tan, phòng thí nghiệm sặc mùi khét lẹt.
Hài cốt của Lượng tử thông đạo nhả khói xanh, nhưng những xúc tu đáng sợ vẫn điên cuồng quẫy đạp.
Đột nhiên, từ sâu bên trong thông đạo, nhiều xúc tu nhớp nháp khác lại thò ra, một thân ảnh khổng lồ ẩn hiện.
"Lại đến nữa!" Tony hét lớn, pháo lòng bàn tay trên chiến giáp lập tức nạp năng lượng.
Ánh sáng vàng trong mắt Shaw Hale bùng lên, anh ta lập tức vào trạng thái chiến đấu.
Lơ lửng trên không, nắm tay phải của anh ta bọc Địa Ngục chi Hỏa, hung hăng đấm vào xúc tu gần nhất.
"Oanh!"
Xúc tu bị ngọn lửa nuốt chửng, rít lên một tiếng kinh hoàng.
Nhưng càng nhiều xúc tu từ trong thông đạo trào ra, như những sinh vật sống, lao vào tấn công nhóm người.
"Để tôi!" Wanda kết ấn bằng cả hai tay, ma pháp hỗn độn tạo thành những sợi xích màu đỏ ửng, quấn chặt hai xúc tu đang định đánh lén.
Năng lượng ma pháp va chạm với sinh vật dị chiều, tóe ra ánh sáng đỏ chói mắt.
Hai mắt Kara phóng ra Nhiệt Thị Tuyến, hai chùm ánh sáng đỏ thẫm chuẩn xác chặt đứt một xúc tu đang vươn tới bảng điều khiển.
Xúc tu bị chặt đứt rơi xuống đất, quằn quại điên cuồng như cá mắc cạn.
Sau đó, nó bị Địa Ngục chi Hỏa của Shaw Hale thiêu rụi.
"Nếm thử cái này!" Giáp vai trên chiến giáp của Tony mở ra, phóng ra hàng chục quả tên lửa mini.
Vụ nổ giữa biển lửa, xúc tu không hề hấn gì, công kích vật lý hoàn toàn vô hiệu.
Wanda lập tức tiếp ứng, năng lượng đỏ ửng hóa thành lưỡi dao, chém mạnh vào xúc tu.
Xúc tu đứt lìa, phát ra tiếng rít đau đớn.
Chớp lấy cơ hội ngắn ngủi này, Shaw Hale nhanh chóng kết ấn.
Những phù văn ma pháp màu vàng thành hình trên không trung.
"Thuật chữa trị!"
Chỗ hư hại của Lượng tử thông đạo bắt đầu khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Nhưng trước khi thông đạo hoàn toàn đóng kín, mọi người đều kịp nhìn thấy sinh vật kinh khủng kia.
Một thân ảnh khổng lồ, đầu bạch tuộc với vô số con mắt không ngừng đảo quanh, nửa thân dưới là vô số xúc tu nhúc nhích, tựa như hình tượng Cthulhu trong truyền thuyết!
"Ầm!"
Cuối cùng, thông đạo hoàn toàn đóng lại, phòng thí nghiệm trở lại bình tĩnh.
Mặt Wanda tái nhợt, thở dốc: "Đó là cái gì vậy?"
Shaw Hale thu hồi năng lượng ma pháp, vẻ mặt nghiêm trọng: "Một Duy Độ Ma Thần nào đó, chuyên thôn phệ năng lượng. Xem ra thí nghiệm của chúng ta đã thu hút sự chú ý của nó."
Tony nhấc mặt nạ lên, trán lấm tấm mồ hôi: "Cũng may thiết bị không hỏng, đại khái thế."
Anh ta nhìn quanh phòng thí nghiệm hỗn độn, gượng cười.
Kara tiến đến chỗ Lượng tử thông đạo được lắp đặt, dùng siêu thị lực kiểm tra cẩn thận: "Cấu trúc chính còn nguyên vẹn, nhưng cần thay ống dẫn năng lượng.”
"Chúng ta cần tăng cường biện pháp phòng hộ." Shaw Hale đến trước bảng điều khiển, mở bản thiết kế mới.
"Xây dựng thêm hàng rào ma pháp bên ngoài thông đạo, đồng thời cải tiến tần số lượng tử, ngăn ngừa liên kết đến chiều không gian đó lần nữa."
Tony xoa cằm lún phún râu: "Nếu thêm lớp sơn Vibranium, có lẽ có thể tăng cường tính ổn định của thiết bị."
Wanda nhìn hai người lại vùi đầu vào công việc, bất đắc dĩ nói với Kara: "Họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng, phải không?"
Kara mỉm cười: "Tư duy của thiên tài luôn khác người thường.”
Cô dừng lại một chút, nói thêm: "Tôi không hứng thú với mấy thứ đó, nếu không, tôi cũng có thể tham gia."
Wanda:…
Trong vài giờ sau đó, Shaw Hale và Tony tiến hành nâng cấp toàn diện Lượng tử thông đạo.
Phù văn ma pháp mới được khắc lên bề mặt thiết bị, lớp Vibranium gia cố được lắp đặt tỉ mỉ.
"Xong rồi, chuẩn bị bắt đầu thí nghiệm lần hai." Tony xoa xoa tay.
"Lần này tôi sẽ điều chỉnh tần số lượng tử, chắc chắn có thể liên kết đến vũ trụ song song mà chúng ta thiết lập."
Shaw Hale kiểm tra các thông số cuối cùng: "Bộ giảm xóc năng lượng cũng đã nâng cấp, có thể chịu được những dao động lớn hơn."
Wanda và Kara đứng trong khu vực an toàn, sẵn sàng ứng phó mọi sự cố bất ngờ.
"3, 2, 1, khởi động!"
Lượng tử thông đạo vận hành trở lại, nhưng lần này, dòng năng lượng diễn ra trôi chảy và có trật tự.
Bên trong vòng xoáy màu lam, mơ hồ thấy được cảnh tượng của một thế giới khác.
Những tòa nhà cao tầng san sát, mọi thứ đều không khác gì một thành phố bình thường.
"Thành công!" Tony phấn khích hô.
"Chúng ta thực sự đã mở ra thông đạo vũ trụ song song!"
Siêu thị lực của Shaw Hale xuyên qua rào cản chiều không gian, đồng tử anh hơi co lại, sắc mặt dần trở nên kỳ lạ.
Tony chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của anh: "Sao vậy? Bên đó có gì không ổn à?"
Kara cũng tiến lại gần thông đạo, siêu thị lực và siêu đại não cùng hoạt động.
Rất nhanh, cô cũng nhíu mày: "Cái này… không ổn lắm."
Wanda không kìm được hỏi: "Rốt cuộc có chuyện gì?"
Shaw Hale im lặng một lát, đột nhiên nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Tony, cậu có muốn gặp bố cậu một chút không?"
Tony sững người, ngay lập tức đồng tử co rút lại, hô hấp dồn dập.
Anh không tự chủ lùi lại, với trí thông minh của mình, anh hiểu ngay ý của Shaw Hale.
Nhưng để hiểu rõ sự tình, anh điều chỉnh lại, hỏi: "Shaw, bên kia rốt cuộc là tình huống thế nào?"
Shaw Hale nhìn chằm chằm vào một điểm trong thông đạo, chậm rãi nói: "Iron Man của thế giới đó là Howard Stark."
"Cái gì?!" Giọng Tony lạc đi.
"Và con trai ông ta, Tony Stark, đã chết trong một vụ khủng bố." Shaw Hale tiếp tục.
"Howard và Obadiah cùng nhau quản lý Stark Industries, đồng thời, họ thống trị toàn bộ châu Mỹ."
Mặt Tony trắng bệch, hai tay run rẩy: "Không thể nào!"
Wanda cũng tò mò nhìn Shaw Hale: "Đó rốt cuộc là một thế giới như thế nào?"
Ánh mắt Shaw Hale sâu thẳm: "Một thế giới bị xuyên tạc.”
Anh sắp xếp lại thông tin thu thập được từ thế giới kia, tiếp tục:
"Theo thông tin có được, bên đó có một tổ chức Người Sáng Tạo, họ thống trị toàn bộ thế giới siêu năng lực, được lãnh đạo bởi Doctor Doom, người có sức mạnh ngang Chí Tôn Pháp Sư và kỹ thuật khoa học không hề thua kém Tony.
Và tôi đoán, hắn đã thao túng mọi chuyện bằng cỗ máy thời gian, hắn dường như đã sử dụng một loại kỹ thuật nào đó để du hành về quá khứ, ngăn chặn sự ra đời của rất nhiều siêu anh hùng."
Nhìn Tony đang kinh ngạc, Shaw Hale tiếp tục: "Ở thế giới đó, Thần Sấm Thor bị cầm tù, Loki trở thành vua Asgard, Odin đã chết, Hela thống trị châu Âu."
"Fuck! Quái quỷ gì thế này!" Tony không nhịn được buột miệng chửi thề.
Wanda và Kara bật cười, Shaw Hale khẽ ho, rồi tiếp tục: "Black Panther T'Challa thống trị châu Phi, người đột biến Colossus và Iceman thống trị châu Á, gia tộc Norman Osborn thống trị châu Úc."
"Và, bên đó còn có những siêu anh hùng và phản diện ủng hộ Người Sáng Tạo. Họ tổ chức các hội nghị định kỳ, duy trì trật tự thế giới."
Nghe xong, Tony cứng đờ tại chỗ, trong mắt lóe lên những cảm xúc phức tạp: "Vậy, ở thế giới đó, tôi chết, còn bố tôi, vẫn còn sống?"
Shaw Hale gật đầu: "Không chỉ vậy, Howard Stark của thế giới đó là Iron Man."
Tony hít sâu một hơi, nắm đấm siết chặt rồi lại thả lỏng, cuối cùng, anh đột ngột ngẩng đầu: "Chúng ta phải đến đó."
Wanda và Kara nhìn nhau, đồng thời gật đầu: "Chúng ta cùng đi."
Shaw Hale không do dự: "Vậy thì lên đường."
Tony nhanh chóng triệu hồi bộ nano chiến giáp, bộ giáp đỏ vàng bao trùm toàn thân anh trong nháy mắt: "Jarvis, ghi lại tất cả dữ liệu, sẵn sàng tiếp ứng chúng ta."
"Đã sẵn sàng, thưa ngài." Giọng Jarvis vang lên.
Shaw Hale nhìn Wanda và Kara: "Đã chuẩn bị xong chưa?”
Hai tay Wanda bừng lên ma lực màu hồng, Kara lơ lửng trên không, hai mắt ánh lên tia sáng: "Luôn sẵn sàng."
Shaw Hale không nói thêm gì, bước một bước vào Lượng tử thông đạo.
Tony theo sát phía sau, Wanda và Kara cũng bay vào.
Vòng xoáy màu lam từ từ khép lại, bóng dáng bốn người hoàn toàn biến mất trong phòng thí nghiệm.
Khi ánh sáng tan đi, bốn người đứng trên một con phố ở New York.
Bầu trời u ám, người đi đường trên phố vội vã, trên mặt mỗi người đều mang vẻ cảnh giác và kìm nén.
Ở phía xa, một hình chiếu 3D khổng lồ phát tin tức.
"Tổ chức Người Sáng Tạo tuyên bố, hội nghị toàn cầu tiếp theo sẽ được tổ chức tại trụ sở New York, tất cả những người cai trị các châu lục phải có mặt."
Tony ngẩng đầu nhìn hình ảnh lóe lên trong hình chiếu, đồng tử đột ngột co lại.
Đó là Howard Stark, mặc bộ chiến giáp đỏ vàng, khuôn mặt quen thuộc.
"Bố…" Giọng Tony gần như không thể nghe thấy.