Sâu trong hầm ngầm.
Một tinh thể màu lam lơ lửng giữa không trung, tựa như một dải ngân hà đông cứng, ánh sáng nhấp nháy theo nhịp hô hấp.
Shaw Hale đứng trước mặt nó, đôi mắt siêu phàm xuyên thấu lớp vỏ ngoài, nhìn thấy dòng chảy năng lượng bên trong.
"Nó đẹp thật, phải không?" Andrew đột ngột lên tiếng, giọng rất khẽ, "Cứ như là có sinh mệnh vậy."
Shaw Hale không phủ nhận: "Quả thật rất đẹp."
"Từ khi chạm vào nó, chúng ta có thể khiến đồ vật bay lên," Steve gãi đầu.
"Ban đầu chỉ là những vật nhỏ, sau đó..."
"Sau đó nó bắt đầu ảnh hưởng đến các cậu," Shaw Hale tiếp lời, ánh mắt dời sang Andrew, "Đặc biệt là cậu."
Vai Andrew khẽ run: "Sao anh biết?"
"Vì năng lượng của cậu phản ứng mạnh nhất."
Shaw Hale tiến thêm một bước, giọng nói nhẹ nhàng: "Nó đã gieo gì vào lòng cậu? Sự phẫn nộ? Hay... nỗi cô độc?”
Andrew thở dồn, ngón tay vô thức cào vào lòng bàn tay: "Nó cho tôi... sức mạnh."
"Sức mạnh không phải là điều xấu," Shaw Hale nói, "nhưng sức mạnh như lửa, có thể sưởi ấm, cũng có thể thiêu rụi mọi thứ."
Matt không nhịn được chen vào: "Rốt cuộc cái tảng đá đó là cái gì?"
Shaw Hale im lặng một lát: "Tôi không chắc. Nhưng nó không thuộc về Trái Đất."
Steve trợn tròn mắt: "Công nghệ ngoài hành tỉnh?”
"Hoặc có thể còn tệ hơn."
Shaw Hale đưa tay, khẽ chạm vào bề mặt tinh thể. Sóng năng lượng lan tỏa, đầu ngón tay anh phát sáng nhè nhẹ.
Andrew đột nhiên bước lên: "Anh có thể... mang nó đi được không?"
Shaw Hale nhìn cậu: "Cậu muốn tôi mang nó đi?"
Andrew cúi gằm mặt, giọng gần như không nghe thấy: "Tôi không kiểm soát được bản thân... Đôi khi, tôi chỉ muốn tất cả mọi người câm miệng."
Không gian im lặng trong vài giây.
Shaw Hale thầm hỏi: "Hệ thống, có thể hấp thụ thứ này không?"
【Có thể, ký chủ! Ngươi hãy đến gần nó.】
Shaw Hale thu tay lại, nhìn họ: "Tôi có thể mang nó đi. Nhưng năng lực của các cậu sẽ không biến mất."
"Vậy Andrew sẽ thế nào?" Matt lo lắng hỏi.
"Điều đó tùy thuộc vào chính cậu ấy," Shaw Hale nhìn Andrew, "Năng lực là công cụ, không phải chủ nhân."
Andrew cắn môi, im lặng.
Shaw Hale không thúc giục, chỉ đứng yên.
Cuối cùng, Andrew hít sâu một hơi: "Mang nó đi đi."
Shaw Hale gật đầu, đặt tay lên tỉnh thể.
Tinh thể đột ngột bùng nổ ánh sáng chói lòa!
【Đinh! Phát hiện năng lượng phóng xạ ngoài hành tinh.】
【Phân tích... Cộng hưởng với trường sinh học của ký chủ.】
【Đang hợp nhất năng lực Niệm Động Lực...】
Shaw Hale cảm thấy cấu trúc năng lượng trong cơ thể đang tái tạo, một loại sức mạnh hoàn toàn mới nhảy múa trong các dây thần kinh.
Anh thử dùng ý niệm nâng một hòn đá, hòn đá lập tức nhẹ bẫng, lơ lửng.
"Kiểm soát tinh tế hơn cả trường sinh học..." Shaw Hale lẩm bẩm.
Theo một ý nghĩ thoáng qua, ánh sáng màu lam bùng lên, cả khối tinh thể bắt đầu co lại, cuối cùng hóa thành một tia sáng lấp lánh chui vào lòng bàn tay anh.
【Đinh! Hấp thụ năng lượng hoàn tất.】
[Module Niệm Động Lực đã hợp nhất với trường sinh học.]
【Trường sinh học tăng cường trên diện rộng!】
Hầm mỏ tối sầm, chỉ còn ánh đèn pin.
"Kết thúc rồi sao?" Steve ngơ ngác hỏi.
"Chưa," Shaw Hale lắc đầu, "Đây chỉ là bắt đầu."
Anh bước về phía cửa hang, ba người vô thức đuổi theo. Gió đêm thổi, ánh sao rải lên bốn người.
"Nếu các cậu muốn học cách kiểm soát năng lực," Shaw Hale quay đầu, khóe miệng hơi nhếch lên.
"Tôi có thể giúp các cậu."
Cuối cùng Andrew cũng ngẩng đầu: "Anh biết cách dạy chúng tôi?"
"Tôi biết một nơi," giọng Shaw Hale mang theo nụ cười thản nhiên.
"Dù sao, mọi siêu năng lực gia đều cần một người dẫn đường.”
Đôi mắt Shaw Hale ánh lên thứ ánh sáng vàng nhạt, đôi mắt siêu phàm xuyên qua mọi chướng ngại vật, nhanh chóng khóa chặt một trang viên ẩn mình ở vùng ngoại ô New York.
Nơi đó tỏa ra những gợn sóng năng lượng đặc biệt, hoàn toàn khác biệt so với con người bình thường.
"Tìm thấy rồi," anh khẽ nói, ánh mắt lướt qua ba người trẻ tuổi, "Các cậu đã sẵn sàng chưa?"
Matt đẩy gọng kính, giọng hơi run: "Chúng ta đi đâu?"
"Một nơi có thể giúp đỡ các cậu.”
Shaw Hale mỉm cười, trường sinh học lặng lẽ lan tỏa, bao bọc ba người: "Nắm chặt."
Một giây sau, cả bốn người bay lên trời, ánh đèn New York dưới chân nhanh chóng thu nhỏ.
Andrew bám chặt lấy tay Steve, ánh mắt lại sáng rực.
Matt thì kêu lên một tiếng kinh ngạc, ngay lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm choáng váng đến không nói nên lời.
Tiếng gió rít bên tai, nhưng trường sinh học ngăn cách phần lớn khí lưu, giúp họ thở đều.
Shaw Hale kiểm soát tốc độ, đảm bảo ba người không cảm thấy khó chịu.
"Chờ đã, Học viện Xavier dành cho những thanh thiếu niên tài năng?" Matt đột nhiên nhận ra điểm đến, giọng nói phấn khích.
"Ôi trời, đó là trụ sở của X-Men!"
Steve trợn mắt: "Khoan đã, ý anh là những người đột biến đó?"
Shaw Hale không trả lời, vì anh đã nhận ra một luồng năng lượng tâm linh mạnh mẽ đang quét qua họ.
Đó là Charles Xavier, xúc tu ý thức của Giáo sư X.
Khi bốn người đáp xuống bãi cỏ trước học viện, một nhóm người đã đợi sẵn ở đó.
Dẫn đầu là một người đàn ông hói đầu ngồi trên xe lăn, đôi mắt xanh hiền hòa ánh lên vẻ thông thái.
Sau lưng ông là vài thành viên X-Men, Cyclops cảnh giác chỉnh lại chiếc kính ruby; mái tóc trắng của Storm phất phơ trong gió đêm; Wolverine ngậm xì gà, ẩn hiện trong bóng tối.
"Chào mùng, tôi nên gọi cậu là gì, Superman?"
Giọng Giáo sư X ôn hòa: "Và ba bạn trẻ này nữa. Tôi cảm nhận được trên người các cậu... những năng lượng khác thường."
Shaw Hale khẽ gật đầu: "Charles, ngưỡng mộ đã lâu. Tôi là Shaw Hale, cứ gọi tôi là Shaw. Ba bạn trẻ này vô tình có được siêu năng lực, nhưng thiếu người dẫn dắt."
Anh giải thích ngắn gọn về sự việc tinh thể màu lam, lược bỏ phần anh hấp thụ năng lượng.
Ánh mắt Giáo sư X dừng lại trên Andrew một lát, lông mày khẽ nhíu lại.
"Tôi cảm nhận được nỗi đau trong cậu, con trai," ông nhẹ nhàng nói, "Nhưng nơi này sẽ là nhà của cậu.”
Andrew vô thức lùi lại nửa bước, ngón tay run rẩy: "Ông có thể... đọc được suy nghĩ của tôi?"
"Chỉ những phần mà cậu muốn chia sẻ," Giáo sư X hiền từ đáp, rồi chuyển sang Shaw Hale.
"Cảm ơn cậu đã đưa họ đến, Shaw. Nhưng tôi rất tò mò, làm thế nào cậu tìm được nơi này?"
Khóe miệng Shaw Hale khẽ nhếch lên: "Siêu thị giác và cảm quan. Rào chắn tâm linh của ông rất mạnh, nhưng kiến trúc không thể che giấu năng lượng đặc thù."
Cyclops bước lên một bước: "Giáo sư, chúng ta cần xác minh ý đồ của hắn."
"Bình tĩnh, Scott," Giáo sư X xua tay, "Nếu Shaw có ý đồ xấu, chúng ta đã biết rồi."
Ông nhìn Shaw Hale: "Hay là vào trong uống trà? Tôi nghĩ chúng ta có rất nhiều điều để nói."
Shaw Hale gật đầu đồng ý, cả nhóm người hướng về phía học viện. Andrew và hai người bạn được Hank McCoy, tức Beast, đưa đi ổn định, còn Shaw Hale đi theo Giáo sư X vào thư phòng.
Trong thư phòng, Giáo sư X rót hai tách trà: "Vậy, Shaw, ngoài việc đưa ba đứa trẻ đến, mục đích thực sự của chuyến đi này là gì?"
Shaw Hale nhận lấy tách trà, nhìn thẳng vào mắt Giáo sư X: "Kết giao bạn bè. Nếu một ngày nào đó, thế giới này phải đối mặt với những mối đe dọa chưa từng có, chúng ta cần đoàn kết mọi lực lượng.”
"Ý cậu là?"
"Các lãnh chúa vũ trụ, những kẻ thống trị không gian hắc ám và những kẻ xâm lược từ các chiều không gian khác," giọng Shaw Hale trầm xuống.
"Người đột biến, cùng với các thế lực khác trên Trái Đất, chúng ta cần một liên minh."
Trong mắt Giáo sư X lóe lên một tia ngạc nhiên: "Cậu tỉnh táo hơn tôi nghĩ, nhưng mối quan hệ giữa người đột biến và con người vốn đã căng thẳng, công khai liên minh với những siêu năng lực gia khác..."
"Chính vì thế chúng ta càng cần phải đề phòng "
Shaw Hale đặt tách trà xuống, "Charles, lý tưởng của ông rất cao thượng, nhưng đôi khi chỉ dựa vào thấu hiểu và bao dung là không đủ. Khi nguy cơ thực sự đến, chúng ta cần chuẩn bị."
Cả hai người chìm vào im lặng, chỉ có tiếng củi nổ lách tách trong lò sưởi.
Cuối cùng, Giáo sư X chậm rãi gật đầu: "Tôi sẽ cân nhắc đề nghị của cậu. Nhưng trước đó..."
Ông đột ngột ngừng lại, cau mày.
Shaw Hale đã nhận ra sự bất thường, những dao động năng lượng bên ngoài học viện, chỉ là anh không bận tâm.
"Có kẻ xâm nhập!" Giọng Giáo sư X trở nên nghiêm túc, "Là Magneto!"
Tiếng báo động vang vọng khắp học viện, các X-Men nhanh chóng vào vị trí chiến đấu.
Shaw Hale đứng lên, ánh sáng vàng lưu chuyển trong mắt: "Có vẻ như cuộc trò chuyện của chúng ta phải tạm dừng."
Giáo sư X trịnh trọng gật đầu: "Việc Erik chọn hành động đêm nay không phải là ngẫu nhiên. Hắn chắc chắn đã cảm nhận được điều gì đó."
Shaw Hale mỉm cười: "Vậy thì hãy đi xem, vị bậc thầy từ trường đó muốn gì."
Lời còn chưa dứt, cả tòa học viện đột ngột rung chuyển dữ dội, kết cấu kim loại phát ra những âm thanh vặn vẹo chói tai.
Sức mạnh của Magneto, đang từ xa ập đến.