Trên bầu trời,
Shaw Hale vút thẳng tới chân trời, trong nháy mắt xé toạc tầng mây.
Hình ảnh New York phía sau lưng thu nhỏ lại với tốc độ chóng mặt, ánh đèn thành phố biến thành những chấm sáng li ti, cuối cùng bị bóng đêm xanh thẳm nuốt chửng.
Độ cao không ngừng tăng lên, không khí loãng dần.
Trường lực sinh học tự động điều chỉnh, giúp hắn không bị ảnh hưởng chút nào.
Da của hắn cảm nhận được những tỉa vũ trụ nhỏ bé va chạm, nhưng đối với cơ thể thép này, chúng chỉ như gió thoảng qua.
"Tốc độ vẫn chưa đủ."
Hắn điều chỉnh tư thế, hai tay áp sát thân mình, trường lực sinh học tạo thành một lớp bảo vệ hình giọt nước bên ngoài cơ thể.
"Gia tốc."
Ầm!
Một tiếng nổ xé tan không gian, tốc độ của hắn tăng vọt, vượt qua 30 Mach, 60 Mach, rồi đến rìa tầng khí quyển.
Đường cong Địa Cầu hiện rõ trong tầm mắt, biển xanh hòa lẫn với những tầng mây trắng xóa, đẹp đến nghẹt thở.
Lớp khí quyển mỏng manh cuối cùng bị xé toạc, Shaw Hale chính thức tiến vào vũ trụ.
Trong bóng tối vô tận, Shaw Hale như một ngôi sao băng nghịch hướng, lao nhanh về phía Mặt Trời.
Không có lực cản của không khí, tốc độ của hắn càng lúc càng nhanh, gấp 0.1 lần tốc độ ánh sáng, gấp đôi tốc độ ánh sáng...
Lần trước tiến vào Mặt Trời hấp thụ năng lượng, tốc độ tối đa của hắn đã đạt tới 0.5C.
"Với tốc độ này, chỉ cần mười mấy phút là đến Mặt Trời."
Hắn thả lỏng cơ thể, để quán tính đẩy mình về phía trước.
Siêu giác quan của hắn bắt được những gợn sóng nhỏ bé trong vũ trụ.
Ở đằng xa, các phi hành gia trên Trạm Vũ trụ Quốc tế đang quan sát Trái Đất qua cửa sổ.
Xa hơn trên quỹ đạo, vài vệ tỉnh lặng lẽ vận hành.
Và ở phía bên kia Trái Đất, một trinh sát hạm ngoài hành tinh tàng hình đang âm thầm ẩn náu.
Siêu thị lực ngay lập tức khóa chặt mục tiêu, một trinh sát hạm với hình dạng kỳ dị, đang ẩn mình trên không trung, bề mặt được bao phủ bởi một lớp ngụy trang quang học nào đó, nhưng đối với đôi mắt nhìn xuyên thấu của Shaw Hale, nó chỉ là trò hề.
"Không phải công nghệ của Trái Đất... cũng không phải phong cách Asgard."
Phi thuyền dường như phát hiện ra mối đe dọa, đột ngột khởi động động cơ để trốn thoát. Shaw Hale lơ lửng giữa không trung, trong mắt lóe lên tia sáng vàng.
"Đã đến rồi thì đừng hòng đi."
Đôi mắt hắn bỗng bừng sáng, hai luồng Nhiệt Thị Tuyến đỏ rực xé toạc màn đêm.
Không có tiếng nổ kinh thiên động địa, không có mảnh vỡ văng tung tóe, Nhiệt Thị Tuyến chính xác xuyên thủng động cơ hạt nhân, con tàu như một quả bóng bay bị chọc thủng, âm thầm tan rã.
Vài mảnh vỡ sượt qua mặt hắn, bốc hơi ngay khi chạm vào da.
"Xem ra có kẻ đang rất hứng thú với Trái Đất." Shaw Hale ghi lại tọa độ này.
Tiêu hủy những mảnh vỡ phi thuyền, Shaw Hale tiếp tục tăng tốc.
Vũ trụ đen kịt trải dài trước mắt hắn.
Ở nơi đây, hắn cảm nhận được sự tự do đích thực.
Không có ràng buộc của trọng lực, không có lực cản của không khí, chỉ có ánh sao vĩnh hằng.
Ánh sáng Mặt Trời dịu dàng bao bọc lấy hắn, như vòng tay của mẹ.
Ấm áp, thoải mái, tràn đầy sức mạnh.
"Đây chính là cảm giác nhà!"
Hắn thả lỏng toàn thân, mặc cho lực hấp dẫn của Mặt Trời dẫn dắt.
Nguồn năng lượng vàng óng chảy xuôi trong mạch máu, mỗi tế bào đều hân hoan nhảy múa.
Khi khoảng cách rút ngắn, quầng sáng Mặt Trời và những ngọn lửa Plasma rực rỡ vũ động trước mắt hắn.
Shaw Hale dang rộng vòng tay, như đứa con xa quê trở về, lao vào vòng tay Mặt Trời.
Ngọn lửa liếm láp làn da hắn, không những không gây bỏng rát, mà còn mang đến một cảm giác tràn đầy chưa từng có.
Hắn hít sâu một hơi, mặc dù trong vũ trụ không có không khí, nhưng bức xạ Mặt Trời chính là dưỡng chất tốt nhất.
Hắn điều chỉnh tư thế, bắt đầu giảm tốc.
Plasma vàng rực cuộn trào như sóng biển, những đốm sáng Mặt Trời bộc phát ngẫu nhiên giải phóng nguồn năng lượng đủ để hủy diệt cả một hành tinh.
Nhưng đối với Shaw Hale, đây là nguồn năng lượng thuần túy nhất.
"Bây giờ..."
Shaw Hale khoanh chân ngồi giữa quầng sáng Mặt Trời đang cuộn trào, năng lượng vàng óng lưu chuyển quanh thân.
Ngọn lửa bao bọc lấy hắn, năng lượng như thủy triều tràn vào từng tế bào.
"Nên bắt đầu thí nghiệm."
"Nếu sức mạnh của ta đến từ Mặt Trời, vậy ma pháp có thể lấy năng lượng Mặt Trời làm môi giới hay không?"
Ý nghĩ này đã nung nấu trong đầu hắn từ lâu.
Tại Kamar-Taj, Ancient One từng nói: "Bản chất của ma pháp là dòng năng lượng động, còn môi giới chỉ là công cụ dẫn dắt."
Vậy, nếu cơ thể hắn vốn là một bình chứa năng lượng, liệu có thể trực tiếp dùng bản thân làm môi giới thi pháp?
Hắn phải hiểu bản chất của ma pháp.
Shaw Hale nhắm mắt, hồi tưởng lại những kiến thức đã học ở Kamar-Taj.
Pháp sư thông thường cần dựa vào huyền giới hoặc pháp khí, vay mượn năng lượng từ các chiều không gian khác, rồi dẫn dắt thông qua chú ngữ và thủ thế.
Một phần năng lượng của Ancient One đến từ chiều không gian bóng tối, nhưng sức mạnh của bà chủ yếu đến từ sự thấu hiểu các quy tắc.
Còn năng lượng của hắn đến từ Mặt Trời, hoàn toàn nội tại, không cần vay mượn.
"Nếu ta có thể trực tiếp dùng năng lượng của mình thay thế năng lượng chiều không gian, thì ma pháp sẽ không cần môi giới bên ngoài."
"Có lẽ ta nên thử tự mình khế ước?”.
Shaw Hale giơ tay lên, đầu ngón tay phát ra ánh sáng vàng yếu ớt. Hắn khẽ đọc câu chú khế ước của Kamar-Taj:
"Bằng ý chí của ta, liên kết vào hàng ngũ đa vũ trụ."
Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy năng lượng Mặt Trời trong cơ thể rung động nhẹ, như bị một quy tắc vô hình nào đó dẫn dắt.
Nhưng rất nhanh, năng lượng lại trở về trạng thái bình tĩnh.
Khế ước được thiết lập, nhưng không có kênh dẫn năng lượng.
Hắn nhận ra, hệ thống pháp thuật của Kamar-Taj được xây dựng trên nền tảng vay mượn, còn năng lượng của hắn hoàn toàn thuộc về mình, không cần khế ước.
"Có lẽ, ta không cần tuân theo quy tắc của họ."
"Quy tắc của ta chính là quy tắc?"
Shaw Hale quyết định không bắt chước thủ pháp của Kamar-Taj nữa, mà thử dẫn dắt năng lượng theo cách riêng của mình.
Hắn bắt đầu thử nghiệm lần đầu, tưởng tượng năng lượng từ đầu ngón tay tuôn ra, tạo thành tia lửa.
Kết quả chỉ có những đốm sáng lấp lóe, rồi nhanh chóng tan biến.
Thử nghiệm lần thứ hai, hắn điều chỉnh phương thức vận chuyển năng lượng, để chúng bao bọc bàn tay như trường lực sinh học.
Lần này, tia lửa kéo dài lâu hơn, nhưng vẫn chưa thành hình.
Thử nghiệm lần thứ ba, hắn không còn cố gắng kiểm soát hình thái năng lượng, mà để chúng tự nhiên lưu động, như hơi thở.
"Có lẽ, ma pháp không cần cưỡng ép tạo hình, mà là thuận theo bản tính của năng lượng "
Shaw Hale thả lỏng tâm trí, không còn xoắn xuýt về phương thức thi pháp chính xác.
Hắn nhắm mắt lại, tưởng tượng mình hòa làm một với năng lượng Mặt Trời.
"Ta không cần mượn dùng bất kỳ sức mạnh nào, ta chính là sức mạnh."
Hắn chậm rãi giơ tay lên, không có vòng tròn, không có chú ngữ, chỉ là để năng lượng tự nhiên giải phóng theo ý chí.
Vù vù!
Một tia lửa vàng bắn ra trước mặt hắn, rồi nhanh chóng mở rộng, tạo thành một cánh cổng dịch chuyển hoàn chỉnh!
Ở một nơi khác, tầng mây Trái Đất hiện rõ.
"Thành công!"
Shaw Hale cảm nhận được, mỗi lần sử dụng ma pháp đều tiêu hao một lượng nhỏ năng lượng, nhưng bức xạ Mặt Trời liên tục bổ sung cho hắn.
"Chỉ cần không rời khỏi phạm vi bức xạ Mặt Trời, hoặc không tiêu hao hết năng lượng dự trữ trong cơ thể, ta có thể thi pháp vô hạn.".
Điều này có nghĩa là hắn có thể dịch chuyển không giới hạn, không còn phụ thuộc vào huyền giới, có thể mở cổng dịch chuyển một cách dễ dàng.
Còn có những phép thuật mạnh mẽ hơn, dù sao năng lượng Mặt Trời thuần túy hơn năng lượng chiều không gian thông thường, hiệu quả phép thuật có lẽ sẽ mạnh hơn.
Còn có những hệ thống phép thuật đặc biệt, hắn có thể khai phá ra ma pháp Mặt Trời chỉ thuộc về riêng mình.
Shaw Hale lơ lửng giữa ngọn lửa Mặt Trời, trong mắt lóe lên ánh sáng suy tư.
"Loại năng lực này còn có rất nhiều không gian để khai phá."
Ví dụ như nén năng lượng, cô đọng năng lượng Mặt Trời ở mức cao, tạo ra những viên đạn ma pháp hoặc vũ khí tấn công tương tự.
Cũng có thể can thiệp vào chiều không gian, sử dụng năng lượng của mình để ổn định hoặc gây nhiễu loạn các kênh chiều không gian khác.
Hoặc là... dung hợp ma pháp với siêu năng lực.
Ví dụ như kết hợp Nhiệt Thị Tuyến với ma pháp, tạo ra đòn tấn công đốt cháy linh hồn.
Sử dụng không gian gương để giam cầm kẻ địch?
Hoặc sử dụng ma pháp không gian và siêu tốc độ, thực hiện dịch chuyển xuyên hệ mặt trời?
Shaw Hale kìm nén sự phấn khích, ma pháp và siêu năng lực chủ yếu hỗ trợ lẫn nhau, với tố chất cơ thể của hắn, không mấy ai có thể khiến hắn phải sử dụng những loại ma pháp cao cấp đặc biệt.
Hắn nhìn về phía Trái Đất, khóe miệng khẽ nhếch lên.
"Vẫn còn sớm, hay là trước khi trở về, thử lại một phép thuật phức tạp hơn?"
Nghĩ là làm, hắn giơ tay lên, năng lượng vàng óng hội tụ trong lòng bàn tay, lần này, hắn thử tạo ra một cánh cổng dẫn đến chiều không gian khác.
Ví dụ như kéo một cánh cổng đến chiều không gian Địa Ngục, xem nó ra sao.
Hoặc xem Dormammu có thực sự muốn đàm phán không?
Dù thế nào, Shaw Hale đều muốn thử, như một đứa trẻ lần đầu nhìn thấy điện thoại thông minh, cái gì cũng muốn chạm vào một chút.