New York, đầu phố.
Một phóng viên cầm micro, phía sau là màn hình lớn ở Quảng trường Thời Đại, liên tục phát tin về Superman.
"Thưa quý vị khán giả, sáng nay, các trang mạng xã hội toàn cầu bùng nổ vì Superman! Vị anh hùng bí ẩn này đã thực hiện một chiến dịch cứu hộ chưa từng có trên phạm vi toàn cầu vào đêm qua."
"Chúng tôi đã may mắn phỏng vấn được một vài người dân tận mắt chứng kiến Superman."
Ống kính chuyển sang một bà mẹ trẻ ôm con, mắt đỏ hoe.
Dery run rẩy nói: "Anh ấy đã cứu con gái tôi... Trong đám cháy, chúng tôi bị mắc kẹt ở tầng 23, khói đã tràn vào. Đột nhiên, kính vỡ tan, anh ấy đứng đó, như một cái bóng... Anh ấy ôm chúng tôi bay xuống, tôi còn cảm nhận được gió lướ qua má, nhưng cánh tay anh ấy vững như thép."
Phóng viên hỏi: "Cô nghĩ Superman là người như thế nào?"
Dery không chút do dự đáp: "Anh hùng. Nếu không có anh ấy, tôi và Sofia đã chết rồi."
Ống kính cắt đến một con phố ở Tokyo, một người đàn ông mặc vest, giày da đang khoa tay múa chân kích động.
Khương Tiểu Bạch kể: "Khi chiếc xe tải lao tới, tôi nghĩ là xong đời rồi! Kết quả, 'ầm' một tiếng, người đàn ông đó như cột trụ đóng xuống đất, chặn đứng chiếc xe! Tài xế sợ đến co rúm trên ghế, còn anh ta chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu xe, bảo lần sau nhớ kiểm tra phanh rồi mới đi. Trời ơi, anh ta nói bằng tiếng Hàn!"
Tại một trại tị nạn ở Trung Đông, một ông lão quỳ xuống trước ống kính, phóng viên vội vàng đỡ ông dậy.
"Đạn pháo dừng trên không trung... Dừng lại đấy! Anh ấy đứng giữa trời, áo choàng đen bay phấp phới như cánh chim ưng, nòng súng của bọn lính xoắn hết cả lại! Bọn trẻ bây giờ gọi anh ấy là Almalak (thiên thần)."
Dưới chân tháp Eiffel ở Paris, một du khách ba lô khoe video trên điện thoại cho phóng viên xem.
Anh ta hào hứng nói: "Nhìn này! Tôi quay được đấy! Anh ấy bắt lấy cái ba lô nhanh đến nỗi camera bị nhòe! Tôi hỏi tên anh ấy, anh ấy quay lại cười và bảo cứ gọi anh ấy là Superman. Chắc chắn không phải kỹ xảo gì đâu, điện thoại của tôi là Nokia đời cũ đấy!"
Viginia
Biệt thự của Thượng nghị sĩ Stern.
Stern dùng nĩa bạc đâm mạnh vào món trứng ốp la, lòng đỏ trứng bắn tung tóe lên trang nhất tờ "Washington Post", ngay chỗ bức ảnh Shaw Hale đang lơ lửng trên hiện trường vụ cháy, phía sau là những người dân được giải cứu.
Stern vứt tờ báo xuống, cầm điện thoại bàn lên và bấm số: "Lập tức điều tra cho tôi! Cái tên Superman này và bộ giáp đen bên cạnh Stark trước đây có phải là một người không!"
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói nơm nớp lo sợ của trợ lý: "Thưa ngài, S.H.I.E.L.D. vừa phong tỏa mọi thông tin... Nhưng chúng tôi so sánh đường vân trên bộ giáp và mô tả của các nhân chứng, độ trùng khớp là 99%. Mặt khác, giá cổ phiếu của Stark Industries tăng vọt 200% vì tin đồn hợp tác công nghệ ngoài hành tinh."
Mặt SterẺ tối sầm lại, ông ta bóp nát chiếc cốc cà phê: "Lũ siêu năng lực đáng chết, cuộc họp thu thập ý kiến còn một ngày nữa, lập tức liên hệ Hammer, thay đổi kế hoạch, ngay bây giờ phải gây áp lực lên Tony Stark!"
Lúc này, trên TV của Stern đang phát sóng cuộc phỏng vấn Tony Stark.
Tony nhún vai trước ống kính, tươi cười rạng rỡ: "Superman? À, anh ấy là bạn của tôi, tính cách không tệ, chỉ có điều toàn uống hết rượu vang của tôi thôi."
"Khốn kiếp!!" Stern ném điều khiển về phía TV.
Phòng họp bí mật của S.H.I.E.L.D.
Nick Fury một mắt nhìn chằm chằm vào hình ảnh vệ tỉnh chụp Shaw Hale đáp xuống Nam Cực, Coulson đứng bên cạnh nhanh chóng báo cáo.
"Hơn 200 vụ khủng hoảng trên toàn cầu đã được giải quyết, không có thương vong, nhưng những video người dân quay được đã gây ra hoang mang. Ban điều hành yêu cầu chúng ta lập tức kiểm soát tình hình."
Fury cười lạnh: "Kiểm soát? Ngươi bảo một đám chính khách đi kiểm soát cái gã tay không chặn được xe tải à?"
Ông ta vung ra một xấp tài liệu: "Lo quản tốt người nhà mình đi, Pierce vừa bí mật gặp Blue Marvel, Hydra đang đào góc tường của chúng ta!"
Đột nhiên, còi báo động vang lên, màn hình nhấp nháy ánh sáng đỏ.
Một đặc vụ hốt hoảng báo cáo: "Thưa chỉ huy! Phát hiện dao động năng lượng bất thường, Superman đang tiến về New York với tốc độ Mach 60."
Fury chộp lấy áo khoác và sải bước ra cửa: "Tốt lắm, cho thế giới thấy, cái gì mới thật sự là yếu tố không thể kiểm soát."
Tầng cao nhất của Stark Tower.
Shaw Hale đáp xuống sân thượng, những đường vân vàng trên bộ chiến y lấp lánh dưới ánh tà dương.
Anh vừa bước vào phòng khách đã thấy Tony đang bắt chéo chân, tay lắc lư ly rượu vang đỏ, trên màn hình phát sóng liên tục các bản tin toàn cầu về Superman.
"Chơi vui chứ, vị cúu tỉnh của thế giới?" Tony nhíu mày, khóe môi nhếch lên chế giễu.
"Một đêm cứu 42 quốc gia, còn tiện tay giúp trạm nghiên cứu khoa học ở Nam Cực sửa máy phát điện, Jarvis bảo họ đang khắc tên cậu lên huy chương của hiệp hội bảo vệ chim cánh cụt đấy."
Shaw Hale giải trừ bộ giáp, tiện tay cầm ly nước trên bàn uống một hơi cạn sạch: "Chim cánh cụt?"
Anh cười khẩy: "Hay là gửi cho Thượng nghị sĩ Stern một thùng đi, chắc ông ta cần thứ gì đó đáng yêu để hạ huyết áp."
Tony cười ha hả, ném cho anh một chiếc chìa khóa: "Mua cho cậu một căn biệt thự, ở bờ bắc Nagashima. Ba tầng, bãi biển riêng, tầng hầm được bọc chì theo yêu cầu của cậu, dù tôi không hiểu sao cậu lại cần phòng X-quang."
Anh ta nháy mắt mấy cái: "Chẳng lẽ giấu Kryptonite à?”
"Phòng bị mấy kẻ thích nhìn trộm như Độc Nhãn Long." Shaw Hale nhận lấy chìa khóa, đầu ngón tay vuốt ve móc chìa khóa có khắc chữ S.
"Nhưng... Cảm ơn."
Tony lắc lư ly rượu, đột nhiên nghiêm mặt nói: "Stern hôm nay liên hệ với Hammer Industries, bọn họ chuẩn bị bắt đầu hành động."
Anh ta cười khẩy: "Mấy người này đang nghĩ cái gì trong đầu vậy? Chẳng lẽ muốn quản lý siêu nhân sao?"
Trong mắt Shaw Hale lóe lên một tia sáng vàng: "Cứ để hắn thử xem."
Anh đi về phía cửa sổ sát đất, đèn đuốc New York lấp lánh dưới chân: "Ngày mai tôi sẽ đến đúng giờ, ăn mặc chỉnh tề một chút."
Tony nâng ly: "Có cần tôi chuẩn bị hiệu ứng gì không? Ví dụ như cậu từ trên trời giáng xuống đâm thủng mái nhà quốc hội chẳng hạn?"
"Không cần." Shaw Hale quay đầu lại, nhếch miệng cười một nụ cười nguy hiểm.
"Bọn họ sẽ sớm hiểu thôi..." Anh đẩy cửa kính ra, gió đêm thổi tung vạt áo.
"Cái gọi là giám sát, chỉ là mong muốn đơn phương của con người đối với thần thánh."
Lời còn chưa dứt, anh đã hóa thành một ngôi sao băng đen lao vút vào bầu trời đêm.
Biệt thự ở bờ bắc Nagashima.
Sóng biển nhẹ nhàng vỗ vào bến tàu riêng, ánh trăng rọi xuống kiến trúc hiện đại trắng tinh, làm nổi bật những đường cong đơn giản.
Shaw Hale đáp xuống giữa sân, bộ chiến y đen tuyền khẽ lay động trong gió đêm, đèn cảm ứng dưới chân theo bước chân anh dần dần sáng lên, vạch ra con đường dẫn đến biệt thự.
Cánh cửa lớn bằng gỗ óc chó nặng nề mở ra, hệ thống nhà thông minh lặng lẽ khởi động, ánh đèn dịu nhẹ từ những khe đèn ẩn chảy ra, chiếu sáng phòng khách rộng lớn.
Mặt kính trải dài từ trần đến sàn hé mở một góc nhìn bao quát bóng đêm Đại Tây Dương, những bọt nước vỡ tan dưới ánh trăng thành những mảnh bạc.
"Chào mừng về nhà, thưa ngài." Giọng AI quản gia ấm áp vang lên, nhiệt độ tự động điều chỉnh đến mức thoải mái nhất là 22 độ, ngọn lửa điện tử trong lò sưởi tường hắt ra ánh cam dịu.
Shaw Hale ấn vào chữ S trên ngực áo, bộ giáp tự động thu lại, một chiếc đồng hồ hình thành trên cổ tay trái của anh.
Để lộ bộ đồ lao động tác chiến màu đen bên trong, giày dẫm lên nền đá cẩm thạch vân xám.
Trên đảo bếp trong phòng bếp mở đặt một chai rượu vang đỏ vừa được ủ, bên cạnh là lời nhắn của Tony.
[Lafite 82, hợp với cảnh đêm hơn là hơi thở đóng băng của cậu TS]
Anh khẽ cười, cầm ly rượu đi về phía cửa sổ sát đất.
Biệt thự theo đuổi phong cách tối giản, tông màu đen, trắng, xám làm chủ đạo, điểm xuyết bằng những đồ trang trí bằng kim loại vàng sẫm, vừa kín đáo vừa sang trọng.
Một bên phòng khách là cầu thang lơ lửng dẫn lên tầng hai, tay vịn bằng kính khiến không gian càng thêm thoáng đãng.
Phòng ngủ chính trên tầng hai cũng mang phong cách tương tự, giường cỡ King đối diện với cửa sổ sát đất, rèm cửa điều khiển bằng điện từ từ kéo ra, hé lộ cảnh biển bao la.
Trong phòng thay đồ treo những bộ vest đặt may riêng do Tony chuẩn bị, mỗi bộ đều được ủi phẳng đến không một nếp nhăn.
Dưới tầng hầm.
Cửa thang máy lặng lẽ trượt ra, đập vào mắt là một khu huấn luyện tư nhân có thể so sánh với phòng thí nghiệm của Stark Industries.
Trường bắn làm bằng hợp kim, khoang mô phỏng trọng lực, hệ thống chiến đấu đầy đủ, thậm chí còn có một hàng đèn UV mini ở góc, rõ ràng là Tony thiết kế riêng theo nhu cầu năng lượng của anh.
Shaw Hale đi đến bức tường kính ở rìa khu huấn luyện, ấn vào nút ẩn.
Bức tường từ từ hạ xuống, lộ ra một hồ bơi kéo dài ra biển, đáy hồ phủ một lớp vật liệu đặc biệt đổi màu theo nhiệt độ cơ thể, phát ra ánh sáng xanh mờ ảo dưới ánh trăng.
Anh cởi áo nhảy xuống nước, dòng nước lướt qua cơ thể săn chắc.
Khi anh xoay người ở cuối hồ bơi, hệ thống đèn thông minh của cả tòa biệt thự vừa kịp chuyển sang chế độ ban đêm, trần nhà chiếu một dải ngân hà chân thực, hòa vào biển trời đầy sao ngoài kia.
"Cũng không tệ."
Shaw Hale tựa vào thành hồ, đầu ngón tay gõ nhẹ vào mép ly.
Hương thơm thuần khiết của rượu vang hòa quyện với gió biển, hệ thống thông minh phát ra khúc piano trầm lắng.
Giờ khắc này, thân là Superman, cuối cùng anh đã có một ngôi nhà xứng với mình.