Nick Fury cấp tốc dẫn theo đội của mình tiến vào biệt thự sang trọng của Tony, dùng thang máy đi thẳng xuống phòng huấn luyện dưới lòng đất.
Cánh cửa kim loại vừa trượt mở, họ đã thấy Tony Stark đang nhàn nhã đứng trên võ đài, ngón tay gõ nhẹ lên dây thừng.
"Đến đúng lúc đấy," Tony nhếch mép cười, dang rộng hai tay. "Ai muốn khởi động trước nào?"
Natasha không nói một lời, xoay người bước lên đài, bộ đồ bó sát người màu đen tôn lên những đường cong hoàn hảo của cô.
Tony làm một động tác lịch thiệp: "Đương nhiên, xin mời quý cô xinh đẹp trước."
Natasha tấn công nhanh chóng, một cú đá cao ngang nhắm thẳng vào thái dương Tony.
Nhưng Tony chỉ hơi nghiêng đầu, một tay tóm lấy cổ chân cô.
Anh bình luận: "Tốc độ không tệ, nhưng lực hơi yếu."
Mỗi đòn đánh của cô đều chính xác và hiểm hóc, nhưng đều bị Tony dễ dàng hóa giải.
Điều khiến Nick kinh ngạc là, Tony chỉ dùng một tay trong toàn bộ quá trình, tay còn lại thậm chí còn đút trong túi.
"Không thể nào!"
Hawkeye thì thào, ngón tay vô thức siết chặt.
Anh nắm chặt lấy nắm đấm của cô, nhẹ nhàng đẩy một cái.
Black Widow lùi lại mấy bước, lưng đập mạnh vào dây thừng.
Phòng huấn luyện im lặng hoàn toàn.
"Nếu đổi giới tính," Tony nghiêng đầu, "Cô giờ chắc đang dính chặt trên tường rồi."
"Tốc độ phản ứng cơ bắp vượt xa người thường, sức mạnh cũng dị thường."
Pepper ngồi ở góc khuất trên ghế sofa, không ngẩng đầu lên mà lướt điện thoại.
Natasha liếc nhìn Clint.
Hawkeye nhảy lên võ đài, cùng Natasha tạo thành thế gọng kìm.
Anh thậm chí còn điều chỉnh kính râm trong lúc né đòn.
"Đủ rồi!"
Nick cuối cùng không nhịn được, ngắt lời: "Stark, chuyện này là thế nào?"
Tony khoa trương buông tay: "Sao? Giám đốc S.H.I.E.L.D. cũng có chuyện không biết à?"
"Ồ?"
Tony nhíu mày, "Giờ mới biết nói năng lễ phép đấy à?"
Adam đột nhiên bước lên một bước: "Tony, chúng tôi chỉ muốn nói chuyện. Thế giới này cần những người bảo vệ như anh ấy."
Banner cũng phụ họa: "Chúng tôi mang theo thiện ý."
Cùng lúc đó.
Trong phòng khách biệt thự Nagashima, Shaw Hale và Wanda đang quan sát vở kịch này qua hình chiếu 3D.
Giọng máy móc của Đồ Linh vang lên: "Thưa ngài, có yêu cầu liên lạc từ ngài Stark."
Shaw Hale vỗ vai Wanda ra hiệu chờ một lát, sau đó nói: "Nhận đi."
Giọng của Tony truyền đến, "Bên này có vài đặc vụ lạc đường muốn gặp cậu. Muốn gặp không?"
Shaw Hale nhìn Wanda, cô nhẹ nhàng gật đầu.
"Bảo họ chờ đi."
Cuộc gọi trực tiếp bị cắt đứt.
Shaw Hale bước ra, chỉ mặc áo sơ mi đen và quần short, Wanda theo sát phía sau.
"Nghe nói,"
Shaw Hale đảo mắt nhìn đám người, giọng bình thản, "Các người tìm tôi?"
Bầu không khí trở nên khác biệt, Nick Fury nhìn Shaw Hale.
Hawkeye và Natasha nhanh chóng lùi lại vài bước, còn tiến sĩ Banner vô thức đẩy kính, vẻ mặt phức tạp.
Adam đứng tại chỗ, ánh mắt lặng lẽ, dường như muốn nhìn thấu bản chất của Shaw Hale.
Tony huýt sáo, nhảy từ trên võ đài xuống: "Shaw, cậu đến rồi đấy à, đám người này nhất quyết đòi gặp cậu, còn mời tôi gia nhập cái câu lạc bộ siêu nhân nhí gì đó nữa."
Shaw Hale lướt nhìn đám người trong phòng huấn luyện, "Nói đi, hết lần này đến lần khác quấy rầy cuộc sống của tôi, xem ra các người không hiểu ý tôi rồi."
"Nói chuyện gì?"
Shaw Hale thản nhiên nói, "Nếu là muốn tôi gia nhập kế hoạch Avenger của các người, vậy thì không cần lãng phí thời gian."
Nick cau mày: "Thế giới đang đối mặt với một mối đe dọa chưa từng có, chúng ta cần sức mạnh như của anh."
Shaw Hale khẽ cười: "Sau đó thì sao? Bắt tôi nghe theo lệnh của các người?"
Tiến sĩ Banner xen vào, giọng chân thành, "Chúng ta chỉ muốn đảm bảo an toàn cho thế giới."
Wanda đứng bên cạnh Shaw Hale, năng lượng đỏ rực khẽ dao động, cảnh giác nhìn họ: "Các người vừa nãy không nói thế đâu, chúng tôi thấy hết rồi!"
Natasha liếc nhìn cô: "Chúng tôi chỉ là thăm dò, không có ác ý."
Tony cười nhạo: "Ồ? Vậy vừa rồi hai đánh một cũng là thăm dò à?"
Shaw Hale lắc đầu: "Fury, ông luôn như vậy, trước thăm dò, rồi mặc cả, cuối cùng là đe dọa. Tiếc là, trò này không dùng được với tôi."
Nick Fury sắc mặt trầm xuống: "Anh thật sự cho rằng mình có thể phớt lờ tất cả?"
Ánh mắt Shaw Hale bỗng nhiên lạnh xuống: "Tôi bảo vệ thế giới này, không phải vì mệnh lệnh của các người, mà là vì tôi muốn làm như vậy."
Adam đột nhiên lên tiếng: "Shaw Hale, chúng ta không phải kẻ thù."
Nick Fury hít sâu một hơi, dường như đang cố kìm nén cơn giận: "Nếu một ngày nào đó, sức mạnh của anh mất kiểm soát thì sao? Ai sẽ ngăn cản anh?"
Trong mắt Shaw Hale lóe lên một tia nguy hiểm: "Ông có thể thử xem."
Bầu không khí ngay lập tức đóng băng.
Nick nhìn mọi người một lượt, một lần nữa kìm nén cảm xúc, mắt độc nhìn thẳng Shaw Hale: "Thế giới đang thay đổi, chúng ta cần những người như anh để duy trì cân bằng."
Fury không đổi sắc mặt: "Vũ khí cũng được, đồng minh cũng được, mục tiêu của chúng ta là nhất quán, bảo vệ thế giới này."
Shaw Hale lắc đầu, đảo mắt nhìn từng người, cuối cùng dừng lại trên người Adam.
"Còn anh? Anh cũng nghĩ vậy?"
Adam im lặng một giây, sau đó mở miệng: "Sức mạnh cần phải được kiềm chế, nếu không nó chỉ mang đến hỗn loạn."
Nick Fury cuối cùng không nhịn được, nhìn Shaw Hale với vẻ mặt lạnh lùng: "Vậy là đàm phán thất bại?"
Tony thở dài: "Được rồi, muốn đánh thì ra ngoài mà đánh, đừng phá nhà tôi."
Shaw Hale không nói gì, vẫy tay mở ra một cánh cổng dịch chuyển, bên ngoài là khuôn viên biệt thự của Tony.
Adam bước vào đầu tiên, những người còn lại nhìn nhau, rồi cùng đi theo.
Trên bãi đất trống cạnh vách núi.
Gió biển gào thét, sóng lớn vỗ vào vách đá, không khí tràn ngập cảm giác căng thẳng tột độ.
Shaw Hale đứng ở trung tâm bãi đất trống, bộ chiến y nano màu đen đã được kích hoạt, những đường vân màu vàng hiện rõ.
Ánh mắt anh bình thản, còn đám người S.H.I.E.L.D thì vẻ mặt nghiêm trọng.
Nick Fury đứng phía sau, mắt độc nhìn chằm chằm Shaw Hale, còn Banner, Natasha và Clint thì đứng ở phía xa, vẻ mặt khác nhau.
Wanda đứng trên sân thượng biệt thự, mái tóc đỏ bị gió biển thổi nhẹ, năng lượng đỏ rực lấp lóe trên đầu ngón tay, sẵn sàng hành động.
Tony thì khoanh tay trước ngực, dựa vào khung cửa, vẻ mặt thích thú.
"Shaw Hale."
Shaw Hale khẽ gật đầu: "Vậy thì đừng cản đường tôi."
Nick Fury lạnh lùng nói: "Anh quá ngạo mạn, Shaw Hale. Anh cho rằng mình có thể coi thường mọi quy tắc?"
Shaw Hale cười: "Quy tắc? Fury, quy tắc của ông chỉ thích hợp với những người muốn tuân thủ nó."
Adam hít sâu một hơi, hai tay chậm rãi nâng lên, năng lượng xanh lam ngưng tụ trong lòng bàn tay: "Vậy thì để tôi xem thử, anh rốt cuộc mạnh đến mức nào."
Nick Fury kinh hãi, nhưng kinh nghiệm đặc vụ nhiều năm giúp anh nhanh chóng trấn định lại.
"Đến đi." Shaw Hale thản nhiên nói.
Adam nhìn quanh, hít sâu một hơi, đột nhiên ra tay!
"Oanh!"
Shaw Hale vẫn đứng yên tại chỗ, thậm chí còn không chớp mắt.
"Ầm!"
Luồng năng lượng nổ tung cách anh nửa mét, như đâm vào một bức tường vô hình, năng lượng văng tung tóe, nhưng không thể lay chuyển anh dù chỉ một chút.
Đồng tử Adam co rút lại: "Đây là cái gì?!"
Một giây sau, thân hình anh đột nhiên biến mất!
Adam thậm chí còn chưa kịp phản ứng, Shaw Hale đã xuất hiện trước mặt anh, tung một cú đấm!
"Đông!"
Adam vội vàng giơ hai tay lên đỡ, nhưng lực trùng kích kinh khủng vẫn khiến anh bay ra xa, đập mạnh vào vách đá, đá vụn văng tung tóe!