Một thôn trang ẩn mình
Cánh cổng truyền tống màu vàng hiện ra trước căn nhà gỗ cũ nát, Shawn Hale, Wanda và Kara bước ra.
Cửa nhà gỗ khép hờ, qua khe hở có thể thấy Banner đang ngồi trước chiếc bàn gỗ đơn sơ, đọc một cuốn sách cũ dưới ánh đèn dầu.
Nghe tiếng động, Banner ngẩng đầu, khi thấy ba người thì ngẩn ra, rồi cười khổ: "Shaw? Wanda? Sao các cậu tìm được tới đây? Ồ, và cả Superman nữa."
Anh khép sách lại, mệt mỏi xoa trán: "Hulk lại mất kiểm soát, tôi không thể quay về thành phố được."
Shawn Hale bước vào nhà, nhìn quanh.
Những bức tường loang lổ, mái nhà dột nát, một chiếc giường gỗ lung lay sắp đổ.
Râu của Banner đã lâu không cạo, kính mắt cũng bị nứt một đường.
"Không sao. Lần này chúng tôi không đến để bắt anh." Shawn Hale thản nhiên nói.
Lúc này Banner mới chú ý đến Kara đứng sau Shawn Hale, anh nhíu mày: "Đây là?"
"Kara Zor-El." Kara bước lên một bước, chìa tay ra.
"Một người Krypton khác."
Banner vô thức nắm chặt tay, rồi trợn tròn mắt: "Chờ đã, Kara Zor-El? Supergirl?"
Banner nhìn kỹ Kara, càng nhìn càng thấy giống.
Anh nhìn Shawn Hale, vẻ mặt khó tin: "Nhân vật truyện tranh?"
Shawn Hale không giải thích, nói thẳng: "Banner, về với chúng tôi đi."
Banner lắc đầu, lùi lại một bước: "Không được, tôi về chỉ gây thêm rắc rối. Quân đội của Ross đang lùng sục khắp nơi, Hulk mà xuất hiện thì sẽ có chuyện chẳng lành."
"Vậy thì giải quyết cái kẻ gây rắc rối đó." Wanda ngắt lời anh, năng lượng đỏ rực lưu chuyển trên đầu ngón tay.
"Quân đội vượt biên giới."
Kara khoanh tay trước ngực: "Bị con người giam giữ lâu như vậy, tôi đã thất vọng về họ rồi. Anh còn muốn trốn đến bao giờ?"
Banner há miệng, dường như muốn phần bác, nhưng Shawn Hale không cho anh cơ hội.
"Do dự đủ chưa?" Shawn Hale nắm lấy vai Banner.
"Đi thôi."
"Chờ đã! Đi đâu?" Banner chưa kịp phản ứng.
Shawn Hale mở ra một cánh cổng truyền tống khác, đầu bên kia là căn cứ quân sự của tướng quân Ross.
Tường cao, lưới điện, lính tuần tra, và tòa nhà xám xịt ở trung tâm với dòng chữ "Bộ phận Nghiên cứu Gamma".
"Đương nhiên là đến nói chuyện phải quấy với tướng quân Ross rồi." Shawn Hale kéo Banner đi, bước vào cánh cổng truyền tống.
Căn cứ quân sự
Cánh cổng truyền tống màu vàng mở ra trên không trung, Shawn Hale, Banner, Wanda và Kara lơ lửng trên căn cứ.
Rất nhanh, tiếng báo động chói tai vang lên khắp căn cứ, binh lính vội vã giương vũ khí.
Nhưng khi thấy rõ người đến, tất cả đều đứng sững tại chỗ.
"Là Superman?!"
"Là Hulk!"
"Cô gái tóc vàng kia là ai?"
Họng súng của các binh sĩ run rẩy, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
Tướng quân Ross bước nhanh ra khỏi trung tâm chỉ huy, quân phục chỉnh tề, sắc mặt âm trầm.
Ông ngẩng đầu nhìn Shawn Hale đang lơ lửng giữa không trung, giọng lạnh lùng cứng rắn: "Superman! Đây là khu quân sự cấm, anh đã vượt giới hạn!"
Shawn Hale nhìn xuống ông: "Vượt giới hạn?"
Anh thả Banner ra, dùng trường sinh vật lực khống chế anh lơ lửng giữa không trung.
"Banner là người của tôi, kẻ muốn truy nã anh ta là chúng tôi."
Giọng Shawn Hale đột nhiên trầm xuống: "Ông nói tôi vượt giới hạn?”
Anh cười mỉa mai: "Tôi làm việc, chưa ai dám nói tôi vượt giới hạn."
"Không ai được phép!"
Lời còn chưa dứt, tất cả binh sĩ đồng loạt chĩa súng vào Shawn Hale!
Nhưng Shawn Hale hành động nhanh hơn.
Phụt!
Luồng Nhiệt Nhãn nóng rực quét ngang.
Toàn bộ căn cứ, trong nháy mắt mất hết khả năng kháng cự!
Tướng quân Ross đứng tại chỗ, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, nhưng nhiều năm trong quân ngũ giúp ông cố gắng đứng vững, không lùi bước.
Ông nhìn chằm chằm Shawn Hale: "Anh đang tuyên chiến với Hoa Kỳ!"
Shawn Hale lười biếng nói nhảm, khẽ búng tay.
Tướng quân Ross bỗng nhiên bị một lực vô hình nhấc lên, lơ lửng giữa không trung!
Ông giãy giụa, nhưng không thể thoát ra.
Shawn Hale, Wanda, Kara và Banner từ từ hạ xuống mặt đất.
"Đồ Linh."
"Có mặt, thưa ngài." Giọng Đồ Linh vang lên từ đồng hồ của Shawn Hale.
"Vừa rồi ghi lại hết chưa?"
"Đã ghi lại toàn bộ, bao gồm lời nói của tướng quân Ross và các bước xử lý tiếp theo."
Shawn Hale gật đầu: "Rất tốt, phát sóng đi."
Một tia sáng yếu từ đồng hồ của Shawn Hale chiếu ra, tạo thành giao diện quay phim tin tức.
Anh đứng trước ống kính, chiến y đen trong gió khẽ lay động, những đường vân màu vàng ánh lên vẻ lạnh lẽo.
"Tôi là Superman."
Giọng anh trầm thấp, mắt nhìn thẳng vào ống kính.
"Hulk là bạn tôi, và là một người hùng bảo vệ thế giới này. Vài ngày trước, anh ấy đã cùng tôi tiêu diệt một hạm đội ngoài hành tinh, cứu sống vô số sinh mạng."
"Vậy mà một người hùng như vậy, lại bị quân đội đe dọa, truy nã, thậm chí phải trốn trong rừng sâu núi thẳm."
"Điều này khiến tôi rất thất vọng."
"Tôi biết bảo vệ thế giới này, nhưng tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ sự đe dọa nào. Tôi không phải Clark Kent, tôi không biết nhân từ với kẻ thù, và càng không tha thứ cho bất cứ ai có ý định nổ súng vào tôi."
Anh hơi nghiêng người, để ống kính quay sang căn cứ quân sự bị phá hủy phía sau.
"Đây là lời cảnh cáo cuối cùng."
Kết thúc phát sóng.
Shawn Hale thản nhiên nói: "Đồ Linh, đăng đoạn video này lên toàn mạng, bao gồm cả Deep Web và tất cả các nền tảng xã giao chính thống..”
"Đã tải lên, thưa ngài. Dự kiến trong 30 giây sẽ phủ sóng toàn cầu."
Banner há hốc miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài: "Lần này, quân đội e là tan nát."
Kara tiếp lời: "Mặc kệ họ muốn làm gì, chúng ta sẽ đáp trả."
Ross còn muốn nói gì đó, Shawn Hale đã quay sang nhìn Banner: "Giao cho anh."
Anh nói thêm một câu đầy ẩn ý: "Dù sao, đây là bố vợ tương lai của anh."
Banner đẩy gọng kính vỡ, hít sâu một hơi, bước về phía Ross đang bị giam cầm bởi Niệm Lực.
Banner đứng trước mặt Ross, giữa hai người chỉ cách vài bước.
Ross bị Niệm Lực vô hình giam cầm giữa không trung, mặt tái xanh, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Banner, trong mắt lẫn lộn phẫn nộ, không cam lòng và một tia sợ hãi khó nhận ra.
Toàn bộ căn cứ hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng còi báo động văng vẳng từ xa.
Banner nắm chặt rồi thả lỏng nắm đấm, đôi mắt sau tròng kính ánh lên vẻ giằng xé.
Anh nhớ đến Betty, nhớ đến những con đường bị Hulk phá hủy, nhớ đến mệnh lệnh truy đuổi tàn nhẫn của Ross.
"Ông biết không, Ross." Banner cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn khàn.
"Tôi đã vô số lần tưởng tượng ra cảnh này, để ông cũng nếm trải cảm giác bị truy đuổi, bị bức bách."
Ross trợn tròn mắt, nhưng không thốt nên lời.
Banner lắc đầu, quay sang nhìn Shavn Hale: "Shav, thả ông ta xuống đi."
Shawn Hale nhíu mày, nhưng không hỏi nhiều, buông tay.
Ross ngã xuống đất, quân phục dính đầy bụi bẩn.
Ông chật vật đứng lên, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin: "Anh... chỉ vậy thôi sao?"
Banner tháo chiếc kính vỡ, dùng vạt áo lau: "Tôi không phải Hulk, Ross. Tôi sẽ không dùng bạo lực để giải quyết vấn đề."
Anh dừng lại một chút: "Nhưng xin ông nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, nếu ông còn phái người truy đuổi tôi, hoặc tiếp tục những thí nghiệm Gamma nguy hiểm đó."
Giọng anh bỗng trở nên trầm thấp, những mạch máu xanh lá dưới da lờ mờ hiện lên: "Vậy thì lần sau đứng trước mặt ông, sẽ không phải là tôi."
Sắc mặt Ross trắng bệch, ông đương nhiên hiểu ý nghĩa câu nói này, lần sau, chính là Hulk tự mình đến tìm.
Banner bất đắc dĩ thở dài: "Đi thôi, mọi chuyện giải quyết xong rồi."
Wanda lộ vẻ đã biết trước: "Thấy chưa? Tôi đã bảo tiến sĩ Banner mềm lòng mà."
Kara lại trầm ngâm: "Đôi khi, tha thứ cho kẻ thù còn cần nhiều dũng khí hơn là giết họ.”
Banner cười khổ một tiếng, đuổi theo bước chân của mọi người.
Khi họ sắp rời đi, Ross đột nhiên gọi với theo: "Banner! Betty, cô ấy..."
Banner dừng bước, nhưng không quay đầu lại: "Nói với cô ấy, tôi vẫn ổn."
"Đi ư? Không, tôi không thể dễ dàng bỏ qua cho hắn như vậy." Shawn Hale khiến Banner sững sờ.