Bọn bộ khoái xông vào quán trà, sắc mặt gã hán tử lập tức biến sắc. Ngay sau đó, bên trong quán vang lên tiếng động lớn. Hai vợ chồng nọ không dám hé răng nửa lời..
Quán trà nhỏ, mấy tên bộ khoái lục soát trong ngoài một lượt rồi trở ra, bẩm báo với viên đầu lĩnh: "Không có ai."
Viên đầu lĩnh nhìn quanh, ném tờ giấy xuống cho gã hán tử, lạnh lùng nói: "Đây là lệnh truy nã, dán ngay ngoài quán trà của ngươi. Chỉ cần thấy thằng nhãi này, bất kể sống chết, giải đến quan phủ sẽ có thưởng lớn." Nói xong, hắn thúc ngựa, dẫn bộ hạ phi nhanh đi.
Đợi bộ khoái đi khuất, gã hán tử vội vàng kêu lên với vợ: "Thằng tiểu ăn mày đó là tội phạm giết người, bà có nghe thấy không? Sao không bảo ta báo quan?" Không đợi vợ đáp lời, hắn đã chạy ra ngoài quán trà tìm kiếm, thở phào nhẹ nhõm: "Thằng nhãi đó đi rồi à?"
Thấy bộ khoái đã đi xa, người vợ vòng ra sau quán, cách đó mấy bước có một vòng rào bằng tre thưa dùng làm nơi đi vệ sinh.
Gã hán tử hiểu ra, quả nhiên thấy Dương Ninh từ trong đó đi ra.
Bộ khoái lục soát kỹ quán trà, nhưng lại bỏ qua chỗ này.
"Đại thúc, đại thẩm, xin lỗi," Dương Ninh chắp tay nói, "Ta đi ngay, không liên lụy đến hai người." Hắn biết thế lực của Tiêu Dịch Thủy sớm muộn gì cũng tìm ra mình, nhưng không ngờ đám người này lại làm việc nhanh đến vậy, chẳng những đã xác định hung thủ, mà còn bắt đầu lùng sục khắp nơi.
Mặt gã hán tử lúc xanh lúc trắng, trong mắt vẫn còn hoài nghi, hỏi: "Ngươi... ngươi thật sự giết người?"
Dương Ninh không giải thích, lấy miếng vàng lá trong người ra, nói: "Ta không có bạc lẻ, không biết có thể dùng miếng vàng này đổi chút bạc vụn được không?"
Thấy miếng vàng lá, gã hán tử kinh hãi, vội xua tay: "Chúng ta không có nhiều bạc vụn để đổi đâu, ngươi... ngươi mau đi đị"
Dương Ninh do dự một chút, vẫn nhét miếng vàng vào tay người vợ, nhanh chân rời đi. Người vợ gọi với theo, Dương Ninh dừng bước, bà tiến lên hỏi: "Tiểu tử, ngươi định đi đâu? Quan sai đang lùng bắt ngươi đó."
Dương Ninh cười đáp: "Ta muốn đến kinh thành, tìm một đoàn tiêu cục, nhưng đoàn tiêu cục đó đã đi trước ta mấy ngày, không biết có đuổi kịp không."
Gã hán tử ghé sát lại, nói: "Đoàn tiêu cục ngươi nói nếu đi theo đường quan đạo này, dù đi trước ngươi mấy ngày, chưa chắc đã không đuổi kịp." Gã chỉ tay về hướng đông nam, "Ngươi đi về hướng đó một ngày một đêm, sẽ thấy Ngưu Đầu Lĩnh. Nếu ngươi có thể vượt qua Ngưu Đầu Lĩnh, sẽ tắt hơn đường quan đạo ít nhất hai ngày đường, nói không chừng có thể đuổi kịp."
"Ngưu Đầu Lĩnh?" Mắt Dương Ninh sáng lên.
Người vợ vội nói: "Ngưu Đầu Lĩnh là rừng sâu núi thẳm, tiểu tử, chỗ đó rất nguy hiểm, bỏ ý định đó đi.”
Gã hán tử nói: "Đường ta đã chỉ, có dám đi hay không là do đảm lượng của ngươi. Ngươi mau đi đi, nhỡ quan sai quay lại thì liên lụy chúng ta."
Dương Ninh trong lòng có chút phấn chấn, chắp tay cười nói: "Đa tạ hai vị." Người vợ định trả lại vàng lá cho Dương Ninh, nhưng hắn đã vội vã bỏ đi.
Hắn theo hướng gã hán tử chỉ, một đường đi về phía trước, chỉ nghỉ ngơi sơ sài trên đường. Đến chạng vạng tối, hắn thấy phía trước xuất hiện hình dáng núi non. Dãy núi trải dài, hai ngọn núi hơi cao, nhìn thoáng qua có chút giống hai cái sừng trâu.
Lúc chạng vạng tối, ánh tà dương chiếu xuống Ngưu Đầu Lĩnh, cả ngọn núi có vẻ âm u. Tuy Ngưu Đầu Lĩnh có vẻ ở ngay trước mắt, nhưng để đến được đó phải đi đến khi mặt trời xuống núi.
Gần đến Ngưu Đầu Lĩnh, Dương Ninh nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau, lòng thắt lại, quay đầu lại nhìn, thấy mấy ky sĩ từ phía sau lao tới.
Hắn nắm chặt tay, nghĩ chẳng lẽ là mấy tên bộ khoái quay lại, gã hán tử đã chỉ đường cho họ?
Đang ở giữa đồng không mông quạnh, xung quanh không có chỗ trốn tránh, hơn nữa những người kia hiển nhiên đã phát hiện ra hắn, muốn tránh cũng không kịp.
Năm con khoái mã phi nhanh tới, Dương Ninh lạnh lùng, dù biết mình đơn độc, vẫn chuẩn bị liều một phen.
Ai ngờ năm con khoái mã lướt qua bên cạnh hắn, chỉ có người đi đầu liếc nhìn hắn một cái.
Dương Ninh lúc này mới thấy rõ, năm người này không phải bộ khoái truy bắt mình, tất cả đều mặc áo tím, giữa trán đường như có ấn ký, chỉ là họ đi quá nhanh, nhất thời không nhìn rõ.
Dương Ninh thở phào nhẹ nhõm. Mấy con khoái mã chạy được một đoạn thì dừng lại, một kỵ sĩ quay ngựa trở lại, dừng lại bên cạnh Dương Ninh, người áo tím kia dò xét Dương Ninh một lượt rồi lạnh lùng hỏi: "Có thấy một ông già mặc áo choàng xám không?"
Dương Ninh lắc đầu: "Không thấy!" Thầm nghĩ thì ra họ đang tìm một ông lão, không biết lão ta là ai.
Đúng lúc này, Dương Ninh nghe thấy một tiếng động chói tai từ hướng Ngưu Đầu Lĩnh vọng lại, ngẩng đầu nhìn, thấy một đạo tinh quang từ trong núi sâu nhất của Ngưu Đầu Lĩnh bay lên trời. Lúc này trời đã tối, ánh sáng đó rất rõ ràng, hơn nữa mang theo âm thanh the thé.
Người áo tím cũng nhìn thấy tia sáng, sắc mặt biến đổi, lập tức quay đầu ngựa lại, nói với những người còn lại: "Ở trong núi, chúng ta mau qua đó!"
Năm người áo tím thúc ngựa phóng về phía Ngưu Đầu Lĩnh, Dương Ninh nhìn theo, trong lòng càng thêm nghỉ hoặc.
Những người áo tím kia hùng hổ, chắc chắn không phải người lương thiện, không biết lai lịch ra sao. Mà trong dãy núi lại có tia sáng bay lên, hiển nhiên là tín hiệu, tức là trong núi còn có người khác.
Dương Ninh suy nghĩ có nên tránh những người này, tìm đường khác hay không. Nhưng muốn đuổi kịp đoàn tiêu cục, chỉ có con đường tắt này. Sau một hồi suy nghĩ, hắn quyết định tiếp tục đi về phía Ngưu Đầu Lĩnh.
Đi gần nửa canh giờ, hắn đến chân núi, thấy mấy con ngựa đang buộc ở đó, nhưng không thấy người áo tím đâu.
Dương Ninh biết trên núi không tiện đi ngựa, những người kia đã bỏ ngựa ở đây, đi bộ lên núi.
Lúc này, nếu dắt một con ngựa rời đi, có lẽ sẽ không bị phát hiện. Cưỡi ngựa theo đường quan đạo, ngày đêm đuổi theo, có lẽ có thể đuổi kịp đoàn tiêu cục.
Chỉ là nếu phóng ngựa trên quan đạo, có lẽ sẽ đụng phải người của Tiêu Dịch Thủy. Hắn không quên, Tiêu Dịch Thủy đã giăng lưới ở huyện Trạch, lùng sục khắp nơi. Mình phải cẩn thận đề phòng.
Hơn nữa, những lời nói và hành động của người áo tím khiến Dương Ninh tò mò.
Sau khi lên núi, đường đi càng gập ghềnh. Trên núi là rừng cây rậm rạp. Dương Ninh biết những người áo tím kia chắc chắn đi theo hướng tia sáng bay lên, hắn nhớ đại khái vị trí, vừa chú ý động tĩnh xung quanh, vừa xuyên qua rừng cây để tìm kiếm.
Ngưu Đầu Lĩnh, đúng như tên gọi, cao thấp nhấp nhô, không phải lúc nào cũng leo lên cao.
Trăng non lên cao, ánh trăng lạnh lẽo, Tiết trời bắt đầu chuyển mát. Trong rừng sâu núi thẳm này, âm khí càng nặng nề. Dương Ninh cảm thấy hơi lạnh người.
Trong núi thỉnh thoảng có tiếng sói hú, tiếng chim kêu. Dương Ninh bất giác đã đi sâu vào trong núi, xung quanh không một bóng người, thậm chí không thấy đường đi. Trước mắt tối đen, âm u đáng sợ. Dương Ninh tuy gan lớn, lúc này cũng cảm thấy lạnh sống lưng.
Hắn đang hối hận vì đã xông vào trong núi, chợt nghe thấy tiếng la hét phía trước bên trái. Dương Ninh lập tức cảnh giác, nhưng tiếng kêu chỉ vang lên vài tiếng rồi im bặt.
Dương Ninh chờ một lát, không nghe thấy động tĩnh gì nữa, cẩn thận men theo hướng phát ra tiếng kêu lần mò đi qua. Trong rừng tối tăm, không nhìn rõ cảnh vật phía trước. Đi một lát, đột nhiên chân hẫng một cái, giẫm lên một vật gì đó mềm nhũn, suýt chút nữa ngã sấp xuống. May mà Dương Ninh phản ứng nhanh, túm được một cây nhỏ bên cạnh, giữ vững thân hình.
Ánh trăng mờ ảo từ kẽ lá chiếu xuống. Dương Ninh cúi đầu nhìn, sắc mặt đột biến, suýt chút nữa kêu lên thành tiếng.
Dưới chân hắn, một người nằm ngang, bất động. Hắn vừa giẫm lên bụng người đó. Dưới ánh trăng mờ ảo, Dương Ninh thấy cổ người này trơn nhẫn, không có đầu.
Một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Dương Ninh không để ý đến mùi máu, nhưng khi thấy cái xác không đầu này, hắn kinh hãi.
Nhìn quần áo người này, có thể thấy đây là một trong những người áo tím mà hắn đã gặp.
Hắn bịt mũi, đúng lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng thét thảm cách đó không xa. Tiếng kêu thê lương rồi im bặt. Tim Dương Ninh đập mạnh, hắn lần mò đi thêm mười bước, thấy phía trước có một bóng người đứng đó, vội lách mình trốn sau một cây đại thụ.
Nhưng bên kia không có động tĩnh gì. Dương Ninh thăm dò nhìn, thấy bóng người kia đứng thẳng, đầu và hai tay đều rũ xuống, bất động.
Dương Ninh cảm thấy khác thường, từ sau cây đi ra. Người nọ vẫn không động đậy. Dương Ninh nhích lại gần, nhẹ
nhàng gọi "Này" một tiếng, đột nhiên thoáng thấy ngực người kia phồng lên, dường như có vật gì đó ở bên trong. Lúc này người nọ vẫn không có động tĩnh gì, Dương Ninh không lập tức tới gần, mà đi vòng quanh. Lúc này hắn mới nhìn rÕ, sau lưng người này có một thân cây to bằng cánh tay, thân cây đâm xuyên qua lưng vào trong ngực người đó.
Dương Ninh càng xem càng kinh hãi. Hai cái xác, phương thức chết đều rất thảm khốc. Hắn không biết ai đã ra tay.
Hắn xích lại gần cái xác, hơi cúi người nhìn mặt người nọ, liếc mắt liền nhận ra. Người nọ chính là người áo tím đã hỏi thăm mình dưới chân núi. Giữa trán người này có một hình xăm, hình con nhện.