Tên ăn mày vội hỏi: "Đại phu, bệnh này... có chữa được không?"
"Cái này...!" Hoàng tiên sinh ngập ngừng một chút rồi nói: "Ta sẽ kê cho ngươi mấy thang thuốc, sau khi mua thuốc về, cứ thử uống xem sao. Nếu trong vòng ba ngày không thấy chuyển biến tốt, thì tìm đại phu khác xem xét." Ông quay người đi viết đơn thuốc, đưa cho tên ăn mày và nói: "Đi lấy thuốc đi."
Tên ăn mày cầm đơn thuốc, ngẩn người một lúc rồi tội nghiệp nói: "Đại phu, những thứ thuốc này... hết bao nhiêu tiền?"
"Vừa có thuốc bôi ngoài da, vừa tổn thương nội tạng, lại còn phải uống thuốc thang, chắc phải hai mươi hai lạng bạc đấy." Hoàng tiên sinh nói: "Ta khám bệnh giúp ngươi, coi như không lấy tiền công khám. Xem ra các ngươi cũng không kham nổi. Nhưng giá thuốc ở tiệm không phải do ta quyết định, ngươi muốn bốc thuốc thì ta cũng không can thiệp."
Tên ăn mày bất đắc dĩ nói: "Tiên sinh, ngài... Ngài có thể giúp ta lấy thuốc trước được không? Chờ ta..."
Hoàng tiên sinh xua tay nói: "Đừng nói nữa, ta đã nói rõ rồi, việc bốc thuốc không thuộc quyền quản lý của ta, ngươi cứ nói chuyện với tiểu nhị của tiệm thuốc xem sao." Rồi ông nói thêm: "Nhưng nói cũng vô ích thôi, một tháng tiền công của họ còn chưa được hai mươi hai lạng bạc, nếu đưa cho ngươi bốc thuốc thì chính họ phải bù vào đấy.”
Tên ăn mày vẻ mặt bất đắc dĩ. Bỗng Dương Ninh lên tiếng: "Ngươi đi lấy thuốc đi, cứu người quan trọng hơn." Nói rồi, hắn lấy ra một khối bạc vụn, chừng hai lạng, đã được đánh lẻ.
Tên ăn mày vội vàng đón lấy, cảm động đến rơi nước mắt: "Đa tạ mọi người, tiểu nhân... tiểu nhân nhất định sẽ trả lại cho ngài."
Dương Ninh cười nói: "Đừng nói nhiều, cứu người quan trọng hơn, cứ thử xem có hiệu quả không đã."
Hoàng tiên sinh nói xen vào: "Đây là Cẩm Y Hầu gia, hôm nay coi như ngươi gặp may, gặp được Hầu gia tốt bụng như vậy."
"Đa tạ Hầu gia, đa tạ Hầu gia." Tên ăn mày cảm kích không thôi, đi lấy thuốc, sau đó trở về, lại thiên ân vạn tạ, cõng người ăn mày trung niên rời đi.
"Hoàng tiên sinh, bệnh này có phải bệnh truyền nhiễm không? Có nặng lắm không?" Dương Ninh hỏi.
Hoàng tiên sinh nhìn trước ngó sau một chút, rồi nhíu mày hạ giọng nói: "Không dám giấu Hầu gia, ta làm nghề y bao nhiêu năm nay, thấy người bệnh cũng không ít, nhưng bệnh này có chút cổ quái, trước kia chưa từng thấy. Bệnh này chắc chắn là lây, ngài xem vừa rồi thằng nhóc kia, trên cánh tay đã bắt đầu nổi ban rồi. Chỉ mong mấy thang thuốc kia có chút hiệu quả."
Dương Ninh khẽ vuốt cằm, không ở lại lâu, cáo từ rời đi.
Trở lại Hầu phủ, Tề Phong tìm tới, nói: "Hầu gia, Viên công tử vừa sai người đến, nói việc Hầu gia bị tước vị là một đại hỷ sự, nên mở tiệc ăn mừng cho Hầu gia."
"Viên công tử?”
"Viên Vinh, Viên công tử ạ." Tề Phong cười nói: "Hầu gia sẽ không quên hắn chứ?"
Dương Ninh lúc này mới nhớ ra, lần trước lôi kéo Viên Vinh đến Võ Hương Hầu phủ, khiến cho tiểu tử kia trở thành nhân chứng, từ đó về sau không gặp lại.
Hắn lại nhớ tới Viên Vinh còn nợ mình một ngàn lượng bạc. Chân tướng sự việc ở Trung Nghĩa sơn trang giờ đã rõ ràng, bàn tay đen phía sau màn là Tam lão thái gia và Khưu Nghị, không liên quan đến Ngô quản sự ở Trung Lăng biệt viện. Ngô quản sự và vài tên hộ vệ của biệt viện vì muốn giữ tiền đồ, đã bí mật nhờ Viên Vinh tìm Dương Ninh, nguyện ý bỏ ra một ngàn lượng bạc để dẹp yên chuyện này.
Bạc còn chưa tới tay, hôm nay vừa hay đi lấy một ngàn lượng bạc về. Hiện tại Hầu phủ thiếu nhất chính là bạc, có một ngàn lượng bạc kia, có thể giải quyết được chút khó khăn trước mắt.
Hơn nữa Dương Ninh đang chuẩn bị sản xuất Hồi Xuân Tán, chắc chắn cần đến vốn ban đầu.
Đến lúc nhá nhem tối, Viên Vinh phái xe ngựa đến đón Dương Ninh. Dương Ninh không biết Viên Vinh định mở tiệc ở đâu. Đoạn Thương Hải, vì lo lắng Dương Ninh vừa bị hạ độc ám sát, nên cẩn thận, tự mình dẫn theo hai tên hộ vệ đi theo.
Xe ngựa một đường đến bờ sông Tần Hoài.
Khói phủ dòng sông lạnh, trăng mờ bến cát, đêm đậu Tần Hoài gần quán rượu.
Đêm đậu sông Tần Hoài, dù không gần quán rượu, vẫn nổi tiếng là gió thơm mười dặm, nghe tiếng oanh yến, khiến người ta đắm mình trong đó, dĩ nhiên thấy hơi say.
Dương Ninh lúc này mới biết, Viên Vĩnh lại mở tiệc ăn mừng cho mình trên sông Tần Hoài. Nghĩ lại thì cũng không có gì lạ, dù sao Viên Vĩnh vẫn luôn tự cho mình là một công tử phong lưu, ở những nơi này cũng như cá gặp nước.
Gần bờ sông có một chiếc thuyền nhỏ. Đoạn Thương Hải đi theo Dương Ninh lên thuyền, thả mình trôi trên mặt sông, hướng vào phía trong.
Dương Ninh nhìn những chiếc thuyền hoa lướt đi trên mặt sông, mỗi chiếc một vẻ, trang trí tinh xảo, đèn đuốc sáng trưng, nghe tiếng sênh ca kéo dài, cảm nhận phong cảnh kiều diễm, trong mắt mang theo vài phần yên thủy cát tháng mông lung.
Hắn vốn tưởng rằng sau khi tiên đế băng hà, kinh thành phải một thời gian dài mới có thể thấy lại cảnh gió trăng, không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn, sông Tần Hoài đã khôi phục lại cảnh ca múa mừng thái bình.
Có lẽ trong mắt nhiều người, ai ngồi trên ngai vàng không quan trọng, quan trọng là kinh thành phồn hoa gấm vóc phải tiếp tục kéo dài.
Không lâu sau, thuyền nhỏ đã đến gần một chiếc thuyền hoa. Chiếc thuyền hoa này quy mô không lớn, có treo đèn lồng bằng vải lụa, khăn quấn quanh đủ màu sắc, có chút rực rỡ, chỉ là trên thuyền không mấy náo nhiệt, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng đàn như tiếng suối chảy róc rách.
Khi thuyền nhỏ tới gần, trên thuyền hoa đã có người chờ sẵn, thả thang dây xuống. Dương Ninh theo thang dây đi lên, Đoạn Thương Hải không dám sơ suất, luôn cảnh giác, đi theo lên thuyền hoa.
Một cô nương ăn mặc như nha hoàn đang đợi trên thuyền hoa, mặt mũi thanh tú, dưới ánh đèn, gió đêm thổi, trông cũng không tệ. Cô tiến lên đón, giọng nói giòn giã: "Hầu gia, Viên công tử đang đợi bên trong ạ!"
Dương Ninh khẽ gật đầu, nha hoàn dẫn đường đi đến mũi thuyền, có cầu thang đi lên trên. Nha hoàn nói: "Hầu gia, Viên công tử ở trên lầu ạ."
Dương Ninh theo cầu thang đi lên, Đoạn Thương Hải muốn đi theo, nha hoàn cản lại nói: "Vị đại gia này, cô nương đang gảy đàn, ngươi muốn mang đao lên sao?"
Đoạn Thương Hải thản nhiên nói: "Cây đao này như hình với bóng với ta, muốn giữ đao lại, trừ phi giữ được ta."
Nha hoàn cười duyên: "Nếu mọi người muốn ở lại uống rượu, ta cũng có thể cùng mấy chén." Cô nhìn Đoạn Thương Hải, mắt long lanh như làn thu thủy, Dương Ninh thấy vậy, nghĩ thầm quả nhiên không hổ là chốn Tần Hoài phong nguyệt, cô nương này mới mười lăm mười sáu tuổi, nhưng đã có vốn liếng quyến rũ đàn ông.
Đoạn Thương Hải cười lạnh một tiếng, không có chút tình ý thương hoa tiếc ngọc nào, thẳng bước theo Dương Ninh đi lên.
Lên đến đỉnh thuyền hoa, chỉ thấy một nữ tử đang ngồi trước một cây đàn cổ, tay gảy đàn. Bên cạnh bày một chiếc bàn nhỏ, trên bàn rượu và thức ăn đầy đủ. Viên Vinh đang dựa người bên bàn rượu, tay cầm một miếng ngọc bội nhẹ nhàng lắc lư, nhắm mắt lại, dường như đang thưởng thức tiếng đàn du dương.
Dương Ninh nhìn bộ dáng của hắn, biết ngay thằng này là dân lão luyện ở những chỗ này. Hắn bước tới, Đoạn Thương Hải không theo kịp, đứng ở đầu cầu thang, mắt nhìn xung quanh, luôn cảnh giác.
"Đây là yến tiệc mà ngươi bày cho ta?" Dương Ninh ngồi xuống bên bàn, không nhìn Viên Vinh, liếc nhìn nữ tử kia, chỉ thấy nàng ngồi ở đó, dáng vẻ lười biếng, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng ngồi ở đó, toàn thân dường như có vô vàn cảm xúc.
Nàng có tướng mạo cực kỳ xinh đẹp, nhưng người khác nhìn nàng lần đầu tiên, không thấy vẻ đẹp tươi tắn của nàng, mà là đôi mắt của nàng.
Đôi mắt nàng khép hờ, dường như đang đắm chìm trong thế giới riêng, lại dường như đang mơ màng, trong đôi mắt ấy không có sự phù hoa phấn hồng của sông Tần Hoài, mà mang vẻ cô đơn.
Và giờ phút này nàng đang nhìn thẳng Dương Ninh.
Dương Ninh mỉm cười, coi như là chào hỏi, rồi mới nhìn Viên Vinh, chỉ thấy Viên Vinh giơ một ngón tay lên, đặt lên môi, ý bảo Dương Ninh không nên nói chuyện.
Một khúc đàn dứt, nàng mới tiến lên, quỳ bên cạnh bàn, cầm bình rượu lên, rót đầy hai chén rượu.
Viên Vinh cuối cùng cũng ngồi dậy, bưng chén rượu lên, cười nói: "Hầu gia, chén rượu này mời ngài vì tiếp tục bị tước vị, Cẩm Y bất diệt!"
Lời này có chút kỳ quái, nhưng Dương Ninh vẫn bưng chén rượu lên, hai người uống một hơi cạn sạch, nàng lại rót đầy rượu cho cả hai.
"Ngươi đừng vội." Viên Vinh cười nói: "Đây chỉ là món khai vị thôi, đêm nay còn có đại tiệc chờ ngươi."
"Ta không quan tâm những cái khác, bạc mang đến chưa?" Dương Ninh chìa tay ra, "Một ngàn lượng bạc, tranh thủ giao hàng nhanh lên."
Viên Vinh khẽ giật mình, rồi cười nói: "Ta nói Hầu gia, nơi này phong cảnh hữu tình thế này, lúc này mà nói đến bạc, chẳng phải là phá hỏng cảnh đẹp sao?"
"Trong mắt ta, không có gì tốt đẹp hơn bạc cả." Dương Ninh nói: "Đừng nói với ta là ngươi không mang bạc đến đấy."
"Ngươi yên tâm, ta Viên Vinh nói chuyện chẳng lẽ lại không giữ lời sao?" Viên Vinh cười tủm tỉm nói: "Đến đây, trước giới thiệu cho ngươi vị mỹ nhân này, Trân Châu, đây là Cẩm Y Hầu gia, ngươi phải hầu hạ cho tốt."
Nàng cười duyên dáng, nói: "Trân Châu đã gặp Hầu gia!"
Dương Ninh khẽ gật đầu, Viên Vinh nói: "Trên sông Tần Hoài, chỉ có một viên Trân Châu này, những người khác chỉ là phấn son tầm thường."
Dương Ninh thấy Trân Châu cười, chợt nhớ đến Tiểu Điệp.
Ước nguyện ban đầu của hắn khi đến kinh thành, chính là tìm kiếm Tiểu Điệp. Nhưng tiêu cục gặp nạn, nửa đường bị cướp, Tiểu Điệp cũng bặt vô âm tín.
Hắn không biết Tiểu Điệp giờ đang ở đâu, có được người cứu giúp, khôi phục tự do, hay là vừa thoát khỏi hang sói lại rơi vào hang hổ, thậm chí có thể đang ở ngay kinh thành này?
Hắn vốn muốn lợi dụng thế lực của Cẩm Y Hầu phủ để tìm kiếm tung tích Tiểu Điệp, nhưng thời gian gần đây, Cẩm Y Hầu phủ gặp khó khăn chồng chất, ngay cả bản thân hắn cũng phiền não không dứt, làm sao có thể rút sức lực ra để giúp mình tìm Tiểu Điệp?
Nếu Tiểu Điệp thật sự còn ở kinh thành, rất có thể đã lưu lạc vào chốn phong trần. Nghĩ đến đây, lòng Dương Ninh nặng trĩu như có đá đè.
"Trân Châu cô nương ở kinh thành lâu chưa?" Dương Ninh hỏi một câu, nghe như tất tùy ý.
Hắn chợt nghĩ, nếu Tiểu Điệp thật sự lưu lạc chốn bụi trần, hắn chỉ có thể thâm nhập vào đó để tìm kiếm. Vị Trân Châu cô nương này đang ở trong chốn phong nguyệt, biết đâu có thể nhờ nàng giúp đỡ tìm kiếm manh mối.
Trân Châu dịu dàng cười, nàng tuy ở chốn pháo hoa, nhưng không có nhiều vẻ phong trần, ôn nhu nói: "Mười một tuổi đã đến kinh thành, đến nay đã mười năm."
"Ừm...!" Dương Ninh mỉm cười nói: "Vậy Trân Châu cô nương chắc hẳn rất quen thuộc kinh thành?"
"Hầu gia muốn hỏi ta có quen thuộc nơi này không phải không?" Trân Châu đảo mắt, khẽ cười nói: "Ta mười một tuổi đã bắt đầu kiếm sống ở đây, mười năm trôi qua, coi như là rất quen thuộc." Nàng nói rất bình tĩnh, nhưng Dương Ninh nhạy cảm cảm nhận được trong giọng nói của nàng có một tia mệt mỏi.
Đúng lúc này, từ xa vọng lại tiếng "Thang thang" của tiếng chiêng, thoáng chốc lại có tiếng trống vang rền. Dương Ninh còn đang kinh ngạc thì nghe thấy một tiếng xé gió chói tai xẹt qua bầu trời, pháo hoa bay lên giữa mây, sáng rực, như kỳ lân điểm lành, như cầu vồng rực rỡ. Chỉ trong chốc lát, trên sông Tần Hoài, trên trời dưới đất, như chốn tiên cảnh.
Dương Ninh có phần kinh ngạc, thầm nghĩ thì ra thời đại này đã phát minh ra pháo hoa.