Trong nội đường bỗng chốc tĩnh lặng như tờ. Dương Ninh vốn tính tình gan dạ lớn mật, nhưng không hiểu sao lúc này lại cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Người hầu không rõ tình hình, thấy Dương Ninh nửa ngày không nói gì, cẩn thận hỏi: "Hầu gia, có cần cho mời người kia vào không ạ?"
Dương Ninh định mở miệng thì nghe giọng Cố Thanh Hạm thản nhiên vang lên: "Khách đến nhà, hơn nữa lại muốn tìm Hầu gia, sao có thể để khách nhân đứng ngoài cửa? Mau đi mời vào đi."
Người hầu vâng một tiếng rồi lui ra.
Dương Ninh quay người lại, thấy Cố Thanh Hạm đang cầm một chén trà trên bàn, không nhìn Dương Ninh, mà chăm chú lật qua lật lại cái chén để xem. Chén trà kia chế tác tinh xảo, còn vẽ tranh thủy mặc, trông rất cổ kính, Cố Thanh Hạm dường như đang thưởng thức bức họa trên chén.
Dương Ninh lập tức cảm thấy vô cùng xấu hổ, thăm dò gọi: "Tam... Tam nương?”
Cố Thanh Hạm vẫn không nhìn hắn, chỉ thản nhiên nói: "Hầu gia đừng vội, có khách nhân đến rồi, ngài cứ tiếp đãi khách trước đi, kẻo người ta lại bảo ngài không nhiệt tình."
Người hầu rất nhanh dẫn vào một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Vừa bước vào cửa, người này đã quỳ rạp xuống đất, nói: "Tiểu nhân Vương Tường, bái kiến Hầu gia!"
Dương Ninh chỉ đành nói: "Đứng lên nói chuyện đi." Người kia đứng dậy, Dương Ninh mới hỏi: "Ngươi tìm bản hầu có việc gì?"
Người nọ khom người, lấy từ trong ngực ra một tấm danh thiếp, đưa cho Dương Ninh, cung kính nói: "Hầu gia, đây là Tiên Nhi cô nương sai tiểu nhân mang đến. Tiên Nhi cô nương nói, tối qua không được hầu Hầu gia tận hứng, đều là lỗi của nàng, nên muốn chuẩn bị chút rượu nhạt để tạ tội, kính xin Hầu gia bớt chút thời gian ghé qua."
Dương Ninh mở danh thiếp ra, một mùi hương thơm ngát xỘc vào mũi. Gương mặt xinh đẹp động lòng người của Trác Tiên Nhi dường như hiện ra trước mắt. Thiếp này được thêu vô cùng tỉnh xảo, trên đó còn vẽ một đôi uyên ương, bên đưới điểm xuyết một hàng chữ nhỏ xinh đẹp: "Đêm qua thất lễ, mong Hầu gia thứ tội, nguyện được bồi tội, nhớ mong khôn nguôi!"
Phía dưới là lạc khoản của Trác Tiên Nhi.
Chữ viết thanh tú, rõ ràng là bút tích của nữ nhi. Chỉ nhìn nét vẽ, có thể thấy Trác Tiên Nhi không chỉ vẽ đẹp mà còn viết chữ rất hay.
Dương Ninh hắng giọng, ra vẻ nghiêm nghị nói: "Bản hầu và Tiên Nhi cô nương chỉ là bèo nước gặp nhau, cái gọi là quân tử chi giao nhạt như nước... à thì, ngươi về trước đi."
Người nọ ngẩn người, không biết Dương Ninh là đồng ý hay chưa, bèn đánh bạo hỏi: "Không biết Hầu gia khi nào rảnh ạ, Tiên Nhi cô nương bên kia còn phải chuẩn bị trước."
Dương Ninh hận không thể cho gã này mấy cái bạt tai. Cố Thanh Hạm đang ở sau lưng mình, gã này lại chẳng có chút nhãn lực nào, cứ thế mà không nhận ra bầu không khí không đúng.
"Để ta xem đã." Dương Ninh đưa tay lên trước ngực, lảng tránh ánh mắt của Cố Thanh Hạm, nháy mắt liên tục, ý bảo gã kia mau chóng rời đi.
Người nọ cũng khá lanh lợi, nhận ra có điều chẳng lành, lúc này mới để ý thấy Cố Thanh Hạm sau lưng Dương Ninh, biết chuyện có phần không ổn, bèn nhanh nhảu nói: "Tiểu nhân xin cáo lui trước!" Nói rồi khom người, không đợi Dương Ninh lên tiếng đã vội vã chuồn mất.
Dương Ninh lầm bầm theo bóng lưng Vương Tường: "Có quen biết gì đâu mà đưa danh thiếp, cứ như thân lắm vậy. Chẳng qua là nghe nàng ta gảy một khúc đàn, cái gì mà không được tận hứng, đúng là nói hưu nói vượn." Hắn cố ý nói to để Cố Thanh Hạm nghe thấy, rồi điều chỉnh lại vẻ mặt, quay người lại với nụ cười gượng gạo: "Tam nương, bọn họ nói năng lung tung, thật là...!"
Chưa kịp dứt lời, Cố Thanh Hạm đã đặt chén trà xuống, rồi gọi vọng ra ngoài cửa: "Hàn Thọ!"
Rất nhanh ngoài kia có người đáp lời, một ông lão hơn năm mươi tuổi bước vào, chắp tay với Dương Ninh, sau đó đi đến trước mặt Cố Thanh Hạm, cung kính hỏi: "Tam phu nhân có gì sai bảo?"
"Sau khi Khưu Nghị đi, trong phủ vẫn chưa có ai quản lý mọi việc." Cố Thanh Hạm ngữ khí bình tĩnh: "Ông là người cũ trong Hầu phủ, làm việc cũng tháo vát, lại trung thành tận tâm với Hầu phủ bao năm nay, mà còn cẩn trọng. Từ hôm nay trở đi, ông sẽ tạm thay vị trí tổng quản, giúp đỡ Hầu gia xử lý một số việc vặt."
Hàn Thọ giật mình, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, kích động nói: "Tam phu nhân, ta...!" Ông ta định bái tạ thì Cố Thanh Hạm lắc đầu: "Ông đừng vội, cứ hỏi Hầu gia xem, xem ngài ấy có đồng ý cho ông làm tổng quản không. Thái phu nhân đã giao Hầu phủ cho ngài ấy, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do ngài ấy quyết định."
Giọng nói của nàng càng bình tĩnh bao nhiêu, Dương Ninh càng cảm thấy nàng thực sự tức giận bấy nhiêu.
"Tam phu nhân đã nói ngươi có thể làm, vậy ngươi cứ làm đi." Dương Ninh nói: "Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Hầu phủ tổng quản." Anh nhếch mép, ý bảo Hàn Thọ mau chóng lui ra, Hàn Thọ cũng rất thức thời, vội vã tạ rồi lui xuống.
"Tiền của thư viện, ngày mai có thể mang qua." Cố Thanh Hạm nói: "Phòng thu chỉ đã báo rồi, cứ đến đó lấy tiền là được."
Nói xong, Cố Thanh Hạm định bước ra ngoài, Dương Ninh vội vàng ngăn lại, cười khổ nói: "Tam nương, nàng nghe ta giải thích đã."
"Tránh ra." Cố Thanh Hạm lạnh lùng nói.
Dương Ninh còn định lên tiếng, Cố Thanh Hạm bực bội nói: "Ngươi không tránh ra, ta không khách khí với ngươi đâu." Nàng giơ tay lên, đẩy vào ngực Dương Ninh, lực không mạnh, nhưng Dương Ninh biết nàng thực sự tức giận, lúc này không thể đối đầu, chỉ có thể né sang một bên. Cố Thanh Hạm không thèm nhìn anh lấy một cái, lắc eo bước nhanh rời đi.
Dương Ninh nhìn theo bóng lưng Cố Thanh Hạm biến mất, thở dài.
Anh không kể chuyện tối qua cho Cố Thanh Hạm nghe, vốn là sợ nàng lo lắng, ai ngờ sự tình lại thành ra thế này, chỉ cảm thấy nữ nhân thật khó đối phó.
Anh biết lúc này Cố Thanh Hạm đang giận nhất, khuyên nhủ lúc này chẳng khác nào tự vả vào mặt, chỉ có thể nhận lấy bẽ bàng, hiện tại chỉ còn cách... để Cố Thanh Hạm nguôi giận trước, rồi lại dỗ dành sau.
Anh lúc này cũng thực sự rất mệt mỏi, trở về phòng, ngả lưng xuống ngủ, một giấc đến tận tối mới tỉnh, rửa mặt thay quần áo sạch sẽ, ra sân nhỏ, nghĩ bụng chắc sau một ngày, Cố Thanh Hạm cũng đã bớt giận, liền định qua đó gọi nàng.
Đi theo con đường lát đá cuội một đoạn, đến một cổng vòm bằng đá, anh thấy một người đang dựa vào chân tường, ánh tà dương chiếu xuống người đó, tạo thành một vệt đen.
"Đồ ngốc, sao ngươi lại ở đây?" Dương Ninh thấy người đó, mỉm cười, đi tới ngồi xổm xuống, hỏi: "Sao rồi, dạo này ăn no bụng chứ?"
Người này chính là gã đàn ông xấu xí mặc áo khoác đen mà Dương Ninh mang về từ Giang Lăng.
Gã đàn ông áo đen đã cứu Cố Thanh Hạm trong lúc nguy nan, coi như là ân nhân cứu mạng của nàng. Khi trở về từ Giang Lăng, Dương Ninh đã đưa gã theo cùng, đồng thời dặn cậu Cố Văn Chương giúp đỡ điều tra xem có tìm được người nhà của gã không, nếu có tin tức thì đưa gã trở về.
Hầu phủ mấy trăm miệng ăn, cũng không thiếu một bát cơm của gã.
Gã đàn ông áo đen đến Hầu phủ, ngày ba bữa no đủ, trong phủ có việc gì cần sức người, cũng sẽ để gã phụ giúp. Có Cố Thanh Hạm dặn dò, trên dưới Hầu phủ cũng không ai ỷ gã thiểu năng mà ức hiếp.
Những lúc rảnh rỗi, gã sẽ tùy tiện tìm một chỗ trong phủ để phơi nắng ngủ một giấc. Dù sao Hầu phủ rộng lớn, chỗ nào cũng đủ cho gã ngủ ngon. Hầu phủ vốn đã bố trí chỗ ở riêng cho gã, nhưng gã không thích ngủ trong phòng, cứ đến tối khuya lại thích trốn ở những nơi kỳ quái. Lúc đầu, gã thường dọa mọi người giật mình, tưởng là trong phủ có ma, nhưng lâu dần, trên dưới Hầu phủ cũng quen với việc có một người như vậy.
Hầu phủ cũng đã thay cho gã quần áo mới, đến mùa đông cũng trang bị áo bông, nhưng gã dù mặc gì, cũng phải khoác thêm chiếc áo khoác da gấu đen bên ngoài.
Dương Ninh nhìn thấy gã mặc áo bông bên trong áo khoác đen, áo bông mới phát chưa lâu, đã dính đầy vết bẩn và dầu mỡ.
Gã đàn ông áo đen đang dựa vào tường phơi nắng, nghe thấy tiếng Dương Ninh, mở to mắt nhìn, thấy là Dương Ninh, liền ngồi dậy, nhếch miệng cười.
Nửa bên mặt phải của gã đầy thịt thừa và mụn cám, rất xấu xí, cười lên càng khó coi, nhưng Dương Ninh vẫn nhận ra, nụ cười của gã rất chân chất.
Chợt gã đàn ông nghĩ ra điều gì, thò tay vào ngực, rất nhanh lấy ra một cái bánh bao, dùng hai tay dính đầy vết bẩn đưa cho Dương Ninh, còn khua khua, dường như muốn Dương Ninh nhận lấy.
Dương Ninh cười lắc đầu, gã đàn ông thu bánh bao vào ngực, lại lục lọi vài cái, móc ra một cái đùi gà, trời đã se lạnh, trên đùi gà phủ một lớp mỡ đông. Dương Ninh ngẩn người, gã đàn ông lại đưa đùi gà cho anh, cười ngây ngô: "Ăn, ăn!"
Dương Ninh nghĩ thầm, ngươi giữ khư khư cái áo khoác đen này, chẳng lẽ là để giấu đồ? Cái áo khoác này coi như đã thành cái tủ lạnh di động của gã rồi.
Cố Thanh Hạm biết gã đàn ông này chỉ thích ăn, nên đã dặn nhà bếp cứ cho gã ăn no. Gã hay giấu đồ ăn vào người, ai cũng biết, nhưng không ai nói gì.
Dương Ninh biết một người khao khát đồ ăn như vậy, không phải vì gã đàn ông này tham ăn, mà vì gã từng chịu đói khổ. Chỉ ai từng trải qua đói khát mới hiểu được giá trị của đồ ăn.
Đối với gã đàn ông áo đen, vàng bạc châu báu, giai nhân mỹ nữ, cũng không bằng một cái bánh bao. Đồ ăn trong mắt gã là thứ quý giá nhất.
Gã có thể lấy đồ ăn mình giấu đưa cho anh, cũng giống như đem vật quý giá nhất của mình chia sẻ.
"Ta biết ý ngươi rồi." Dương Ninh đẩy tay gã về, ân cần nói: "Ta không đói, ngươi cứ giữ lại ăn đi, nếu lạnh thì nhờ người hâm nóng. Ngươi không cần giấu đồ ăn trên người, có ta ở đây, ngươi sẽ không bao giờ bị đói nữa." Anh đứng dậy, vỗ nhẹ vai gã đàn ông áo đen: "Ngươi có ơn tất báo, hơn rất nhiều người, chỉ điểm này thôi, đã hơn người ta rồi." Anh thở dài, nhìn về phía mặt trời lặn, thì thầm: "Nhưng ngươi rốt cuộc là ai? Ngươi đến từ đâu?"