Dương Ninh có chút giật mình, rồi lại mùng rỡ khôn xiết. Hắn nhìn kỹ kim ấn dưới con dấu, lờ mờ nhận ra tám chữ "Hiến dâng tính mạng với trời, ký thác thọ vĩnh xương”, đó chính là hoàng đế ngọc tỷ.
Ngọc tỷ dẫn chứng, tờ giấy này chính là tha tội phù thật sự. Giá trị của nó không chỉ đơn thuần là ngàn vàng. Dương Ninh đứng dậy, tạ ơn: "Hoàng thượng ban ân rộng lượng, thần xin tạ!"
Long Thái ngắt lời: "Không cần đa lễ."
Dương Ninh cười tít mắt cất tha tội phù đi, Long Thái mới hỏi: "Ngươi nói đây là cơ hội tốt của trẫm, giải thích thế nào?"
"Hoàng thượng, nếu Trung Nghĩa Hầu nhận tước công, Hoài Nam Vương nhất định sẽ ghen ghét. Mà Trung Nghĩa Hầu cũng sẽ lo lắng, phải chống đối lại Hoài Nam Vương." Dương Ninh cất kỹ tha tội phù, cười nói: "Chờ bọn họ càng đấu đá nhau, Hoàng thượng có thể thừa cơ đề bạt thân tín của mình."
"Ừm...?"
"Hoàng thượng, như lần này chẳng hạn, thần nghe thái hậu nói, lần này phong thưởng không chỉ có Trung Nghĩa Hầu, mà còn có không ít đại thần?" Dương Ninh hỏi: "Hoàng thượng có biết sẽ phong thưởng những đại thần nào không?"
Long Thái cười lạnh một tiếng, nói: "Trẫm nắm rõ trong lòng. Cuối cùng cũng chỉ là đám bộ hạ của Tư Mã Lam, trong đó không ít kẻ bái Tư Mã Lam làm thầy."
"Muốn Tư Mã Lam và lão già Hoài Nam Vương kia đánh nhau, phong thưởng cho vài con ngựa chết dưới trướng hắn cũng không phải là không được." Dương Ninh nói khẽ.
"Ngựa chết?" Long Thái hiếu kỳ: "Ngựa chết là ý gì?"
Dương Ninh khẽ giật mình, vội vàng giải thích: "Ý thần là thuộc hạ.”
"Ngựa chết? Tùy tùng?" Long Thái cười: "Cách gọi này thú vị đấy."
"Hoàng thượng, nếu Tư Mã Lam thật sự muốn phong thưởng, còn muốn cho người dưới tay thăng quan tiến tước, Hoàng thượng không cần phản đối, nhưng cũng không thể đáp ứng hết." Dương Ninh nháy mắt, hỏi: "Hoàng thượng hiểu ý thần chứ?"
Long Thái thông minh hơn người, hiểu ngay, cười nói: "Ý ngươi là, trẫm có thể giao dịch với Tư Mã Lam?"
"Tư Mã Lam hiện giờ phò tá Hoàng thượng rất hăng hái. Nếu thần đoán không sai, nếu Hoàng thượng muốn đề bạt quan viên, Tư Mã Lam nhất định sẽ tìm đủ lý do phản đối." Dương Ninh nói khẽ.
Long Thái cau mày: "Trong cung trẫm có mấy tiểu hoạn quan, từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh trẫm. Sau khi trẫm lên ngôi, chuẩn bị đề bạt chúng làm tổng quản thái giám, nhưng..." Hừ lạnh một tiếng, "Thái hậu lại lấy đủ lý do phản đối, thậm chí còn điều chúng đi khỏi bên cạnh trẫm, nói trắm không thể trọng dụng hoạn quan, nếu không ắt sinh chuyện.”
Dương Ninh vuốt cằm: "Cho nên lần này nếu Tư Mã Lam muốn Hoàng thượng phong thưởng những quan viên hắn nhắm trúng, Hoàng thượng có thể đưa ra vài người của mình, Tư Mã Lam chắc chắn sẽ không phản đối."
Dương Ninh nhìn thấu điểm này. Đôi khi, đấu tranh chính trị thực chất là một môn nghệ thuật thỏa hiệp. Các bên cùng thỏa hiệp, mỗi bên đạt được lợi ích mình cần, đạt tới mục đích đôi bên cùng có lợi.
Long Thái suy nghĩ một chút, rồi lại cau mày: "Trẫm cũng hiểu, hắn muốn phong thưởng người của hắn, trẫm cũng đề bạt vài người của mình, hắn chắc không phản đối. Chỉ là trẫm quen biết không nhiều, dù muốn đề bạt ai, trong thời gian ngắn biết dùng ai?"
Dương Ninh cười: "Hoàng thượng không cần gấp. Ngài cứ nói có người tiến cử vài người hữu dụng, Hoàng thượng đang khảo sát, đâu nhất thiết phải vội vàng quyết định dùng ai."
Long Thái khẽ vuốt cằm: "Ngươi nói phải. Bất quá các quan trong triều, hoặc là người của Hoài Nam Vương, hoặc là thân cận với Trung Nghĩa Hầu. Người của bọn họ, trẫm không thể dễ dàng tin tưởng
"Hoàng thượng, nhất định có những quan viên trung lập." Dương Ninh nói: "Hoàng thượng thông minh cơ trí, chỉ cần quan sát thêm chút, nhất định sẽ nhìn ra manh mối. Điều đầu tiên là tranh thủ những quan viên trung lập đó. Thứ hai, tốt nhất là đề bạt những người trước đây bị chèn ép. Những người này nếu được Hoàng thượng đề bạt, nhất định sẽ cảm động đến rơi nước mắt."
Long Thái cười ha ha: "Dương Ninh, hôm nay nói chuyện với ngươi, trẫm thấy sáng tỏ nhiều điều." Hắn dò xét Dương Ninh vài lần rồi hỏi: "Trẫm giờ lại hoài nghi, ngươi học đâu ra những mưu mẹo này?"
"Hoàng thượng, thần luôn thành thật với Hoàng thượng." Dương Ninh nói: "Nếu Hoàng thượng thấy thần nói không đúng, thần sẽ không nói nữa."
"Nói nhảm." Long Thái nói: "Trẫm từng cấm ngươi nói à?" Cảm khái: "Hôm nay trẫm cho gọi ngươi vào cung, thật ra không nghĩ sẽ nói với ngươi những điều này. Giờ xem ra, trẫm cho gọi ngươi vào cung hôm nay, quả là đúng đắn." Lúc này, hắn chỉ vào thức ăn trên bàn: "Ăn chút gì đi đã."
Hai người dùng bữa tối xong, Phạm Đức Hải dẫn người vào dọn dẹp sạch sẽ. Nhìn sắc trời đã tối hẳn, Long Thái mới nói: "Ngươi là ngoại thần, không thể ở lại qua đêm trong cung. Trẫm cho người đưa ngươi về trước, ngày khác lại nói chuyện." Nghĩ ngợi, hắn nói thêm: "Ngươi cũng giúp trẫm tìm xem, có người nào thật sự có thể dùng được cho trẫm không."
"Tuân chỉ." Dương Ninh cười: "Nếu Hoàng thượng cảm thấy buồn chán, có thể cho gọi thần vào cung nói chuyện." Dừng một chút, hắn tốt bụng nhắc nhở: "Hoàng thượng còn việc gì nữa không?"
"Không có, trẫm lần sau sẽ nói chuyện với ngươi."
Dương Ninh lúng túng: "Vậy... Hoàng thượng còn nhớ hay không... Hoàng thượng chỉ sợ không nhớ rõ."
Long Thái khẽ giật mình, lập tức nở nụ cười, nói khẽ: "Ngươi nói trẫm không nhớ rõ cái gì?"
"Không có gì." Dương Ninh lắc đầu, bất đắc dĩ: "Hoàng thượng bận trăm công nghìn việc, có chút chuyện nhỏ không nhớ rõ cũng không sao."
Long Thái giơ chân lên, đá vào mông Dương Ninh: "Ngươi tưởng trẫm không biết ý ngươi? Có phải ngươi còn băn khoăn năm trăm lượng hoàng kim trẫm nợ ngươi không?"
Dương Ninh xấu hổ cười: "Cái đó... cái đó... là Tiêu Quang hứa, không phải Hoàng thượng, cho nên..."
"Trẫm gọi Tiêu Thiệu Vân, Tiêu Quang là tên giả trẫm dùng, cũng là trẫm." Long Thái nói: "Trẫm đã hứa thì sẽ không đổi ý. Đã nói nợ ngươi năm trăm lượng hoàng kim, đương nhiên sẽ không quỵt."
Dương Ninh vốn tưởng rằng Tiêu Quang biến thành hoàng đế thì món nợ năm trăm lượng hoàng kim coi như trôi theo dòng nước. Nghe Long Thái vẫn giữ lời hứa, hắn mừng rỡ khôn xiết.
Lúc này, hắn mới biết tên thật của vị hoàng đế trẻ là Tiêu Thiệu Vân. Nghĩ đến thế tử Hoài Nam Vương tên Tiêu Thiệu Tông, hắn thầm nghĩ hai người đều có chữ "Thiệu", chắc là anh em họ.
Dương Ninh vốn tưởng Long Thái sẽ cho người mang năm trăm lượng hoàng kim hoặc ngân phiếu cho mình rồi đưa mình xuất cung, nhưng Long Thái không vội thực hiện ý định đó, chỉ hỏi: "Lần trước trẫm ban thưởng cho ngươi, ngươi đã xem chưa?"
Dương Ninh sững sờ, nhưng rất nhanh nhớ ra. Hôm đó, Phạm Đức Hải đến Hầu phủ tuyên chỉ, cho mình kế tục tước vị Cẩm Y Hầu, ngoài ra còn ban cho hai món đồ, một là ngọc kiếm, hai là một tờ giấy trắng. Thanh ngọc kiếm kia có thể đoán được ý của hoàng thượng, còn tờ giấy trắng kia, Dương Ninh nghĩ mãi không ra ý nghĩa.
Hôm nay biết tiểu hoàng đế chính là Tiêu Quang, hắn lờ mờ hiểu ra.
"Trẫm cho ngươi thanh bảo kiếm bạch ngọc, ngươi cũng đã hiểu ý." Long Thái nói: "Ngọc là thuần khiết không tì vết, bảo kiếm dùng để trấn yêu trừ ma. Cẩm Y Hầu trung thành tận tâm với triều đình, từ thời Thái Tông hoàng đế đã hết lòng lo lắng, dẹp yên giặc giã, uy chấn tứ phương. Trẫm hy vọng ngươi cũng như hai đời Cẩm Y Hầu trước, không vướng bận, một lòng phò tá triều đình, có thể rèn luyện trở thành một thanh bảo kiếm của triều đình."
Dương Ninh nghĩ bụng ý này mình đã đoán ra từ lâu.
"Còn tờ giấy trắng trẫm đưa cho ngươi, tự ngươi xem đi." Long Thái cười hắc hắc, nói: "Trẫm muốn nói với ngươi, trẫm giữ lời. Đã hứa ngươi năm trăm lượng hoàng kim, vậy nói được thì làm được. Tờ giấy trắng kia coi như là giấy nợ Tiêu Quang lập cho ngươi. Bất quá trẫm là thiên tử, thiên hạ giàu có đều là của trẫm, trẫm đương nhiên sẽ không thiếu bất kỳ ai thứ gì, cũng không cần lập nhiều giấy nợ." Hắn mở to mắt, cười nói: "Ngươi hiểu ý trẫm chứ?"
Dương Ninh vốn rất rõ ràng, Tiêu Quang chính là hoàng đế, hoàng đế chính là Tiêu Quang, Tiêu Quang nợ mình năm trăm lượng hoàng kim, cũng giống như hoàng đế nợ mình. Vừa rồi hoàng đế cũng thừa nhận điều này, nhưng tiểu hoàng đế giờ lại nói vòng vo, khiến đầu óc hắn có chút mông lung, nhất thời không hiểu, chỉ có thể cẩn thận hỏi: "Hoàng thượng, thần ngu dốt, xin hỏi Hoàng thượng, năm trăm lượng hoàng kim đó, thần nên đòi ai? Nên tìm Hoàng thượng, hay tìm Tiêu Quang?"
"Đương nhiên là Tiêu Quang." Long Thái nói: "Tiêu Quang chính là trẫm, trẫm nhất ngôn cửu đỉnh, nói lời giữ lời, cho nên Tiêu Quang không thể lật lọng. Ngươi tìm Tiêu Quang đòi nợ, thiên kinh địa nghĩa, đương nhiên... Nhưng ngươi phải nhớ kỹ, trẫm là hoàng đế, hoàng đế sẽ không nợ nần ai cả."
Dương Ninh thầm mắng trong lòng, ngươi con mẹ nó lật qua lật lại nói nửa ngày, rốt cuộc sổ sách này lão tử tìm ai đòi? Tiêu Quang nợ lão tử năm trăm lượng hoàng kim, ngươi chính là Tiêu Quang, nhưng con mẹ nó ngươi còn nói hoàng đế sẽ không thiếu nợ, đạo lý này lão tử tranh luận với ngươi thế nào?
Hắn chỉ cảm thấy món nợ này rất có thể thất bại.
Long Thái phái Phạm Đức Hải tự mình đưa Dương Ninh xuất cung. Trên đường, Phạm Đức Hải càng tỏ ra thân mật: "Hầu gia, xem ra Hoàng thượng rất quý mến ngài. Hoàng thượng đối với Hầu gia cũng rất thưởng thức, sau này còn nhờ Hầu gia chiếu cố nhiều hơn."
Dương Ninh cười: "Phạm công công khách khí, ta là người ít hiểu biết, sau này còn cần Phạm công công chiếu cố nhiều. Nếu Phạm công công rảnh rỗi, cứ đến phủ ta chơi, cùng nhau uống trà."
Phạm Đức Hải càng tươi rói, cảm thấy vị Cẩm Y Hầu này tuổi còn trẻ nhưng rất dễ gần, không hề kiêu căng, rất khiêm tốn.
Trong lòng Dương Ninh vẫn đang suy nghĩ, ngày đó tiểu hoàng đế ban thưởng tước vị, chắc hẳn là đã biết mình là Cẩm Y Hầu giả mạo, nếu không sẽ không đưa một tờ giấy trắng không có chữ nào làm giấy nợ. Hoàng thượng không xuất cung, đương nhiên không thể tự mình nhìn thấy, nếu không có gì bất ngờ, chắc là ngày đó ở chợ hoa, Hướng Thiên Bì đã phát hiện ra mình. Mà Hướng Thiên Bì đi theo Phạm Đức Hải đến tế Tề Cảnh không phải vì tế điện Tề Cảnh, mà chỉ là muốn mượn cơ hội đó xác nhận thân phận của mình mà thôi.