Khâu tổng quản thấy Cố Thanh Hạm đến, vẻ tươi cười hòa ái thường ngày lập tức biến mất, vội vàng khiêm cung đứng dậy, gần như chạy chậm ra nghênh đón, cung kính nói: "Tam phu nhân, có việc muốn bẩm báo với ngài."
"Tam lão thái gia bên kia ngươi đã qua chưa?" Cố Thanh Hạm lúc này vẻ mặt thong dong, bình tĩnh, không hề có chút tươi cười nào. Khuôn mặt xinh đẹp không tươi cười lại càng thêm trang trọng, trang nhã, toát lên vẻ uy nghiêm.
Khâu tổng quản vội đáp: "Đã qua rồi ạ. Ta đã khuyên giải hồi lâu, Tam lão thái gia hiện giờ cũng đã nguôi giận phần nào. Bất quá..."
"Bất quá làm sao?" Đôi mắt đẹp của Cố Thanh Hạm thoáng hiện một tia lạnh lùng, "Bất quá vẫn muốn cho Tề Ngọc tiếp tục túc trực bên linh cữu?"
Khâu tổng quản khổ sở nói: "Tam phu nhân, ta biết thế tử đã trở về, để Tề Ngọc túc trực bên linh cữu là không hợp quy củ. Nhưng Tam lão thái gia nói Tề Ngọc dù không phải con trai trưởng, cũng là huyết mạch của Hầu gia, không thể để Hầu gia vừa mất, Tề Ngọc đến tư cách túc trực bên linh cữu cũng không có." Ông ta liếc nhìn Dương Ninh, hạ giọng nói: "Ý của Tam lão thái gia là, ban ngày thì để thế tử túc trực bên linh cữu, còn buổi tối có thể để Tề Ngọc thay, như vậy linh đường lúc nào cũng có hiếu tử, mà thế tử cũng có thời gian nghỉ ngơi."
Cố Thanh Hạm thản nhiên nói: "Khâu tổng quản, ý đồ của bọn họ, người khác không rõ, trong lòng ngươi phải rõ chứ. Ngươi ở Hầu phủ gần hai mươi năm, tướng quân khi còn sống đối đãi ngươi thế nào, ngươi hiểu rõ hơn ai hết." Dừng một chút, nàng nhẹ nhàng nháy mắt, hàng mỉ dài khẽ động, "Nên làm gì, không nên làm gì, chúng ta tự nhiên phải theo ý nguyện ban đầu của tướng quân mà làm."
Khâu tổng quản cười nói: "Tam phu nhân nói phải, ta tự nhiên là răm rắp nghe theo." Dừng một chút, ông ta thận trọng nói: "Vậy ta quay lại bẩm với Tam lão thái gia, nói biện pháp này được chứ?"
Cố Thanh Hạm khẽ nhíu mày, suy tư một lát rồi nói: "Thôi được, Tề Ngọc túc trực bên linh cữu buổi tối cũng không phải là không thể, nhưng hễ có khách đến, phải do Trữ nhi ra mặt, những lúc khác thì lui về hậu đường."
"Vâng." Khâu tổng quản khom người đáp.
Cố Thanh Hạm lúc này mới uyển chuyển bước đến chỗ Dương Ninh, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười, đẹp đến nao lòng: "Trữ nhi, bảo con ra linh đường, sao con còn ở đây? Lại ham chơi phải không?" Lời tuy có trách, nhưng ngữ khí lại vô cùng nhu hòa, không hề có ý trách cứ.
Khâu tổng quản vẫn đi theo bên cạnh Cố Thanh Hạm, không rời đi. Cố Thanh Hạm nhận ra, dừng bước chân, hỏi: "Khâu tổng quản còn có việc gì sao?"
Khâu tổng quản do dự một chút rồi nói: "Là có một chuyện khẩn yếu muốn bàn với Tam phu nhân."
"Chuyện gì?"
Khâu tổng quản liếc nhìn Dương Ninh, muốn nói lại thôi. Dương Ninh trong lòng bực bội, nói thẳng: "Nhìn ta làm gì? Chuyện gì mà ta không được nghe?"
Khâu tổng quản vội nói: "Thế tử hiểu lầm rồi, ta tuyệt đối không có ý đó."
"Không có ý đó thì mau nói đi!" Dương Ninh trừng mắt, hắn ghét nhất cái vẻ lén lén lút lút của Khâu tổng quản, cứ như thể cả thế giới đều có bí mật vậy.
Cố Thanh Hạm liếc Dương Ninh một cái, giữa đôi lông mày càng thêm xinh đẹp, hơi nghiêng đầu nhìn Khâu tổng quản, rồi nói: "Khâu tổng quản, rốt cuộc là chuyện gì?"
"Chuyện này..." Khâu tổng quản do dự một lát, cuối cùng nói: "Tam phu nhân, tiền bạc trong phủ khố đã cạn gần hết rồi, e là không trụ được lâu."
Vẻ mặt xinh đẹp của Cố Thanh Hạm lập tức trở nên nghiêm túc, nàng hỏi: "Mấy ngày trước không phải vừa xem qua sao, sao lại nhanh hết vậy?"
Khâu tổng quản cười khổ nói: "Mấy ngày nay phải tiếp đón các vương công quý tộc, các quan viên đến tế điện, đều phải lưu lại dùng cơm trong phủ. Hầu phủ ta muốn giữ thể diện, không thể keo kiệt được, nên tiêu tốn không ít. Ngoài ra còn rất nhiều khoản phát sinh, vốn tưởng rằng có thể tiết kiệm được chút nào hay chút ấy, để cầm cự đến khi nội cung hoặc Giang Lăng có bạc bổ sung, nhưng khi thật sự bắt tay vào việc, chi phí đều không nhỏ, tiền bạc trong phủ khố cứ như nước chảy ra ngoài." Ông ta lấy ra một cuốn sổ sách hai tay dâng lên: "Tam phu nhân xem đây, từng việc từng việc chi tiêu, đều có ghi chép rõ ràng chi tiết ở trên này."
Cố Thanh Hạm lắc đầu nói: "Khâu tổng quản đã nói vậy, chắc chắn sẽ không sai được." Nàng không nhận lấy cuốn sổ sách.
Dương Ninh nhìn tất cả, trong lòng thầm khen Cố Thanh Hạm làm việc lão luyện. Thời buổi hiện tại rất nhạy cảm, Cố Thanh Hạm tuy quản lý đại cục, nhưng dù sao cũng là phụ nữ.
"Tiền tiêu hàng tháng trong phủ e là nhất thời không phát ra được, còn có thư viện bên kia, hôm trước tiên sinh Trác đến, tuy không nói thẳng, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng, dường như đang trách chúng ta chậm trễ không đưa tiền cho thư viện." Khâu tổng quản lắc đầu thở dài: "Tam phu nhân, cứ tiếp tục thế này thì khó liệu. Theo lễ, tướng quân còn năm ngày nữa mới có thể hạ táng, mấy ngày tới chi tiêu chỉ có nhiều chứ không ít, hơn nữa tang sự của tướng quân là việc trọng đại, không thể qua loa được. Thái phu nhân đã dặn phải giữ thể diện, chúng ta không thể sai sót."
Trong mắt Cố Thanh Hạm đã lộ vẻ phiền não, đôi mày lá liễu khẽ nhíu lại, "Tiền từ hai cửa hàng có chuyển về chưa?"
"Đã làm theo phân phó của ngài, đã sớm chuyển về rồi ạ." Khâu tổng quản nói: "Cửa hàng thuốc kia cần nhập dược liệu, nửa tháng trước đã cấp một khoản tiền lớn để thu mua, nên tiền mặt không còn nhiều."
Dương Ninh đã ngửi thấy mùi vị khác thường. Hắn vốn tưởng rằng những gia đình hào phú thế này không thể thiếu tiền, nhưng xem ra, tiền bạc lại trở thành vấn đề khó khăn nhất của Hầu phủ hiện tại.
Thấy Cố Thanh Hạm nhíu mày, Khâu tổng quản nói: "Nội cung đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì, rất lạ. Tam phu nhân, có nên phái người vào nội cung dò hỏi xem rốt cuộc có chuyện gì không? Ta có quen biết một vài vị công công trong cung, có thể hỏi thăm được chút tin tức."
"Tuyệt đối không được." Cố Thanh Hạm lập tức nói: "Chuyện này, thánh thượng chưa có ý chỉ, chúng ta chỉ có thể chờ, không thể tự ý vào nội cung hỏi được." Nàng suy nghĩ rồi nói: "Tiền từ Giang Lăng, theo lý mười ngày trước phải chuyển đến rồi chứ, sao đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì? Có người đến bẩm báo gì từ bên đó chưa?"
Khâu tổng quản lắc đầu: "Tạm thời chưa có ai đến. Ta nghĩ chắc là do có việc gì đó trì hoãn. Chuyện này trước kia cũng từng xảy ra rồi, thỉnh thoảng có chậm trễ, lần lâu nhất cũng chỉ hơn nửa tháng, nhưng rồi cũng an toàn chuyển đến. Nếu không có gì ngoài ý muốn, chắc mấy ngày nữa sẽ đến thôi."
Cố Thanh Hạm khẽ gật đầu nói: "Tiền từ Giang Lăng đến, mọi vấn đề sẽ dễ giải quyết hơn."
"Nhưng chỉ tiêu lại quá nhanh." Khâu tổng quản khổ sở nói: "Trong phủ khố không thể không có tiền mặt, chỉ tiêu lớn nhỏ hàng ngày đều cần tiền. Thời điểm này việc quan trọng nhất là không được để thiếu tiền mà làm mất thể diện của Hầu phủ. Tam phu nhân, ngài xem có nên tìm người vay tạm ít tiền không?"
Cố Thanh Hạm hỏi: "Cần khoảng bao nhiêu?"
"Nếu có thể vay được hai, ba ngàn lượng bạc để bổ vào phủ khố, chắc sẽ không thành vấn đề." Khâu tổng quản tự tin nói.
Dương Ninh còn tưởng rằng Hầu phủ thiếu hụt bao nhiêu, nghe nói chỉ có mấy ngàn lượng bạc, xem ra số lượng cũng không quá lớn. Một gia tộc hào phú như vậy, lại khó khăn vì mấy ngàn lượng bạc, thật vượt quá dự đoán của Dương Ninh.
"Lúc này mà đi vay mượn thì không hay." Cố Thanh Hạm nghĩ ngợi, "Ta còn chút trang sức, nữ trang, hay là..."
"Tam phu nhân, tuyệt đối không được." Khâu tổng quản rất nhanh hiểu ý Cố Thanh Hạm, "Chuyện này là do ta sơ suất, không kịp thời cho người chuyển tiền từ Giang Lăng về, sao có thể để Tam phu nhân mang đồ trang sức đi cầm cố? Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, e là có người sẽ bàn tán sau lưng. Hơn nữa chúng ta cũng có tiệm cầm đổ riêng, sao có thể mở miệng nhờ người ta đi cầm cố? Thực ra chuyện này cũng dễ giải quyết thôi, mấy ngày nay chắc chắn có người đến chuộc đồ ở tiệm cầm đồ, mỗi ngày ít nhiều gì cũng có chút tiền thu về, cửa hàng thuốc cũng làm ăn rất tốt, chỉ cần vượt qua mấy ngày này, mọi chuyện sẽ tốt đẹp trở lại. Chúng ta vay mượn tạm thời, cũng không phải việc khó, hơn nữa ta nhất định sẽ làm chu toàn, không để chuyện này lộ ra ngoài.”
Cố Thanh Hạm nghĩ ngợi rồi nói: "Vậy thì cứ làm theo cách của ngươi đi, vay trước ba ngàn lượng bạc, đợi tiền của phủ đến, lập tức trả lại."
"Tam phu nhân cũng biết, Hầu gia khi còn sống không cho chúng ta qua lại quá nhiều tiền bạc với người ngoài." Khâu tổng quản nói: "Lần này chúng ta lần đầu tiên muốn vay ba ngàn lượng bạc, tuy không khó, nhưng cũng nên có vật gì đó làm thế chân, đó là quy củ."
"Chuyện này ta tự nhiên biết." Cố Thanh Hạm nói: "Ngươi cứ đi hỏi thăm xem nên lấy gì làm thế chấp, chúng ta bàn lại."
Khâu tổng quản nói: "Hay là chúng ta dùng tiệm cầm đồ làm thế chấp, tiệm cầm đồ của chúng ta danh tiếng rất tốt, làm ăn dạo gần đây không tệ, chỉ cần dùng tiệm cầm đồ làm thế chấp, ba ngàn lượng bạc lập tức có thể vay được."
"Tiệm cầm đồ?" Cố Thanh Hạm hơi do dự.
Khâu tổng quản vội nói: "Cửa hàng thuốc là do Lão Hầu gia truyền lại, là mạch máu của Hầu phủ, vạn lần không thể động vào. Hơn nữa chúng ta cũng chỉ dùng tạm mấy ngày thôi, không lâu sau sẽ có tiền trả lại, dù là thế chấp tiệm cầm đồ, cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc làm ăn của tiệm."
"Ngươi đã thấy có thể làm vậy, thì cứ làm vậy đi." Cố Thanh Hạm trầm ngâm một lát, khẽ gật đầu, "Ngươi nói với người ta, chúng ta sẽ nhanh chóng trả lại tiền, tính toán lãi đầy đủ, không thiếu một xu."
Khâu tổng quản cười nói: "Như vậy, chuyện trong phủ sẽ không có vấn đề gì nữa. Tam phu nhân, vậy ta xin phép lui xuống."
Đợi Khâu tổng quản rời đi, Dương Ninh mới tò mò hỏi: "Tam nương, phủ chúng ta không có tiền sao?"
"Không quản việc nhà thì không biết gạo đầu đắt đỏ." Cố Thanh Hạm khẽ thở dài: "Chi tiêu trong ngoài của Hầu phủ vốn đã không ít, hơn nữa còn thêm tang sự của tướng quân!" Đôi mắt nàng nhìn Dương Ninh, "Sao con lại hứng thú với những chuyện này? Bình thường con có bao giờ nghĩ tiền bạc từ đâu mà ra đâu."
Dương Ninh cười nói: "Con thấy tam nương lo lắng về tiền bạc, nên mới hỏi."
"Ôi, Trữ nhi nhà ta cũng biết quan tâm người khác rồi." Cố Thanh Hạm cười nói: "Nhưng những chuyện này con không cần quan tâm, cứ để tam nương lo là được rồi. Đợi con chính thức đương gia làm chủ, rồi hãy phiền muộn những chuyện này." Nàng nhìn sang Đoạn Thương Hải, thấy sắc mặt hắn vẫn còn hơi hồng, cau mày nói: "Lại uống rượu?"
Đoạn Thương Hải có chút xấu hổ, gãi đầu nói: "Chỉ... chỉ uống vài ngụm thôi!"
Cố Thanh Hạm thở dài: "Ta biết trong lòng ngươi không dễ chịu, nhưng còn rất nhiều việc chúng ta phải làm. Hơn nữa mấy ngày nay chuyện trong phủ hỗn tạp, ngươi cũng đã giúp đỡ không ít."
"Ta biết." Đoạn Thương Hải vội nói: "Tam phu nhân yên tâm, mấy ngày nay ta sẽ không uống rượu." Lập tức hắn nhíu mày, nhỏ giọng hỏi: "Tam phu nhân, nội cung đối với việc tướng quân mất, không có một chút động tĩnh gì sao?"
Cố Thanh Hạm nhẹ nhàng gật đầu, nghi ngờ nói: "Ta cũng thấy kỳ lạ. Theo lý thuyết nội cung sớm phải có ý chỉ, nhưng đến bây giờ vẫn chưa có chút tin tức nào. Ngay cả Trung Nghĩa Hầu phủ, Trung Nghĩa Hầu cũng không tự mình đến. Ta luôn cảm thấy có gì đó cổ quái."