Đoạn Thương Hải kinh ngạc hỏi: "Trung Nghĩa Hầu cũng không đến sao?"
Cố Thanh Hạm lắc đầu đáp: "Khi tướng quân còn sống, Hầu phủ chúng ta và Trung Nghĩa Hầu phủ vốn có giao tình rất tốt. Ta cứ nghĩ khi biết tin tướng quân qua đời, Trung Nghĩa Hầu sẽ lập tức đến viếng, nhưng đến giờ phút này, Trung Nghĩa Hầu phủ chỉ cử một người đến tế điện qua loa rồi đi, sau đó không còn ai lui tới nữa."
Dương Ninh đứng bên cạnh hỏi: "Có phải Trung Nghĩa Hầu thấy phụ thân mất, Cẩm Y Hầu phủ chúng ta không còn chỗ dựa vững chắc nữa, nên...?"
"Trữ nhi, không được nói bậy!" Cố Thanh Hạm trừng mắt nhìn Dương Ninh, nhưng trong mắt lại thoáng hiện vẻ kinh ngạc. "Sao con lại nghĩ như vậy?"
Dương Ninh chỉ buột miệng nói ra, thấy Cố Thanh Hạm trách mắng thì đáp: "Con... con chỉ nói bừa thôi, con không nói nữa." Thầm nghĩ, hai người mạnh nhất của Tề gia đều đã qua đời, đám người còn lại chẳng ai đủ sức gánh vác một phương. Cẩm Y Hầu phủ suy yếu có lẽ đã khó tránh khỏi. Chắc hẳn nhiều người đều biết rõ điều này, nếu vì vậy mà coi nhẹ Tề gia, thậm chí kéo dài khoảng cách, cũng không phải là không thể xảy ra.
Đoạn Thương Hải vẻ mặt nghiêm túc, lắc đầu nói: "Trung Nghĩa Hầu là người rất chú trọng hình thức, hẳn là không có chuyện đó đâu. Dù trong lòng ông ta nghĩ gì, nhưng những việc bề ngoài, ông ta xưa nay không để người khác chê trách." Dừng một chút, anh hạ giọng: "Tam phu nhân, có khả năng nào thực sự có chuyện xảy ra trong nội cung không?”
"Trong nội cung xảy ra chuyện?" Cố Thanh Hạm giật mình, lập tức liếc mắt một cái, khẽ nói: "Nghe anh nói vậy, ngược lại cũng có chút trùng hợp. Khi di thể của tướng quân được bí mật đưa về kinh, việc này đã được bẩm báo lên nội cung, nhưng đến giờ nội cung vẫn chưa phái người đến. Trung Nghĩa Hầu cũng đúng lúc không đến thăm, chẳng lẽ...!" Bà nhíu đôi mày lá liễu, không nói hết câu.
Cố Thanh Hạm và Đoạn Thương Hải không bàn luận nhiều thêm về chuyện trong nội cung, dù sao những chuyện như vậy không nên bàn tán sau lưng.
Dương Ninh ở Hầu phủ chờ đợi cả buổi, trước sau tiếp nhận rất nhiều tin tức, trong bụng đã có hiểu biết đại khái về Cẩm Y Hầu phủ.
Không hề nghi ngờ, Cẩm Y Hầu phủ đã từng vô cùng hiển hách, thậm chí có thời là trụ cột quân lương của Đại Sở, nhưng từ khi Cẩm Y Hầu Tề Cảnh mất, tình thế đã thay đổi cực kỳ vi diệu.
Hơn nữa, Cẩm Y Hầu phủ này nhìn bề ngoài không hề vung tiền như rác, lại vì mấy ngàn lượng bạc mà lo lắng, thậm chí còn mang đồ đi cầm cố để vay tiền.
Tuy nhiên, qua lời họ nói, Dương Ninh cũng biết Hầu phủ có không ít nguồn thu nhập, chỉ là anh không hiểu vì sao Giang Lăng lại muốn mang bạc đến cho Hầu phủ.
Anh biết có những việc không thể vội, chỉ có thể từ từ tìm hiểu. Thỉnh thoảng giả bộ vô tình hỏi một câu để nắm bắt thông tin thì không sao, nhưng nếu cứ sốt sắng hỏi han nhiều chuyện, chắc chắn sẽ khiến cả phủ cảm thấy khác thường. Hiện tại anh vẫn cần nhờ thế lực của Hầu phủ để tìm Tiểu Điệp, không muốn quá sớm để người Hầu phủ phát hiện ra thân phận thật của mình.
Họ mấy lần nhắc đến "nội cung", tự nhiên là chỉ Hoàng cung trong hoàng thành Đại Sở.
Dương Ninh hiểu rõ, với địa vị và những cống hiến của Tề Cảnh cho Đại Sở, ông vì nước mà chết, hoàng đế không thể không có bất kỳ biểu hiện nào.
Một vị trọng thần qua đời, dù hoàng đế không đích thân đến tế điện, cũng nhất định sẽ phái một vị hoàng tử hoặc người trong hoàng thất đến thương tiếc, hoặc ít nhất cũng phải phái một thái giám đến tuyên chỉ, biểu dương và thương tiếc, đó là thủ tục bắt buộc. Hơn nữa, hoàng đế có lẽ còn ban thưởng thêm một số bổng lộc.
Hôm nay Hoàng cung vẫn chưa phái người đến, điều này thật sự rất bất thường.
Nhưng Dương Ninh hiện tại không quá để ý đến những chuyện này, trong lòng anh đang tính toán làm thế nào để Đoạn Thương Hải giúp mình tìm hiểu về mấy nhà tiêu cục kia.
Muốn có được gì, tất nhiên phải có trả giá.
Dương Ninh trở lại linh đường, tiếp tục đóng vai hiếu tử. Anh nghĩ Cẩm Y Hầu dù sao cũng là một đại danh tướng của Đại Sở, thuộc hàng Long Phượng, mình quỳ lạy cũng không ảnh hưởng gì đến toàn cục.
Trong đêm tự nhiên không có ai đến tế bái. Bên trong và ngoài linh đường đều có người canh giữ. Đoạn Thương Hải và những người khác vừa mới về phủ, nên đêm đó mấy người cùng Dương Ninh túc trực bên linh cữu.
Túc trực bên linh cữu trong đêm, đương nhiên không phải lúc nào cũng quỳ, hơn nữa còn có người mang đồ ăn khuya đến. Đến nửa đêm, Tề Ngọc mới đến linh đường. Dương Ninh không nói nhiều với anh ta, để anh ta ở lại linh đường, còn mình thì đi nghỉ.
Hai ngày sau đó, số người đến tế điện cũng không ít, đều là quan viên trong kinh thành. Tin Cẩm Y Hầu qua đời không được thông báo rộng rãi, chỉ có một số ít quan viên thân thiết với Cẩm Y Hầu khi còn sống mới nhận được tin. Những người này vất vả đường xa đến kinh thành, ăn ở đều do Hầu phủ sắp xếp.
Mọi việc đều theo sự sắp xếp của Cố Thanh Hạm. Tề Ngọc không đủ tư cách gặp gỡ những quan viên đến tế bái. Mỗi khi có người đến, Dương Ninh đều ra mặt. May mắn là Dương Ninh không cần nói nhiều, Khâu tổng quản luôn ở bên cạnh lo liệu. Những quan viên đến viếng, Dương Ninh tự nhiên không quen biết, Khâu tổng quản thỉnh thoảng giới thiệu, nhưng Dương Ninh đều quên rất nhanh.
Tộc nhân Tề gia mỗi ngày vẫn đến giúp đỡ. Tam lão thái gia cũng xuất hiện hai lần, nhưng không vào linh đường, cũng không nhìn Dương Ninh, rõ ràng vẫn chưa hết giận. Còn Ngũ gia và Lục gia thì chưa từng xuất hiện.
Rõ ràng ngày đưa tang đã gần kề, nhưng nội cung vẫn không phái người đến, như thể đã quên mất vị vệ tướng quân đã lập nhiều công huân hiển hách cho đế quốc.
Hôm đó, sau giờ ngọ, Dương Ninh ngồi trong linh đường, buồn chán vô cùng. Chợt thấy Đoạn Thương Hải đi vào, tiến đến gần Dương Ninh, thấp giọng nói: "Thế Tử gia, ngài còn nhớ hôm đó ngài nói về tiêu cục không?"
Dương Ninh bỗng cảm thấy phấn chấn, thầm khen Đoạn Thương Hải rất tinh ý. Anh vẫn chưa tìm được cớ để nhờ Đoạn Thương Hải đi nghe ngóng tình hình tiêu cục, không ngờ anh ta đã tự đi làm việc đó. Xem ra người này thật sự rất có tiền đồ. Anh vội hỏi: "Anh đã đi nghe ngóng tin tức rồi à?"
Đoạn Thương Hải lắc đầu đáp: "Không cần hỏi thăm. Tề Phong nghe người ta nói chuyện bên ngoài, bảo là tiêu cục đã xảy ra chuyện."
"Xảy ra chuyện?" Dương Ninh hỏi dồn, "Đã xảy ra chuyện gì?"
Đoạn Thương Hải hạ giọng nói: "Thế tử chắc còn nhớ kinh thành có tam đại tiêu cục chứ?”.
"Tứ Hải, Trường Bình và Húc Nhật, tam đại tiêu cục." Dương Ninh vốn có trí nhớ rất tốt, hơn nữa anh đặc biệt quan tâm đến tiêu cục, nên đã nhớ kỹ ba cái tên này từ lần trước Đoạn Thương Hải nhắc đến.
Đoạn Thương Hải gật đầu nói: "Đúng vậy. Lần này xảy ra chuyện không nhỏ, Tứ Hải và Húc Nhật hai đại tiêu cục đều bị tiêu hủy người vong."
"Tiêu hủy người vong?" Dương Ninh lo lắng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Tiêu hủy người vong, tức là tiêu xa cũng bị mất, đội hộ tống cũng đều chết hết." Đoạn Thương Hải trầm giọng nói: "Đây là chuyện rất hiếm khi xảy ra, mà lại phát sinh ở tuyến phía bắc."
Dương Ninh nhíu mày, trong lòng hiểu rõ, đêm đó tại quán rượu bị Phi Thiền Mật Nhẫn tập kích, Tứ Hải tiêu cục chắc chắn gặp nạn. Lúc rời đi, tiêu cục còn có mấy người chống cự, xem ra cuối cùng hẳn là toàn quân bị diệt.
Đoạn Thương Hải tưởng Dương Ninh nghe không rõ, giải thích thêm: "Tam đại tiêu cục ở kinh thành, Trường Bình tiêu cục chủ yếu đi về phía nam, Tứ Hải tiêu cục đi về phía tây, còn Húc Nhật tiêu cục đi về phía bắc. Nhưng hai năm qua, do giao tranh với người Bắc Hán ở Hoài Thủy, phương bắc không yên ổn, nên Tứ Hải tiêu cục cũng có chạy tuyến bắc."
"Đoạn Nhị thúc, Húc Nhật tiêu cục so với Tứ Hải tiêu cục như thế nào?" Dương Ninh hỏi, "Hai nhà này, nhà nào mạnh hơn?"
Thực ra trong lòng anh đã có phỏng đoán. Trường Bình tiêu cục đi thẳng về nam, có thể loại trừ. Người mang Tiểu Điệp đi chỉ có thể là Húc Nhật hoặc Tứ Hải.
Mặc dù anh đã gặp đội tiêu xa của Tứ Hải trên đường, nhưng không phát hiện tung tích của Tiểu Điệp, nghi ngờ có thể giảm đi. Nhưng không thể chắc chắn đó không phải là Tứ Hải tiêu cục, vì nếu là một trong những tiêu cục hàng đầu ở kinh thành, thì đội tiêu xa không thể chỉ có một nhánh.
"Muốn nói nhà nào mạnh hơn thì khó nói lắm." Đoạn Thương Hải suy nghĩ một chút rồi nói: "Hai nhà này đều có chút liên quan đến vương công quý tộc ở kinh thành. Tiêu sư của Tứ Hải phần lớn xuất thân giang hồ, võ công đều không kém. Húc Nhật tiêu cục ngược lại có không ít tiêu sư từng phục vụ trong quân đội, cũng có chút thủ đoạn. Nếu nói đi về phía tây, nhân mạch của Tứ Hải rộng hơn, hắc bạch hai nhà đều nể tình, Tứ Hải tự nhiên chiếm ưu thế. Còn nếu đi tuyến bắc thì Húc Nhật tiêu cục lại lợi thế hơn.”
Dương Ninh khẽ gật đầu, trong lòng đang suy nghĩ. Nếu Húc Nhật tiêu cục có quan hệ rộng hơn ở tuyến bắc, vậy nghi ngờ của nó tự nhiên cũng lớn hơn.
"Hai nhà tiêu cục đều có một đội tiêu xa bị cướp giết giữa đường." Đoạn Thương Hải nói: "Nghe nói Tứ Hải tiêu cục bị cướp ở một quán rượu trên quan đạo. Tiêu xa biến mất, nhưng tất cả tiêu sư và người bảo vệ đều chết ở quán rượu. Toàn bộ quán rượu không còn một ai sống sót. Đến khi người ta phát hiện thì không còn một ai sống."
"Không để lại bất kỳ manh mối nào sao?" Dương Ninh hỏi. Trong lòng anh rất rõ, nếu thủ phạm là Phi Thiền Mật Nhẫn, thì bọn chúng hành sự quỷ dị, đương nhiên sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Quả nhiên, Đoạn Thương Hải lắc đầu nói: "Chuyện cụ thể thế nào thì tôi không rõ. Cướp tiêu thì đương nhiên có, nhưng giết hết cả người thì rất hiếm. Người trong đội tiêu đều biết chừng mực, nếu có thể bảo vệ hàng hóa, họ sẽ dốc toàn lực. Nhưng nếu đối thủ quá mạnh, biết không địch lại, họ sẽ không liều mạng, mà cố bảo toàn tính mạng trước, sau đó tìm lại hàng hóa. Chuyện giết hết tất cả mọi người như vậy, không giống cướp tiêu mà giống trả thù hơn."
Dương Ninh nghĩ thầm, đúng là không phải trả thù, chẳng qua là bị ai đó liên lụy mà thôi. Nếu không phải Tiêu Quang, Tứ Hải tiêu cục cũng sẽ không gặp phải đại họa.
Vừa nghĩ đến Tiêu Quang, anh lại nhớ đến việc tiểu tử kia còn nợ mình năm trăm lượng hoàng kim. Nếu thực sự có thể lấy được số vàng đó, có lẽ Cố Thanh Hạm cũng không cần phải lo lắng nữa.
Nhưng ngẫm lại, tiểu tử thúi kia tuy bảo anh đến kinh thành tìm, nhưng ngay cả địa chỉ cũng không cho, bảo anh tìm người trong kinh thành rộng lớn này thế nào đây?
Anh cũng hiểu, cho dù thực sự lấy được năm trăm lượng vàng, cũng không thể đưa cho Cố Thanh Hạm. Dù sao, thân phận Thế tử giả mạo của anh hiện tại không phải là nhân vật gì ghê gớm, lại có thể lấy được năm trăm lượng vàng từ đâu ra? Hơn nữa, nếu Tiêu Quang xuất hiện, chắc chắn sẽ nhận ra anh, vậy việc anh giả mạo Thế tử rất có thể sẽ bị bại lộ. Anh nghĩ, trước khi tìm được Tiểu Điệp, tốt nhất là không nên gặp tiểu tử thúi kia.
"Vậy còn Húc Nhật tiêu cục thì sao?" Dương Ninh hỏi.
Đoạn Thương Hải nói: "Húc Nhật tiêu cục cũng bị tiêu hủy người vong, nhưng khác với Tứ Hải tiêu cục."