Một lúc lâu sau, không nghe thấy động tĩnh gì bên trong, một người sốt ruột hỏi: "Có khi nào con vật kia bị ngạt chết bên trong rồi không?"
"Nếu hun chết được nó thì tốt quá, đỡ tốn công sức." Một người khác nói.
Đúng lúc này, một tiếng kêu quái dị vang lên, một bóng đen lao vụt ra từ trong động, tốc độ cực nhanh như báo săn. Dân làng kinh hô, Hàn Nghị quát lớn: "Đừng sợ! Đừng để nó chạy thoát!"
Bóng đen nhảy qua đống lửa, liên tục tấn công. Một người dân làng không kịp phản ứng, bị bóng đen đâm trúng, kêu "Ối" một tiếng rồi ngã văng ra. May mắn những người xung quanh đã chuẩn bị sẵn, vung gậy gỗ đánh mạnh vào bóng đen.
Bị đánh liên tiếp, bóng đen biết không còn đường thoát, bèn ngồi thụp xuống đất, mặc cho gậy gộc trút xuống mà không hề chống cự.
Thấy một người vung cuốc định bổ xuống, Dương Ninh đột nhiên quát: "Dừng tay!"
Tiếng quát bất ngờ khiến mọi người giật mình, quay lại nhìn anh. Dương Ninh chen lên phía trước, nói: "Đừng đánh nữa! Nó không phải thú hoang, mọi người không thấy sao?"
Sau khi ra khỏi động, bóng đen có bộ lông đen, tốc độ nhanh, né tránh liên tục khiến mọi người căng thẳng, chỉ sợ nó trốn thoát, quyết tâm đánh chết. Vì vậy, không ai để ý nó là cái gì. Giờ nghe Dương Ninh nói vậy, Hàn Nghị cẩn thận nhìn lại, rồi giật lấy một cây gậy từ tay người bên cạnh, dò xét chọc chọc.
Mọi người kinh ngạc, lúc này mới thấy bóng đen run rẩy. Một người kêu lên: "Đó không phải lông, mà là... quần áo!"
Hàn Nghị lúc này mới nhìn rõ, lớp lông đen kia thực chất là một chiếc áo khoác.
Áo khoác có nhiều loại, mặc mát vào mùa hè và giữ ấm vào mùa đông. Những nhà giàu có còn dùng da thú để may áo khoác. Áo khoác gấu hoặc báo được xem là quý giá nhất. Chiếc áo trên người bóng đen này rõ ràng là áo khoác da thú.
Ánh đuốc rọi rõ, mọi người thấy một người co ro trong chiếc áo khoác, run rẩy, cúi gằm mặt. Mái tóc đen rối bù lẫn vào áo khoác khiến khó phân biệt trong bóng tối. Thảo nào mọi người nhầm lẫn với thú hoang.
Nhưng người này lại mặc một chiếc áo khoác đắt tiền không thể có ở đây, lẽ ra thân phận phải không tầm thường, dù không phải quan lớn thì cũng phải là người giàu có. Nhưng anh ta lại sống như thú hoang trong núi, thậm chí trộm cắp thức ăn, thật kỳ quái.
Dương Ninh tiến lại gần, hơi cúi người, cố gắng nói giọng ôn hòa: "Đừng sợ, có tôi ở đây, không ai làm hại anh đâu."
Người run rẩy nghe thấy tiếng Dương Ninh thì chậm rãi ngẩng đầu. Ánh lửa hắt lên khuôn mặt, một người kêu lên sợ hãi.
Không chỉ dân làng, Dương Ninh cũng kinh ngạc.
Nhưng đôi mắt anh ta vẫn sáng, ánh lên vẻ hoảng sợ. Khi thấy Dương Ninh trước mặt, anh ta lập tức tỏ vẻ thù địch, gầm gừ trong cổ họng.
"Tôi biết anh sợ, nhưng ở đây không ai làm hại anh đâu," Dương Ninh nhẹ nhàng nói, "Anh đói bụng phải không? Nhà anh ở đâu?"
Anh nói rồi tiến lên hai bước, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng vẫn cảnh giác. Với tốc độ vừa rồi, người này không phải người bình thường. Dương Ninh lo anh ta đột nhiên tấn công.
"Đói... đói!" Người nọ bỗng nói không rõ ràng, "Ăn... đói ăn!"
Thấy Dương Ninh tỏ vẻ ôn hòa, không có ý gây hại, vẻ thù địch trong mắt người nọ giảm đi, nhưng vẫn còn hoảng sợ. Khi Dương Ninh tiến lại gần, anh ta lùi lại, miệng vẫn lặp lại: "Đói... ăn đói!"
Hàn Nghị tiến lại gần Dương Ninh, thì thầm: "Cậu em, người này có vẻ không được tỉnh táo lắm, hình như không hiểu cậu nói gì."
"Ông ta khoảng bao nhiêu tuổi?" Dương Ninh thực ra đã nhận ra, đầu óc người này có vấn đề, ít nhất không thể giao tiếp như người bình thường. Anh ta mặc áo khoác đen kín mít, chỉ lộ khuôn mặt và râu ria, trông như một người ăn xin lang thang.
Hàn Nghị nhìn kỹ rồi lắc đầu: "Tôi cũng không biết, chắc khoảng ba bốn mươi tuổi."
Hàn Nghị nói nhỏ: "Áo quần của ông ta hình như làm bằng da thú, trông như da gấu, có khi nào ông ta trộm từ đâu đó không?"
"Loại áo khoác da gấu này có tiền cũng không mua được, không chỉ đắt đỏ, mà có tiền cũng chưa chắc mua được," Dương Ninh nhìn người nọ từ trên xuống dưới. "Người bình thường không nói, ngay cả nhà giàu cũng không có loại áo khoác này. Ai có một chiếc áo như vậy thì phải cất giữ như báu vật, sao có thể để người ta trộm dễ dàng như vậy?"
Hàn Nghị gật đầu, cảm thấy Dương Ninh nói có lý, khẽ hỏi: "Ý cậu là chiếc áo khoác này của ông ta? Nhưng nếu như cậu nói, loại áo khoác này đắt đỏ như vậy, không phải ai cũng có được, vậy tại sao ông ta lại có? Rốt cuộc ông ta là ai?"
"Tôi cũng muốn biết," Dương Ninh khẽ thở dài, "Nhưng có lẽ chúng ta sẽ không biết ngay được." Anh suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi được, chúng ta đưa ông ta xuống núi trước, dù sao cũng không thể để ông ta chết trên núi được. Rồi các anh báo quan, để quan phủ điều tra xem ông ta là ai, nếu tìm được người nhà, thì những thiệt hại của dân làng cũng có thể được bồi thường."
Hàn Nghị và dân làng trước đó chỉ nghĩ là thú hoang tha gà của làng, giờ phát hiện là người, tự nhiên không làm khó anh ta nữa, cũng thấy chỉ có cách làm theo lời Dương Ninh là hợp lý.
"Bây giờ chúng ta đi ăn gì nhé," Dương Ninh mỉm cười nói với người kia, "Anh có muốn đi ăn cùng không? Đói bụng thì muốn ăn gì, chúng ta có gì ăn nấy."
Người nọ chỉ nhìn Dương Ninh, không nói gì.
Dương Ninh khẽ cười, quay người đi vài bước, thấy người kia đã đứng dậy, đi theo sau lưng anh, miệng lặp lại: "Ăn... ăn đói!"
Dương Ninh thỉnh thoảng quay lại nhìn, thấy chiếc áo khoác của người kia lê trên đất, khi đi lộ ra hai bàn chân trần dính đầy bùn đất. Anh biết người này đã chịu không ít khổ sở.
Dương Ninh đi trước, người kia theo sau, luôn giữ khoảng cách vài bước. Hàn Nghị dẫn dân làng theo sau cùng.
Vừa vào làng, Cố Thanh Hạm cùng người già trẻ trong làng đã chờ sẵn. Thấy Dương Ninh, bà tiến lên đón, nhỏ giọng trách mắng: "Con cái nhà này, ra ngoài không biết quy củ gì cả. Lời ta nói con không nghe có phải không? Ai cho con chạy lung tung?" Dù trách mắng, nhưng tình cảm yêu thương vẫn bộc lộ trong lời nói.
Dương Ninh chưa kịp nói gì, thì thấy Cố Thanh Hạm ngớ người, nhìn người kia sau lưng Dương Ninh. Thấy người kia có khuôn mặt xấu xí, ăn mặc kỳ quái, Cố Thanh Hạm nhíu mày, hỏi nhỏ: "Kia là ai vậy?"