Sân tập vắng lặng hẳn đi.
Trịnh Tử Kiều ôm lấy bả vai đau nhức, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, sắc mặt hơi tái.
Tần Liệt nhếch mép cười lạnh, khinh miệt nói: "Trịnh sư huynh, xem ra công phu của huynh còn non lắm, ta mới dùng bảy phần lực mà huynh đã không chịu nổi rồi?"
La Thiến cau mày: "Sư huynh đệ luận bàn giao lưu, điểm đến thì thôi, sao ngươi lại ra tay nặng vậy?"
Tần Liệt lạnh nhạt đáp: "Có những lời nên nói, có những lời không nên nói."
La Thiến ngẩn người, rồi truy hỏi: "Ý ngươi là gì?"
"Không có gì! Không có gì!"
Trịnh Tử Kiều cố nén đau đớn và nhục nhã, bước lên trước, đến gần Tần Liệt, gượng gạo nở một nụ cười, định vỗ vai Tần Liệt để hòa giải: "Chỉ là câu nói đùa thôi mà, Tần sư đệ đừng để bụng. Tối nay sư huynh mở tiệc ở Lâm Giang Lâu, coi như bồi tội, đệ thấy sao?"
Hắn cố gắng giữ chút thể diện cuối cùng, hy vọng Tần Liệt biết đường xuống nước.
"Nói đùa!?"
Tần Liệt gạt phắt tay Trịnh Tử Kiểu, không chút khách khí nói: "Ngươi đùa, ta không thấy buồn cười. Lần sau còn giở trò này với ta, đừng trách ta trở mặt vô tình."
Nói xong, hắn quay người, sải bước rời khỏi sân.
Nụ cười trên mặt Trịnh Tử Kiều lập tức cứng đờ, rồi chuyển sang xanh xám.
Hắn không ngờ rằng Tần Liệt lại làm bẽ mặt hắn trước mặt mọi người như vậy, chà đạp cả chút tôn nghiêm cuối cùng của hắn.
Một cơn giận bốc lên tận đỉnh đầu, hắn hít sâu vài hơi, mới miễn cưỡng đè nó xuống.
Thời thế thay đổi!
Tần Liệt không chỉ là đệ tử cuối cùng của sư phụ Chu Lương, mà còn có vẻ như đã leo lên được quan hệ với Đô Úy phủ... Thằng nhà quê ngày xưa, giờ phất lên thật rồi.
Trịnh Tử Kiều cảm thấy bất lực sâu sắc.
La Thiến thì tức giận đến đỏ bừng mặt, xấu hổ và giận dữ lẫn lộn.
Nàng liếc nhìn những ánh mắt tò mò xung quanh, nghiêm giọng quát: "Nhìn cái gì? Ngứa mắt hả? Còn không mau đi luyện công!"
Dút lời, nàng cũng giậm chân, nhanh chóng rời khỏi sân.
Đám đệ tử xung quanh lập tức tản ra như chim sợ cành cong, ai về chỗ nấy.
Nhưng trong bóng tối, những lời xì xào bàn tán lại lan nhanh như đá ném xuống hồ nước.
Trước đây, vòng quan hệ Trịnh Tử Kiều, La Thiến, Tần Liệt là nơi mà đám đệ tử trong viện tranh nhau chen chân vào.
"Quyết liệt rồi?"
"Vòng quan hệ của Trịnh sư huynh và Tần sư huynh tan rã?”
"Rốt cuộc vì chuyện gì mà ầm ĩ lớn vậy?"
Sự kiện bất ngờ này khiến rất nhiều đệ tử ngứa ngáy trong lòng, không thể nhịn được tò mò.
Tống Vũ Phong tiến đến bên Trần Khánh, hạ giọng, vẻ mặt hóng hớt hỏi: "Trần sư huynh, huynh thông tin nhanh nhạy, có biết chuyện gì không?"
"Không biết."
Trần Khánh không ngẩng đầu, tập trung sắp xếp dụng cụ luyện công, giữ cho tâm tĩnh lặng.
Tống Vũ Phong như bị mèo cào, không chịu nổi, lại chuyển sang hỏi han những sư huynh đệ khác.
Chu Viện vốn dĩ không lớn, chuyện đệ tử rối rắm, rất nhanh những kẻ theo sau Trịnh Tử Kiều ngày thường, nửa che nửa đậy kể lại sự tình.
Tìm hiểu được "chân tướng", Tống Vũ Phong như có được bảo vật, đợi đến khi Trần Khánh đánh xong một bài quyền rồi nghỉ ngơi, lập tức tiến đến, không kịp chờ đợi nói: "Trần sư huynh, huynh đoán xem? Thì ra là Trịnh sư huynh giở trò, nói La gia dốc sức giúp đỡ Tần sư huynh như vậy, chi bằng Tần sư huynh ở rể nhà La gia luôn đi! Kết quả Tần sư huynh nghe xong, mặt 'bịch' một cái liền tối sầm như đáy nồi! Sau đó hai người luận bàn, Tần sư huynh liền ra tay tàn nhẫn..."
Hắn thần bí nhìn trái ngó phải, giọng nói còn nhỏ hơn: "Còn có người nói, Tần sư huynh căn bản không thích La sư tỷ, hắn... hắn thầm mến Chu sư tỷ."
Nói đến đây, Tống Vũ Phong vô ý thức liếc về phía bóng dáng thanh lệ trong góc khuất, mặt hơi ửng hồng.
Trong Chu Viện, chín phần mười đệ tử trẻ tuổi đều từng mơ mộng về Chu Vũ dịu dàng xinh đẹp.
Chỉ là về sau phần lớn đều nhận ra thực tế.
"Bốp!"
Trần Khánh vỗ nhẹ vào đầu Tống Vũ Phong, nhỏ giọng quát: "Bớt nói nhảm, tập trung luyện quyền! Còn một tháng nữa mà ngươi vẫn chưa chạm đến ngưỡng cửa Minh Kình thì cuốn gói đi."
"Biết rồi, sư huynh..."
Vẻ hưng phấn trên mặt Tống Vũ Phong lập tức biến mất, thay vào đó là nỗi lo lắng đậm đặc.
Tính ra, hắn đã vào Chu Viện gần hai tháng rồi.
Nghĩ đến đó, Tống Vũ Phong không còn tâm trí hóng hớt, theo Trần Khánh bắt đầu luyện quyền.
Vì cơn sóng gió bất ngờ, bầu không khí trong viện trở nên quỷ dị, nhiều đệ tử lơ là trong lúc luyện công.
Trần Khánh thì không bị ảnh hưởng, vẫn khổ luyện quyền pháp.
Đến lúc chạng vạng tối, khi anh đánh xong một bài Thông Tí Quyền trôi chảy, một cảm giác thông suốt khó tả lan tỏa khắp tứ chi.
Cùng lúc đó, một đạo kim quang bỗng lóe lên trong đầu:
【 Thông Tí Quyền đại thành (1/10000): Một ngày mười luyện, trời không phụ lòng người, ba năm viên mãn. 】
Trần Khánh chậm rãi thở ra một hơi trọc khí, ánh mắt lóe lên rồi biến mất.
Thông Tí Quyền cuối cùng cũng đại thành.
Giờ phút này, hô hấp và động tác quyền pháp của anh hòa làm một, khi phát lực "lấy khí vận lực", kình lực quán thông khắp thân, thực sự đạt đến cảnh giới "trong ngoài hợp nhất".
Đấu pháp thập phần khó luyện, không chỉ cần ngộ tính, mà còn cần rèn luyện năm tháng dài.
Nhìn khắp Chu Viện, hiện tại chỉ có Chu Lương đạt đến quyền pháp đại thành.
"Thi cử võ khoa có thêm mấy phần chắc chắn." Trần Khánh thầm nghĩ.
Những ngày sau đó, Trần Khánh không ngừng củng cố cảnh giới quyền pháp đại thành, đồng thời tập trung hơn vào việc rèn luyện và tìm hiểu kỹ xảo Ám Kình.
Ám Kình và Minh Kình khác biệt quá nhiều, sự tinh diệu của nó nằm ở ba điểm.
Kình lực thấu vào bên trong: Lực không hiện ra bên ngoài, mà có thể xuyên thấu da thịt đối thủ, trực tiếp gây thương tích cho nội tạng.
Thả lỏng rồi phát lực: Nhìn như không dùng sức, nhưng thực chất là thông qua khớp nối để truyền lực, phóng ra kình đạo to lớn.
Khả năng kiểm soát cực mạnh: Có thể tùy ý điều chỉnh độ sâu, độ cứng, tốc độ của kình lực, thậm chí đánh người như vẽ tranh, đánh bay đối thủ mà không làm tổn thương vẻ bề ngoài.
Mấy ngày nay, không khí ở Chu Viện vô cùng kỳ lạ.
Trịnh Tử Kiều dường như hạ mình, liên tục chủ động tìm Tần Liệt nói chuyện, ý đồ hàn gắn quan hệ.
Hai người bề ngoài dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó, nhưng người sáng suốt đều có thể thấy, mối quan hệ cùng nhau luận bàn, trò chuyện vui vẻ ngày xưa đã không còn, trong không khí tràn ngập sự xa cách vô hình.
La Thiến thì liên tục mấy ngày không xuất hiện trong viện.
Vòng quan hệ cốt lõi từng khiến vô số đệ tử ngưỡng mộ đã sụp đổ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khiến người ta thổn thức.
Vì tham gia tiễu phỉ và lập được chút chiến công, Tần Liệt trong khoảng thời gian này vô cùng bận rỘn.
Những phú thương đến Chu Viện thăm hỏi anh không ngớt, thậm chí cả quản sự của ngũ đại thế gia cũng liên tiếp đến nhà, đều muốn đi trước một bước mời chào vị tuấn kiệt trẻ tuổi tiền đồ vô lượng này trước khi Tần Liệt hoàn toàn nổi danh ở Cao Lâm.
Chu Viện đông vui như trẩy hội, náo nhiệt hơn trước rất nhiều.
Người vui mừng nhất không ai khác ngoài Chu Lương, ông cười toe toét cả ngày, tràn đầy hy vọng chưa từng có về kỳ thi võ khoa sắp tới.
Mỗi ngày sau khi kết thúc luyện công, ông lại kiên trì chỉ điểm Tần Liệt, tận tình chỉ bảo những thiếu sót của anh.
Cảnh tượng này lọt vào mắt những đệ tử khác trong viện, sự ngưỡng mộ gần như muốn tràn ra khỏi hốc mắt.
Hôm đó, Trần Khánh luyện quyền xong, bước đi dưới ánh tà dương trở về Ách Tử Vịnh.
Bến thuyền luôn yên tĩnh giờ phút này lại ồn ào khác thường, con lạch hẹp bị tắc nghẽn.
Trong không khí tràn ngập mùi tanh của cá và những tiếng nghị luận khe khẽ.
Lòng Trần Khánh hơi chùng xuống, anh bước nhanh về phía trước, thấy chú Cao hàng xóm sắc mặt trắng bệch trốn phía sau đám đông, toàn thân run rẩy.
"Chú Cao, có chuyện gì vậy?" Trần Khánh chen qua hỏi.
Chú Cao dường như bị kinh hãi, môi run run: "Vì mê thuyền thù, nó đi vay nặng lãi! Bọn cho vay tiền mang theo bốn tên cao to vạm vỡ, nói là nợ năm lượng bạc, ba tháng đã thành hai mươi lượng! Tiểu Xuân không trả nổi, bọn chúng liền đập vỡ chum gạo, phá hủy tủ đựng đồ nhà Đại Xuân, ngay cả trâm cài tóc bằng bạc hồi môn của vợ Đại Xuân cũng cướp đi..."
Ông ta nói năng lộn xộn, trong mắt tràn đầy kinh hãi.
"Cái gì?"
Chú Vương bán cá mang sọt cá lảo đảo hai bước: "Thằng bé hôm kia còn đến chỗ ta mua nửa cân tôm sông, nói là muốn nấu canh cho cha tẩm bổ, nhìn nó ngoan ngoãn lắm..."
"Ngoan ngoãn cái gì!" Thím Thúy Hoa bán đậu hũ nhổ một bãi nước bọt: "Tháng trước ta thấy nó ngồi xổm ở hẻm sau phòng thuyền, nhét bánh quế vào thuyền."
Những người dân chài xung quanh cũng xúm lại, châu đầu ghé tai, trên mặt phần lớn là vẻ khó tin.
Ai có thể ngờ rằng Tiểu Xuân, cái thằng ngày thường nhìn thông minh lanh lợi, làm học việc ở Vạn Bảo Đường, lại mê thuyền thù, còn gây ra họa lớn như vậy?
Trần Khánh im lặng lắng nghe, trong lòng không ngạc nhiên mấy, chỉ trầm trọng lắc đầu.
Hôm đó, khi thấy Tiểu Xuân bị ném khỏi sòng bạc, anh không phải là không khuyên nhủ, tiếc là đối phương đã lún sâu vào vũng bùn, ngoảnh mặt làm ngơ với anh.
Trong những thứ độc hại, hoàng (cờ bạc) là thứ độc hại thấu xương, nhưng cái thứ vì mỹ nhân mà sĩ mới là cái gai đâm vào da thịt không nhổ ra được, quấn lấy máu thịt be bét, mà vẫn tưởng là mật ngọt.
Đúng lúc này, anh thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám người nhốn nháo, Nhị Nha.
Cô làm nha hoàn vặt trong nhà giàu, ngày thường hầu như ở nhà chủ, hiếm khi về.
Bản thân Trần Khánh cũng cả ngày vùi đầu luyện công ở Chu Viện, thỉnh thoảng đi tuần tra, hai người từ lần gặp gỡ trước gần như không chạm mặt nhau.
Nhị Nha cũng nhìn thấy Trần Khánh, như vớ được cọc, chen đến, nắm chặt lấy cánh tay anh.
Ngón tay cô lạnh buốt, giọng nói run rẩy: "A... A Khánh, anh thấy rồi chứ? Tiểu Xuân vừa rồi bị đánh thảm lắm... Những người đó... Những người đó không phải là người, đáng sợ quá..."
Cô vừa nói, vừa hoảng sợ nhìn xung quanh, dường như những kẻ hung ác kia vẫn còn ở gần.
Trần Khánh vỗ nhẹ mu bàn tay cô, cố gắng giữ cho giọng nói bình ổn: "Không sao, bọn chúng đi rồi."
Nhị Nha nghe vậy, cơ thể căng thẳng mới hơi thả lỏng, thở dài một hơi, nhưng ánh mắt vẫn kinh hoàng bất an, cảnh giác nhìn quanh.
Hai người đứng ở rìa đám đông hỗn loạn, hàn huyên vài câu về tình hình gần đây.
Từ Nhị Nha biết được Lương Bát Đấu giờ theo Tam gia của hắn ở huyện nha, phất lên như diều gặp gió, nghe nói sắp được tiếp quản chức thư lại của Tam gia, nghiễm nhiên thành người có mặt mũi nhất ở Ách Tử Vịnh.
Trong giọng nói của Nhị Nha, tràn đầy sự ngưỡng mộ và hướng tới không che giấu.
Còn về Lý Hổ, từ sau lần tụ tập trước đã bặt vô âm tín, dường như bốc hơi khỏi nhân gian.
Phương Thì thì càng không cần phải nói, sớm đã là người của một thế giới khác, Nhị Nha và cô không còn liên lạc.
"Tôi phải về rồi,"
Nhị Nha đột nhiên nói, giọng mang theo một tỉa mệt mỏi khó nhận ra: "Ngày mai phải dậy sớm về nhà chủ làm việc, không thể lỡ dở..."
Cô vừa nói, vừa vô ý thức sửa sang lại vạt áo vải thô, giọng điệu có chút quen thuộc dè dặt và lo lắng: "Nếu muộn, lão gia lại trách phạt..."
Lời còn chưa dứt, cô đã vội vàng quay người, hướng về phía chiếc thuyền cũ nát của mình, bóng lưng dưới ánh sáng mờ tối có vẻ hơi còng xuống.
Trần Khánh đứng tại chỗ, nhìn theo Nhị Nha biến mất giữa những bóng thuyền ngổn ngang, cau mày trầm tư.
Cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi khiến anh cảm nhận rõ sự thay đổi của Nhị Nha.
Cô gái nhanh mồm nhanh miệng, thậm chí có chút lỗ mãng trước đây đã không còn, thay vào đó là một Nhị Nha nói năng. cẩn trọng nghiêm túc, vâng vâng dạ dạ, thậm chí trong lời nói luôn mang theo ý lấy lòng.
Thần thái và cử chỉ của cô đã nhuốm màu những vết tích của việc làm nô tì trong nhà cao cửa rộng, lộ ra vẻ hèn mọn bị quy tắc và trách phạt mài mòn.
Trần Khánh hiểu rõ trong lòng.
Nhà giàu tường cao sân rộng, quy củ nghiêm ngặt, động một chút là đánh chửi.
Nhị Nha chắc chắn đã chịu không ít khổ sở, trải qua không ít trách phạt, mới bị ma luyện thành bộ dạng như bây giờ.
Thế đạo này, ngay cả sống sót cũng gian nan, càng không nói đến việc giữ lại chút góc cạnh của con người.