Cảnh tượng này khiến không ít đệ tử cũ bừng tỉnh, nhớ lại chuyện cũ.
Lần trước Tần Nguyệt đến Chu Viện là để chứng kiến Tần Liệt được Chu Lương thu làm quan môn đệ tử, một vinh quang vô thượng.
Mọi chuyện dường như chỉ mới xảy ra ngày hôm qua.
Tần Liệt nghe nói có người muốn dẫn hắn đi, lập tức nổi giận: "Ta không đi! Ta là võ cử! Nơi này là nhà của ta..."
Hắn vẻ mặt dữ tợn, vung vẩy cành khô: "Ai dám động vào ta? Đánh chết hắn!"
Cuối cùng, với sự giúp đố của vài đệ tử, Tần Nguyệt dùng hết sức lực, gần như nửa lưng nửa kéo Tần Liệt rời khỏi Chu Viện.
Trước khi đi, Trần Khánh thoáng thấy Chu Lương nhét một cái hầu bao vào tay Tần Nguyệt, không nói lời nào.
"Được rồi, tất cả giải tán, tiếp tục luyện công!"
Chu Vũ phẩy tay, phá vỡ bầu không khí ngưng trệ trong viện.
Đám đệ tử lúc này mới hoàn hồn, ai về đường nấy.
Ánh mắt Trần Khánh dừng lại trên sân nhỏ, suy nghĩ lại bay về những ngày đầu mới vào Chu Viện, nơi góc khuất gần nhà xí, mùi hôi thối nồng nặc.
Khi đó, Tần Liệt nhỏ gầy, trầm mặc, nhút nhát gần như sợ sệt.
Hắn là một học đồ mới nhập môn đã bị sai đi làm những công việc bẩn thỉu, nặng nhọc nhất.
Về sau, phong vân đột biến.
Sau một đêm đắc thế, Tần Liệt nhanh chóng vứt bỏ vẻ nhút nhát, trở nên kiêu căng, ngạo mạn, coi trời bằng vung.
Rồi sau đó, trên lôi đài võ khoa, hắn bị Cao Thịnh đánh phế.
Trần Khánh tận mắt chứng kiến Tần Liệt lên như diều gặp gió, rồi lại trơ mắt nhìn hắn ầm ầm rơi xuống vực sâu, tan xương nát thịt, thần hồn câu diệt.
"Hô --!"
Trần Khánh thở dài.
Việc cấp bách là phải tăng cường thực lực bản thân, hắn tuyệt đối không thể đi theo vết xe đổ của Tần Liệt.
Dù chậm một chút, cũng phải thận trọng từng bước, xây dựng nền tảng vững chắc.
Gặp chuyện phải luôn cảnh giác, cẩn trọng suy xét.
"Trần sư huynh."
Tống Vũ Phong ủ rũ đi tới: "Cha ta nói, nếu tháng này ta vẫn không đột phá được Minh Kính, thì sẽ bắt ta về học y..."
Hắn vào Chu Viện đã mấy tháng, học phí cao, ăn thịt uống thuốc bổ, gia đình đã sớm không kham nổi gánh nặng.
Cha chỉ là một du y lang thang khắp hang cùng ngõ hẻm, mẹ làm thuê ở quán rượu, việc cắn răng cung cấp cho hắn một cơ hội thử sức đã là cực hạn.
"Toàn lực ứng phó thôi."
Trần Khánh trầm giọng nói, vỗ mạnh vào vai hắn.
Buổi chiều, Thất Tinh Chưởng danh gia Thẩm Chấn Trung và Đường Lang Quyền hảo thủ Lưu Trạch cùng nhau đến thăm.
Đệ tử trong viện đều biết hai người này là bạn tri kỷ của sư phụ, bây giờ Chu Viện xảy ra biến cố lớn như vậy, họ đến thăm hỏi cũng là hợp tình hợp lý.
Trong khách đường, khói trà lượn lờ.
"Thẩm huynh, Lưu huynh..."
Chu Lương miễn cưỡng nở một nụ cười, giọng khàn khàn: "Mời ngồi."
Hai người nhìn nhau, đều thấy được sự ngưng trọng trong mắt đối phương.
Lưu Trạch khẽ thở dài, ra hiệu ngồi xuống rồi nói: "Chu huynh, chuyện của Tần Liệt chúng ta đã nghe nói. Thế sự vô thường, lòng người khó đoán, người đã mất rồi, xin huynh đừng quá tự trách, tổn hại tâm thần."
Chu Lương cười khổ lắc đầu, cầm ly trà nguội lên, rồi lại đặt xuống: "Đa tạ hai vị lo lắng, chỉ là... trong lòng khó mà bình tĩnh."
Lưu Trạch gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.
Dù sao cũng là quan môn đệ tử, thân phận không tầm thường, tình cảm cũng không hề đơn giản.
Ba người nói chuyện phiếm một lát, Thẩm Chấn Trung chuyển chủ đề: "Lần này chúng ta đến ngoài việc thăm hỏi huynh còn có hai chuyện quan trọng cần báo."
Chu Lương nghe vậy, tinh thần khẽ rung lên, ngẩng đầu lên: "Xin nói."
Thẩm Chấn Trung vuốt râu dài, giọng trầm xuống: "Thứ nhất, mấy ngày gần đây, trong huyện có nhiều biến động, đệ tử trong viện ta mua được một loại dược hoàn không rõ nguồn gốc từ Dược Đường, tên là 'Tụ Huyết Hoàn'."
Nói rồi, ông lấy ra một bình sứ trắng nhỏ từ trong tay áo đưa qua: "Lão Chu huynh kiến thức rộng rãi, xem xem đây rốt cuộc là thứ gì."
Chu Lương nhận lấy, đổ ra một viên. Đan dược trơn bóng, màu đỏ sẫm.
"Người bán nói, thuốc này hiệu quả có thể so với Huyết Khí Tán, giá lại chỉ bằng một nửa." Thẩm Chấn Trung nói thêm.
Chu Lương đặt viên đan dược trong lòng bàn tay nhìn kỹ, rồi ghé sát mũi hít hà.
Lưu Trạch hỏi: "Thế nào?"
"Nhìn hình dáng, ngửi mùi thì tạm thời không thấy gì lạ. Nhưng chưa nếm thử thì khó đoán được dược hiệu."
Chu Lương cau mày, trầm giọng nói: "Nếu ta đoán không sai, đây là 'tư dược'!"
"Tư dược?!" Thẩm, Lưu hai người đều giật mình.
Cái gọi là tư dược, giống như muối lậu.
Các loại đan dược tăng cường khí huyết như Huyết Khí Tán, Huyết Khí Hoàn từ trước đến nay đều bị các đại tông phái nắm giữ và độc quyền.
Thương hội, tiệm thuốc cần phải có giấy phép, đến địa điểm chỉ định để mua sỉ mới có thể bán cho người luyện võ.
Còn tư dược, chính là luyện chế, vận chuyển, buôn bán lậu không có giấy phép, trong đó không thiếu những loại cấm dược nguy hiểm!
Nếu có người tự mình luyện chế đan dược, phạm vi nhỏ tặng quà chào hàng thì tông phái phần lớn làm ngơ cho qua, nước quá trong thì không có cá.
Nhưng trắng trợn, quy mô lớn bán dược hoàn tăng cường khí huyết như thế này, kẻ đứng sau chắc chắn không phải hạng tầm thường!
Trong Cao Lâm huyện, ai có gan và thực lực lớn đến vậy...?
Thẩm, Lưu, Chu ba người nhìn nhau, trong lòng đều có chung một đáp án: hẳn là một trong ngũ đại gia tộc quyền thế, hoặc là vài nhà liên thủ.
Họ ngầm hiểu ý nhau, nhưng không ai nói toạc ra.
Ngũ đại gia tộc quyền thế gần đây ở Cao Lâm huyện đang trỗi dậy mạnh mẽ, chiêu binh mãi mã, thanh thế lớn mạnh, dường như muốn chia Cao Lâm huyện với Bàng Tứ Hải.
Huyết Hà Bang, Thiết Thủ Bang, Đoán Binh Cửa Hàng, Vọng Viễn Tiêu Cục, thậm chí cả năm đại võ quán đều nương tựa vào họ, không phải là chuyện hiếm.
Chu Lương bỏ viên được hoàn lại vào bình, chậm rãi nói: "Thuốc này bề ngoài tuy không có vấn đề, nhưng dù sao cũng là tư dược, chất lượng khó đảm bảo đồng đều. Hãy khuyên môn hạ đệ tử đừng ham rẻ mà mua."
Thẩm, Lưu hai người rất tán thành.
Trong việc dùng thuốc bổ, chỉ cần sai lệch một ly thôi là có thể dẫn đến sai lầm ngàn dặm, sơ sẩy một chút là có thể hủy hoại căn cơ.
Lưu Trạch mở lời: "Chuyện thứ hai là về Thanh Lân Hội."
Trước đây, trên đường sông ở Cao Lâm huyện từng trôi đến một mảnh vảy kỳ lạ, khiến mấy người ngư dân tranh nhau vớt.
Sau khi nước rút, mọi người đều xôn xao, vì mảnh vảy đó lớn gần bằng cái vạc nước, khiến ai nấy đều kinh ngạc.
Rốt cuộc là con vật khổng lồ đến mức nào mới có thể đánh rơi một mảnh vảy lớn đến vậy?
Sự việc này nhanh chóng lan truyền khắp nơi, khiến cả thị trấn đổ xô ra đường, tạo thành một sự kiện náo nhiệt.
Sau đó, nó được phát triển thành Thanh Lân Hội, một sự kiện võ đạo lớn được tổ chức ba năm một lần bởi năm đại võ quán.
Đây vừa là dịp để luận bàn, giao lưu võ đạo, vừa là cơ hội để dương danh lập vạn, thu nhận môn đồ.
Thẩm Chấn Trung nghiêm mặt nói: "Thanh Lân Hội chính thức khai mạc! Ngay sau một tháng nữa!"
Lưu Trạch lắc đầu: "Năm đại võ quán đều đang tích lũy sức mạnh, nhất là Tùng Phong Võ Quán, tháng trước đã thu nhận mười đệ tử mới..."
Chu Lương nghe vậy, không khỏi nở một nụ cười khổ.
Tháng trước, Chu Viện chỉ có hai đệ tử mới.
Nếu không phải Trần Khánh đạt thành tích cao trong kỳ thi võ khoa, mang về một chút danh tiếng cho võ quán, thì có lẽ hai mầm non này cũng không chắc có thể ở lại.
Thẩm Chấn Trung hơi chần chừ, cuối cùng hạ giọng nói: "Lão Chu, ta nghe được một vài tin đồn... Có người muốn ập uy' tại Thanh Lân Hội lần này.”
Dù không nói rõ, nhưng ba người đều hiểu rõ, muốn nâng đỡ tân tú thì cần phải dẫm lên những bậc thềm cũ kỹ.
Ánh mắt Lưu Trạch sáng lên, nhìn thẳng Chu Lương, nói một cách thấm thía: "Huynh... ngàn vạn lần phải cẩn thận, đừng trở thành bàn đạp cho người khác dương danh."
Chu Lương im lặng, chỉ chậm rãi cầm ly trà đã nguội lạnh lên, đưa lên môi, nhấp một ngụm.
Vị đắng chát lạnh lẽo trượt xuống cổ họng, mắt ông nhìn chằm chằm vào những lá trà tàn trong ly, rất lâu không nói một lời.