Thanh Lân hội kết thúc, dư âm của nó vẫn còn lan tỏa, nhưng mọi thứ còn lâu mới trở lại yên nh.
Sự ra đời của Cao Lâm thương hội chẳng khác nào một tiếng sét giáng xuống Cao Lâm huyện, cuốn tất cả thế lực vào vòng xoáy.
Được Hoàng gia, Chu gia, Đoán Binh cửa hàng và Vọng Viễn tiêu cục hợp lực thúc đẩy, con quái vật khổng lồ này vươn ra những xúc tu rắc rối khó gỡ.
Những người cảm nhận rõ nhất cái lạnh thấu xương này chính là các phú hộ và tiểu gia tộc.
Dưới áp lực liên hợp của nhiều thế lực, phần lớn chọn thỏa hiệp và phụ thuộc.
Chỉ một số ít có bối cảnh sâu rộng, hoặc có quan hệ thân thích với La gia, Hàn gia, vẫn đang cố gắng chống đỡ.
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.
Rất nhanh, mũi nhọn chèn ép chuyển sang các võ sư sáng lập Võ Viện và võ quán.
Những phú hộ, cửa hàng trong thành vốn thuê hộ vệ, võ sư, người luyện tập cùng, thậm chí cả những chân sai vặt ở huyện nha, bỗng dưng đều bị cắt hợp đồng.
Lý do được đưa ra hết sức thống nhất: Thương hội thống nhất điều phối nhân lực, tối ưu hóa tài nguyên, tạm thời không cần đến. . . Cao Lâm thương hội lợi dụng việc nắm quyền kiểm soát tài nguyên để cắt đứt gần sáu phần mười kế sinh nhai của đệ tử Võ Viện.
Cần biết, đệ tử Võ Viện, dù là võ quán nào, phần lớn đều xuất thân nghèo khó, trông cậy vào việc luyện được Minh Kình rồi tìm một công việc tạm thời, kiếm tiền để tiếp tục con đường tập võ.
Chiêu này, đánh thẳng vào tử huyệt của Võ Viện.
Các Võ Viện ngoại thành đều hoang mang lo sợ, tình cảnh bi thảm.
Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung cũng ủ rũ không kém.
Nguồn thu lớn nhất của Lưu Viện là việc làm hộ vệ cho hai nhà buôn gạo, đã bị thương hội điều sang cho một võ quán khác.
Thẩm Viện vốn ít người, dựa vào việc hộ tống mấy đội buôn nhỏ, cũng được thông báo "Thương hội đã có sắp xếp, không cần hao tâm tổn trí".
Bên trong Chu Viện, bầu không khí càng trở nên ngột ngạt.
Sự mờ mịt và lo lắng trên khuôn mặt các đệ tử ngày càng tăng.
Mất việc làm, đồng nghĩa với việc mất đi nguồn thu nhập quan trọng nhất.
Tập võ tốn kém, nào là ăn uống bồi bổ, thuốc men, khí giới hao tổn, thứ nào mà không cần tiền?
Những đệ tử có hoàn cảnh khó khăn lộ rõ vẻ u sầu, luyện công cũng không còn tỉnh thần.
Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, đã có đệ tử lựa chọn rời đi, trong đó không ít người là những hạt giống tốt đã luyện được Minh Kình.
Trong khoảng thời gian này, Chu Lương cũng đầy tâm sự, có khi cả ngày không ở trong viện.
Tiếng hò hét luyện công ở tiền viện thưa thớt hẳn đi, sân viện trống trải càng thêm phần tiêu điều.
"Hôm nay ta đi Thành Nam Lý nhớ bên kia, họ nói. . . nói tạm thời không cần hộ viện nữa. . ."
"Nghe nói Kinh Hồng võ quán bên kia đang tuyển người, chỉ cần chịu gia nhập võ quán có bối cảnh của thương hội....”
. . . . .
Trần Khánh không phải không nhận ra những điều này, nhưng anh cũng không đủ sức thay đổi.
Mỗi ngày, anh vẫn kiên trì luyện quyền.
Thời gian khổ luyện này giúp tiến độ Điếu Thiềm Kình của anh tăng lên rất nhanh.
[ Điếu Thiềm Kình tiểu thành (497/500) ]
Đệ Tam Cảnh 'Lôi Âm Tẩy Tủy' dùng khí tức liên hệ cốt tủy chấn động, phát ra tiếng 'Ong ong' như sấm.
Có thể tẩy tinh phạt tủy, bài trừ tạp chất trong cơ thể.
Đối với thực lực của Trần Khánh, đây có thể coi là một sự thay đổi về chất.
"Đạt đến Đệ Tam Cảnh có thể tẩy tinh phạt tủy, đối mặt với cao thủ Hóa Kình đại thành như Thạch Văn Sơn, mình sẽ có thêm tự tin."
Trần Khánh thầm nghĩ rồi cầm khăn lau sạch tuyết trên cọc gỗ, chuẩn bị luyện thung công.
"Trần sư huynh!"
Đúng lúc này, Bạch Thụy chậm rãi đi tới.
Anh ta vừa mới đột phá Minh Kình không lâu, lại nhanh nhẹn, căn cốt cũng không tệ, có nhiều hy vọng xung kích ám kình ở hai lần Khấu Quan, được coi là một đệ tử có tiềm năng của Chu Viện.
Chỉ là giờ phút này trên mặt anh ta không có vẻ hăng hái thường thấy sau khi đột phá Minh Kình, mà đầy vẻ u sầu và bất an.
Trần Khánh hỏi: "Có chuyện gì?"
Bạch Thụy do dự hồi lâu mới mở miệng, giọng đầy mê mang và lo lắng: "Sư huynh, ta. . . . . ta đột phá Minh Kình cũng gần một tháng rồi, nhưng đến giờ, đến một cái việc làm tạm bợ cũng không tìm được. Mấy chỗ võ quán giới thiệu đều bị người của thương hội chiếm hết rồi. Ở nhà. . . . ở nhà vì chu cấp cho ta luyện võ, đã vay mượn không ít tiền, cứ tiếp tục thế này. . ."
Anh ta cúi đầu, giọng nhỏ dần.
Trần Khánh hỏi: "Ngươi muốn rời đi sao?"
Bạch Thụy thở dài, không nói gì.
Anh ta không có nhiều tình cảm sâu đậm với Chu Viện, tập võ phần lớn là để tìm một con đường sống.
Bây giờ đường sống đã bị chặn, rời đi là lựa chọn tất yếu.
Trần Khánh không giữ lại, cũng không trách móc nặng nề: "Về quê cũng tốt, tìm một con đường khác cũng được, tự mình suy nghĩ kỹ rồi quyết định. Nhớ kỹ, dù đi đâu, công phu quyền cước đừng bỏ bê."
Vành mắt Bạch Thụy đỏ lên trong nháy mắt, lập tức gật đầu lia lịa.
Trần Khánh nhìn bóng lưng anh ta, hiểu rằng đây có lẽ không phải là người cuối cùng.
Hậu viện thư phòng, cửa sổ đóng kín, rèm nặng nề che khuất ánh sáng.
Chu Lương, Lưu Trạch, Thẩm Chấn Trung ngồi quanh bàn, sắc mặt ai nấy đều mang vẻ ngưng trọng.
"Chu huynh."
Thẩm Chấn Trung lên tiếng trước, trầm giọng nói: "Lưu sư phó và Lông sư phó đều gia nhập thương hội rồi, chúng ta phải làm sao đây?"
Lưu Trạch cũng nhìn về phía Chu Lương, trong mắt mang theo vẻ dò hỏi.
Chiêu rút củi đáy nồi của Cao Lâm thương hội quá tàn nhẫn, lòng người đệ tử Võ Viện dao động, không thấy tương lai, sẽ chỉ càng ngày càng nhiều người bỏ đi.
Cứ thế này, căn cơ Võ Viện lung lay, đóng cửa chỉ là chuyện sớm muộn.
"Cái Cao Lâm thương hội kia, chẳng qua chỉ là vỏ bọc!"
Chu Lương lắc đầu, "Bọn chúng chỉnh hợp đường sông, đường bộ, căn bản không phải vì bảo vệ dân lành, thông suốt thương lộ! Bọn chúng đang lợi dụng những con đường này để vận chuyển 'Tụ Huyết hoàn' và 'Thực cốt cao' với quy mô lớn!"
"Cái gì? !"
Lưu Trạch đột ngột đứng dậy, mặt tái mét.
Thẩm Chấn Trung hít sâu một hơi, tay hơi run rẩy: "Lão Chu, tin tức có chắc chắn không? Bọn chúng to gan đến vậy sao!"
"Chắc chắn!"
Chu Lương hít sâu một hơi, nói: "Lần trước các ngươi nói chuyện này, ta đã âm thầm liên lạc với hảo hữu làm vận chuyển đường sông ngày trước, còn có cố nhân ở Dược đường. Sau khi thương hội thành lập, trong mấy chuyến hàng dược liệu và ngư hoạch mang danh thương hội đều có tài liệu và hàng lậu! Bên tiếp nhận là 'Nhân hợp dược hành' của Hoàng gia, Vọng Viễn tiêu cục và Đoán Binh cửa hàng, tất cả đều có liên quan! Bọn chúng muốn cột toàn bộ Cao Lâm huyện lên con thuyền hải tặc của bọn chúng!"
"Nếu chúng ta dính vào, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ! Đến khi sự việc bại lộ, chúng ta sẽ là vật tế thần!”
Trong thư phòng tĩnh mịch, kim rơi cũng nghe thấy.
Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung mồ hôi lạnh túa ra, hô hấp gần như ngừng trệ.
Họ chỉ lo lắng thương hội chèn ép, không ngờ phía sau nó lại ẩn chứa cơn sóng ngầm hung hiểm đến vậy.
Một khi chuyện xảy ra, những người bị cuốn vào sẽ là những con tốt thí đầu tiên.
"Thế này mà là thương hội.....”
Giọng Lưu Trạch run rẩy như vừa trải qua kiếp nạn, "Rõ ràng là Thôi Mệnh Phù!"
Thẩm Chấn Trung liên tục gật đầu, mặt xanh mét: "Chết cũng không thể dính vào."
Chu Lương nhìn vẻ kinh hoàng của hai người bạn già, nhỏ giọng nói: "Ba nhà chúng ta, nhất định phải cùng tiến cùng lui! Giúp đỡ lẫn nhau, liên hệ tin tức."
Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung vội vàng đồng ý.
Ba người lại hạ giọng thương nghị rất lâu, đến khi ánh chiều tà lụi tàn, Lưu, Thẩm mới mang theo đầy bụng ưu tư cáo từ rời đi.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Chu Lương, cau mày.