Hắn liếc nhìn Trần Khánh lần nữa, lắc đầu: "Thật là một nhân tài, nhưng vô căn vô cứ, tùy tiện đưa vào sơn môn, không hợp quy củ, với nó cũng chưa chắc là phúc."
Chu Lương nghe vậy trong lòng thở dài, im lặng.
Màn cửa phòng lay động, Lý thị và Chu Vũ mỗi người xách một gói hành lý đã chuẩn bị xong đi ra.
Chu Vũ đã thay bộ váy vải bông dày dặn, mộc mạc, tóc búi lại gọn gàng, càng thêm thanh tú.
"Đã thu xếp xong cả rồi?"
Lý Nguyên đứng lên, phủi phủi lớp bụi không hề có trên chiếc cẩm bào, "Trời không còn sớm, đường trơn khó đi, chúng ta lên đường thôi."
"A Nguyên..." Chu Lương khàn giọng, muốn nói gì đó.
"Tỷ phu, giữ gìn sức khỏe."
Lý Nguyên ngắt lời, khẽ gật đầu với Lý thị, "Tỷ, Vũ nhi cứ để ta lo, yên tâm."
Nói xong, hắn bước ra ngoài trước.
Chu Vũ đi đến trước mặt cha, nước mắt không kìm được lăn dài: "Cha... Cha và nương phải giữ gìn sức khỏe.”
Lý thị cũng đỏ hoe mắt.
Chu Lương vỗ vai con gái, bao lời muốn nói chỉ hóa thành một câu: "Nghe lời cậu, phải ngoan."
Cuối cùng, Chu Vũ nhìn Trần Khánh, môi mấp máy: "Trần sư đệ... Bảo trọng."
Trần Khánh chắp tay, trầm giọng: "Sư tỷ bảo trọng, tiền đồ như gấm."
Cuối cùng, Chu Vũ cẩn thận bước đi, trong tiếng nấc nghẹn ngào của mẹ, lên xe ngựa màu đen.
Màn xe buông xuống, ngăn cách ánh mắt.
Tiếng vó ngựa vang lên, bánh xe nghiến qua lớp tuyết đọng, từ từ rời khỏi con đường nhỏ quen thuộc trước cửa Chu Viện.
Chu Lương đứng tại chỗ, nhìn theo hướng xe ngựa biến mất, rất lâu không nhúc nhích.
Một lúc sau, Chu Lương mới nặng nề lê bước trở lại viện, gọi Trần Khánh vào nhà.
Ông ngồi xuống ghế, giọng mang vẻ mệt mỏi: "Vừa rồi con nói có việc, là chuyện gì?"
Trần Khánh hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: "Đệ tử ba ngày sau sẽ lên đường đến phủ thành, hôm nay đến để từ biệt sư phụ."
Chu Lương ngẩn người, có chút bất ngờ: "Võ cử còn cả năm nữa, con đi phủ thành... Có phải hơi sớm không?"
Trần Khánh đáp: "Đệ tử may mắn, có được thư tiến cử và tín vật vào nội môn Ngũ Đài."
"Thư tiến cử!?"
Ánh mắt Chu Lương sáng lên, trong nháy mắt hiểu ra.
Ông biết rõ quy tắc của Ngũ Đài phái, có thư tiến cử và tín vật, coi như đã có cơ hội "gõ cửa" quý giá.
Dù có thể bái nhập sơn môn hay không vẫn chưa biết, nhưng với những đệ tử hàn môn như Trần Khánh, đây đã là cơ duyên lớn!
Ông dừng lại một chút, nhìn Trần Khánh: "Vi sư... Có thể giúp con, thực sự rất hạn chế."
Nói rồi, Chu Lương đứng lên, đi đến giá sách, nơi một góc khuất có một hốc tối.
Ông khéo léo gẩy mấy cái, hốc tối lặng lẽ trượt ra.
Từ bên trong, ông cẩn thận lấy ra một hộp gỗ tử đàn dài hơn một thước.
Hộp gỗ cũ kỹ, tỏa ra mùi thơm nhè nhẹ.
Chu Lương đặt nó lên bàn, nhẹ nhàng mở ra.
Trong hộp, một gốc dược thảo kỳ dị nằm im lìm.
Cây cỏ này cao chừng ba tấc, thân cây màu trắng ngọc nhuận, ẩn hiện sinh cơ.
Lá cây hẹp dài, viền có những đường vân vàng kim nhỏ xíu, như bùa chú tự nhiên.
Kỳ lạ nhất là bộ rễ của nó, rối rắm, mang một màu vàng ròng thâm thúy.
Cả cây tỏa ra một mùi hương khó tả, hỗn hợp hương thơm ngát của cỏ cây và cảm giác nặng nề của đất đai, chỉ ngửi một chút, liền cảm thấy khoan khoái, khí huyết trong người dường như cũng sinh động hơn.
"Đây là 'Hoàn Dương Thảo'."
Chu Lương hít sâu một hơi, nói: "Vì sư trước kia may mắn có được, vẫn luôn trân tàng đến nay, đã mười hai năm. Nó chứa một sợi Thuần Dương sinh cơ, có tác dụng cố bản bồi nguyên, thậm chí giúp vững chắc tâm thần, bổ sung Nguyên Khí khi xung kích bình cảnh.”
"Vật này dược hiệu cực mạnh, không thể dùng trực tiếp, tốt nhất là dùng để luyện đan chế dược, giữ lại ta cũng vô dụng."
Ông cầm hộp gỗ, đưa cho Trần Khánh: "Lần này con đi đường xa xôi, nếu ở Ngũ Đài phái gặp khó khăn, hoặc bị trọng thương, vật này có thể giúp con, nếu thực sự không được... tiền đồ xa vời..."
Chu Lương hơi dừng lại, mắt lóe lên vẻ phức tạp: "Cũng có thể bán nó lấy tiền, sống yên phận, không cần cưỡng cầu."
Trần Khánh nhìn Hoàn Dương Thảo trong hộp, lòng ấm áp.
Đây coi như là Chu Lương chuẩn bị cho hắn một đường lui cuối cùng.
Cuối cùng, Trần Khánh không từ chối nhiều, chỉ hít sâu một hơi: "Sư phụ ân trọng, đệ tử xin ghi nhớ."
Chu Lương nở nụ cười, vỗ vai Trần Khánh, bao lời chỉ hóa thành một tiếng nặng nề: "Đi đi!"
...
Lúc chạng vạng tối, Trần Khánh về đến nhà.
Vừa bước vào sân, anh đã nghe thấy giọng nói dịu dàng quen thuộc từ trong nhà vọng ra.
Đẩy cửa bước vào, anh thấy biểu tỷ Dương Huệ Nương và đại cô đang ngồi ở nhà chính, nói chuyện với mẹ Hàn thị.
Trên bàn đặt mấy gói đồ, tỏa ra mùi hải sản mặn mà và hương hủ tiếu nhè nhẹ.
"A Khánh về rồi!"
Dương Huệ Nương nghe tiếng đứng lên, nở nụ cười dịu dàng, chỉ vào đồ trên bàn: "Nghe nói con sắp đi xa, ta và nương vội vàng chuẩn bị chút đồ. Đây là tôm khô, cá khô, trên đường ăn cho đỡ nhớ nhà, cũng có thêm chút đồ mặn. Mấy gói này là tôm nõn ngon nhất vụ này, còn có... đây là ta tự tay may mấy đôi giày đế dày cho con."
Đại cô Trần Kim Hoa cũng vội gật đầu, cười nói: "Đúng vậy, đúng vậy, ra ngoài không được như ở nhà, ăn mặc phải chuẩn bị đủ. Huệ Nương còn cố ý đến tiệm vải Uông Nhớ mua vài thước vải bông, may cho con hai bộ quần áo lót..."
Trần Khánh trịnh trọng cảm ơn: "Đa tạ biểu tỷ, đã làm phiền tỷ rồi."
Hàn huyên một lúc, không khí trong phòng dần tĩnh lặng.
Dương Huệ Nương nhìn mẹ Trần thị, lại nhìn Trần Khánh, trên mặt lộ vẻ khó xử, do dự một chút rồi nhẹ giọng nói: "A Khánh, còn một việc nữa, ông ngoại nhờ ta nhắn lại, nói... nói tiền đồ của con là chuyện đại hỷ của Trần gia. Ông muốn trước khi con đi, cả nhà tụ tập ăn một bữa cơm."
"Ăn cơm?"
Vẽ mặt ôn hòa của Trần Khánh lập tức giảm đi, ánh mắt bình tĩnh, như thể nghe một chuyện không liên quan đến mình.
Không khí trong phòng đột nhiên ngưng trệ.
Môi Hàn thị mấp máy, cuối cùng không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu.
Đại cô Trần Kim Hoa cũng lộ vẻ xấu hổ, muốn nói lại thôi.
Dương Huệ Nương nhìn phản ứng của Trần Khánh, hiểu rõ, "Ông ngoại tuổi cao, có lẽ... A Khánh, ta chỉ là nói giúp... "
Trần Khánh ngắt lời biểu tỷ: "Biểu tỷ, thay con từ chối. Ăn cơm... thì không cần."
Anh dừng lại, nhìn ra bóng đêm ngoài cửa: "Chờ cha con... khi nào về, rồi tính."
Dương Huệ Nương thở dài, không nói gì thêm.
Hàn thị càng cúi thấp đầu, vai khẽ run.
Việc Trần lão gia năm xưa ép Trần Vũ thay con thứ đi phục dịch lao dịch nguy hiểm, rồi sau đó đối xử tệ bạc với mẹ con Trần Khánh, như vết sẹo không thể xóa nhòa, không phải một bữa cơm là có thể bỏ qua.
Thái độ của Trần Khánh, đã là nể tình huyết thống lớn nhất rồi.
"Ai..."
Hàn thị thở dài, vỗ tay Dương Huệ Nương: "Huệ Nương, con cứ nói với lão gia như vậy đi, A Khánh... nó biết phải làm gì."
Dương Huệ Nương im lặng gật đầu, nhìn Trần Khánh với ánh mắt thấu hiểu và xót xa.
"A Khánh, con đi đường cẩn thận."
Cô dừng lại, nhìn Hàn thị: "Đại cữu mẹ, người cũng giữ gìn sức khỏe, có gì cứ đến tìm con.".