Franz cũng rất hứng thú với việc mở rộng thuộc địa, nhưng quan điểm của hắn khác biệt. Không đơn thuần là cướp đoạt tài sản từ hải ngoại.
Vương triều Habsburg tồn tại quá lâu, đế quốc cổ xưa đồng nghĩa với bảo thủ và trì trệ. Dù có xáo bài lại sau cuộc nổi loạn này, con đường thăng tiến vẫn còn hẹp.
Là một người từng hưởng lợi, Franz chắc chắn không chọn cách lật đổ để xây lại. Vậy thì chỉ có cách làm cho chiếc bánh lớn hơn, cơ hội cũng sẽ nhiều hơn.
Việc mở rộng ở châu Âu quá khó khăn, dù thành công cũng để lại nhiều hệ lụy. Thuộc địa hải ngoại thì khác, với thực lực của Áo, việc chia một phần hoàn toàn không thành vấn đề.
Hầu như không cần tốn quá nhiều chi phí, có thể đạt được thuộc địa với diện tích gấp nhiều lần lãnh thổ. Sau đó di dân từ vùng German đến khai phá dần. Nên biết rằng lực lượng di dân chính ở châu Âu bây giờ đến từ vùng German, không lo thiếu nhân lực.
Nếu kế hoạch thuộc địa thành công, vấn đề nội bộ của Áo cũng được giải quyết. Đám quý tộc hạng hai cũng có đất dụng võ, tránh cảnh ăn không ngồi rồi.
Đừng tưởng quý tộc ai cũng giàu có, thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Nhìn vào giáo hội sẽ rõ, rất nhiều truyền giáo sĩ, tu nữ xuất thân từ quý tộc, nguyên nhân rất phũ phàng: nghèo.
Quý tộc sa sút không gánh nổi chi phí cưới xin cho con thứ, không đủ khả năng chi trả của hồi môn cho con gái. Vì chút tôn nghiêm đáng thương, họ buộc phải làm vậy.
Những người này không phải hạng tầm thường, họ được giáo dục tốt và không cam chịu số phận. Lực lượng chính trong phong trào thực dân ở các nước châu Âu chính là họ.
Các truyền giáo sĩ bôn ba ở hải ngoại vào thế kỷ 19, hầu như đều có thêm một thân phận khác: quân thực dân.
Hiện tại thảo luận vấn đề này còn quá sớm, Eranz quyết định trì hoãn lại.
"Vấn đề này chúng ta sẽ thảo luận sau. Ngoại trưởng Anh Palmerston đã đến Áo, chẳng bao lâu nữa sẽ tới Vienna.
Mục đích của Palmerston lần này có lẽ liên quan đến cuộc chiến với vương quốc Sardinia. Mọi người nghĩ chúng ta nên đối phó với vương quốc Sardinia như thế nào?"
Nhắc đến vương quốc Sardinia, ai nấy đều tức giận. Cường quốc nào cũng có tôn nghiêm, phải trừng trị nghiêm khắc kẻ dám thách thức.
Ngoại trưởng Metternich lên tiếng: "Điện hạ, vừa nhận được tin, ngày 23 tháng 6, công nhân Paris nổi dậy. Nghe nói là do công nhân Pháp phản đối chính phủ ủng hộ chúng ta và người Nga đàn áp cách mạng Ba Lan.
Nếu đúng như vậy, chính phủ Pháp lúc này có lẽ phải từ bỏ việc chia cắt vương quốc Sardinia để giữ ổn định trong nước."
Nghe tin này, mọi người đều sững sờ. Ai ngờ rằng nguyên nhân chính của cuộc cách mạng tháng Sáu ở Paris lại là vì hỗ trợ cách mạng Ba Lan?
Nghe như chuyện tiếu lâm, nhưng Franz biết tin này là thật. Dân chúng Paris thời đó đã có tinh thần quốc tế chủ nghĩa.
Dĩ nhiên, việc họ ủng hộ cách mạng Ba Lan không có nghĩa là họ cũng ủng hộ cách mạng Italy. Người Pháp vẫn nhòm ngó vùng Italy.
Chỉ là sau cuộc nổi dậy này, nội bộ nước Pháp lại rối loạn một trận. Trước khi giới lãnh đạo ổn định lại, đừng mong họ xuất binh.
"Đây là cơ hội! Nga và Phổ kiềm chế lẫn nhau vì chiến tranh Schleswig, sẽ không gây trở ngại cho chúng ta. Người Pháp tự lo chưa xong, chỉ cần chúng ta chịu được áp lực từ người Anh là có thể thôn tính vương quốc Sardinia!" Đại công tước Louis phấn khích nói.
Áo đã quá lâu không mở rộng lãnh thổ, ai nấy đều bức bối. Nay cơ hội đến, vương quốc Sardinia lần này tự tìm đến cái chết, đúng thời điểm tốt.
Metternich lắc đầu: "E rằng không đơn giản vậy. Nếu người Pháp liên hiệp hành động với chúng ta, tạo thành sự đã rồi, các nước khác có lẽ sẽ chấp nhận.
Nếu chúng ta một mình nuốt vương quốc Sardinia, dù người Nga không phản đối, chúng ta cũng không nhận được sự ủng hộ của họ. Phổ đang bận chiến tranh Đan Mạch, chắc sẽ không để ý đến chúng ta.
Chỉ áp lực từ người Anh thì chúng ta chịu được, nhưng sau khi thôn tính vương quốc Sardinia thì sao?
Đợi người Pháp giải quyết xong mâu thuẫn nội bộ, xung đột Nga - Phổ kết thúc, Anh và Pháp sẽ liên hiệp can thiệp, thậm chí là Anh, Pháp, Phổ, Nga cùng can thiệp, yêu cầu chúng ta rút khỏi vương quốc Sardinia, lúc đó làm gì?"
Rõ ràng, khả năng phán đoán ngoại giao của Metternich vẫn rất chính xác, dễ dàng phân tích rõ mối quan hệ giữa các cường quốc.
Việc không can thiệp bây giờ không có nghĩa là tương lai không can thiệp. Việc Áo thôn tính vương quốc Sardinia sẽ không được các cường quốc thừa nhận.
Đợi mọi người rảnh tay, họ sẽ tính sổ. Trong lịch sử, Áo từng thừa cơ chiến tranh Crimea chiếm lĩnh vùng sông Danube, cuối cùng chẳng phải cũng phải trả lại sao?
Thủ tướng Felix gật đầu: "Ngài Metternich nói đúng, ăn vương quốc Sardinia không khó, mấu chốt là thái độ của các nước.
Nếu chúng ta nỗ lực ngoại giao, khiến Phổ và Nga giữ thái độ trung lập thì không khó, nhưng để họ ủng hộ thì phải tốn cái giá rất lớn, thậm chí có thể được không bù mất.
Thái độ của người Pháp ai cũng rõ, họ tuyệt đối không dung thứ việc chúng ta một mình nuốt vương quốc Sardinia. Đợi họ ổn định trong nước, họ sẽ liên thủ với người Anh can thiệp.
Thời gian này có thể kéo dài hai ba năm, ngắn thì vài tháng. Chúng ta có chắc chắn trong thời gian ngắn như vậy sẽ nuốt trọn vương quốc Sardinia, hơn nữa còn tiêu hóa được không?
Nếu không làm được, đến lúc đó bên ngoài có cường địch bao vây, bên trong du kích cướp bóc khắp nơi, đất vừa chiếm được căn bản không giữ được."
Dừng một lát, bộ trưởng tài chính Karl đề nghị: "Nếu không thể thôn tính vương quốc Sardinia, vậy thì ép họ bồi thường chiến phí, hoặc cắt nhượng một phần lãnh thổ thì sao?"
Metternich tự tin nói: "Việc này còn tùy thuộc vào thái độ của người Anh. Dù là đòi bồi thường chiến phí hay cắt nhượng lãnh thổ, vương quốc Sardinia đều phải trả một cái giá xứng đáng.
Nếu không thể bù đắp thiệt hại chiến tranh của chúng ta, cuộc chiến này sẽ không kết thúc. Tôi tin người Anh sẽ cho chúng ta câu trả lời."
Sự tự tin này đến từ thực lực. Giữa các cường quốc cũng có một bộ quy tắc ứng xử, bình thường sẽ không ai lật bàn.
Ưu thế của người Anh là ở chỗ họ có vị trí địa lý cô lập trên biển, cùng với một lực lượng hải quân hùng mạnh, giúp họ có vị thế siêu nhiên ở châu Âu.
Nhưng đây cũng là nhược điểm của họ. Là một đảo quốc, việc tập trung phát triển hải quân đồng nghĩa với việc từ bỏ quyền lực trên lục địa. Muốn thực hiện chiến lược cân bằng ở châu Âu, họ cần hợp tác với các nước lớn.
Trong số các cường quốc ở châu Âu, Áo là đồng minh thích hợp nhất với người Anh. Chính xác hơn, Áo thời đó có cơ sở để liên minh với bất kỳ cường quốc nào ở châu Âu.
Bản thân có thực lực nhất định, có thể phối hợp hành động với đồng minh, nhưng lại bị hạn chế bởi vấn đề nội bộ, không có thực lực tranh bá thế giới.
Đối với Anh, Pháp, Nga, ba quốc gia có tham vọng bá quyền thế giới, chỉ cần Áo không thống nhất vùng German, họ sẽ là đồng minh lý tưởng nhất.