Đúng vào thời khắc mấu chốt của cuộc đàm phán Anh - Áo, công chúa Sophi mang đến cho Eranz một tin tức, thu hút toàn bộ sự chú ý của ông.
Bá phụ Ferdinand I muốn thoái vị trước thời hạn, để ông chuẩn bị sẵn sàng cho việc lên ngôi.
Trời đất chứng giám, Franz dám lấy danh nghĩa Thượng đế mà thề, chuyện này không hề có sự nhúng tay của ông. Với tư cách là người thừa kế hợp pháp của Áo, ông không đến mức phải gấp gáp bức bách bá phụ thoái vị như vậy.
Quyết định này không phải do Ferdinand I tự đưa ra mà là quyết định tập thể của nhà Habsburg.
Dù Áo nổi tiếng bảo thủ, nhưng trong nhiều năm qua, sự khoan dung của người dân đối với vị hoàng đế thiểu năng này đã đạt đến giới hạn. Cuộc nổi loạn ở Vienna có nguyên nhân từ yếu tố này.
Đây là một tai họa đối với nhà Habsburg, uy nghiêm của quân chủ mất hết, những chuyện lố bịch liên tục xẫy ra, nếu cứ tiếp diễn, địa vị của hoàng thất sẽ bị lung lay.
Lúc này, việc Franz đột nhiên nhiếp chính và nhanh chóng nắm quyền, bình định cuộc nổi loạn trong nước đã mang đến hy vọng cho rất nhiều người.
Thế nước của Đế quốc Áo đang trượt dốc không phanh, các thành viên hoàng thất đều thấy rõ điều này, trong lòng lo lắng nhưng đám đại công tước đều hữu tâm vô lực, không có khả năng xoay chuyển tình thế.
Sự xuất sắc của Franz khiến họ sáng mắt, dường như nhà Habsburg sắp nghênh đón một vị minh chủ.
Sau đó, mọi người âm thầm tính toán và cảm thấy không thể để Ferdinand I tiếp tục mất mặt trên ngai vàng, nhà Habsburg đã hứng chịu đủ trò cười của giới quý tộc trong mấy chục năm qua.
Vì lợi ích lâu dài, họ nhất trí quyết định để Ferdinand I thoái vị trước thời hạn, nhường ngôi cho Franz xuất chúng để tái tạo vinh quang cho nhà Habsburg.
Sau khi quyết định, mọi người thay nhau khuyên Ferdinand I thoái vị. Không đúng, phải là khuyên hoàng hậu Maria Anna đồng ý để hoàng đế thoái vị mới phải.
Ferdinand I lúc tỉnh táo, lúc hồ đồ. Vừa mới đồng ý xong, ngay lập tức đã quên, điều ông nhớ kỹ nhất là ra lệnh cho đầu bếp: "Ta là hoàng đế, ta muốn ăn bánh bao viên."
Lúc tỉnh táo, ông không khác biệt nhiều so với người bình thường, chỉ là phản ứng chậm chạp hơn một chút, IQ thấp hơn người thường một chút thôi, nhưng một khi phát bệnh thì chẳng biết gì cả.
Mấu chốt nhất là, ông lên cơn mỗi ngày mấy lần, không ai biết lúc nào ông tỉnh táo, lúc nào phát bệnh. Để ông đưa ra quyết định thì quá không đáng tin cậy, cho nên mọi người quyết định giúp ông làm chủ.
Để tránh gây ra chuyện lố bịch, mọi người nhất định phải thuyết phục hoàng hậu Maria Anna, chỉ cần bà không phản đối, ý kiến của Ferdinand I có thể bỏ qua.
Không nghi ngờ gì, hoàng hậu Maria Anna chưa bao giờ là người ham quyền lực. Vì trượng phu bất lực, cung điện Vienna đối với bà chẳng khác nào một nhà tù.
Đặc biệt là sau khi cuộc đại cách mạng Vienna bùng nổ, bà càng thêm kinh hãi, sợ đi vào vết xe đổ của Louis XVI.
Mọi người nhanh chóng đạt được nhất trí, để Ferdinand I sớm thoái vị, Franz lên ngôi thu dọn mớ hỗn độn.
Không sai, trong mắt nhiều người, Đế quốc Áo là một mớ hỗn độn. Dù cuộc nổi loạn đã bị dập tắt, nhưng các vấn đề trong nước vẫn rất nghiêm trọng.
Nhiều người cho rằng, một trong những nguyên nhân chính dẫn đến cuộc nổi loạn lan rộng khắp cả nước là do uy nghiêm của quân chủ bị tổn hại, Ferdinand I không còn được các dân tộc của Áo công nhận.
Franz không hề bài xích việc lên ngôi trước thời hạn. Danh không chính thì ngôn không thuận, rất nhiều việc hoàng đế làm sẽ dễ dàng hơn so với thái tử.
Có lẽ đã chịu đựng đủ rồi, mọi người nhất trí lựa chọn giải quyết dứt điểm, thời gian Ferdinand I thoái vị nhanh chóng được xác định, thời gian Franz lên ngôi cũng được ấn định vào ngày 1 tháng 9 năm 1848.
Bây giờ đã cuối tháng Sáu, chỉ còn lại hơn hai tháng, Franz phải sắp xếp mọi việc trong nước, đảm bảo không xảy ra chuyện lố bịch trong lễ đăng quang của mình.
...
Franz nhìn chung hài lòng với kết quả đàm phán Anh - Áo lần này. Không chỉ kiếm được một khoản từ vương quốc Sardinia, mà còn nhận được sự ủng hộ của người Anh trong vấn đề Balkans của Áo, hơn nữa còn có được tấm vé vào cửa các thuộc địa hải ngoại.
Điều duy nhất khiến người ta đau đầu là lập trường của người Anh trong vấn đề Germany. Tất cả các cường quốc đều phản đối Áo mở rộng sang vùng Germany.
Không giống như vương quốc Phổ, Áo có sức ảnh hưởng quá lớn ở vùng Germany, chiêu bài của vương triều Habsburg quá vang dội. Một khi thống nhất vùng Germany, ảnh hưởng tạo ra sẽ lớn hơn rất nhiều.
Không nói đâu xa, Thụy Sĩ, Hà Lan, Bỉ cũng từng là đất cũ của vương triều Habsburg, tư tưởng đại thống nhất thịnh hành ở vùng Germany cũng tồn tại trong nội bộ những quốc gia này.
Ai biết Áo có cách nào để sáp nhập chúng lại không? Bất kể có được hay không, mọi người đều không muốn mạo hiểm.
Sức ảnh hưởng của vương triều Habsburg khiến mọi người vô cùng kiêng ky, một khi Áo chuẩn bị thống nhất vùng Germany, sẽ phải đối mặt với cục diện giống như Napoléon.
Thậm chí còn chưa chờ đến khi thống nhất vùng Germany, quân đội can thiệp của các quốc gia đã xuất phát. Kết luận này khiến những người theo chủ nghĩa Đại Germany bị tổn thương nặng nề.
Không còn cách nào, một nước Áo chỉ có tám triệu dân tộc chủ đạo là đồng minh tốt nhất của mọi người, còn một nước Áo có hơn bốn, năm chục triệu dân số chủ đạo thì chính là cơn ác mộng của châu Âu.
Thống nhất vùng Germany qua tay Áo, về nhân khẩu sẽ vượt qua Nga, về công nghiệp sẽ vượt qua Pháp, hoàn toàn là một gã khổng lồ ở Trung Âu.
Người Anh nhìn rất rõ điều này, cho nên họ cổ vũ Áo mở rộng sang vùng Balkans, chỉ cần dân tộc chủ đạo không chiếm ưu thế tuyệt đối, nội chiến là điều không thể tránh khỏi.
Một nước Áo nội chiến nghiêm trọng sẽ không thể đe dọa bá quyền thế giới của Đế quốc Anh, mọi người vẫn có thể là bạn tốt.
Franz an ủi: "Lập trường của người Anh vốn đã nằm trong dự đoán của chúng ta, bây giờ người nên đau đầu không phải chúng ta, vương quốc Phổ cũng mong muốn thống nhất vùng Germany, con đường sống của họ hẹp hơn.
Không thể mở rộng sang vùng Germany, chúng ta có thể đi vùng Balkans, còn có thể đến các thuộc địa rộng lớn, bước chân của Áo sẽ không dừng lại."
Đây cũng là tự an ủi, Phổ chỉ là lấy cớ, thời đại này vương quốc Phổ chưa có thực lực thống nhất vùng Germany.
Áo vốn có thực lực thống nhất vùng Germany, nhưng hoàn cảnh quốc tế lại không cho phép.
Người Anh có khả năng đứng ngoài cuộc nhất cũng kịch liệt phản đối Germany thống nhất, nước Nga láng giềng lại càng không cần phải nói, ai cho phép kẻ khác ngủ say bên cạnh giường mình?
Không thể thôn tính vùng Germany, Áo chỉ có thể giải quyết mâu thuẫn dân tộc trong nước trước, rồi an phận làm ruộng, từ từ tích lũy thực lực.
Cái gọi là mở rộng, chẳng qua là nhặt nhạnh chút canh thừa thịt nguội, ở vùng Balkans không thể không nhượng bộ người Nga, mở rộng thuộc địa hải ngoại lại không thể không thỏa hiệp với Anh Pháp.
Felix đề nghị: "Nếu người Anh phản đối thống nhất vùng Germany, chúng ta lùi một bước, chia cắt vùng Germany với vương quốc Phổ thì sao?
Nếu có thể thôn tính Nam Germany, chúng ta coi như là đánh đổi một số thứ cũng đáng, cùng lắm thì từ bỏ vùng Italy, đổi lấy sự ủng hộ của Anh Pháp, cắt nhượng Ba Lan thuộc Áo cho người Nga, đổi lấy sự tha thứ của họ."
Metternich thở dài: "Không đơn giản như vậy, nhiều bang quốc ở Nam Germany đều là minh hữu của chúng ta, chúng ta mở rộng bằng cách nào?
Nếu ra tay với đồng minh, chúng ta còn cần danh dự nữa không? Trong ngoại giao tương lai, còn ai dám kết minh với chúng ta?"
Nếu sớm biết tình hình quốc tế sẽ biến thành như bây giờ, ban đầu xây dựng hệ thống Vienna, ông đã đuổi gia tộc Wittelsbacher đến vùng Italy, để Áo trực tiếp thôn tính vương quốc Bavaria.
Đáng tiếc lịch sử không có nếu như, để đề phòng người Pháp, Áo lúc đó đã nâng đỡ vương quốc Bavaria làm đồng minh để làm bàn đạp, bây giờ người đồng minh này lại cản trở con đường mở rộng của Áo.
Trước khi chủ nghĩa dân tộc trỗi dậy, mọi người không cảm thấy tầm quan trọng của dân tộc chủ đạo, trải qua cuộc đại cách mạng, tất cả mọi người đều hiểu rõ nhược điểm của quốc gia đa dân tộc.
Người Hungary muốn độc lập, người Ý muốn độc lập, người Ba Lan muốn độc lập, người Czech muốn tự trị...
Cũng may, chủ nghĩa dân tộc chưa thẩm thấu vào toàn bộ xã hội, những người đứng lên đòi độc lập chỉ là nhà tư bản và một bộ phận quý tộc, Áo mới trấn áp được họ.
Tài sản lớn nhất của vùng Nam Germany không phải thứ khác, mà là mười lăm triệu nhân khẩu.
Nếu thôn tính các bang quốc Nam Germany có cùng tôn giáo tín ngưỡng, ngôn ngữ văn hóa, dân tộc chủ đạo của Áo trong nháy mắt có thể vượt quá một nửa, nguy cơ phân liệt sẽ giảm xuống mức thấp nhất.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Mọi người đừng chỉ nghĩ đến mở rộng, để giải quyết vấn đề dân tộc, chúng ta có thể nghĩ cách từ bên trong.
Toàn bộ Đế quốc Áo có hơn hai mươi triệu người mù chữ, những người này có mấy ai biết mình thuộc dân tộc nào?
Bộ Giáo dục hãy biên soạn một bộ tài liệu giảng dạy, xâu chuỗi các dân tộc ở các địa khu, tìm ra căn nguyên dân tộc German của họ.
Thật sự không thể tìm được mối liên hệ, thì hãy nói về sự dung hợp dân tộc, ta không tin tổ tông mười tám đời của họ không có quan hệ gì với dân tộc German?
Chỉ cần không rõ mình là dân tộc nào, thì hãy nói cho họ biết họ là người German.
Đối với các dân tộc thiểu số có văn hóa truyền thừa, hãy tuyên truyền hệ thống Áo cho họ. Trọng điểm nhấn mạnh về huyết thống, mọi người đều là con lai, có nhiều dòng máu dân tộc, trong đó tự nhiên bao gồm dòng máu German, không tin thì bảo họ về nhà tìm gia phả đi.
Trải qua nhiều năm dung hợp dân tộc, ta không tin còn bao nhiêu dân tộc thuần chủng?
Trước tiên làm rõ quan hệ dân tộc, rồi phổ biến tiếng Đức trên toàn quốc, không đúng, là phổ biến tiếng Áo, từng bước thay thế tiếng địa phương."
Franz đã chuẩn bị chơi xấu, dân tộc chủ đạo không đủ, vậy thì tự tạo ra là được.
Bất kể có phải là người German thật hay không, cứ lừa xem sao, chỉ cần họ tự cho là vậy là được.
Lừa được một người tính một người, chỉ cần đám quan lại cố gắng một chút, chẳng bao lâu nữa dân tộc German sẽ nhanh chóng mở rộng.
Trong lịch sử, vương quốc Phổ cũng tiến hành German hóa, dân tộc German của họ cũng không chiếm vị trí chủ đạo, nhưng họ đã dựa vào ngôn ngữ chữ viết để đồng hóa và chiếm vị trí chủ đạo.