Dù Kar có nói gì đi nữa, bản chất của việc "đậu mùa nát rơi" cũng không thay đổi: đó là sự thật rằng để tăng tốc độ phát triển công nghiệp, người ta phải hy sinh nông nghiệp.
Tích lũy tư bản ban đầu luôn đẫm máu. Bên cạnh việc mở rộng thị trường ra bên ngoài, việc chèn ép bên trong là điều không thể tránh khỏi.
Đây là thời đại đã định. Là một kẻ có chí trở thành "thiên cổ nhất đế", Franz dường như đã được định sẵn sẽ phải làm vậy. Trên bề mặt, chính phủ Áo không hề chèn ép nông dân.
Thuế nông nghiệp chỉ ở mức 5%, xấp xỉ mức thấp nhất ở châu Âu thời bấy giờ.
Nhưng trên thực tế, ngoài thuế nông nghiệp, còn có một loại thuế khác chiếm 10%, được thu dưới danh nghĩa giáo hội.
Không thể làm gì hơn được. Chính phủ Áo do giới quý tộc chủ đạo, nên chính sách chắc chắn phải nghiêng về giai cấp thống trị. Việc có thể khiến họ cùng nhau nộp thuế đã là một điều phi thường khó khăn.
Tuy nhiên, đối với phần lớn dân chúng, họ còn phải trả một khoản tiền chuộc lại đất đai. Đây mới là gánh nặng lớn nhất, và gánh nặng này lại là do họ tự nguyện gánh.
Chính phủ Áo không cưỡng ép nông dân chuộc lại đất, mà hoàn toàn dựa vào sự tự nguyện. Tiền thuê đất do chính phủ nắm giữ cũng chỉ khoảng 30%, sau khi trừ thuế đi chỉ còn khoảng 15%, hoàn toàn không có ý định bóc lột, chèn ép trắng trợn.
Nếu muốn chuộc lại đất, người nông dân còn phải trả thêm 20% tiền lãi trên khoản tiền chuộc, thanh toán liên tục trong bốn mươi năm, hoặc trả bằng tiền mặt.
Nếu chính phủ cưỡng chế nông dân trả tiền chuộc đất, gánh một gánh nặng lớn như vậy, có lẽ mọi người sẽ vô cùng mâu thuẫn và phẫn nộ.
Nhưng nếu để họ tự nguyện mua đất, tình hình sẽ khác. Nông dân ngược lại sẽ rất cảm kích vị hoàng đế đã cho họ đất đai.
Dù gánh nặng có nặng nề đến đâu, cuộc sống của họ vẫn tốt hơn nhiều so với thời nông nô. Họ được no bụng, đồng thời có một lượng tài sản tự do nhất định để chi phối.
Đương nhiên, họ cũng vất vả hơn. Làm việc cho quý tộc thì lười biếng, có thể bớt được chút nào hay chút ấy. Bây giờ làm cho chính mình, tự nhiên không ai lười biếng. Có thể cấy mười mẫu đất, sẽ không ai chỉ cấy năm mẫu.
Mọi người đều muốn kiếm thêm chút tiền, sớm trả xong tiền chuộc đất, để có một cuộc sống tốt đẹp hơn.
Đúng vậy, trong lòng người nông dân, chỉ cần có đất, sẽ có ngày sống dễ chịu.
Từ khi Eranz chấp chính, chính phủ Áo đã đơn giản hóa việc thu thuế đi rất nhiều, những loại thuế lộn xộn lần lượt bị bãi bỏ.
Ngoài 5% thuế nông nghiệp, các loại thuế khác không liên quan đến nông dân, ngược lại sẽ không thu của họ.
Khoản "gì một thuế" không tính, đó là do giáo hội thu, không liên quan đến hoàng đế bệ hạ.
Hiện tại, chính phủ mong muốn sử dụng giá lương thực rẻ để thu phục lợi ích của các bang quốc. Về lâu dài, đây là một điều có lợi, giúp tăng thị phần nông sản Áo.
Người Mỹ sau này cũng chơi trò phá giá, đủ để chứng minh đây là một điều có lợi. Mặc dù không kiếm được tiền từ nông nghiệp, nhưng ở những lĩnh vực khác, họ đã thu được những khoản lợi nhuận phong phú.
Không phải vậy, người Mỹ đã sớm không làm. Họ đâu phải làm từ thiện, hàng năm hao tổn ai chịu nổi?
Liên hiệp các nước sản xuất lương thực lớn, cùng nhau nâng giá lương thực, người Mỹ không phải là không làm được. Chỉ là vì có những lợi ích lớn hơn, họ mới một mực phá giá.
Trên bề mặt, chính phủ Áo phê duyệt giá lương thực thấp, khiến các tập đoàn địa phương chịu thiệt. Nhưng một khi Áo kiểm soát được nguồn cung lương thực của các bang quốc, tình hình sẽ khác.
Dù chính phủ các nước có muốn hay không, trong chính trị đều nhất định phải dựa vào Áo. Đây là điều không thể tránh khỏi.
Dù chiến lược có vĩ đại đến đâu, nông dân và quý tộc trồng lương thực ở giai đoạn đầu đều trở thành vật hy sinh. Đế quốc Áo không có trợ cấp lương thực.
"Cái độ này phải nắm chặt thế nào? Nếu chỉ thấp hơn giá lương thực quốc tế một chút, thì có thể chấp nhận được. Nhưng nếu thấp quá nhiều, e rằng sẽ làm giảm tính tích cực sản xuất lương thực trong nước," Thủ tướng Felix cau mày nói.
Từ góc độ lợi ích cá nhân, ông nên phản đối biện pháp này. Nhưng với tư cách là Thủ tướng Áo, ông không thể chỉ cân nhắc lợi ích trước mắt.
Karl đã lừa gạt thành công. Mọi người đều biết sản lượng lương thực của Áo tăng vọt, nhu cầu trong nước chắc chắn không thể tiêu thụ hết. Nếu không tìm nguồn tiêu thụ bên ngoài, thì chỉ còn cách để lương thực mục nát trong kho.
Mọi người đã nghĩ sai. Khi xảy ra chuyện như vậy, phương án giải quyết không chỉ có một. Ví dụ: giảm thuế đối với các khâu liên quan đến nông sản, tăng sức cạnh tranh về giá lương thực.
Hoặc phát triển các ngành công nghiệp đồng bộ, như chưng cất rượu, phát triển chăn nuôi, chế biến sâu lương thực...
"Thủ tướng, tổn thất này cũng chỉ là trong vài năm đầu. Cân nhắc tình hình thực tế, hiện tại chúng ta sẽ hạ giá xuống 20% so với giá lương thực quốc tế, đi trước một bước chiếm đoạt thị trường.
Đợi chúng ta chiếm lĩnh thị trường rồi, có thể từ từ nâng giá lên. Tổn thất mà mọi người bỏ ra bây giờ, tương lai sẽ kiếm lại được.
Đồng thời, chính phủ còn khuyến khích xuất khẩu các sản phẩm tinh chế, cố gắng xuất khẩu các sản phẩm có giá trị thặng dư cao, bảo đảm lợi ích cho mọi người," Karl nghiêm túc phân tích.
Chỉ có chính phủ Áo mới dám làm cuộc mua bán này. Các nước xuất khẩu lương thực khác không có nhiều xí nghiệp quốc doanh như vậy để có thể thao túng giá xuất khẩu lương thực.
Tư bản luôn trục lợi. Ngưỡng gia nhập ngành nông sản lại thấp. Nhà tư bản nào sẽ để ý đến lợi ích tương lai?
Phải lo tốt cho hiện tại đã, nếu không chưa kịp chờ đến tương lai, đã bị đối thủ cạnh tranh đè bẹp ở nửa đường rồi.
...
Chiến lược "phá giá" cứ như vậy được đưa ra. Đây là một dương mưu. Trước lợi ích, ai có thể chống đỡ được sự hấp dẫn?
Franz chỉ nhíu mày một cái, rồi tỏ vẻ cam chịu. Thực tế là tàn khốc như vậy. Không có đủ lợi ích, sao có thể kéo người khác lên thuyền?
May mắn thay, ở niên đại này, mọi người không quá coi trọng công nghiệp. Dưới chế độ phong kiến, nhà tư bản không có nhiều quyền phát biểu. Nếu không, Áo muốn thành lập liên minh kinh tế này sẽ phải trả một cái giá còn lớn hơn.
Lập kế hoạch thì dễ, nhưng việc áp dụng kế hoạch một cách cụ thể thì không đơn giản như vậy. Kỳ thi công chức Áo được tổ chức rầm rộ, chính thức bắt đầu vào ngày 21 tháng 12 năm 1848.
Để tránh tình trạng "núi cao hoàng đế xa", khó giám sát, quản lý, dẫn đến gian lận nghiêm trọng, chính phủ Áo đã thiết lập tất cả các địa điểm thi ở Vienna.
Đầu tiên, Bộ Tài chính sẽ tổ chức thi trước. Không phải là không muốn tổ chức thi đồng thời, mà là chính phủ Áo không có nhiều địa điểm lớn như vậy.
Không giống như sau này, trường học mọc lên như nấm, có thể tùy tiện mượn một vài phòng học để thi. Bây giờ không tìm được nhiều địa điểm như vậy, nên nhiều người phải thi ở quảng trường ngoài trời.
Ngay cả quảng trường trước cung điện hoàng gia của Franz cũng được chính phủ mượn để làm địa điểm thi.
Trên nóc cung điện Vienna, Franz lấy ống nhòm ra, nhìn hàng dài thí sinh đang chờ đợi, không khỏi bùi ngùi.
Đã từng có lúc, ông cũng là một thành viên trong đội quân sĩ tử, hết lần này đến lần khác thất bại, hết lần này đến lần khác thử sức. Chưa kịp chờ kết quả cuối cùng, vận mệnh của ông đã được viết lại.
Thở dài một tiếng, Franz buông ống nhòm xuống, đi xuống thành bảo. Lúc này, kỳ thi đã bắt đầu.
Trong trường thi, các thí sinh đều đang nghiêm túc làm bài. Người thì cúi đầu suy tư, người thì múa bút thành văn, người thì bứt tai gãi má. Các giám khảo nhẹ nhàng đi lại trong hành lang, vô cùng yên tĩnh.
Đây là kỳ thi công chức đầu tiên của Áo. Các giám khảo cũng vô cùng nghiệp vụ, nhưng họ lại gây áp lực rất lớn cho thí sinh.
Từng người lính súng đạn sẵn sàng làm giám thị. Nếu tố chất tâm lý không tốt, có lẽ chỉ nhìn cái điệu bộ này cũng muốn phát huy thất thường.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua. "Đinh, đinh đinh..." Tiếng chuông báo hiệu kết thúc bài thi vang lên.
"Tất cả mọi người lập tức dừng bút, rời khỏi trường thi. Người vi phạm sẽ bị hủy kết quả thi," giọng nói lạnh như băng của giám khảo vang lên.
Từng người một ủ rũ cúi đầu rời khỏi trường thi. Hiển nhiên, phần lớn mọi người đều tự cảm thấy làm bài không tốt. Nhiều người còn để lại những mảng trống lớn trên bài thi.
Bên ngoài trường thị, tiếng người đã ồn ào náo nhiệt. Từng nhóm năm tốp ba tụ tập lại với nhau, kêu khổ cả ngày.
"Weigel, thi thế nào?"
"Còn có thể thế nào? Ai biết Bộ Tài chính ra đề sao mà lệch lạc như vậy, cứ như là họ thi tất cả mọi thứ ấy. Còn cậu thì sao?" Weigel cười khổ nói.
Chính trị, lịch sử, văn hóa, kinh tế, quân sự, tôn giáo, địa lý, con số, âm nhạc, mỹ thuật, chuyện lớn quốc tế... Tất cả nội dung đều xuất hiện trên bài thi.
Mặc dù kiến thức chuyên môn chiếm vị trí chủ đạo, nhưng những loại đề mục này đã nghiêm trọng làm giảm sĩ khí của mọi người.
"Tớ? Đang chuẩn bị cho kỳ thi lần sau. Dù là chức vị gì, nhất định phải thi đỗ. Nếu không về nhà không biết ăn nói thế nào," Raul nghiêm mặt nói.
Tỷ lệ thi đỗ của kỳ thi lần này đã được công bố, cao tới một nửa. Nếu không thi đỗ, thì sẽ thuộc về nửa kia bị đào thải.
Giới quý tộc rất sĩ diện. Nếu quang minh chính đại cạnh tranh mà lại bị đào thải, thì rất lâu sau cũng sẽ không ngóc đầu lên được.
May mắn thay, ở niên đại này không có mấy học sinh bình dân. Nếu thua trước bình dân, có lẽ áp lực của họ còn lớn hơn.
"Cậu sợ không ăn nói được với Elena chứ gì. Cậu đã thổi da trâu trước mặt cô ấy rồi mà," Weigel không khách khí chút nào nói ra sự thật.
Bị vạch trần lời nói dối, Raul không vấn đề nói: "Thì sao chứ? Dù sao tớ cũng là học tra, không thi nổi là bình thường.
Có cậu là sinh viên xuất sắc tốt nghiệp đại học Vienna cùng thi với chúng tớ, vốn dĩ đã không công bằng."
Weigel bình tĩnh nói: "Có phải cậu muốn nói, nếu tớ không thi đỗ, cậu có thể cười nhạo tớ cả đời không? Yên tâm, sẽ không có chuyện đó xảy ra!"
Việc thi đỗ, Weigel vẫn có chút tự tin. Chỉ là anh muốn tranh thứ hạng thôi. Đạt một trăm điểm và đạt năm mươi điểm, đãi ngộ chắc chắn là khác nhau.
Thành tích tốt ở lại tổng bộ, thành tích kém xuống địa phương. Đây gần như đã là bí mật công khai. Không ai có thể nói là không công bằng, vì thành tích là do bản thân thi được.
Chính phủ Áo rất coi trọng hiệu suất. Ngay sau khi kết thúc kỳ thi, công tác chấm bài đã bắt đầu. Sau khi có kết quả, lập tức công khai. Dựa theo điểm số từ cao xuống thấp để xác định nhân viên trúng tuyển.
Thành tích cũng là một cách "đấu cha". Xuất thân cao thì được ưu tiên trúng tuyển, không có nhiều lý lẽ để nói.