Áo nên phát triển ngành công nghiệp nòng cốt nào?
Franz vẫn chưa có câu trả lời trong lòng. Đế quốc Áo có nguồn tài nguyên phong phú, gần như không thiếu thứ gì trong giai đoạn công nghiệp hóa sơ khai.
Trong lịch sử, Áo và sau này là đế quốc Áo-Hung không hề mở rộng thuộc địa ra bên ngoài, điều này có liên quan đến sự trù phú của tài nguyên trong nước.
Dĩ nhiên, đó là chuyện của giai đoạn đầu. Nếu xét từ góc độ phát triển, tài nguyên trong nước Áo không đủ đáp ứng nhu cầu.
Lấy ngành thép làm ví dụ, khi sản lượng thép hàng năm của các quốc gia khác đạt hàng vạn, hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu tấn, Áo vẫn còn đủ tài nguyên. Đến thời kỳ hàng chục triệu tấn, may ra Áo có thể đuổi kịp. Nhưng một khi bước vào kỷ nguyên hàng trăm triệu tấn, Áo khó lòng theo kịp.
Đó là vấn đề lâu dài, ít nhất trong vài chục năm tới, Franz không cần phải lo lắng về điều này.
Về lý thuyết, phần lớn các ngành nghề đều có thể trở thành ngành công nghiệp trụ cột của Áo. Ví dụ như: nông nghiệp và công nghiệp chế biến nông sản, luyện kim, cơ khí chế tạo, công nghiệp quân sự, đường sắt, đóng tàu, dệt may...
Đây là những lợi thế căn bản. Trước khi Lombardy và Venice bị mất, quy mô công nghiệp của Áo gần tương đương với Pháp.
Chẳng có gì đáng ngạc nhiên, bởi thời đó Áo là liên minh Áo-Hung cộng thêm nửa Italy. Lombardy và Venice đã bằng nửa Italy rồi.
Franz sẽ không ngốc nghếch mà nói đến chuyện phát triển đồng đều tất cả các ngành. Thế giới này cạnh tranh khốc liệt, nếu chính phủ không có chính sách ưu tiên cho một số ngành, làm sao có thể đảm bảo đánh bại đối thủ?
Đừng nói Áo, ngay cả Anh, quốc gia công nghiệp duy nhất trên thế giới, cũng không phát triển toàn diện mà tập trung vào tài chính, đóng tàu và đệt may.
Lựa chọn ngành nào là một quyết định khó khăn. Một khi đã chọn, đó sẽ là quốc sách không thay đổi trong hàng chục năm, và sự phát triển kinh tế trong nước sẽ thay đổi theo đó.
Quyết định ngành công nghiệp trụ cột của một quốc gia phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm: tài nguyên, thị trường, lợi thế ngành, lợi ích của các tập đoàn, định hướng phát triển của quốc gia, tình hình quốc tế...
Tự do kinh tế? Kinh tế thị trường?
Chỉ nên nói cho vui thôi, đừng tin là thật, nếu không chỉ có khóc.
Bất kỳ quốc gia thành công nào cũng có chính sách hỗ trợ cho các ngành công nghiệp trụ cột của mình, ví dụ như: giảm thuế, ban hành các chính sách có lợi cho sự phát triển của ngành...
Cung điện Schönbrunn.
Franz đang đi dạo trên quảng trường cùng Felix, tiện thể bàn về phương hướng phát triển của Áo.
"Thủ tướng, theo ngài thì trọng tâm chiến lược tương lai của Áo nằm ở đâu?" Franz hỏi.
Đây là thời đại cá lớn nuốt cá bé, bành trướng là chủ đề của thời đại. Kể từ khi hệ thống Vienna bị phá vỡ, các nước châu Âu bước vào một vòng cạnh tranh mới.
Các nước nhỏ không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể sống sót qua ngày; các nước lớn muốn phát triển thì phải tiến lên, không tiến ắt lùi.
Đế quốc Áo đang đứng ở ngã tư đường. Việc lựa chọn liên minh Nga-Áo là lựa chọn chiến lược đầu tiên của Áo, nhưng lần này là lựa chọn đồng minh.
Trong lịch sử, tại sao đế quốc Áo-Hung lại dấn thân vào vùng Balkan, cái thùng thuốc súng của châu Âu? Phải chăng, như các chuyên gia và học giả nhận xét, đó là một quyết định chiến lược sai lầm?
Franz từng nghĩ như vậy, nhưng khi đích thân trải nghiệm, anh nhận ra sai lầm.
Áo có nhiều cơ hội bành trướng ra bên ngoài, nhưng họ đã kiềm chế, cuối cùng chọn dẫm vào quả mìn Balkan. Chắc chắn đó không phải là ý muốn của những người cai trị.
Chỉ cần suy nghĩ về bối cảnh quốc tế lúc đó, Franz sẽ hiểu rằng đó là một lựa chọn bất đắc dĩ.
Các cường quốc đều đang bành trướng thế lực, chỉ có Áo và Tây Ban Nha dậm chân tại chỗ, không theo kịp bước chân của mọi người.
Điều đó có nghĩa là trong bầy sói có hai con dê. Nếu không muốn bị ăn thịt, ít nhất phải ngụy trang thành sói.
Áo chiếm Bosnia, tự đóng gói thành một con sói, đổi lấy vài năm thái bình. Tây Ban Nha chẳng làm gì cả, người Mỹ phát hiện ra con dê béo này, và sau đó Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha bùng nổ.
Thủ tướng Felix không chút do dự trả lời: "Vùng Germany!"
"Lý do?" Franz hỏi.
Thủ tướng Felix suy nghĩ một lát rồi nói: "Sau khi thôn tính vùng Nam Germany, chúng ta sẽ trực tiếp giáp mặt với người Pháp. Đừng nhìn quan hệ Pháp-Áo bây giờ tốt đẹp, nhưng người Pháp vẫn luôn ấp ủ tham vọng bá chủ châu Âu, chúng ta không thể không cân nhắc phòng tuyến phía tây.
Còn có vương quốc Phổ cũng phải đề phòng. Để tránh các quốc gia can thiệp, trong khi chúng ta thống nhất các bang ở Nam Germany, họ cũng sẽ thôn tính vùng Bắc Germany, tạo thành sự thật hai miền Germany.
Sau khi thống nhất Bắc Germany, thực lực của vương quốc Phổ sẽ tăng lên ít nhất bốn lần, sức uy hiếp sẽ tăng lên rất nhiều so với bây giờ. Quan trọng nhất là họ vẫn còn dã tâm thống nhất toàn bộ vùng Germany."
"Nếu chúng ta đẩy họa sang phía tây thì sao?" Franz hỏi.
Áo to lớn như vậy, nhìn đã thấy khó xơi, một khi thôn tính các bang Nam Germany, lại càng khó xơi hơn.
So sánh mà nói, Bỉ, Luxembourg, Hà Lan đều là những trái hồng mềm, hơn nữa là những trái hồng mềm mọng nước.
Bỉ có công nghiệp phát triển, Hà Lan có hàng hải phát triển, còn có một vùng thuộc địa rộng lớn, Luxembourg tuy nhỏ bé nhưng là một cường quốc thép.
"Bệ hạ, e rằng người Phổ hữu tâm vô lực. Muốn bành trướng về phía tây, họ không thể vượt qua được ải người Pháp, người Anh cũng sẽ không đồng ý," Felix suy nghĩ rồi nói.
Trong mắt người thường, người Phổ không có gan thách thức người Pháp.
Về phần thái độ của người Anh, trên thực tế, chỉ cần Phổ có thể đánh bại người Pháp, trước khi bị đánh bại, họ sẽ không ra tay, cùng lắm là bị phong tỏa đường biển vài năm.
Người Pháp không dễ đối phó, nhưng so với phiên bản cường hóa của liên minh Áo + Nga, họ dễ đối phó hơn một chút.
"Vậy sẽ khơi dậy dã tâm của người Phổ, còn có sự hứng thú của người Pháp đối với vùng Rhineland. Chỉ cần đáp ứng một trong hai điều đó, cuộc chiến này có thể nổ ra," Franz tự tin nói.
Không còn cách nào khác, các quốc gia khác là quốc gia có quân đội, còn Phổ là quân đội có quốc gia. Chủ nghĩa dân tộc lại đang trỗi dậy, đến lúc đó chỉ cần một chút kích thích là bùng nổ.
Nếu họ không có gan khơi mào chiến tranh, chẳng phải còn có Áo sao? Cùng lắm thì Phổ-Áo liên thủ đánh Pháp, không tin người Phổ có thể chống lại sự cám dỗ.
Khi miếng bánh đã nuốt vào bụng, tương lai họ chỉ có thể ăn thua đủ với người Pháp. Tiện thể, con đường liên minh Anh-Phổ cũng bị cắt đứt, Tam Hoàng Đồng minh sẽ tái lập hệ thống chính trị thống trị châu Âu lục địa.
Có nên làm như vậy không? Franz rất nghi ngờ. Dường như cách cục này có lợi nhất cho người Nga.
Áo chỉ thu hoạch được một hậu phương ổn định, nhiều nhất là cướp vài thuộc địa của người Pháp, còn con đường ra đại dương của người Nga sẽ thông suốt.
Felix cười nói: "Bệ hạ, ta tin rằng người Phổ sẽ vô cùng hứng thú với đề nghị này, nhưng họ có thực lực đó không, nuốt trọn miếng mồi này?
Bỉ, Hà Lan, Luxembourg tuy cũng là các quốc gia dân tộc Germany, nhưng bản thân họ không thừa nhận điều đó, họ nhất định sẽ chống cự đến cùng.
Cho dù Phổ được chúng ta giúp đỡ đánh bại người Pháp, chẳng phải vẫn còn người Anh ở phía sau chống lưng sao?
Nếu không nuốt trôi, sẽ không có cơ hội thứ hai. Chỉ cần người Phổ trở mặt với Anh và Pháp, chúng ta sẽ không ủng hộ họ nữa."
Một lời đánh thức người trong mộng. Vương quốc Phổ không phải là đế quốc Germany sau này, quy mô hai bên chênh lệch quá xa, làm sao có thể bùng nổ sức mạnh tương tự?
Dân số Hà Lan khoảng ba triệu sáu trăm ngàn, dân số Bỉ khoảng bốn triệu bốn trăm ngàn, dân số Luxembourg khoảng hai trăm ngàn. Trong số này, phần lớn là tín đồ Cơ Đốc. Vương quốc Phổ có dân số khoảng mười ba triệu, họ sẽ tiêu hóa như thế nào?
Tổng quy mô kinh tế của ba nước cộng lại cũng không chênh lệch bao nhiêu so với vương quốc Phổ.
Dĩ nhiên, đây chỉ là so sánh thực lực của hai bên hiện tại, tương lai chắc chắn sẽ có thay đổi. Nhưng dù có thay đổi như thế nào, thôn tính một quốc gia dân tộc chủ nghĩa đang trỗi dậy cũng không dễ dàng.
Franz thậm chí cho rằng, việc Phổ thôn tính ba quốc gia này còn giống chuyện người si nói mộng hơn là việc Áo thôn tính bán đảo Balkan.
Thôi được rồi, trên thực tế, tất cả chỉ là suy nghĩ cho vui thôi.
Nếu không có ngoại lực tác động, việc từ từ gặm nhấm vẫn có thể thực hiện được. Nếu nuốt chửng, hoặc là giết chóc đến máu chảy thành sông, hoặc là bị nghẹn chết.
Đã như vậy, Franz biết phải làm gì.
Áo không thể cạnh tranh lại người Anh, ít nhất là trong ba ngành công nghiệp nòng cốt của họ. Không sao, Áo không học theo con đường phát triển của người Anh.
Theo Franz, đối đầu trực diện với các ngành công nghiệp nòng cốt là biện pháp chèn ép tốt nhất. Bắt đầu bố cục từ sớm để đánh sập các ngành công nghiệp nòng cốt của người Phổ, như vậy họ sẽ chỉ là một cường quốc quân sự.
Franz đưa ra lựa chọn giống Phổ, ưu tiên phát triển công nghiệp quân sự, đường sắt, cơ khí chế tạo, cộng thêm ngành công nghiệp có lợi thế của Áo - chế biến nông sản.
Xây dựng đường sắt phải dựa vào đầu tư của chính phủ và khuyến khích đầu tư tư nhân, cạnh tranh thương mại chỉ là vấn đề nội bộ; công nghiệp quân sự cũng tương tự, dựa vào tiền của chính phủ. Trong thời đại này, thị trường quốc tế chỉ là phần nhỏ, gấu xù láng giềng là một khách hàng không tồi.
Cơ khí chế tạo chỉ có thể cạnh tranh trên thị trường quốc tế, nhưng Franz không lo lắng. Có thị trường lớn là Liên minh Thần thánh La Mã, còn có đồng minh tốt là gấu xù, mạnh hơn Phổ trong lịch sử quá nhiều.
Công nghiệp chế biến nông sản thì khỏi phải bàn, gần như không có đối thủ cạnh tranh. Các đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Áo trên thị trường lương thực châu Âu là Nga và đế quốc Ottoman, cả hai đều trực tiếp xuất khẩu lương thực.
Trong lịch sử, người Nga xuất khẩu lúa mì, đồng thời nhập khẩu bột mì. Đây không phải là chuyện đùa trên mạng, mà là chuyện có thật vào thời điểm đó.
Chẳng có gì lạ, thuyền chở lương thực ra ngoài, lúc trở về là thuyền rỗng, phải dùng đá để dằn. Các thương nhân tinh ý phát hiện giá bột mì ở thị trường Nga không tệ, có thể kiếm lời, lại bán lại cho người Nga.
Điều này cũng có nghĩa là trong lĩnh vực này, đối thủ cạnh tranh của Áo là các doanh nghiệp chế biến thực phẩm nhập khẩu lương thực. Hai bên đã có khoảng cách lớn về chi phí ngay từ đầu.
Những ngành công nghiệp có lợi thế, không cần đầu tư nhiều như vậy, đương nhiên phải được phát triển trọng điểm. Trong lịch sử thời đế quốc Áo-Hung, Hungary là nhà cung cấp bột mì lớn nhất châu Âu.
Còn về ngành thép, thứ mà vô số người xuyên không coi trọng, thậm chí cho rằng là biểu hiện của quốc lực, tại sao không phải là ngành công nghiệp nòng cốt?
Chỉ cần nhìn vào nhu cầu thép trên thị trường thời đó là biết.
Đế quốc Áo hàng năm chỉ sản xuất hai ba chục ngàn tấn thép thô, người Nga chỉ vài ngàn tấn, người Anh cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, sản lượng hàng năm chưa đến một trăm ngàn tấn thép thô.
Không còn cách nào khác, nhu cầu thị trường quá nhỏ. Ngay cả khi cộng thêm gang, nhu cầu cũng không cao hơn bao nhiêu, ngược lại, mọi người đều không đột phá cột mốc một triệu tấn.
Nếu coi ngành thép là ngành công nghiệp nòng cốt, có tin không, chỉ vài tháng sau, thị trường Áo sẽ xuất hiện tình trạng ứ đọng thép?
Đến lúc đó, để giải quyết tình trạng ứ đọng thép này, chính phủ lại phải đầu tư một lượng vốn lớn vào các ngành khác, cuối cùng kinh ngạc phát hiện ngành thép không phát triển, mà khủng hoảng công nghiệp lại đến trước.
Thà rằng như vậy, không bằng phát triển đường sắt, công nghiệp quân sự để kéo theo lượng tiêu thụ thép. Có nhu cầu thị trường thì sẽ có sản xuất, đó mới là quy luật thị trường.
Phát triển trọng điểm ngành thép cũng là vượt quá quy định, ngành công nghệ cao lại càng không cần nói đến. Ngoại trừ công nghiệp quân sự, mô hình kinh tế của một quốc gia đều do thị trường quyết định tiền đồ phát triển của ngành.
Thời đại này là sa mạc công nghệ cao. Nhiều sản phẩm mở ra thời đại mới, cho dù được tạo ra trong phòng thí nghiệm, cũng không thể phổ biến ra ngoài.
Những lĩnh vực vượt quá quy định như vậy, không thể làm ngành công nghiệp nòng cốt của một quốc gia, nhưng có thể làm đối tượng phát triển trọng điểm, tiến hành dự trữ kỹ thuật trước vẫn được.