Trong khi kế hoạch xây dựng đường sắt được khởi động, Franz cũng không quên hai ngành công nghiệp trọng yếu khác. Tuy nhiên, sự can thiệp trực tiếp của chính phủ vào hai lĩnh vực này sẽ ít hơn.
Về bản chất, ngành chế tạo có thể được xem như một chỉnh thể. Riêng ngành công nghiệp chế biến nông sản có thể tách ra, không phụ thuộc vào các yếu tố khác, và đơn thuần chỉ để kiếm tiền.
Hiện tại, nguồn ngoại hối lớn nhất của đế quốc Áo đến từ xuất khẩu nông sản, bao gồm cả nông sản đã qua chế biến và nông sản thô.
Không nghi ngờ gì, xuất khẩu lương thực đã qua chế biến sẽ mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều, đồng thời tạo ra nhiều việc làm và mang lại nguồn thuế lớn cho quốc gia.
Xét từ góc độ phát triển kinh tế, đây chính là điểm tăng trưởng GDP. Franz kỳ vọng vào lợi nhuận từ xuất khẩu nông sản để bù đắp thâm hụt thương mại.
Trong thương mại quốc tế, đế quốc Áo phần lớn thời gian ở trong tình trạng nhập siêu, đây cũng là yếu tố chính khiến đồng Áo mất giá kéo dài.
Tiền tệ thời kỳ này không phải là hệ thống tín dụng như sau này, mà hoàn toàn là vàng thật bạc thật. Khi thanh toán thương mại quốc tế, người ta sử dụng vàng và bạc.
Tiền tệ quốc tế? Bảng Anh có thể được coi là một loại, nhưng chưa đạt đến vị thế như cuối thế kỷ 19, và phần lớn các quốc gia và khu vực không công nhận.
Trong bối cảnh đó, tình trạng nhập siêu kéo dài sẽ dẫn đến chảy máu tài sản và ảnh hưởng đến sự phát triển kinh tế trong nước.
Franz, từ khi nắm quyền, đã tìm cách giúp kinh tế trong nước phát triển bình thường và ổn định giá trị đồng Áo.
Việc sớm tìm ra biện pháp giảm thâm hụt thương mại trở thành nhiệm vụ cấp bách của chính phủ.
Trong ngắn hạn, cách duy nhất để chính phủ Áo đạt được cân bằng thương mại là xuất khẩu nông sản đã qua chế biến, để thu về giá trị thặng dư.
Tháng 8 năm 1849, chính phủ Áo công khai quy định: giảm thuế suất cho các doanh nghiệp chế biến nông sản xuống 2%, đồng thời tuyên bố từ năm 1850, thuế quan đối với xuất khẩu nông sản thô sẽ tăng 1%.
Để khuyến khích nhiều người đầu tư vào ngành này, chính phủ Áo còn quy định: doanh nghiệp chế biến nông sản mới thành lập sẽ được miễn thuế năm đầu, và hưởng ưu đãi giảm nửa thuế trong ba năm tiếp theo.
Nhờ chính sách này, trong những tháng cuối năm 1849, Áo đã có thêm 221 doanh nghiệp chế biến nông sản, bao gồm cả doanh nghiệp của Franz.
Áo vốn là nước xuất khẩu nông sản lớn, việc phát triển ngành chế biến nông sản có lợi thế tự nhiên, chỉ cần có chính sách khuyến khích phù hợp.
Ngành chế tạo thì phức tạp hơn, vì phạm vi quá rộng. Áo có lợi thế ở một số lĩnh vực, nhưng phần lớn các ngành công nghiệp đã bắt đầu tụt hậu.
Tuy nhiên, sự tụt hậu này chỉ là so với người Anh, những người đã hoàn thành công nghiệp hóa. Ở khu vực Đông Nam Âu, công nghiệp Áo vẫn có ưu thế.
Theo Franz, thúc đẩy sự phát triển của ngành chế tạo, thực chất là đẩy nhanh quá trình công nghiệp hóa. Sản xuất cơ giới có nhiều ưu thế hơn so với thủ công nghiệp.
Đây không phải là điều có thể thực hiện trong thời gian ngắn, nhưng chính phủ vẫn hỗ trợ các ngành công nghiệp nặng, ví dụ như ngành thép và ngành cơ khí chế tạo.
Sự hỗ trợ này không chỉ là giảm thuế suất, mà chính quyền địa phương còn giúp giải quyết các vấn đề về cơ sở hạ tầng, ví dụ như nước dùng cho công nghiệp và giao thông.
Phát triển ngành chế tạo, quan trọng nhất là sự kiên trì. Đừng mong thấy kết quả trong một năm, thậm chí ba năm năm, nhưng nếu kiên trì mười năm hai mươi năm, chắc chắn sẽ thành công.
Sáng tạo?
Bây giờ nói về vấn đề này còn quá sớm. Trước khi hoàn thành công nghiệp hóa, ngành chế tạo của Áo sẽ đi theo con đường sao chép người Anh. Tất nhiên, nếu có những thành quả bất ngờ, đó là điều đáng mừng.
...
Tóm lại, từ nửa cuối năm 1848 đến cuối năm 1849, chính phủ Áo tiến hành cải cách kinh tế, nhằm xóa bỏ những trở ngại cho sự phát triển kinh tế trong nước.
Là một quốc gia có nền kinh tế nửa kế hoạch, nửa thị trường, năm 1849, Áo đã đạt được những thành tựu kinh tế đáng chú ý.
Người dân Vienna cảm nhận rõ nhất là giá lương thực giảm, giảm 15% so với năm 1847.
Đừng xem thường con số này, nó rất quan trọng đối với ngành công nghiệp, vì giá lương thực giảm đồng nghĩa với chi phí nuôi sống công nhân giảm.
Chi phí sinh hoạt giảm cũng giúp cuộc sống của người dân nghèo trở nên tốt hơn. Nhiều người bắt đầu có một khoản tiết kiệm nhỏ, và một số người chọn tiết kiệm, một số khác chọn tiêu dùng.
Một hai người thì không đáng kể, nhưng khi nhiều người cùng làm, đó không phải là một con số nhỏ, và thị trường trở nên sôi động hơn.
Những khoản tiêu dùng nhỏ này cuối cùng sẽ quay trở lại ngành sản xuất công nghiệp. Có thị trường thì sẽ có sản xuất, và điều này thúc đẩy sản lượng công nghiệp tăng lên.
Nếu ảnh hưởng này không đáng kể, thì việc xóa bỏ thuế quan nội địa và mở rộng thị trường Hungary sẽ tạo ra ảnh hưởng lớn.
Dù kinh tế Hungary có lạc hậu đến đâu, họ vẫn có hơn mười triệu dân. Sau khi giải phóng nông nô và tiến hành chuộc đất, những người này đã trở thành người có tài sản.
Có tài sản thì sẽ có sức mua. Có lẽ thị trường này chưa phát triển hoàn toàn, nhưng tổng mức tiêu thụ tăng lên là một thực tế không thể phủ nhận.
Không có thuế quan, hàng hóa chế tạo của Áo có sức cạnh tranh cao hơn ở Hungary. Cộng thêm việc thị trường Hungary mở rộng, điều này kích thích sự phát triển của ngành thương mại trong nước, và đã xuất hiện một sự thịnh vượng nhỏ.
Theo thống kê của Bộ Công nghiệp, năm 1849 sản lượng công nghiệp của Áo tăng 15% so với năm 1847. Con số này vượt quá mong đợi, nhưng lại hợp lý.
Sản lượng công nghiệp không thể tăng vọt ngay lập tức. Việc mở rộng sản xuất cần thời gian. Thời đại này không giống như sau này, khi có thể đặt hàng và nhận thiết bị ngay lập tức.
Những năm tiếp theo mới là giai đoạn bùng nổ sản lượng công nghiệp của Áo.
Ngoài việc mở rộng thị trường trong nước, việc thành lập liên minh kinh tế Thần thánh La Mã mang lại cho ngành thương mại trong nước một thị trường rộng lớn hơn, và điều này kích thích sản xuất công nghiệp.
Trong khi Franz đang mơ về một tương lai tươi đẹp, một tin xấu truyền đến.
"Bệ hạ, tin tức từ St. Petersburg cho biết, sự kiên nhẫn của người Nga đã hết."
"Một tuần trước, sau khi chính phủ Phổ tuyên bố tiến hành tổng động viên trên toàn quốc, Sa Hoàng Nicholas I đã đưa ra quyết định cứng rắn. Quân đội đế quốc Nga đang tập trung về biên giới Phổ."
"Sáng hôm qua, Bộ Ngoại giao Nga đã gửi tối hậu thư 72 giờ cho đại sứ Phổ tại Nga."
"Nếu không có gì bất ngờ, chính phủ Phổ sẽ sớm phải nhượng bộ người Nga, vì họ không dám khai chiến với người Nga." Metternich cau mày nói.
Việc Phổ và Nga giằng co vì chiến tranh Đan Mạch phù hợp với lợi ích của Áo, vì nó làm suy yếu sức mạnh của chính phủ Phổ, đồng thời làm xấu đi quan hệ giữa Phổ và Nga, làm nổi bật tầm quan trọng của liên minh Nga-Áo đối với người Nga.
Nhưng người Nga đã mất kiên nhẫn, và chính phủ Phổ không thể tiếp tục kiên trì được nữa.
Ban đầu, chính phủ Phổ tự tin vào việc thôn tính hai công quốc Schleswig-Holstein, nhưng sau khi thấy thái độ cứng rắn của người Nga, sự tự tin của họ đã giảm dần.
Đến bây giờ, yếu tố khiến họ không chịu từ bỏ không phải là việc thôn tính hai công quốc Schleswig-Holstein, mà là dư luận ở vùng Germany không cho phép họ lùi bước.
Người Nga rất đáng sợ, những người hàng xóm của họ cảm nhận rõ nhất điều này, còn các quốc gia Đức bị Phổ và Áo chia cắt thì không cảm nhận được.
Để lấy lòng dư luận trong nước, chính phủ công quốc Saxon-Gotha đã công khai tuyên bố: "Vì lãnh thổ đầy đủ của liên mình các quốc gia Đức, chúng ta không tiếc cùng người Nga quyết chiến!"
Vương quốc Hannover cũng mạnh mẽ bày tỏ: "Chỉ cần người Nga dám xâm lược Schleswig-Holstein, chúng ta sẽ cùng người Nga tử chiến đến cùng!"
Ngay cả Franz cũng phải bày tỏ: "Nếu cần xuất binh bảo vệ Schleswig-Holstein, Áo sẽ không tụt lại phía sau."
...
Sự cứng rắn của những vương quốc và công quốc này vẫn chỉ dừng lại ở lời nói suông, còn những khu vực được cai trị bởi dư luận như các thành phố tự do thì đã lựa chọn hành động thực tế.
Quân viễn chỉnh dân tộc Đức Hamburg, lực lượng tự vệ dân tộc Đức Lũbeck, quân nghĩa dũng dân tộc Đức Bremen...
Đừng quá coi trọng, những đội quân có tên gọi rất kêu này, trên thực tế chỉ được thành lập từ những phần tử dân tộc chủ nghĩa, ý nghĩa chính trị lớn hơn ý nghĩa thực tế.
Mọi người đều đã làm đến mức này, chính phủ Phổ đương nhiên ngại rút lui.
Friedrich William IV cũng cần phải giữ thể diện. Nếu không có một lý do khiến mọi người tin phục, ông sẽ rút lui. Vậy ông còn muốn sống ở vùng Germany nữa không?
Nhưng đối đầu cũng không được, nếu Phổ và Nga thực sự đánh nhau, liệu những người hô hào khẩu hiệu kinh thiên động địa kia có lập tức thay đổi lập trường không?
Tiết tháo có đáng là gì trong mắt các chính khách? Có hàng ngàn lý do, sợ gì không tìm được?
Nếu thực sự không được, thì tổ chức một nhóm người tình nguyện làm viện binh, nhét những kẻ ngứa mắt vào làm pháo hôi. Họ không phải là không làm được.
Hãy nhìn cách chính phủ Áo làm. Bất kỳ ai muốn ra tiền tuyến tham chiến đều có thể đăng ký. Khi chiến tranh nổ ra, sẽ đưa họ đến đó.
Cuối cùng, ngay cả đội tuần hành cũng không có. Chính phủ Áo không trấn áp hay xua đuổi, mà chỉ phái vài thư ký ghi lại danh sách những người tham gia tuần hành.
Những người trong danh sách đều là những phần tử tích cực ủng hộ liên minh các quốc gia Đức, chuẩn bị ra tiền tuyến. Chiến tranh đã nổ ra, liên bang cần các bạn bảo vệ. Chỉ hô khẩu hiệu là không đủ, phải dùng hành động thực tế để chứng minh lòng yêu nước.
Những người chỉ giỏi hô khẩu hiệu thì sợ, hô hào thì được, chứ ra tiền tuyến liều mạng thì hãy để người khác đi.
Những sinh viên quân sự chủ lực lẽ ra phải tham gia thì bây giờ vẫn đang ở trường gặm sách. Họ quan tâm đến những gì xảy ra bên ngoài, nhưng không thể ra ngoài được.
Cộng thêm việc chính phủ tỏ ra rất tích cực, dường như không cần họ làm gì, không đáng để vi phạm nội quy trường học.
Dân thường ai cũng có công việc. Ủng hộ việc thu hồi hai công quốc Schleswig-Holstein là một chuyện, còn ra đường tuần hành lại là một chuyện khác. Chẳng lẽ tuần hành là có thể thu hồi quốc thổ?
Mọi người đều lý trí, cổ vũ vương quốc Phổ một chút là được, không cần thiết phải gây thêm phiền phức cho đất nước, vì tuần hành thị uy cũng ảnh hưởng đến phát triển kinh tế.
"Chính phủ Phổ muốn thỏa hiệp, chúng ta cũng không làm gì được. Kéo dài thời gian như vậy, chắc hẳn vương quốc Phổ năm nay sẽ phải sống khổ.”
"Friedrich William có lẽ đang hối hận. Trước sau gì cũng tốn kém như vậy, bây giờ lại là công dã tràng." Franz cười khổ nói.
Ông thực sự không hả hê chút nào. Nếu người Phổ không kích động người Nga tiến hành tổng động viên, Nicholas I đã không dễ dàng nổi nóng như vậy, và chiến tranh Schleswig kéo dài đến năm sau sẽ không thành vấn đề.
Đến lúc đó, số tiền Franz đã đầu tư sẽ thu hồi được một phần, cộng thêm việc ngân hàng hoàng gia thu nạp dự trữ vốn từ bên ngoài, có thể lấp được lỗ hổng do ông quyên góp bằng tiền công quỹ.
Bây giờ, người Phổ rõ ràng là không thể kiên trì được nữa, nên cố ý kích động người Nga, mượn uy hiếp quân sự của người Nga để thuyết phục những phần tử dân tộc chủ nghĩa trong nước nhượng bộ.
Không phải Friedrich William IV rảnh rỗi muốn ra lệnh tiến hành tổng động viên toàn quốc sao?
Để đánh vương quốc Đan Mạch, binh lực của vương quốc Phổ bây giờ là đủ rồi, nhưng nếu đánh người Nga, thì tổng động viên toàn quốc cũng không đủ.
Những phần tử dân tộc chủ nghĩa trong nước Phổ có thể thuyết phục, dù sao ai cũng hiểu việc đánh nhau với người Nga là vô nghĩa. Lần này, chính phủ Phổ đã sắp xếp họ vào quân đội trong cuộc tổng động viên.
Hô khẩu hiệu thì không sợ, nhưng sau khi đến trại lính, nhiều người bắt đầu suy nghĩ lại. Không thể vì hai công quốc Schleswig-Holstein mà để họ mất mạng.
Một khi Phổ và Nga khai chiến, dù toàn bộ các quốc gia Đức ủng hộ họ, thì người chịu thiệt hại lớn nhất vẫn là Phổ. Nếu thua trận, chẳng những không thu hồi được hai công quốc, mà có khi còn phải cắt đất.
Khả năng thắng trên quân sự quá thấp, nên tính tích cực của mọi người đương nhiên là không cao. Chỉ cần thuyết phục được trong nước, chính phủ Phổ sẽ vượt qua được cửa ải khó khăn.
Friedrich William IV rõ ràng đã từ bỏ dư luận ở vùng Germany. Với một vấn đề rõ ràng như vậy, việc các quốc gia Đức liên thủ ngáng chân họ, làm sao có thể dễ dàng đảo ngược tình thế?
Bị chửi thì cứ bị chửi thôi, dù sao cũng không mất miếng thịt nào.
Họ có dã tâm thống nhất vùng Germany, nhưng không có thực lực tương ứng. Dù có được sự ủng hộ của người dân, nhưng nếu không thắng trên chiến trường thì cũng vô ích.
Chính phủ Phổ đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Những việc không thể làm thì nên dừng lại kịp thời, vì so với lợi ích thực tế, danh tiếng có thể hy sinh.
Không có danh vọng ở vùng Germany, quan hệ giữa Phổ và Nga trở nên xấu đi, thì vương quốc Phổ về cơ bản không có cơ hội thống nhất Germany.
Về mặt chiến lược, Áo đã giành được thắng lợi. Nhưng Franz lại không vui nổi, tiền, tiền, tiền, không có tiền thì không thể làm gì được.
Cắn răng, Franz quyết định áp dụng kế hoãn binh. Một khi chính phủ Phổ nhượng bộ, từ bỏ hai công quốc Schleswig-Holstein, ông sẽ để ngân hàng hoàng gia đòi lại số tiền quyên góp từ chính phủ Phổ.
Phải biết, chiến tranh kéo dài đến bây giờ, ngân hàng hoàng gia đã thanh toán cho chính phủ Phổ hơn bốn triệu đồng tiền quyên góp. Tiền đã được sử dụng vào chiến tranh, và chính phủ Phổ rõ ràng là không thể trả lại.
Lấy danh nghĩa tìm lại tiền quyên góp để trì hoãn thời gian, câu giờ để bồi thường. Làm như vậy tuy hèn hạ một chút, và làm mất lòng chính phủ Phổ, nhưng Franz không còn cách nào khác.
Nếu không làm như vậy, ông lấy gì trả lại tiền quyên góp cho người dân?
Nếu làm theo cam kết trước đó, thanh toán theo tỷ lệ vốn còn lại, thì lỗ hổng tài chính của Franz sẽ nhanh chóng bị lộ.
Chỉ cần khăng khăng nói chính phủ Phổ lừa gạt tiền quyên góp, đại diện cho tất cả những người đã quyên góp yêu cầu họ trả lại, chuyển hướng sự chú ý của mọi người, thì mới có thể tranh thủ đủ thời gian để trù tính.
"Liên hệ với chính phủ các quốc gia Đức, một khi chính phủ Phổ từ bỏ hai công quốc Schleswig-Holstein, mọi người hãy cùng nhau gây khó dễ, cổ động người dân đòi lại số tiền đã bị Phổ lừa quyên góp." Franz suy nghĩ một lúc rồi nói.
"Vâng, bệ hạ." Metternich trả lời.