Tại cung điện Munich, hội nghị quyết định vận mệnh vương quốc Bavaria bắt đầu.
"Bệ hạ, quyết định của ngài quá vội vàng rồi. Lúc này chúng ta ngả về Phổ, chắc chắn sẽ hứng chịu sự trả thù từ Áo," Thủ tướng Murdes cau mày nói.
Trước đó không lâu, chính phủ Phổ đã đề xuất "Thành lập nội các trách nhiệm chung của Đức, gồm Áo, Phổ và Bavaria, cùng nhau cai trị vùng đất Đức".
Đây là giấc mơ cả đời của Maximi, ông đã bí mật ký kết minh ước với người Phổ mà không thông qua sự đồng ý của chính phủ.
Trên bề mặt, nếu kế hoạch này thành công, mục tiêu cao nhất của vương quốc Bavaria là "chia ba thiên hạ" sẽ trở thành hiện thực. Dù sao, thực lực của họ có hạn, không thể thống nhất vùng Đức.
Nhưng thực tế, đây là một cái bẫy chết người. Vương quốc Phổ hiện đang bị tổn hại danh tiếng ở vùng Đức và cần khôi phục danh dự. Rõ ràng, kế hoạch nội các trách nhiệm chung này chính là để đạt được mục đích đó.
Việc Bavaria và vương quốc Phổ liên kết với nhau chắc chắn là một sự phản bội đối với Áo, và họ sẽ phải gánh chịu hậu quả.
Là "ông lớn" của vùng Đức, nếu không có sự ủng hộ của Áo, cái gọi là nội các trách nhiệm chung này hiển nhiên không thể thành lập. Ước mơ "chia ba thiên hạ" mà Maximi theo đuổi cả đời chẳng khác nào dã tràng xe cát.
Không những không giành được lợi ích gì, mà còn dính líu đến chính phủ Phổ vốn mang tiếng xấu. Chưa kể đến việc khi tin tức lan truyền, sự ủng hộ của người dân Bavaria đối với chính phủ sẽ giảm sút đáng kể.
Không phải ai ở Bavaria cũng mơ tưởng đến việc chia ba nước Đức. Nhiều người cho rằng thực lực của vương quốc Bavaria quá yếu, và hợp tác với Áo là lựa chọn tốt nhất để thống nhất dân tộc Đức.
"Áo đang mạnh lên, còn vương quốc Phổ vừa trải qua thất bại ở Waterloo. Nếu chúng ta không ủng hộ họ, sự cân bằng ở vùng Đức sẽ bị phá vỡ.
Chính phủ Vienna đang tiến hành cải cách xã hội và theo thông tin chúng ta nhận được, nó đã bắt đầu có hiệu quả.
Áo, dù là về dân số hay diện tích lãnh thổ, đều vượt trội so với tổng của tất cả các quốc gia còn lại. Một khi họ chuyển hóa tiềm năng này thành sức mạnh quốc gia, ai có thể ngăn cản họ?" Maximi hỏi ngược lại.
Thủ tướng Murdes cũng nghĩ như vậy, vì thế ông ủng hộ việc liên minh với Áo để cùng nhau thống nhất vùng Đức, thành lập một đế quốc Đại Đức (Großdeutschland).
Nếu liên minh, dĩ nhiên sẽ có thể chia bánh. Người Áo là cổ đông lớn nhất, vương quốc Bavaria cũng có thể là cổ đông lớn thứ hai, và chắc chắn sẽ chiếm một vị trí quan trọng trong hội đồng quản trị tương lai.
Đây là lựa chọn đảm bảo lợi ích của họ nhất. Hợp tác với kẻ mạnh là con đường sinh tồn của các quốc gia nhỏ. Trong lịch sử, Bavaria đã gia nhập đế chế Đức thứ hai theo cách đó.
Những lời này chỉ nên nghĩ trong đầu mà thôi, Murdes sẽ không nói ra. Nếu không Maximi sẽ nổi giận mất. Thủ tướng cũng không có lòng tin để thuyết phục quốc vương.
"Bệ hạ, thời cơ hiện tại không thích hợp. Danh tiếng của vương quốc Phổ quá tệ, người dân không có thiện cảm với họ. Muốn hợp tác với họ cũng phải chờ đến khi họ khôi phục danh tiếng đã.
Chính phủ Áo đang bận rộn với cải cách nội bộ, trong vòng ba đến năm năm tới sẽ không có hành động gì đáng kể.
Chỉ cần mối quan hệ đồng minh của chúng ta không bị đứt đoạn, ngay cả vì danh dự, chính phủ Áo cũng sẽ không dám tùy tiện tấn công chúng ta.
Hiện tại, chúng ta và Phổ đã ngăn cản bước tiến thống nhất vùng Đức của Áo. Họ muốn thống nhất vùng Đức cũng cần sự hợp tác của chúng ta." Murdes suy nghĩ một lúc rồi nói.
Danh vọng là con dao hai lưỡi. Chính vì danh vọng mà Áo trở thành "ông lớn" trong các quốc gia Đức, nhưng cũng bị danh vọng kiềm chế, cản trở việc thống nhất vùng Đức.
"Chủ nghĩa dân tộc đang trỗi dậy, tư tưởng đại thống nhất đã lan rộng khắp vùng Đức. Nếu chúng ta không chủ động hành động, càng về sau càng bất lợi cho chúng ta.
Sau khi liên minh kinh tế La Mã Thần thánh được thành lập, chính phủ Áo đã đẩy nhanh tốc độ thâm nhập vào vùng Đức. Trên danh nghĩa, chúng ta thậm chí không thể ngăn chặn được.
Nếu kéo dài thêm ba đến năm năm nữa, có lẽ Áo sẽ chuẩn bị xong và trực tiếp dùng vũ lực để thống nhất vùng Đức.
Ảnh hưởng của Áo ở Bavaria quá lớn. Ai biết có bao nhiêu người sẽ trở thành kẻ dẫn đường?
Tôi không nghĩ rằng người dân Bavaria sẽ chống lại người Áo như cách họ chống lại ngoại xâm. Theo tình hình dân gian, phái Đại Đức hiện tại chỉ hận không thể để quân đội Áo tiến vào.
Chúng ta đều biết rằng yếu tố chính cản trở triều đại Habsburg thống nhất vùng Đức không phải là quân sự. Áo có thực lực đó, vấn đề nằm ở ngoại giao."
Khi nói điều này, Maximi cảm thấy nặng nề.
"Thuyết Áo uy hiếp" đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng chưa bao giờ được ủng hộ rộng rãi. Phái thống nhất Đại Đức chỉ mong Áo càng mạnh càng tốt, để sớm thống nhất đất nước.
Do hiệu ứng cánh bướm của Franz, chính phủ Áo đã tăng cường ảnh hưởng dư luận đối với các quốc gia Nam Đức. Ngày càng có nhiều người dân công nhận Áo. Maximi thấy vậy vô cùng lo lắng.
Thay vì nói Maximi "kết thân" với Phổ, nên nói ông bị ép buộc bởi thực tế. Để giữ quyền lực, liên minh với Phổ để chống lại Áo là lựa chọn tốt nhất.
Trong lịch sử, ông cũng đã nghĩ như vậy, cố gắng giữ thế cân bằng giữa Phổ và Áo. Chỉ có điều ông không ngờ rằng sau chiến tranh Áo-Phổ, chính phủ Áo lại trực tiếp rút lui khỏi vùng Đức.
...
Ván đã đóng thuyền. Chính phủ Bavaria dù có bất mãn với quyết định vội vàng của quốc vương cũng không thể làm gì được. Đã đắc tội Áo, giờ không thể đắc tội thêm Phổ.
Ngày 21 tháng 7 năm 1850, vương quốc Phổ liên hiệp với Bavaria, Hannover, Brunswick và các quốc gia khác, để xuất xây dựng nội các trách nhiệm chung trước quốc hội Liên minh các quốc gia Đức.
Lịch sử đã thay đổi. Do danh tiếng bị tổn hại, người Phổ đã thay đổi chiến lược, không thành lập cái gọi là "Liên minh Tam vương", mà chọn liên minh với Bavaria.
Vienna
Hành động của người Phổ, ở một mức độ nào đó, cũng nhận được sự cho phép ngầm của Áo, nếu không họ sẽ không thể dễ dàng móc nối như vậy.
Sự việc đã xảy ra, mọi người vẫn vô cùng phẫn nộ trước sự phản bội của Bavaria.
Một khi nội các "Ba đầu sỏ” được thành lập, ảnh hưởng của Áo ở vùng Đức sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Sự phản bội của Bavaria càng là một cái tát vào mặt chính phủ Áo.
Âm mưu của người Phổ phải bị ngăn chặn, sự phản bội của chính phủ Bavaria cũng phải bị trừng phạt, nếu không Áo còn mặt mũi nào ở châu Âu lục địa?
Metternich đề nghị: "Bệ hạ, để đả kích dã tâm của Phổ và Bavaria, Bộ Ngoại giao đề nghị lôi kéo các quốc gia nhỏ ở vùng Đức, cùng nhau xây dựng nội các trách nhiệm chung."
Các quốc gia nhỏ có quyền phát biểu thấp, nhưng số lượng của họ lại đông đảo. Khi tranh cãi trong quốc hội, họ sẽ chiếm lợi thế. Một khi tất cả các quốc gia cùng nhau xây dựng nội các trách nhiệm chung, nó sẽ không khác gì quốc hội liên bang hiện tại.
Chỉ cần suy nghĩ một chút, một nội các với dân số hơn ba mươi triệu, khi gặp chuyện sẽ ồn ào náo loạn, thì có thể phát huy tác dụng lớn đến đâu?
Dựa trên nguyên tắc bình đẳng giữa các quốc gia, quyền hạn của Phổ và Bavaria sẽ bị hạn chế ngang bằng với các quốc gia nhỏ. Vai trò của Áo, quốc gia Đức số một được công nhận, sẽ được thể hiện.
Thủ tướng Felix suy nghĩ một lúc rồi nói: "E rằng không dễ dàng như vậy. Các cường quốc không mong muốn vùng Đức thống nhất, và việc dựa vào một nội các trách nhiệm chung để thống nhất đất nước chỉ là mơ mộng hão huyền.
Ngay cả khi nội các được thành lập, nó có thể chỉ huy ai? Dù là chúng ta, hay Phổ, hay tên phản bội Bavaria kia, cũng sẽ không coi nội các ra gì."
Đây là điều tất nhiên. Một nội các trống rỗng làm sao có thể hiệu lệnh cả nước?
Bộ trưởng tài chính Karl đề nghị: "Đã như vậy, chúng ta dứt khoát làm cho nước đục ngầu.
Liên mnh các quốc gia Đức không thể không có hoàng đế. Trong khi xây dựng nội các trách nhiệm chung, chúng ta dứt khoát để xuất bầu cử hoàng đế, đẩy bước tiến thống nhất nước Đức tiến thêm một bước dài."
Đúng là tiến thêm một bước dài. Hoàng đế và nội các cùng xuất hiện. Có đại nghĩa, có danh phận, con đường thống nhất vùng Đức sẽ dễ đi hơn.
Hiển nhiên, vương quốc Phổ sẽ không đồng ý, trừ khi họ sẵn sàng làm "tiểu đệ" cho Áo, nếu không sẽ không thể thỏa hiệp về vấn đề này.
Làm người có danh mà không có thực là điều phổ biến ở bất kỳ quốc gia nào. Trong cuộc chơi bầu vua bù nhìn ở vùng Đức, ngoài nhà Habsburg ra, không ai có thể cạnh tranh.
Ảnh hưởng là thứ vô hình, không thể sờ thấy, nhưng không ai có thể xem nhẹ sự tồn tại của nó. Tính hợp pháp càng là một trong những yếu tố tuyệt đối quyết định ngai vàng châu Âu.
Mở ra lịch sử vùng Đức, sẽ thấy rằng những người có đủ tư cách cạnh tranh với nhà Habsburg đều đã biến mất trong dòng chảy lịch sử.
Các vương thất còn lại, dù là ảnh hưởng hay tính hợp pháp, đều không thể so sánh với nhà Habsburg.
Nếu để triều đại Habsburg thống nhất vùng Đức trên danh nghĩa, chẳng phải là La Mã Thần thánh sống lại sao?
"Nếu không có sự can thiệp của các cường quốc, chúng ta có lẽ có thể buộc người Phổ chấp nhận, nhưng hiện tại điều đó là không thể.
Tôi đoán rằng khi đề xuất này được đưa ra, nó sẽ gặp phải sự phản đối tập thể. Chúng ta không thể gánh nổi áp lực lớn như vậy," Metternich lắc đầu nói.
Có thể thống nhất vùng Đức mà không cần chiến tranh thì đương nhiên là tốt, nhưng ngay cả khi chỉ là thống nhất trên danh nghĩa, Áo cũng có thể từ từ chuyển hóa "danh nghĩa” thành thực tế.
Hiển nhiên, các cường quốc sẽ không đồng ý. Ngay cả người Nga, đồng minh của Áo, cũng sẽ lập tức trở mặt. Đây là vấn đề giới hạn cuối cùng.
Bây giờ không thể so sánh với thời Trung Cổ. Chủ nghĩa dân tộc Đức đã thức tỉnh. Một khi vùng Đức thực hiện thống nhất, dù chỉ là trên danh nghĩa, đế quốc Trung Âu này cũng là một sự tồn tại đáng sợ.
Dù là Pháp ở phía tây, hay Nga ở phía đông, hay thậm chí là Anh ở xa ngoài biển, cũng sẽ cảm nhận được mối đe dọa.
Đứng ở vị trí đối lập với các nước châu Âu, Áo không phải là Nga hay Anh, không có lợi thế về khu vực, không có eo biển có thể đóng vai trò là phòng tuyến tự nhiên.
Nằm ở vùng đất chiến tranh, điều đó có nghĩa là đế quốc Áo không thể không có đồng minh trong chính trị quốc tế. Bị cô lập đồng nghĩa với nguy hiểm.
Karl điềm tĩnh giải thích: "Vì vậy, đề nghị này chỉ có thể làm cho nước đục ngầu. Chúng ta không trông cậy vào việc chỉ dựa vào những thủ đoạn chính trị đơn giản như vậy để có thể thống nhất vùng Đức.
Cuộc bầu cử hoàng đế Đức chỉ là một lần thăm dò, thăm dò không phải thái độ của chính phủ các nước, mà là thái độ của người dân vùng Đức.
Ý tưởng đại thống nhất đã lan rộng, nhưng mức độ chấp nhận của người dân đối với Áo thực sự cao đến đâu, chúng ta chỉ có một ước tính sơ bộ. Bây giờ, chúng ta coi như đang thực hiện một cuộc thăm dò dư luận.
Dữ liệu này có thể làm cơ sở tham khảo quan trọng để chúng ta xây dựng chiến lược vùng Đức, tránh đi nhiều đường vòng."