Quyết định này của Franz cũng là bất đắc dĩ. Quân đội Áo vừa mới dẹp loạn các cuộc nổi dậy trong nước, lại đánh bại Vương quốc Sardinia, tiện thể can thiệp vào chuyện của Giáo hoàng.
Hiện tại trong tay hắn có mấy trăm ngàn lính già đã từng vào sinh ra tử. Bất cứ ai có kiến thức quân sự đều biết lính già với kinh nghiệm chiến đấu phong phú quý giá đến mức nào.
Điều này có nghĩa là sức chiến đấu của lục quân Áo đang ở đỉnh cao, không hề thua kém bất kỳ quân đội quốc gia nào khác trong thời đại này.
Nếu bỏ lỡ cơ hội này, đợi đám lão binh từng trải kia giải ngũ, sức chiến đấu của quân đội Áo sẽ dần suy giảm.
Dù huấn luyện nghiêm khắc đến đâu, cũng không bằng để binh lính ra chiến trường một lần. Vài trận thắng lợi sẽ biến họ thành những kiêu binh dũng tướng.
Ưu thế lớn như vậy, Franz sao có thể bỏ qua? Huống chỉ, các lão tướng của quân đội Áo đều đã già, nếu không đánh thì họ sẽ không còn cơ hội phát huy chút nhiệt huyết cuối cùng.
Ví dụ như Thống chế Radetzky đã tám mươi mấy tuổi, dù ông ta có "gừng càng già càng cay" thì Franz cũng không yên tâm để ông ra tiền tuyến chỉ huy.
Lúc này, những lão tướng này vẫn có thể điều độ chỉ huy ở bộ tham mưu. Nhưng nếu mười năm, tám năm nữa trôi qua, Franz sẽ phải chấp nhận thực tế rằng những danh tướng của Áo đang dần lụi tàn.
Đây là một vòng tuần hoàn, không quốc gia nào có thể duy trì đỉnh cao mãi mãi. Nếu không tranh thủ lúc này để hoàn thành bố cục, thì những hành động trong tương lai sẽ trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều.
Không phải là trong quân đội Áo không có người kế tục, vấn đề là danh tướng phải được rèn luyện trên chiến trường. Nếu chưa chứng minh được năng lực trên chiến trường, ai biết tướng lĩnh đó thực sự tài giỏi hay chỉ là "múa bút"?
Trong tình huống không chắc chắn về thực lực của tướng lĩnh, cách tốt nhất là đánh chắc từng bước, dùng quốc lực áp đảo đối phương, không cho kẻ địch cơ hội lợi dụng.
Điều này đã được chứng minh trong Thế chiến, người Đức có những tướng lĩnh xuất sắc nhất thế giới, có nhiều danh tướng nhất, nhưng cuối cùng họ vẫn thua, cả hai cuộc Thế chiến đều như vậy.
Trước khi tiêu hóa xong vùng Nam Germany, Áo rõ ràng không thể có được lợi thế đó. Dựa vào quốc lực có lẽ có thể ép Phổ, nhưng để ép Pháp thì đừng nên mơ mộng nữa.
Kết quả là, năm 1851, dự toán chi phí quân sự của Áo lại tăng lên, từ 73,957,200 thaler đã định trước lên 112 triệu thaler.
Với mức chi tiêu này, nếu không đánh trận thì nhiều nhất ba, năm năm nữa chính phủ Áo sẽ phải từ bỏ.
Những khoản tăng thêm này đều dành cho lục quân, hải quân thì không cần phải trông cậy vào, dù là tiến về phía tây tới vùng Germany hay tiến về phía nam tới bán đảo Balkans, họ cũng không có cơ hội thể hiện.
Hậu quả trực tiếp của việc tăng trưởng chi phí quân sự là quân số thường trực của Áo được mở rộng lên 512.000 người, đồng thời dân gian cũng bắt đầu xây dựng và huấn luyện quân dự bị, mục tiêu lần này không phải là tăng thêm 200.000 người mỗi năm, mà là 350.000 quân dự bị trong năm 1851.
Nếu cộng thêm 58.600 quân dự bị hiện có, thì trên lý thuyết sẽ có 936.000 quân dự bị. Trên thực tế điều này là không thể, mỗi năm đều có hai, ba chục ngàn người đủ tuổi phải xuất ngũ.
Số quân dự bị này không thể huấn luyện trong một năm. Theo kinh nghiệm trước đây, quân dự bị phải trải qua huấn luyện từ ba năm trở lên mới có thể sánh ngang với tân binh nhập ngũ một năm.
Tất nhiên, trong đó nhất định phải có lính già giải ngũ chỉ bảo, nếu không thời gian này sẽ còn kéo dài hơn nữa.
Thanh niên trai tráng tham gia huấn luyện quân dự bị đương nhiên sẽ có ưu đãi, ví dụ như: miễn trừ thuế nông nghiệp trên 3 hecta đất, được hưởng trợ cấp như quân nhân nếu gặp rủi ro trong khi huấn luyện...
Hành động tăng cường quân bị đột ngột của chính phủ Áo không phải là hành động bốc đồng. Bộ Ngoại giao còn thông báo cho người Nga, nếu là đồng minh thì những vấn đề này cần phải trao đổi.
St. Petersburg
Nhận được thông báo từ Áo, Nicholas I cũng biết ý đồ chiến lược của mình đã bại lộ. Đây là chuyện không thể tránh khỏi, chuẩn bị chiến tranh với quy mô lớn như vậy thì làm sao có thể giữ bí mật?
Đây không phải là truyện thần thoại, từ tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến đấu, chuẩn bị vật liệu, đến khi phát động chiến tranh, liên quan đến cả triệu người, làm sao có thể giữ bí mật?
Dù chính phủ Sa hoàng dùng chiến lược Viễn Đông làm vỏ bọc, cũng không có tác dụng gì, Đường sắt Siberia còn chưa xây xong, đưa mấy trăm ngàn quân đội đến Viễn Đông, có lẽ họ sẽ chết đói gần hết trên đường đi.
Chỉ cần mở bản đồ ra là biết, nơi duy nhất đáng để người Nga động viên mấy trăm ngàn quân kiếm chuyện chỉ có Đế quốc Ottoman.
Nicholas I nghi ngờ hỏi: "Chính phủ Áo không phải nói muốn dưỡng sức, trong vòng mười năm không động binh sao? Sao nhanh vậy mà họ đã không nhịn được?"
Ngoại giao đại thần Karl Vosel trả lời: "Bệ hạ, Áo đã vượt qua cuộc nội chiến, thậm chí nhờ trấn áp loạn đảng, chính phủ còn phát tài nhờ tịch thu được rất nhiều tài sản.
Chúng ta sơ bộ phán đoán, người Áo đang chuẩn bị kiếm lợi khi chúng ta tấn công Đế quốc Ottoman, cụ thể là mưu đồ vùng Nam Germany hay bán đảo Balkans thì vẫn chưa xác định."
Nói đến đây thì ông ta dừng lại, không dám nói chính phủ Áo giàu lên nhờ tịch thu tài sản của giới quý tộc. Nếu Sa hoàng nảy sinh hứng thú thì ông ta sẽ gặp xui xẻo.
Đế quốc Nga cũng là một chế độ quý tộc, thậm chí còn bảo thủ hơn Áo. Vì vậy, ở Nga tuyên truyền rằng chính phủ Áo kê biên tài sản của những nhà tư bản phản loạn, còn việc quý tộc địa phương tham gia phản loạn thì bị bỏ qua.
Nicholas I không ngần ngại nói: "Đây cũng là một chuyện tốt, người Áo động binh cũng có thể giúp chúng ta chia sẻ một chút áp lực, hãy xem người Anh lo lắng bên kia."
Nicholas I có lý do để kiêu ngạo. Trong vài thập kỷ gần đây, châu Âu ổn định là nhờ hệ thống Vienna, nhưng quan trọng hơn là các nước châu Âu liên thủ kiềm chế Nga, không cho họ bành trướng ra bên ngoài.
Dù tự tin đến đâu, họ cũng không cho rằng mình có thể đơn độc chống lại cả châu Âu, vì vậy trong thời đại Vienna, chính phủ Sa hoàng tương đối an phận.
Đã nhiều năm như vậy, người Nga đã sớm mất kiên nhẫn. Lúc này, Áo lại từ bỏ lập trường trước đây, đồng ý cho họ bành trướng sang Đế quốc Ottoman.
Sau khi Hiệp ước bí mật Nga - Áo được ký kết, xiềng xích cuối cùng ngăn cản sự bành trướng của họ đã được tháo bỏ, chính phủ Sa hoàng không thể nhịn được nữa.
Khi kết minh với Áo, người Nga không mong đợi nhận được viện trợ quân sự từ Áo, Sa hoàng không thiếu binh lính, Áo chỉ cần làm tốt vai trò "bảo mẫu" là được.
Đây là cách người Nga định vị Áo. Hai bên kết minh cũng là để ở phía đông, Nga và Áo liên thủ kiềm chế Vương quốc Phổ, ở phía nam đối phó Đế quốc Ottoman, như vậy có thể hoàn toàn đánh riêng.
Dù là Áo hay Nga, đều không có chút áp lực tâm lý nào khi ức hiếp Đế quốc Ottoman, không cho rằng cần thiết phải thành lập liên quân.
Trên thực tế, xét về vị trí địa lý, hai bên không thích hợp để tổ chức liên quân, điều này liên quan đến vấn đề phân chia chiến lợi phẩm sau chiến tranh.
Đừng tưởng rằng một tờ hiệp ước bí mật là xong chuyện, những chiến lợi phẩm này vẫn phải tự mình giành lấy mới đáng tin hơn. Nếu có biến cố trên chiến trường, chưa chiếm được vùng đất đã định trước, thì những thỏa thuận ban đầu có còn hiệu lực không?
Nếu một bên tự mình chiếm được vùng đất đó, thì không cần phải nói, ai chiếm được thì thuộc về người đó. Nếu liên thủ đánh chiếm, tất cả mọi người đều bỏ công sức, khi phân chia sẽ có tranh cãi.
Để tránh tình huống như vậy xảy ra, hai bên đã thỏa thuận, mỗi bên tấn công theo phạm vi thế lực đã phân chia, nếu vượt quá giới hạn thì coi như mất công.
Không giống như những tuyên bố sau này, chính phủ Sa hoàng không có tham vọng thống nhất châu Âu, họ chỉ muốn thiết lập một vị thế bá chủ vững chắc trên lục địa châu Âu.
Không phải là không muốn thống nhất châu Âu, mà là căn bản không làm được. Ngoại trừ La Mã cổ đại, châu Âu chưa từng được thống nhất.
Napoleon oanh liệt như vậy cũng chỉ bành trướng lãnh thổ rồi dựng lên các chính quyền thân Pháp, chứ không thống nhất toàn bộ châu Âu. Nicholas I đương nhiên sẽ không cho rằng Nga có thực lực thống nhất châu Âu.
Đây cũng là điều kiện tiên quyết để liên minh Nga - Áo có thể thành lập. Nếu chính phủ Sa hoàng muốn thống nhất châu Âu, thì trong lịch sử khi Cách mạng Hungary bùng nổ, người Nga đã không giúp Áo dẹp loạn, mà sẽ thừa cơ "ném đá xuống giếng", trực tiếp đánh sụp Áo.
...
Người Nga không có vấn đề, hai bên là đồng minh, họ có thể không quan tâm đến việc Áo tăng cường quân bị, nhưng có người lại không thể nhịn được.
Người hiểu rõ bạn nhất không nhất thiết là bạn bè, mà chắc chắn có kẻ thù của bạn. Đế quốc Ottoman không nghỉ ngờ gì là một bi kịch, họ và Nga, Áo đều là kẻ thù truyền kiếp.
Thấy phản ứng của hai người hàng xóm, chính phủ Sultan đã nóng như lửa đốt. Abdul Mecid I dám thề nhân danh đạo Hồi, hai người hàng xóm này tuyệt đối không có ý tốt.
Không còn cách nào, ai ở vị trí của ông ta cũng sẽ nghĩ như vậy, dù sao họ cũng là kẻ thù cũ mấy trăm năm, ai mà không hiểu ai? Nga và Áo là đồng minh truyền thống, liên thủ chơi ông ta thì có gì lạ?
Đừng nói là hai đánh một, dù chỉ một đối một, Abdul Mecid I cũng bày tỏ là không chịu nổi.
Đừng tưởng rằng đã cải cách thì Đế quốc Ottoman là một cường quốc châu Âu. "Người trong nhà biết chuyện nhà mình", vấn đề cốt lõi nhất của Đế quốc Ottoman trước giờ chưa được giải quyết.
Bề ngoài thì họ là một quốc gia hiện đại hóa, nhưng trên thực tế do mâu thuẫn nội bộ nặng nề, sự hùng mạnh của Đế quốc Ottoman chỉ là giả tạo.
Đương nhiên, hai kẻ thù của họ trên thực tế cũng không quá mạnh mẽ. Dù là Nga hay Áo, thực lực bề ngoài thể hiện ra cũng mạnh hơn thực lực thực tế của họ.
Tất cả đều là những kẻ "miệng hùm gan sứa" điển hình, chỉ có điều mâu thuẫn nội bộ của Nga và Áo được kiềm chế tốt hơn, điểm này mạnh hơn Đế quốc Ottoman một chút.
Điều đáng tiếc là, ngay cả về thực lực bề ngoài, Đế quốc Ottoman cũng yếu hơn nhiều. So với phần lớn các nước nhỏ ở châu Âu, họ có thể coi là cường quốc, nhưng so với bất kỳ cường quốc nào thì họ đều chỉ là "trà bã".
Abdul Mecid I lo lắng hỏi: "Anh và Pháp nói gì?"
Ngoại giao đại thần cau mặt, khoảng cách xa như vậy, điện báo hữu tuyến còn chưa thông, chuyện ở xa ngàn dặm làm sao ông ta biết được?
Nhưng Abdul Mecid I không dễ chọc, so với các quốc gia châu Âu khác, đại thần của Đế quốc Ottoman không có cảm giác an toàn nhất, chọc giận Sultan là mất đầu.
"Bệ hạ, vẫn chưa có tin tức gì. Nhưng trước đó, chúng ta đã thông báo cho người Anh về việc người Nga đang chuẩn bị chiến tranh, chính phủ Luân Đôn đã trả lời rằng một khi chiến tranh Nga - Thổ lại nổ ra, họ sẽ đứng về phía chúng ta." Ngoại giao đại thần chợt nảy ra ý nói.
Tin tức này khiến tâm trạng căng thẳng của Abdul Mecid I dịu đi một chút, nhưng lo lắng vẫn không hề giảm bớt.
Dù người Anh ủng hộ họ, họ vẫn không chịu nổi. Đánh một chọi hai, thời kỳ đỉnh cao Đế quốc Ottoman còn bày tỏ không có áp lực, bây giờ thì họ thực sự không chịu nổi.
"Chúng ta chuẩn bị thế nào rồi?" Abdul Mecid I tiếp tục hỏi.
Chiến tranh đại thần vội vàng trả lời: "Bệ hạ, tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã mở rộng quân đội lên 530.000 người, dự kiến trong vòng ba tháng tới sẽ mở rộng lên 800.000 người.
Một khi chiến tranh nổ ra, chúng ta vẫn có thể tiếp tục động viên thêm 300.000 quân nữa, đủ để ứng phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào."
Nếu thực sự có nhiều quân chính quy như vậy, thì trong Chiến tranh Crimea, Đế quốc Ottoman đã không bị người Nga đè đầu đánh.
Là một đế quốc lâu đời đã suy tàn, tham ô hối lộ, bớt xén tiền trợ cấp, đầu cơ trục lợi quân dụng... Đế quốc Ottoman không thiếu bất kỳ thói hư tật xấu nào.