Luân Đôn
Từ khi cuộc chạy đua vũ trang ở châu Âu bắt đầu, chính phủ Anh đã thể hiện sự quan tâm sát sao, nắm rõ mọi động thái của các quốc gia.
Ngoại trưởng Palmerston thao thao bất tuyệt: "Theo những thông tin tình báo chúng ta thu thập được, lần này chính phủ Áo tăng cường quân bị là nhắm vào Đế quốc Ottoman. Kế hoạch 'họa thủy đông dẫn' của chúng ta đã thành công.
Chỉ có điều hiện tại có chút biến cố, chính phủ Áo có thể sẽ thỏa hiệp với người Nga. Việc khơi mào xung đột Nga-Áo trong thời gian ngắn là bất khả thi.
Tuy nhiên, xung đột lợi ích là điều khó tránh khỏi, dù quan hệ có tốt đến đâu cũng sẽ rạn nứt. Kể từ khi Áo đặt chân lên bán đảo Balkans, sự tan rã của liên minh Nga-Áo đã được định đoạt..."
Thủ tướng John Russell nhíu mày, nghỉ hoặc nói: "Ngài Palmerston, tôi tỉn vào phán đoán của ngài rằng liên minh Nga-Áo sớm muộn gì cũng sẽ tan rã, Nhưng có thể là ba năm sau, năm năm sau, chứ không thể là bây giờ.
Trước khi kẻ thù chung của họ - Đế quốc Ottoman - sụp đổ, Nga và Áo vẫn có thể hợp tác chặt chẽ.
Mầm mống thù hận đã được gieo từ mấy trăm năm trước. Dù là người Nga hay người Áo, ai cũng muốn Đế quốc Ottoman sụp đổ.
Ngoài thù hận, còn có những lợi ích khiến người ta động tâm hơn. Người Nga coi trọng eo biển Biển Đen, người Áo thèm muốn lưu vực sông Danube.
Đế quốc Ottoman quá yếu đuối, bị hai kẻ cướp nhòm ngó. Nhưng chúng ta không thể để họ sụp đổ vào lúc này.
Việc Áo mưu đồ lưu vực sông Danube không có gì quan trọng, nhưng một khi eo biển Biển Đen rơi vào tay người Nga, chúng ta sẽ tổn thất lớn.
Tôi không cho rằng chỉ một Constantinople là có thể thỏa mãn tham vọng của Sa hoàng. Họ kìm nén dục vọng bao nhiêu năm nay, một khi bùng nổ sẽ gây chấn động.
Nếu Đế quốc Ottoman sụp đổ, Áo nhiều nhất chỉ thôn tính một nửa bán đảo Balkans, còn người Nga sẽ chiếm lĩnh eo biển Biển Đen và vùng ven bờ.
Đến lúc đó, không chỉ lợi ích của chúng ta ở Đế quốc Ottoman khó giữ được, mà lợi ích ở Địa Trung Hải cũng sẽ bị ảnh hưởng, thậm chí Nam Phi và Ấn Độ cũng sẽ bị Nga đe dọa."
Đây mới là mấu chốt của vấn đề, người Anh cần Đế quốc Ottoman để ngăn chặn người Nga. Không ai muốn làm hàng xóm với người Nga, John Bull cũng không ngoại lệ.
Để người Nga thôn tính Đế quốc Ottoman, nắm giữ vị trí trung tâm xuyên qua ba châu lục Á-Âu-Phi, cục diện sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.
Palmerston trầm mặt giải thích: "Thưa Thủ tướng, tình hình chưa tệ đến mức đó. Không có quốc gia châu Âu nào muốn thấy người Nga lớn mạnh, đây chính là cơ hội.
Việc Áo và Nga có đạt được thỏa thuận hay không, giới hạn cuối cùng của hai bên ở đâu, đều là ẩn số.
Nhưng có một điều chắc chắn, Áo cũng không muốn Nga lớn mạnh. Là láng giềng lâu năm, họ cảm nhận được mối đe dọa từ Nga một cách rõ ràng hơn.
Vì vậy, trong cuộc đại chiến sắp bùng nổ này, họ có lẽ chỉ muốn chiếm lợi, sau đó tọa sơn quan hổ đấu. Việc Đế quốc Ottoman sụp đổ không có lợi cho họ.
Đế quốc Ottoman không hề yếu, chỉ cần họ phân biệt rõ kẻ địch chủ yếu, tập trung phòng ngự trước các cuộc tấn công của Nga, với sự ủng hộ của chúng ta, họ có thể cầm cự được một thời gian dài.
Trong thời gian này, chúng ta có thể liên hiệp với Pháp, Phổ, Tây Ban Nha và các quốc gia châu Âu khác, cùng tham gia vào cuộc chiến này."
Lời giải thích này không thể làm hài lòng mọi người. Từ tình hình hiện tại, chính sách ngoại giao mà chính phủ Luân Đôn đã chọn trước đó đã thất bại.
Việc dẫn Áo vào bán đảo Balkans không sai, vấn đề là con gấu Nga không biết điều chuẩn bị phá vỡ cuộc chơi bằng vũ lực?
Nhìn vào thời gian chuẩn bị chiến tranh của người Nga, mọi người sẽ hiểu rằng cuộc chiến này chắc chắn không phải là chuyện nhỏ. Hơn nữa, một nước Áo chỉ muốn kiếm lợi, nếu không có ngoại lực can thiệp, tỷ lệ Đế quốc Ottoman có thể chống đỡ được lần này là vô cùng nhỏ.
Người Anh đã sớm biết chiến tranh Nga-Thổ sắp bùng nổ. Không chỉ họ biết, các nước châu Âu đều có sự chuẩn bị về mặt tư tưởng.
Cuộc đấu giữa Nga và Ottoman đã diễn ra rất nhiều lần, tất cả mọi người đều thăm dò quy luật. Về cơ bản, cứ một thế hệ lớn lên, hai bên lại tiến hành một cuộc tranh tài.
Loại đấu này không phải lúc nào cũng là cuộc quyết chiến toàn quốc. Rất nhiều khi chỉ là một cuộc chiến tranh cục bộ, chỉ cần một cái cớ tùy tiện là có thể đánh, đánh chán thì ngừng chiến.
Điều này có thể thấy rõ qua thời gian chuẩn bị. Tóm lại, chuẩn bị càng chu đáo, chiến tranh càng khốc liệt.
Từ nửa năm sau năm 1849, người Nga đã bắt đầu chuẩn bị, đến bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu phát động. Quy mô của cuộc chiến này có thể tưởng tượng được.
Trong bối cảnh này, việc dẫn Áo vào bán đảo Balkans chẳng khác nào rước hỗn loạn. Nếu Nga và Áo đối đầu thì còn tốt, nếu Nga và Áo liên thủ, Thượng đế cũng không cứu được Đế quốc Ottoman.
Palmerston cảm thấy nhức đầu. Sớm biết sẽ có cục diện này, ông đã lười quan tâm đến Vương quốc Sardinia, để Áo lún sâu vào vũng lầy Italy không sao thoát ra được.
Như vậy tình hình bây giờ sẽ tốt hơn rất nhiều. Một nước Áo không có tinh lực bành trướng ra bên ngoài chắc chắn sẽ là người tiên phong phản đối Nga bành trướng.
Đây là kết quả tất yếu. Nếu không thể đạt được lợi ích, Franz cũng sẽ phản đối Nga tiếp tục bành trướng thế lực.
Không phải vì ganh ghét, mà là do nhu cầu chiến lược quốc gia. Đạo lý bên lên bên xuống ai cũng hiểu. Nga hùng mạnh hơn đồng nghĩa với việc Áo suy yếu đi.
John Russell suy nghĩ một lát rồi nói: "Bộ Ngoại giao có thể bắt đầu hành động ngay bây giờ. Nếu Nga và Áo liên thủ tấn công Đế quốc Ottoman, họ sẽ không cầm cự được bao lâu."
Lúc này, người Anh chưa chuẩn bị cởi trần ra trận. Với đội quân lục quân phiên bản bỏ túi của họ, phái đi không bao lâu cũng sẽ bị chiến tranh nuốt chửng.
Mấu chốt là quân bài chủ lực người Pháp vẫn chưa sẵn sàng. Lúc này, Napoléon III vẫn chưa phục hồi, Quốc hội và Tổng thống vẫn đang trong cuộc chiến.
Chính phủ Pháp đang nội chiến nghiêm trọng, lời nói trên trường quốc tế không có trọng lượng. Những cam kết mà Bộ Ngoại giao Pháp đưa ra rất khó thực hiện.
...
Paris
Biến động quốc tế là tai họa đối với nhiều người, nhưng đối với Louis Napoléon Bonaparte, đó hoàn toàn là cơ hội.
Người Anh cần một chính phủ Pháp ổn định để phát huy tác dụng trong cuộc chiến Nga-Thổ sắp tới, kiềm chế dã tâm của người Nga.
Lúc này, ngoài việc ủng hộ ông ta, còn có lựa chọn nào tốt hơn sao?
Chẳng lẽ ủng hộ phe Quốc hội? Hiệu suất của họ không thể so sánh với một nhà độc tài.
Kế hoạch phục hồi đã được thai nghén trong phe của Napoléon, chỉ thiếu một cơ hội thích hợp để phát động.
Về vấn đề Áo tăng cường quân bị chuẩn bị chiến đấu, giống như người Anh, Louis Napoléon Bonaparte cũng cho rằng Áo đang nhắm vào bán đảo Balkans.
Để đánh lừa phán đoán chiến lược của các quốc gia, chính phủ Áo không chỉ nói suông.
Việc phái gián điệp đến bán đảo Balkans bị Đế quốc Ottoman bắt được chỉ là thủ đoạn nhỏ. Việc đóng quân ở khu vực giáp ranh giữa Áo và Đế quốc Ottoman cũng chỉ là thao tác thông thường.
Dư luận trong dân gian Áo cũng khơi lại những món nợ cũ với Đế quốc Ottoman. Quân đội lập ra chiến lược Balkans, thường xuyên đem ra thảo luận.
Nếu ai không biết Áo chuẩn bị báo thù người Ottoman, chắc chắn không phải là người Áo.
Ngoài ra, các loại vật liệu chiến lược cũng không ngừng được vận chuyển về Transilvania để tích trữ, dường như chỉ cần một cái cớ, Áo sẽ xuất binh vào lưu vực sông Danube.
"Muốn lừa người trước hết phải lừa mình," Franz hiểu đạo lý này. Người mình còn tin, sợ gì kẻ địch không tin?
Ngoài các thành viên nội các Áo, chỉ có một vài tướng lĩnh cấp cao trong quân đội biết mục đích thực sự của chính phủ. Phần lớn người Áo đều cho rằng chính phủ muốn khai chiến với Đế quốc Ottoman.
Không ít phương tiện truyền thông chính thức còn phân tích một cách có hệ thống rằng chiến tranh Nga-Thổ sắp bùng nổ, Áo chỉ cần kiếm lợi là được, căn bản không cần bỏ ra quá nhiều cái giá mà vẫn có thể chiếm lĩnh lưu vực sông Danube.
Với một loạt động tác này, Anh và Pháp đương nhiên cho rằng Áo sẽ ra tay với bán đảo Balkans.
Kế hoạch tiến về phía tây hoàn toàn bị che giấu. Động thái duy nhất có lẽ là tốc độ xây dựng đường sắt trong nước đột nhiên tăng nhanh.
Ngay cả việc xây dựng đường sắt do Bavaria chủ trì cũng có rất nhiều người nhiệt tình trong xã hội cung cấp phương tiện cho họ.
Không ít người còn đang thúc giục công ty đường sắt hoàng gia Bavaria tăng tốc, đừng làm trễ nải việc kiếm tiền của họ.
Kế hoạch đánh lừa chiến lược của Áo không chỉ lừa gạt Anh và Pháp mà còn mê hoặc cả người Phổ. Khi xác định mục tiêu của Áo là bán đảo Balkans, Friedrich William IV ngoài việc lộ ra ánh mắt ước ao ghen tị, thì vẫn cứ làm việc của mình.
Không còn cách nào khác, Nga và Áo ra tay với Đế quốc Otioman, dù họ có ao ước đến đâu cũng không thể chạy tới chia một chén canh.
Khu vực chính trị quyết định lợi ích của Đế quốc Ottoman không liên quan đến Vương quốc Phổ. Đã như vậy, Áo muốn tăng cường quân bị thì cứ tùy họ. Dù sao không có lợi ích của mình ở đó, Vương quốc Phổ đương nhiên không cần thiết phải tham gia.
Không chỉ các cường quốc bị lừa, ngay cả người Thụy Sĩ lo lắng đề phòng trong thời gian dài cũng thở phào nhẹ nhõm, xác định người Áo không nhắm vào họ là được. Người Ottoman sống chết không liên quan đến họ.
Dưới sự tuyên truyền của truyền thông, tin tức Nga và Áo chuẩn bị tìm Đế quốc Ottoman gây sự đã là điều ai cũng biết.
Việc không liên quan đến mình thì treo lên thật cao. Dân chúng châu Âu lũ lượt hóa thân thành những người hóng chuyện, chờ đợi màn kịch hay mở màn.