Ngày 21 tháng 2 năm 1852, Đế quốc Ottoman từ chối yêu sách vô lý của Nga, đàm phán tại Constantinople thất bại, chiến tranh Nga - Thổ Nhĩ Kỳ trở nên không thể tránh khỏi.
Điều này nằm trong dự đoán của tất cả mọi người, những yêu sách của Nga là không thể chấp nhận được đối với bất kỳ ai.
Nếu chỉ là gõ thêm một chút mảnh vụn, có lẽ chính phủ Ottoman mục nát đã nhẫn nhịn cho qua, nhưng việc muốn nuốt trọn bọn họ thì không thể thỏa hiệp được.
Một tuần sau, chính phủ Sultan cũng từ chối các điều kiện của Áo, chiến tranh tiến vào giai đoạn đếm ngược.
Xét về mặt quân sự, việc cùng lúc tác chiến trên hai mặt trận là một hành động hết sức sai lầm.
Về lý thuyết, nếu để Áo chiếm đóng Moldavia và Wallachia, phần lãnh thổ của Nga ở vùng Balkans sẽ bị cô lập, áp lực quân sự lên Đế quốc Ottoman sẽ giảm đi đáng kể.
Tuy nhiên, về mặt chính trị, chính phủ Sultan không thể thỏa hiệp. Chỉ cần tỏ ra một chút yếu mềm, sự ủng hộ của Anh và Pháp có thể thay đổi.
Rất có thể Anh và Pháp sẽ thỏa hiệp với Nga, rồi cùng nhau xâu xé Đế quốc Ottoman, vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc.
Đế quốc Ottoman dù mục nát, nhưng trên danh nghĩa vẫn là một "cường quốc". Trước khi bản chất suy yếu bị phơi bày, Anh và Pháp vẫn còn tin tưởng vào họ.
Tứ cường châu Âu chia thành hai phe, các quốc gia còn lại đương nhiên giữ thái độ trung lập, đi theo bước chân của các "đại ca". Tham chiến thì thôi, tất cả đều là những người văn minh, sao có thể đánh nhau chí chóe được?
Danh tiếng của Đế quốc Ottoman ở châu Âu rất tệ, dĩ nhiên danh tiếng của Nga cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, bọn họ có thể coi là anh em nát rượu, đều thuộc loại không được hoan nghênh ở châu Âu.
Chỉ có điều, danh tiếng của Đế quốc Ottoman còn thối hơn một chút, Franz lại phái người lôi ra những món nợ cũ của Ottoman, nên về mặt dư luận, Nga nhận được sự ủng hộ cao hơn một chút.
Phản ứng của dân chúng tiếp thêm sự tự tin cho Nga. Nicholas I tự xưng là người giải phóng thế giới Cơ Đốc, Franz cũng giương cao ngọn cờ này.
Ngày 27 tháng 3 năm 1852, Đế quốc Nga chính thức tuyên chiến với Đế quốc Ottoman, cuộc chiến tranh Nga - Thổ Nhĩ Kỳ lần thứ chín bùng nổ.
Ngày 28 tháng 3, theo lệnh của Nicholas I, quân Nga phát động tấn công vào Đế quốc Ottoman.
Lúc này, chính phủ Sa hoàng tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, hành động đúng theo thông lệ quốc tế, không tiến hành bất kỳ cuộc chiến tranh nào mà không tuyên chiến.
Vienna
Trước khi chiến tranh nổ ra, Nga đã thông báo cho Áo theo hiệp ước. Franz lập tức ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị chiến tranh, đồng thời triệu tập hội nghị mở rộng giữa quân đội và chính phủ.
Nguyên soái Radetzky chỉ vào bản đồ quân sự và phân tích: "Các vị hãy xem, theo phán đoán của Bộ Tổng tham mưu, lần này Nga có ba hướng tấn công tiềm năng:
Thứ nhất, tấn công từ vùng Kavkaz; thứ hai, tấn công từ bán đảo Balkans; thứ ba, tấn công từ đường biển.
Việc quân Nga tấn công từ vùng Kavkaz không liên quan nhiều đến chúng ta, có thể bỏ qua.
Nếu họ tấn công từ bán đảo Balkans, họ nhất định phải chiếm đóng hai công quốc Moldavia và Wallachia trước. Theo hiệp ước, đây là phạm vi ảnh hưởng của chúng ta.
Vậy thì chúng ta phải hành động, nếu không chiến lược tiến về phía Tây sẽ bị bại lộ. Nga chỉ cần tiết lộ hiệp ước mật, Anh, Pháp và Phổ sẽ nhìn chằm chằm vào chúng ta.
Nếu họ tấn công từ đường biển, thì có nhiều điểm đổ bộ tiềm năng hơn, bất kỳ thành phố cảng nào dọc theo bờ biển Đen của Đế quốc Ottoman đều có thể.
Về mặt quân sự, cả ba hướng tấn công đều khả thi, Nga có thể chọn một hoặc hai trong số đó, hoặc tấn công đồng thời cả ba hướng."
Trong trường hợp Anh và Pháp không can thiệp, Nga có quá nhiều lựa chọn. Đế quốc Ottoman mục nát khắp nơi đều có sơ hở, căn bản là khó phòng bị.
Một khi Anh và Pháp can thiệp, tấn công từ đường biển sẽ không còn khả thi. Hạm đội Biển Đen có thể ức hiếp hải quân Ottoman, nhưng khi đối mặt với hải quân Anh và Pháp thì chỉ có thể làm mồi.
Đối với Áo, điều khiến họ lo lắng nhất là việc Nga tấn công dọc theo bán đảo Balkans. Nếu Nga chiếm được lưu vực sông Danube, việc đẩy họ ra sẽ rất khó khăn.
Về phần hiệp ước, ngay từ khi ký kết đã là để xé bỏ. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, bất kỳ liên minh nào cũng không đáng tin cậy.
Metternich suy nghĩ một chút rồi nói: "Chiến lược tiến về phía Tây tuyệt đối không thể bị bại lộ. Nếu nó thu hút sự chú ý của các quốc gia khác, việc chúng ta muốn thống nhất vùng Nam Đức sẽ trở nên khó khăn."
Mọi người đồng loạt gật đầu, Áo đã bỏ ra quá nhiều cho chiến lược tiến về phía Tây, nếu nó bị bại lộ vào thời điểm then chốt, thì sẽ là một tổn thất lớn.
Áo muốn thống nhất vùng Nam Đức, chứ không phải muốn đánh tan nó.
Nếu tấn công bất ngờ, với sự giúp đỡ của các đảng phái dẫn đường, chiếm Munich trước, về cơ bản có thể tuyên bố chiến tranh kết thúc.
Về bản chất, chiến lược tiến về phía Tây là "ba phần quân sự, bảy phần chính trị". Áo nên tập trung vào việc dụ hàng chính phủ của các bang quốc này, tấn công quân sự chỉ là phụ trợ.
Nếu kế hoạch bị bại lộ, các bang quốc Nam Đức kiên quyết chống trả Áo, thì dù có giành chiến thắng, cuối cùng cũng sẽ không bù đắp được những gì đã mất.
Nếu hai bên đổ máu quá nhiều, việc cai trị những vùng này sẽ trở nên khó khăn. Áo thôn tính Nam Đức là để tăng cường quốc lực, chứ không phải để tăng thêm rắc rối.
Nguyên soái Radetzky suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì chúng ta chỉ có hai lựa chọn. Thứ nhất, lập tức phát động chiến lược tiến về phía Tây, đánh cho họ không kịp trở tay.
Chỉ có điều, khả năng Pháp can thiệp sẽ rất lớn, chúng ta phải chuẩn bị trước một trận chiến với Pháp.
Thứ hai, tiếp tục thực hiện chiến lược chuẩn bị cho chiến tranh ở Balkans, tung hỏa mù ra bên ngoài.
Chỉ cần chúng ta khơi mào ngọn lửa chiến tranh ở bán đảo Balkans, thì dù hiệp ước mật Nga - Áo bị tiết lộ, Anh và Pháp cũng sẽ bị chúng ta lừa."
Bây giờ ra tay rõ rằng không phù hợp với lợi ích của Áo, đây là đang làm kẻ chịu tội thay cho Nga. Áo chọn đối đầu với. Pháp, thì dù có Anh ủng hộ, Đế quốc Ottoman cũng không thể ngăn được quân Nga.
Tung hỏa mù cũng không dễ dàng, khơi mào chiến tranh thì dễ, dập tắt chiến tranh thì khó. Rất có thể liên quân Anh - Pháp sẽ trút giận lên đầu Nga trước, rồi quay sang tấn công Áo.
Thủ tướng Felix nghiêm nghị nói: "Chúng ta đã lường trước được tình huống này. Một khi Nga hành động quân sự, chúng ta cũng sẽ lập tức theo vào. Họ muốn tấn công dọc theo bán đảo Balkans cũng được.
Nhưng chúng ta nhất định phải phái quân chiếm đóng hai công quốc thuộc lưu vực sông Danube. Không thể để Nga nuốt trọn chúng."
Franz gật đầu đồng ý, cứ như vậy đi. Bất kỳ chiến lược nào cũng không thể đảm bảo thành công tuyệt đối, làm hoàng đế đương nhiên không thể xông pha phía trước, phải để lại đường lui.
Nếu có biến cố xảy ra khiến kế hoạch thất bại, thì phải có người gánh tội, nội các là lựa chọn thích hợp nhất, chính trị là tàn khốc như vậy.
Dĩ nhiên Franz là một người lãnh đạo tốt, giúp ông gánh tội cũng không sao, cùng lắm thì bị đuổi về nhà vài năm, danh tiếng nguôi ngoai thì có thể quay lại.
Những chuyện như vậy trong lịch sử xảy ra không ít. Gần như mọi vị hoàng đế thành công đều đã làm như vậy.
...
Ngày 28 tháng 3 năm 1852, sau Nga, Áo cũng gửi thư tuyên chiến tới Đế quốc Ottoman, Chiến tranh Cận Đông lan rộng.
Constantinople
Sau khi nhận được thư tuyên chiến của Nga và Áo, chính phủ Sultan từ bỏ tia hy vọng cuối cùng, Abdul Mecid I cũng đáp trả bằng cách tuyên chiến với cả hai nước.
Xét về mặt dũng khí, Abdul Mecid I vẫn là một vị hoàng đế đạt chuẩn, không hề nao núng vào thời điểm này.
Về lý thuyết, Abdul Mecid I hiện đang có trong tay hàng triệu quân, với sự ủng hộ của Anh và Pháp, được trang bị vũ khí hiện đại, khi phòng thủ, họ không phải là không có khả năng chiến đấu.
"Đại diện của Anh và Pháp nói gì? Khi nào họ có thể phái quân tiếp viện?" Abdul Mecid I lo lắng hỏi.
Bộ trưởng Ngoại giao trả lời: "Bệ hạ, đại diện của Anh và Pháp cũng bày tỏ mong muốn ủng hộ chúng ta, nhưng việc phái quân tiếp viện cần một thời gian nhất định.
Nếu chúng ta đồng ý, hải quân Anh và Pháp có thể lập tức tiến vào Biển Đen, gây áp lực lên hạm đội Biển Đen của Nga.
Anh và Pháp cũng đồng ý cho các huấn luyện viên quân sự của họ tham gia vào cuộc chiến này, nhưng họ phải tham chiến với tư cách là chỉ huy."
Mời thần dễ, tiễn thần khó. Mời hạm đội Anh và Pháp vào Biển Đen thì dễ, muốn họ rời đi thì khó.
Gây áp lực lên hạm đội Biển Đen của Nga chỉ là một mặt, đối với Anh và Pháp, việc kiểm soát eo biển Biển Đen sẽ làm tăng quyền phát biểu của họ ở Đế quốc Ottoman, điều này đi kèm với những lợi ích kinh tế to lớn.
Abdul Mecid I cau mày, ông biết viện trợ của Anh và Pháp không dễ nhận, việc họ chưa đưa ra điều kiện không phải là đang chờ đợi sao?
Trước khi Chiến tranh Cận Đông nổ ra, Đế quốc Ottoman có thể nhượng bộ, sao có thể lớn bằng sau khi chiến tranh bùng nổ?
Bây giờ là lúc lật bài, việc Anh và Pháp phái huấn luyện viên quân sự tham chiến với tư cách là chỉ huy, là đang đòi hỏi quyền chỉ huy quân đội của chính phủ Ottoman.
Một khi chính phủ Sultan thỏa hiệp, Đế quốc Ottoman sẽ khó thoát khỏi sự kiểm soát của Anh và Pháp. Đây là một âm mưu dương, dù Abdul Mecid I biết rõ phía trước có hố, cũng nhất định phải nhảy xuống.
"Hãy nói với họ rằng, chỉ cần quân tiếp viện Anh và Pháp có thể đến sớm, ta sẽ đồng ý!" Abdul Mecid I nghiến răng nghiến lợi nói.
Đối với ông, việc đáp ứng những điều kiện như vậy không khác gì việc tôn nghiêm bị chà đạp, nhưng thực tế không có lựa chọn nào khác.
Chiến tranh Cận Đông bùng nổ, Đế quốc Ottoman không thể thiếu sự ủng hộ của Anh và Pháp. Vũ khí trang bị cần Anh và Pháp cung cấp, quân phí cần Anh và Pháp cung cấp, muốn thắng được chiến tranh còn cần quân tiếp viện của Anh và Pháp.
...
Ngày 28 tháng 3 năm 1852, quân Nga phát động tấn công ở vùng Kavkaz; ngày 29 tháng 3, quân Nga tấn công lưu vực sông Danube, cùng ngày Áo cũng xuất binh vào lưu vực sông Danube.
Đối mặt với cuộc tấn công đồng thời của Nga và Áo, chính phủ tự trị của hai công quốc Moldavia và Wallachia đã đầu hàng một cách dứt khoát.
Việc đổ máu vì Đế quốc Ottoman là không thể xẩy ra, người Romania không có ý định bán mạng cho Sultan, họ phản kháng Đế quốc Ottoman không phải một ngày hai ngày.