Vienna
Sau khi súng trường kiểu mới Holstar trải qua khảo nghiệm thực chiến và đạt chuẩn, nó liền được đưa vào danh sách trang bị hàng loạt của quân đội Áo, và được đặt tên là súng trường Steilen M1852.
Dường như đây là thói quen của người châu Âu, các nhà thiết kế thường thích dùng tên mình để đặt cho vũ khí do họ thiết kế.
Đó chỉ là chuyện nhỏ, Franz không có hứng thú tìm hiểu nguồn gốc. Việc lọt vào danh sách trang bị tiềm năng không có nghĩa là nó sẽ được trang bị quy mô lớn.
Súng trường nạp hậu đã xuất hiện hơn ba mươi năm, sớm nhất là Hall M1819 của người Mỹ, đáng tiếc là viên đạn từ khẩu súng này sau khi bay được 45,7 mét sẽ bị lệch sang trái.
Tiếp đó là Dreyse M1841 của Phổ, quân đội Phổ đã bắt đầu trang bị hàng loạt, nhưng nhiều tướng lĩnh vẫn phản đối, rõ rằng là tính năng của nó chưa chỉnh phục được số đông.
Súng trường này tỏa sáng rực rỡ trong chiến tranh Schleswig và chiến tranh Áo-Phổ năm 1864, dĩ nhiên so với súng nạp tiền, ưu thế của nó không thần thánh như hậu thế khoác lác.
Một điểm này có thể thấy rõ qua việc quân đội Phổ không trang bị hàng loạt một cách toàn diện.
Mặc dù tốc độ bắn nhanh gấp bốn năm lần so với súng nạp tiền, nhưng kim hỏa lại dễ bị hư hại. Ngay từ khi công nghiệp sản xuất M1841 sơ khai, đã có người chế giễu rằng: "Không có kim hỏa dự phòng thì đừng ra chiến trường."
Súng nạp hậu còn thường bị thoát hơi, khí gas rò rỉ dễ gây khó chịu cho người bắn, nghiêm trọng có thể gây bỏng da, nếu vận may không tốt có thể làm mù mắt xạ thủ.
Sau những cải tiến về kỹ thuật sản xuất, tính năng dần ổn định, Dreyse M1841 bắt đầu tỏa sáng.
Những loại súng trường tương tự, Franz cũng đã tiếp xúc không ít. Rất nhiều súng trường trong phòng thí nghiệm có tính năng ưu việt, nhưng khi sản xuất công nghiệp quy mô lớn thì lại không đạt yêu cầu.
Hoặc là chi phí quá cao, hoặc là tính năng bị giảm sút. Đây không phải là vũ khí nguyên tử, Franz đương nhiên phải cân nhắc giá thành; hy sinh tính năng lại càng không thể chấp nhận, một khẩu súng trường không có ưu thế về tính năng thì còn cần trang bị hàng loạt làm gì?
Cho đến khi Steilen M1852 ra đời, xét về tính năng, nó xấp xỉ súng trường Chassepot trong lịch sử, chỉ có tầm bắn hiệu quả ngắn hơn một chút.
Đó đều là vấn đề nhỏ, có thể đảm bảo tầm bắn hiệu quả 650 mét đã là quá đủ rồi, ai cần bắn xa đến hơn một ngàn năm trăm mét, khoảng cách xa dọa người cũng vô dụng.
Franz luôn cho rằng, trong thực chiến, người lính có thể bắn trúng mục tiêu chính xác trong vòng một trăm năm mươi mét đã là ưu tú, xa hơn thì chỉ là bắn theo cảm giác!
"Thống chế các hạ, ngài thấy khẩu súng trường này thế nào, chúng ta có nên thay đổi trang bị không?" Franz hỏi.
Thống chế Radetzky cười ha hả đáp: "Bệ hạ, theo số liệu thu thập được thì hiệu quả khá tốt, có giá trị để trang bị quy mô lớn.
Nhưng giá thành của khẩu súng trường này do công binh xưởng đưa ra cao hơn súng trường thông thường khoảng ba mươi phần trăm, lượng tiêu thụ đạn dược có thể còn cao hơn gấp hai ba lần."
Hiển nhiên Thống chế Radetzky rất có kinh nghiệm, ông không trông chờ vào việc khẩu súng trường này có thể bắn ra 15 phát trên lý thuyết ở chiến trường, nếu không thì lượng đạn dược tiêu thụ sẽ tăng lên không ít.
Franz bình tĩnh nói: "Việc chỉ phí tăng thêm một phần cũng có thể chấp nhận được, sau khi sản xuất công nghiệp quy mô lớn thì giá thành sẽ giảm xuống. Chỉ cần uy lực của nó xứng đáng với cái giá đó là được.
Nếu bây giờ hạ lệnh tập trung toàn lực sản xuất hàng loạt, gần hai mươi công binh xưởng lớn nhỏ của Áo cộng lại, mỗi tháng có thể sản xuất ba bốn mươi ngàn khẩu súng trường loại này, không có vấn đề gì."
Điều này là nhờ vào việc Chiến tranh Cận Đông bùng nổ, các công binh xưởng của Áo đã mở rộng năng lực sản xuất, so với một năm trước, năng lực sản xuất công nghiệp quân sự của Áo đã tăng mạnh năm mươi phần trăm.
Nếu sản xuất súng nạp tiền, bây giờ mỗi tháng có thể sản xuất hàng loạt một trăm ngàn khẩu cũng không có vấn đề gì, nếu không thì quân Nga cũng không thể nhanh chóng thay đổi trang bị như vậy.
Thống chế Radetzky bình tĩnh nói: "Bệ hạ, cẩn thận vẫn hơn, trước cứ mua một trăm ngàn khẩu để dùng thử.
Nếu hiệu quả trên chiến trường tốt, thì sẽ thay đổi trang bị toàn diện sau. Hiện tại các nước trên thế giới vẫn đang sử dụng súng nạp tiền, súng trường của chúng ta cũng không lạc hậu."
Franz gật đầu, thời gian để thay đổi trang bị quy mô lớn cũng không còn nhiều. Trừ khi bây giờ ra lệnh tổng động viên trên toàn quốc, như vậy năng lực công nghiệp quân sự của Áo vẫn còn tiềm năng rất lớn để khai thác.
Cũng giống như khi súng trường tự động ra đời, ai cũng biết đó là súng tốt, nhưng lượng đạn dược tiêu thụ khủng khiếp, hậu cần có thể cung ứng nổi không?
Mức tiêu thụ đạn dược cực hạn ở đâu, điều đó phải ra chiến trường mới biết. Giống như quân đội Công quốc Montenegro sau khi thử súng, họ rất hài lòng với tính năng của khẩu súng trường này, nhưng thấy lượng đạn dược tiêu thụ khủng khiếp thì lại không có ý định mua nữa.
Anh nói tỷ lệ chính xác cao? Đúng vậy, địch mỗi phút nhiều nhất bắn hai ba phát, anh mỗi phút tùy tiện bảy tám phát, anh bắn trúng địch tỷ lệ đương nhiên phải cao hơn một chút, đó là chuyện rất bình thường.
Nhưng tỷ lệ chính xác gia tăng không phải gấp hai ba lần, cũng chỉ có 20-30%, đó là do địch mới sử dụng nên chưa quen, nếu thích ứng được thì có thể còn giảm xuống nữa.
Nhìn bề ngoài thì không đáng là bao, nhưng nếu tính xem cần bao nhiêu viên đạn mới có thể giết chết một kẻ địch, thì sẽ phát hiện không có tiền thì không chơi nổi.
Thời đại súng nạp tiền, trung bình mỗi khi giết chết một kẻ địch, cũng phải tiêu hao hai con số đạn; thời đại súng trường nạp hậu, tăng lên đến bốn con số.
Không còn cách nào, thời đại hỏa lực đồng loạt đã kết thúc, mọi người đều bò trên đất bắn, độ khó để bắn trúng kẻ địch lớn hơn. Hậu kỳ chiến hào, súng máy xuất hiện, càng làm tăng lượng đạn dược tiêu thụ.
Thời đại súng máy bán tự động, lại đưa lên đến năm chữ số; về sau dùng phát làm đơn vị con số quá lớn, trực tiếp dùng tấn làm đơn vị thì thích hợp hơn.
Sofia, chiến khu
Một chỉ huy Sardinia căm phẫn nói: "Tướng quân, quân Nga vẫn cắn chúng ta không tha, phải làm sao bây giờ?"
Họ đã tiết lộ toàn bộ thông tin tình báo quân sự của người Anh cho người Nga, mà họ vẫn còn dám tiếp tục tiến công nơi này, đơn giản là khinh người quá đáng.
Mantova nghiến răng nghiến lợi nói: "Bây giờ chúng ta không thể rút lui, việc này liên quan đến danh dự của chúng ta, cũng liên quan đến vinh quang của vương quốc Sardinia.
Các ngươi cũng không muốn mang tiếng tướng bại trận trở về nước để ra tòa án quân sự chứ? Bây giờ chúng ta tuyệt đối không thể là người đầu tiên đánh mất trận địa.
Nếu người Nga khinh người quá đáng, vậy thì cho họ một bài học hung hăng, để cho người Nga biết chúng ta không phải dễ bị bắt nạt.
Nói với các binh lính, tiền lương của chúng ta vẫn còn trong tay người Anh, bây giờ nếu bỏ chạy thì coi như mất toi công. Nếu ai dám bỏ chạy, lão tử bây giờ liền đập chết hắn."
"Vâng, tướng quân!" Viên chỉ huy trẻ tuổi lập tức trả lời.
Mantova không yên tâm bổ sung: "Đợi một chút, bí mật tung tin, cứ nói người Anh sắp không chống nổi nữa, chờ phòng tuyến của họ sụp đổ, chúng ta liền lập tức rút lui."
Sự thật chứng minh, quân đội Sardinia một khi liều mạng thì vẫn có sức chiến đấu, cái gọi là thương vong thảm trọng, còn phải xem tiêu chuẩn gì.
Xuất hiện mấy người bị thương, họ cũng có thể thêm vào hai ba số không ở phía sau, rồi báo cáo là thương vong thảm trọng.
Nếu có ai chú ý đến báo cáo thương vong mà quân đội Sardinia gửi cho liên quân trước đây, sẽ phát hiện tỷ lệ thương vong của họ đã áp sát một phần năm.
Người Anh tin vào báo cáo này, bởi vì tình huống thương vong của quân Anh, khoảng cách con số này cũng không quá xa. Suy bụng ta ra bụng người, người Anh căn bản không nghi ngờ gì.
Đối mặt với quân đội Sardinia đột nhiên bùng nổ, người Nga phát hiện quả hồng mềm này cũng không dễ bóp.
Fitzroy Somerset quyết định thử xem thông tin tình báo phía trên có phải là thật hay không, dù sao đoạn đường này đánh tới, người Bulgaria đã cung cấp cho họ quá nhiều thông tin tình báo, đối diện trong quân địch có người Bulgaria cũng không có gì kỳ quái.
...
Người Nga vừa động thủ, Montes sắp bị tức điên bởi chiến báo vừa nhận được. Đột nhiên một trận pháo kích vang lên, chính xác bắn trúng trận địa pháo binh của họ.
Nếu chỉ là một chỗ thì còn có thể nói là may mắn, đằng này toàn bộ trận địa pháo binh không sót một chỗ nào, bị bắn tan nát.
Chuyện này chưa tính là xong, sau khi trận địa pháo binh gặp xui xẻo, kho quân sự vật tư lại bị pháo bắn trúng một cách chính xác.
Dù khoảng cách xa, tỷ lệ chính xác của pháo binh Nga thấp, nhưng với một trận pháo kích như vậy, họ cũng tổn thất nặng nề.
Sau khi pháo kích hoàn thành, quân Nga lại chính xác tìm được điểm yếu trong lực lượng của họ, phát động tấn công mãnh liệt nhất.
Montes biết có kẻ phản bội tiết lộ thông tin tình báo, nhưng sự việc đã đến nước này, ông chỉ có thể kêu gọi viện binh. Dù muốn tính sổ cũ, thì cũng phải ngăn quân Nga lại đã.
"Oliver tên ngốc kia còn bao lâu nữa thì đến tiền tuyến?" Montes hỏi lại.
Quan hầu khẩn trương đáp: "Thiếu tướng Oliver báo cáo rằng, họ vừa thu phục Plovdiv từ tay đội du kích, dự kiến một tuần nữa sẽ đến Sofia."
Hơn một trăm hai mươi cây số đường, đi mất một tuần thì đúng là có bệnh. Tốc độ hành quân bình thường của quân Anh mỗi ngày cũng chỉ khoảng hai ba chục km, bây giờ bị đội du kích tập kích chậm một chút thì cũng có thể thông cảm được.
Montes ra lệnh: "Ra lệnh cho tên ngốc kia tăng thêm tốc độ cho ta, trong vòng ba ngày nhất định phải đến tiền tuyến, nếu không quân pháp xử trí!"
"Vâng, tư lệnh quan!" Người hầu chỉ huy lập tức trả lời.
Montes không yên tâm dặn dò: "Đợi một chút, nói với tên ngốc kia, trước phái một nửa bộ đội hành trang đơn giản chạy tới, quân nhu vật liệu để lại cho bộ đội phía sau, như vậy mới tăng thêm tốc độ được."
Người Nga chơi trò toa cáp, đây là nguy hiểm nhưng cũng là cơ hội, chỉ cần viện quân có thể đến, liên quân vẫn có thể chuyển bại thành thắng.
Nếu không thì Montes đã sớm chạy rồi. Người Sardinia không muốn tiếp tục đánh nữa, có thể nghĩ cách để người Anh làm dê tế thần, Montes sao lại không thể để người Sardinia gánh tội chứ?
Ông ta là tư lệnh quan liên quân, muốn gài bẫy người thì có nhiều cách lắm.
Bây giờ quân Anh và quân đội Ottoman đang liên phòng, gánh chịu áp lực chính trên chiến trường, chỉ cần ông ta nhường ra một phần trận địa, giao cho quân đội Sardinia và quân đội Ottoman phối hợp phòng ngự, đoán chừng chưa đến một ngày, người Nga có thể đánh xuyên qua phòng tuyến.
Montes vẫn muốn lập công, nếu để mất vùng Sofia, dù có để đồng minh giúp một tay gánh tội, thì ông ta cũng khó chối bỏ trách nhiệm, sẽ lưu lại một vết nhơ vĩnh viễn.
...
Oliver vẫn có năng lực, chỉ là lần đầu tiên ra chiến trường, không có kinh nghiệm mới gây ra một loạt thất bại.
Montes ra lệnh trước, ông ta đã tăng nhanh tốc độ hành quân, chỉ là con đường dọc đường thật sự quá tệ.
Là khu vực hoạt động của đội du kích Bulgaria, làm sao có thể không phá hoại giao thông chứ? Họ vừa sửa đường vừa hành quân, tiện thể còn phải đối phó với những vụ bắn lén không biết từ đâu tới.
Thỉnh thoảng còn có mìn đột ngột xuất hiện, đây là Franz tài trợ, vốn là lo lắng quân Nga chiến bại, nên đã chuẩn bị sớm cho họ một nhóm, để ngăn cản quân truy kích.
Không ngờ liên quân lại liên tục có những chiêu hôn ám, mỗi người đều không muốn bỏ sức để cho đồng minh kiếm lợi, cứ thế làm tiêu tan lợi thế.
Người Nga coi thường những quả mìn con cóc này, nên đã cho đội du kích Bulgaria, bây giờ đến lượt Oliver nhức đầu.
Những quả mìn này đều được chôn đơn giản, muốn gỡ mìn vô cùng đơn giản, cái duy nhất cần là thời gian.
Không có biện pháp tốt, chỉ còn cách dùng biện pháp ngốc nghếch. Người Anh xua đuổi gia súc đi qua bãi mìn, tốc độ hành quân vẫn không thể tránh khỏi bị trì hoãn.
...
Ngày 2 tháng 1 năm 1853, đội du kích Bulgaria đột nhiên tập kích trận địa phía sau của quân Anh, liên quân xuất hiện hỗn loạn, vào thời khắc mấu chốt này, người Sardinia co cẳng bỏ chạy, phòng tuyến do Montes khổ tâm xây dựng bị phá vỡ.
Không còn cách nào, binh lực thật sự không đủ, Montes cũng không đủ binh lực để đề phòng phía sau có thể xuất hiện đội du kích Bulgaria, bị đánh một đòn không kịp trở tay.
Điều đáng nói nhất là lúc này, viện binh chỉ còn cách tiền tuyến không đến mười lăm cây số. Nếu quân đội Sardinia không bỏ chạy, dốc toàn lực hỗ trợ, thì vẫn có thể chống đỡ được viện binh đến.
Hiển nhiên, Mantova không có giác ngộ ăn thua đủ với người Nga, có thể bỏ chạy thì tuyệt đối không do dự. Ngược lại, quân Anh phòng tuyến thất thủ, trách nhiệm này không thể đổ lên đầu họ.
Thậm chí để tránh bị khiển trách, Mantova còn bắt cóc một bộ phận binh lính quân Anh cùng nhau bỏ chạy.
Việc bỏ chạy này đã hại chết Montes, khiến ông ta trở thành tướng bại trận, ngày ra tòa án quân sự không còn xa, nếu ông ta có thể sống sót trở về, thì không tránh khỏi phải trải qua một lần.
Oliver trở thành kẻ xui xẻo thứ hai, vừa hành quân gấp vừa chạy tới, bất chấp tổn thất, khó khăn lắm mới đến được vào thời điểm cuối cùng, kết quả lập tức đụng độ quân Nga.
Không có gì bất ngờ, trên chiến trường ít người luôn phải chịu thiệt, Oliver vì không có thời gian mang theo pháo, giao tranh một cái liền bị thiệt hại.
Sau một phen khổ chiến, Oliver thành công đưa quân bỏ chạy, tiện thể giải cứu một đám tàn binh quân Anh, cuối cùng là cố gắng không uổng phí.
Người Nga cũng đã kiệt sức, binh lính không còn sức để tiếp tục truy kích. Thấy tình huống như vậy, Fitzroy Somerset tự nhiên chọn lựa được rồi thì thôi.
Tử thủ Sofia là không thể, Montes đã sớm cân nhắc vấn đề này. Đáng tiếc thành phố này bị người Ottoman giày vò quá lợi hại, công sự phòng thủ từ lâu đã không còn.
Dân chúng trong thành hận liên quân đến nghiến răng nghiến lợi, dựa vào thành phố cùng người Nga đánh chiến tranh đường phố, người đầu tiên lâm vào chiến tranh chính là họ.
Huống chi, chính phủ Ottoman hiệu suất quá thấp, vật liệu tích trữ ở Sofia còn chưa đủ cho liên quân tiêu hao trong một tháng, nếu họ dám cố thủ thành trì, thì chỉ có chờ toàn quân bị diệt!
Đại hội chiến lần này tiến hành cho đến bây giờ, binh lực của liên quân đã rất căng thẳng, đừng trông chờ có người đến giải vây cho họ.
Chỉ sợ là có rút quân từ trong nước đến viện trợ, thì về thời gian cũng không kịp. Sau khi chiến dịch thất bại, liên quân liền chen chúc nhau bỏ chạy.
Chiến tuyến dài đến mười mấy cây số, tiêu diệt hết là không thể, nước Nga cũng chỉ xé rách một đoạn phòng tuyến của liên quân.
Nếu không phải vì giải cứu nhiều binh lính hơn rời đi, Oliver cũng không cần phải chạy tới cùng quân Nga đánh trận tao ngộ, họ quay đầu bỏ chạy thì quân Nga căn bản sẽ không đuổi.
Diễn ra trong thời gian nửa năm, hai bên đầu tư gần hai trăm ngàn binh lực, chiến dịch kết thúc với chiến thắng thảm hại của người Nga.
Xem báo cáo thương vong, Fitzroy Somerset có thể chịu trách nhiệm nói: Ông ta đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ của chính phủ Sa hoàng, thật sự là bất chấp thương vong để giành lấy thắng lợi.
Tổng thương vong trước sau cộng lại lên tới 67 ngàn, binh lính quân Nga trên căn bản thay một lượt, trong đó chết trận 26 ngàn người (bao gồm những người bị thương không cứu được).
Dù phía sau liên tục bổ sung binh lực, cho đến bây giờ chi đội quân Nga này cũng đã đánh cho tàn phế, cần phải sửa chữa. Cuối cùng trong trận công kiên, có thể thấy rõ sức chiến đấu của quân Nga đã giảm xuống.
Bỏ ra cái giá lớn như vậy, chiến tích đạt được là: Đánh bại 100 ngàn liên quân, tiêu diệt 34 ngàn binh lính liên quân, bắt làm tù binh 25 ngàn người, bao gồm 11 ngàn người bị thương.
Từ thương vong của hai bên mà nói, thất bại lần này chính là của nước Nga mới đúng. Nếu không có đội du kích Bulgaria bùng nổ, thắng bại của chiến dịch này còn chưa thể biết được.
Vì mặt mũi đẹp mắt, Fitzroy Somerset vẫn không chút do dự nuốt trọn chiến tích của đội du kích Bulgaria, lại làm ngơ trước những thương vong mà họ phải gánh chịu.
Dĩ nhiên, để người Bulgaria tiếp tục bán mạng cho ông ta, Fitzroy Somerset vẫn hướng trong nước xin công cho họ, trọng điểm nhấn mạnh đội du kích Bulgaria đã trì hoãn viện binh của kẻ địch, vì chiến thắng của chiến tranh mà có công lao kiệt xuất.
Sau đó thì không có sau đó, chỉ điều này cũng đủ để chính phủ Sa hoàng đồng ý trước những điều kiện ông ta hứa hẹn.
Vốn là chính phủ Sa hoàng đã chuẩn bị thôn tính vùng Bulgaria, 8t. Petersburg còn lo lắng những đội du kích này sẽ trở thành vật cản, bây giờ có thể hợp nhất họ, Nicholas I làm sao có thể từ chối?
Bất kể tổn thất của hai bên như thế nào, cũng không thể ảnh hưởng đến địa vị lịch sử của chiến dịch này, trận chiến này được các nhà sử học công nhận là bước ngoặt của hội chiến Bulgaria lần thứ hai.