Vienna
Ảnh hưởng bởi thất bại trong chiến dịch Sofia, chính phủ Áo và Ottoman đã đạt được những tiến triển đáng kể trong đàm phán, chỉ còn một vài chi tiết nhỏ đang được thương lượng.
Franz không mấy quan tâm đến kết quả đàm phán. Ngay cả khi hai nước ký hiệp ước, khả năng thực thi trong tương lai cũng chưa chắc được một phần ba.
Tình hình quốc tế luôn biến động khôn lường, kết quả của cuộc chiến Cận Đông sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của Áo. Xét về mặt lợi ích, Nga thắng đậm đương nhiên là lựa chọn tốt nhất.
Việc này vừa giúp họ trút giận, giảm bớt áp lực cho Áo, vừa không khiến Nga quá mạnh, mất đi sự kiềm chế.
Đại thần Lục quân, Thân vương Windischgraetz, vẻ mặt kỳ lạ nói: "Bệ hạ, tiền tuyến Serbia báo về, có một đội lính Anh lạc vào, đã bị chúng ta giải giáp."
Franz nghi hoặc hỏi: "Chiến tranh Cận Đông lan rộng đến vậy sao? Chẳng phải còn cách vùng Kosovo sao?"
Sai sót này quá lớn. Ngay cả khi chiến dịch Sofia thất bại, vùng Kosovo vẫn do Ottoman kiểm soát, họ hoàn toàn có thể yêu cầu chính quyền địa phương phái người dẫn đường.
Thân vương Windischgraetz đưa chiến báo tới. Franz đọc lướt qua, cuối cùng hiểu vì sao vẻ mặt của ông lại kỳ quặc đến vậy.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Đây cũng là một chuyện tốt. Chúng ta có thêm một chút vốn liếng. Bộ Ngoại giao thông báo cho người Anh, yêu cầu họ cử người đến thương lượng việc dẫn độ những người này về nước."
Chắc chắn những người này sẽ bị giam giữ đến sau chiến tranh. Thông báo cho người Anh lúc này là để họ biết Áo đang giữ một nhóm sĩ quan, binh lính Anh.
Hiện tại những người này vô dụng, nhưng khi chiến tranh Cận Đông leo thang, tin tức về thương vong lớn của quân Anh ở tiền tuyến lan về nước, gây chấn động dư luận, chính phủ Luân Đôn sẽ không thể coi thường những binh lính này.
Franz rất bội phục người đã nghĩ ra biện pháp này.
Thật là một thiên tài! Đều là đào binh, người khác khổ sở trốn chui trốn lủi, sau chiến tranh còn lo bị thanh trừng, có nhà cũng không dám về.
Còn họ cũng là đào binh, nhưng được ăn ngon ngủ kỹ ở Áo đợi đến khi chiến tranh kết thúc. Lương, phúc lợi, chính phủ Luân Đôn không thiếu một xu. Sau chiến tranh, họ còn được dẫn về nước.
Đáng tiếc người tài giỏi như vậy không nhiều, nếu không hàng vạn lính Anh kéo đến Áo ăn uống miễn phí, chính phủ Luân Đôn sẽ hộc máu.
Về phần đám quân Sardina sống lay lắt theo đuôi, Franz không thèm để ý. Đây là chuyện thường. Việc họ không chạy trốn cho thấy họ vẫn là Vương quốc Sardinia chứ không phải Italy.
...
Metternich tươi cười nói: "Bệ hạ, chuyến đi Berlin của Thủ tướng Felix thất bại. Vương quốc Phổ từ chối đề nghị tái thiết Liên minh Thần thánh La Mã.
Để tránh bị dư luận chỉ trích, Friedrich Wilhelm IV kia rất giảo hoạt, chọn cách trì hoãn thời gian, lại huênh hoang tuyên bố tôn trọng lựa chọn của nhân dân Germany.
Thủ tướng Felix đề nghị tổ chức trưng cầu dân ý, nhưng bị hắn ta thẳng thừng từ chối. Xem ra người Phổ muốn gây sự”
Không sợ người Phổ gây sự, chỉ sợ họ không gây sự. Nếu thực sự dùng danh nghĩa trưng cầu dân ý để tái lập Đế quốc La Mã Thần thánh, người phải khóc chính là Franz.
Hoàng đế do dân bầu nghe có vẻ hay, nhưng thực tế đã giảm đi mấy bậc, không còn là chí cao vô thượng. Nếu có thể bầu thì cũng có thể phế truất, còn tệ hơn cả chế độ hoàng đế chỉ định năm xưa.
Tốt hay xấu cho quốc gia thì chưa bàn, nhưng đối với hoàng thất thì tuyệt đối là tai họa. Trừ phi thực sự không còn cách nào, không vị hoàng đế nào muốn nhận loại ngai vàng do dân bầu này.
Ít nhất Franz sẽ không chấp nhận. Vùng Germany có không ít gia tộc đủ tư cách bầu hoàng đế. Dù thắng một lần, lần sau vẫn có thể đổi chủ. Như vậy hoàng đế chẳng khác gì tổng thống suốt đời trên danh nghĩa.
Không chỉ Franz không thể chấp nhận, chính phủ Áo cũng không thể chấp nhận. Nếu Áo không thể khống chế Đế quốc La Mã Thần thánh, vậy tái lập đế quốc này có ích gì?
Người Phổ lo Áo dùng đế quốc này để kiềm chế họ, nhưng đâu biết Áo cũng lo không thể nắm giữ đế quốc này.
Do lợi ích liên quan, một khi đế quốc thống nhất, cục diện khó xử của Phổ ở vùng Germany sẽ lập tức thay đổi. Các bang quốc nhỏ sẽ ủng hộ họ chống lại Áo.
Dĩ nhiên, sự ủng hộ này chỉ có thể trong bóng tối. Trên mặt nổi, mọi người không thể đứng ra chống lại chính phủ trung ương. Các bang quốc chắc chắn sẽ chơi trò thăng bằng chính trị: Để Áo làm trụ cột chính phủ trung ương và Vương quốc Phổ làm đại diện cho phái thực lực địa phương, duy trì sự cân bằng mong manh.
Đại thần Tài chính Karl không chắc chắn nói: "Người Phổ không đứng ra gánh vác lá cờ phản đối, điều này có chút bất ngờ. Chẳng lẽ họ trông chờ các bang quốc nhỏ công khai phản đối chúng ta?"
Dưới ảnh hưởng của các phần tử dân tộc chủ nghĩa, việc thống nhất đã được nhiều người chấp nhận. Nếu phản đối thống nhất quốc gia, không nghỉ ngờ gì là tự chuốc lấy hận thù.
Dĩ nhiên, thực lực của tập đoàn dân tộc chủ nghĩa hiện tại còn nhỏ, có thể ảnh hưởng đến lập trường của chính phủ, nhưng không thể chi phối các quyết sách của chính phủ.
Nếu đợi hai ba mươi năm sau, Áo lại giương cao ngọn cờ "Tái thiết La Mã Thần thánh – Thống nhất hòa bình", có lẽ thật sự có khả năng thành công.
"Chuyện này khó nói. Dù sao cũng phải có người đứng đầu. Nếu không, kế hoạch này sẽ thành công. Đến lúc đó, chính phủ Phổ muốn phản đối sẽ phải trả giá đắt.
Bây giờ hãy xem kẻ xui xẻo nào bị họ lừa gạt. Ai đứng ra phản đối, tương lai sẽ bị các phần tử dân tộc chủ nghĩa thù địch." Metternich phân tích.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Dễ nhất là Bavaria. Chúng ta cần chính phủ Bavaria đứng ra phản đối. Đây là lựa chọn phù hợp nhất của chúng ta."
Metternich phân tích: "Bệ hạ, muốn Bavaria trúng chiêu, chúng ta cũng phải tự mình đẩy một cái. Chắc người Phổ cũng muốn đẩy Vương quốc Bavaria làm chim đầu đàn.
Là đại quốc thứ ba của liên bang, chỉ có họ mới có sức ảnh hưởng lớn, có thể khiến mọi người hưởng ứng.
Nếu chính phủ Bavaria mong muốn có được sự ủng hộ của các bang quốc nhỏ, đây chính là một cơ hội. Nếu thành công, họ sẽ trở thành thủ lĩnh của các bang quốc nhỏ Germany."
...
Trong khi chính phủ Áo đang bàn bạc, dùng biện pháp gì để dụ Vương quốc Bavaria vào tròng, thì ở St. Petersburg, cách xa hàng ngàn dặm, chính phủ Sa hoàng cũng đang thảo luận chiến lược tiếp theo.
Chiến dịch Sofia kết thúc. Hội chiến Bulgaria lần thứ hai bước vào giai đoạn mới. Lúc này, họ có hai lựa chọn:
Hoặc là tập trung binh lực đánh vào vùng Sliven, hoặc là chiếm Kosovo, vùng Macedonia và Montenegro trước, sau đó hợp quân với Hy Lạp.
Đại thần Tài chính Arestanly Rode đề nghị: "Bệ hạ, trước đánh hạ vùng Sliven, quét sạch chướng ngại vật tiến về Constantinople, thừa thắng xông lên đánh chiếm Constantinople, đến lúc đó Anh, Pháp sẽ phải rút quân."
Đây là lối đánh tốc chiến tốc thắng. Xét về mặt tài chính, đây là biện pháp ít tốn kém nhất để giành chiến thắng.
Điều kiện tiên quyết là phải đánh thắng. Nếu thua thì dĩ nhiên là vô nghĩa, lợi nhuận cao luôn đi kèm với rủi ro cao.
Đại thần Ngoại giao Karl Vosel phản đối: "Không được. Chiến dịch Sofia vừa kết thúc, bộ đội tiền tuyến cần được sửa chữa. Lúc này lại đánh một trận quyết chiến lớn, áp lực cho tiền tuyến quá lớn.
Chi bằng tấn công vào những nơi địch yếu trước, chiếm Kosovo, Macedonia, Thrace, liên hiệp với Montenegro và Hy Lạp, tấn công vu hồi từ sườn địch.
Cách này tuy chậm hơn một chút, nhưng lại là đánh đâu thắng đó, dễ dàng rèn luyện tân binh, giúp bộ đội nhanh chóng khôi phục sức chiến đấu."
Nghe Đại thần Tài chính và Đại thần Ngoại giao nói xong, Đại thần Lục quân lúng túng nhận ra, ông không biết phải nói gì.
Ủng hộ ai? Vấn đề này không đễ. Chưa thử thì ai biết chiến lược nào đáng tin hơn. Ivanovic phán đoán từ góc độ chuyên môn thì về lý thuyết đều có thể.
Thực tế, chiến thuật vu hồi bọc đánh nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng hậu cần chắc chắn sẽ khiến người ta phát điên. Không thể trông chờ vào Montenegro và Hy Lạp cung cấp hậu cần.
Ngoài ra, khi chiếm những nơi này, quân Nga còn phải phân binh đóng giữ, đảm bảo tuyến vận chuyển hậu cần thông suốt.
Còn việc lập tức xuất binh quyết chiến, Ivanovic cũng hiểu rõ, điều này quá khó. Quân đội tiền tuyến đã mệt mỏi, nếu không được sửa chữa thì không thể đảm bảo sức chiến đấu.
Do dự một chút, Đại thần Lục quân Ivanovic phân tích từ góc độ chuyên môn: "Bệ hạ, Bộ Lục quân đề nghị điều động bộ đội mới đến thay thế một phần bộ đội bị thương vong nặng, rút họ về khu vực sông Danube để sửa chữa, làm lực lượng dự bị cho toàn quân.
Việc thay quân diễn ra ngay trước khi quyết chiến với địch. Quân viễn chinh Anh cũng đang bị tổn thất nặng nề. Chúng ta chỉ cần hai sư đoàn chủ lực là có thể tiêu diệt họ.
Bây giờ chúng ta đang chạy đua với thời gian. Ai có thể nhanh chóng tăng viện cho tiền tuyến, người đó sẽ thắng hội chiến này."
Không nghi ngờ gì, ông không ủng hộ ai cả. Ivanovic vô cùng bất mãn với việc hai người nghiệp dư đóng vai chuyên gia, chỉ là không dám đụng đến hai vị đại lão.
Nicholas I là một quân nhân. Tố chất quân sự của ông thế nào thì chưa bàn, nhưng những kiến thức cơ bản ông vẫn nắm rõ. Ông hiểu đề nghị của Ivanovic đáng tin hơn hai người kia.
"Điều động năm sư đoàn từ vùng Lviv đến thay thế bộ đội tham gia chiến dịch Sofia. Điều động tám sư đoàn từ vùng Moscow đến thay thế bộ đội tổn thất nặng nề ở tiền tuyến Sliven.
Ra lệnh cho bộ đội ở vùng Ukraine, nghiêm phòng địch đổ bộ, nhất là bán đảo Crimea, không được để địch lọt lưới.”
"Tuân lệnh, bệ hạ." Ivanovic đáp.
Lợi thế của việc có nhiều quân lính lúc này được thể hiện. Người Nga có thể điều động viện binh trong thời gian ngắn nhất.
Đáng tiếc, lợi thế này khi thể hiện trên chiến trường lại có chút yếu ớt. Vận tải kém cỏi hạn chế tốc độ điều động binh lực của người Nga.
Chiến dịch Sofia kết thúc hơn nửa tháng, chính phủ Sa hoàng mới đưa ra quyết định, đã lãng phí rất nhiều thời gian. Đến khi những quân đội này đến tiền tuyến, đã hơn một tháng sau.
Dù sao đi nữa, người Nga vẫn thể hiện chấp nhận được trong chiến dịch Sofia. Sự thống trị của Đế quốc Ottoman ở bán đảo Balkans trở nên lung lay dữ dội. Lúc này, chính phủ Sultan không còn lực lượng để tăng viện cho tiền tuyến.
Điều này có nghĩa là những ngày tươi đẹp của người Pháp đã kết thúc. Trong vòng nửa năm, Đế quốc Ottoman đã tổn thất hơn ba trăm ngàn quân. Bây giờ, chính phủ Sultan đang bận đối phó với người Hy Lạp tiến vào Thrace, ngay cả lực lượng bổ sung cũng không có.
Aimable Jean Yak Pellissier lần đầu tiên phát hiện, Đế quốc Ottoman quan trọng đến vậy. Không đủ pháo hôi, quân viễn chinh Pháp phải tự mình chống đỡ.
Tiêu hao chiến không dễ chơi. Gần như mỗi ngày đều có một đoàn bị đánh tàn phế. Loại tổn thất này không dễ chịu đựng. Trước đây đều có pháo hôi Ottoman chống đỡ, họ không cảm thấy gì. Bây giờ thì đã biết lợi hại.
Menshikov hoàn toàn đánh theo kiểu liều mạng. Thường xuyên phát động đại tiến công, mỗi trận đánh xuống cả hai bên đều kêu than.
Một trăm bảy mươi ngàn quân viễn chỉnh Pháp, bây giờ chỉ còn lại chưa đến một trăm ngàn có sức chiến đấu. Số còn lại không phải đều chết hết, cũng không phải đều thành thương binh, mà là do bộ đội bị đánh tàn phế, phải rút lui để sửa chữa.
Thực tế, tổn thất của quân Pháp gần bằng người Anh, cũng mất hơn bốn mươi ngàn người thương vong, nhưng họ có nhiều quân nên có thể chịu đựng cường độ tổn thất này.
Nước Pháp đã cung cấp cho họ hai đợt bổ sung binh, tổng cộng lên tới 4.8 vạn người. Tổng số quân Pháp bây giờ không giảm. Aimable Jean Yak Pellissier vẫn có kinh nghiệm, biết cho bộ đội luân phiên ra chiến trường, không dùng một đội đến chết.
Mặc dù vậy, các đơn vị cấp đại đội cơ sở thường xuyên bị đánh tan tác. Đây là chuyện không thể tránh khỏi. Mỗi khi địch tấn công, những người ở phía trước thường bị quét sạch.
Xét về mặt này, người Anh kém xa. Dĩ nhiên, đây là sự khác biệt giữa một cường quốc lục quân và một cường quốc hải quân. Dù Napoléon III đang thanh trừng những người bất đồng chính kiến, ông cũng không làm trò mèo trong những vấn đề này.
Vì vậy, chiến đấu diễn ra đến bây giờ, người Pháp vẫn còn thực lực dự trữ: Nếu được sửa chữa một hai tháng, để họ tái thiết các đơn vị đã mất, họ có thể khôi phục sức mạnh.
Thời gian là một vấn đề khó khăn. Người Nga hiển nhiên sẽ không cho họ cơ hội này. Mặc dù thương vong của người Nga cũng không nhỏ, nhưng "gia súc xám" dễ bị lừa gạt.
Trước những lời hứa hẹn về tương lai tốt đẹp của Menshikov, binh lính Nga lại lấy hết dũng khí ra chiến trường. Điểm này quân Anh, Pháp không thể so bì.
Binh lính nông nô, đầu óc ngu si, phần lớn là mù chữ. Chỉ cần hứa hẹn tự do, đất đai, những người này có thể quên cả sống chết mà bán mạng trên chiến trường.
Đổi lại lính Anh, Pháp, chắc không ai thèm để ý. Tất cả đều khôn lỏi. Mấy trò vặt này không dụ được họ. Quan trọng nhất là ai cũng biết quê nhà không có đất mà phát.
Dùng đất thuộc địa để lừa gạt người ta, không sợ bị bắn lén sao? Mấy nơi quỷ quái đó, một bảng Anh có thể mua cả một trang trại, mà lại muốn mọi người bán mạng?
Không dễ lừa gạt cũng phải nghĩ cách lừa gạt. Aimable Jean Yak Pellissier quả quyết dùng chiêu "mối thù Nga - Pháp" để khích lệ sĩ khí. Mới đầu còn tạm được, bây giờ hiệu quả không rõ ràng.
Nếu ai để ý, sẽ thấy quân Pháp đang liên tục rút lui, dường như đang chuẩn bị bỏ chạy.
Aimable Jean Yak Pellissier khổ sở trong lòng. Trận đánh này rất quan trọng, liên quan đến danh tiếng của lão đại Napoléon III. Vì vậy, ông tuyệt đối không thể thua.
Ngay cả khi phải trả giá đắt, đánh ra một chiến thắng trên danh nghĩa cũng được. Nếu không thể thắng nổi, ông phải cân nhắc đường lui, lỡ thật sự không được thì phải "quẳng gánh lo đi"!
Dĩ nhiên, thắng được chiến tranh thì tốt hơn, nhưng thua bao nhiêu cũng ảnh hưởng ít nhiều. Lúc này, Aimable Jean Yak Pellissier đã hối hận. Sớm biết người Anh vô dụng như vậy, ngay từ đầu ông đã liều mạng quyết chiến với người Nga.
Lưỡng bại câu thương, đó cũng là thắng lợi.
Huống chi lão đại vốn muốn thanh trừng những người bất đồng chính kiến, tiêu diệt lực lượng trung thành với vương triều Orleans trong quân đội. Coi như là thắng thảm trở về, cũng là một công lớn.
Chỉ là Aimable Jean Yak Pellissier lương tâm chưa mất, không nỡ để quá nhiều thanh niên Pháp chôn thây nơi đây, nên chọn lối đánh an toàn nhất, kết quả biến thành tiêu hao chiến.
Người Nga lại bền bỉ trên chiến trường, lại hơn người về số lượng, người Pháp bị thiệt thòi.
Bỏ lỡ thời cơ quyết chiến, bây giờ dù muốn liều một trận, trạng thái của quân Pháp cũng khó lòng thắng nổi "gấu xù". Aimable Jean Yak Pellissier không muốn làm đá kê chân cho người Nga, để họ càng thêm nổi tiếng với danh hiệu cường quốc lục quân số một thế giới.