Cung điện Versailles
Đại thần ngoại giao Anh Thomas nói với Napoléon III: "Thưa Bệ hạ, liên minh Nga - Áo đang tạo ra một mối đe dọa quá lớn đối với chúng ta. Từ khi Chiến tranh Crimea nổ ra đến nay, nếu không có sự hỗ trợ của Áo, Nga đã sớm không thể cầm cự được.
Giờ đây cơ hội đã đến, người Áo mong muốn thống nhất các quốc gia thuộc vùng German, điều mà Nga chắc chắn sẽ phản đối.
Xét tình hình hiện tại, chính phủ Vienna có thể sẽ nhượng bộ, hy vọng duy trì Nga ủng hộ họ chiếm Constantinople, đổi lấy việc Nga chống lưng cho họ thôn tính vùng Nam German.
Thương vụ này thoạt nhìn có vẻ đôi bên cùng có lợi, nhưng trong quá trình thực hiện lại nảy sinh vấn đề. Nga không thể chiếm được Constantinople, còn Áo lại nuốt trọn vùng Nam German.
Chắc chắn sẽ có rất nhiều người trong chính phủ Sa hoàng không muốn kế hoạch của Áo thành công, vì vậy sự ủng hộ của họ dành cho Áo sẽ có giới hạn.
Khi đối mặt với áp lực ngoại giao từ các nước châu Âu, chính phủ Áo chắc chắn sẽ khó lòng chống đỡ. Vốn dĩ họ đã chịu thiệt trong thương vụ này, nếu giờ lại phát hiện Nga không dốc toàn lực, chính phủ Vienna chắc chắn sẽ bất mãn.
Lúc này, nếu chúng ta chấp nhận việc họ thôn tính vùng Nam German làm điều kiện, dụ Áo từ bỏ liên minh Nga - Áo, khả năng thành công là vô cùng cao."
Sự tồn tại của liên minh Nga - Áo đe dọa nghiêm trọng đến lợi ích cốt lõi của Anh và Pháp, liên quan đến cuộc tranh giành quyền bá chủ ở châu Âu lục địa.
Kể từ sau Chiến tranh Napoléon, Nga nắm giữ quyền lực bá chủ ở châu Âu, nhưng không thể mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài. Ngoài sự kiềm chế của hệ thống Vienna, nguyên nhân quan trọng hơn là do chính phủ Sa hoàng còn non nớt về ngoại giao, bị các nước khác liên minh ngăn chặn.
Tình hình hiện tại đã khác, Áo và Nga đang xích lại gần nhau. Anh và Pháp có thể coi thường ngoại giao của Nga, nhưng không thể lơ là năng lực ngoại giao của Áo.
Metternich từng được ca ngợi là "Thủ tướng châu Âu", người Anh đã đích thân trải nghiệm năng lực ngoại giao của ông ta.
Áo, với thực lực yếu nhất trong số các cường quốc, lại có thể thống trị chính trị châu Âu lục địa trong suốt ba mươi năm, dựa vào chính là các thủ đoạn ngoại giao.
"Kiềm chế Pháp, xua đuổi Anh, ngăn chặn Nga" là một trong những thành tựu lớn nhất của hệ thống Vienna. Bằng cách lợi dụng mâu thuẫn giữa các nước, Metternich đã hoàn thành mục tiêu chiến lược "lấy yếu chế mạnh".
Nếu Nga và Áo tiếp tục hợp tác sâu rộng, một khi họ thực hiện được sự bổ sung lẫn nhau về mặt chiến lược, điều đó sẽ gây ra ảnh hưởng chết người đến lợi ích cốt lõi của Anh và Pháp.
Napoléon III lắc đầu nói: "Thưa ngài Thomas, mối đe dọa từ liên minh Nga - Áo là điều chúng ta đều thấy rõ, ta cũng rất muốn chia rẽ liên minh này.
Nhưng ngài nói những điều này, tỷ lệ thành công quá thấp. Lão cáo già Metternich kia rất khó đối phó, e rằng ông ta không dễ dàng mắc bẫy đâu!"
Chưa bàn đến việc giao dịch với Pháp và Áo, muốn chia rẽ liên minh Nga - Áo, kế hoạch cũng phải đáng tin cậy một chút chứ?
Không thể chỉ dựa vào suy đoán, cho rằng người Nga sẽ giảm bớt sự ủng hộ dành cho Áo chỉ vì ghen tị, rồi qua loa gây khó dễ cho Áo về mặt ngoại giao.
Tất cả đều là những người làm chính trị, xử lý quan hệ quốc tế phải dựa trên lợi ích. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, việc kiềm chế cảm xúc cá nhân không phải là điều khó.
Thomas bình tĩnh nói: "Thưa Bệ hạ, liên mình Nga - Áo được xây dựng trên cơ sở lợi ích. Áo không muốn từ bỏ liên mình với Nga, chỉ vì lợi ích chưa đủ lớn mà thôi.
Chỉ cần Áo chịu từ bỏ liên minh với Nga, chúng ta không chỉ có thể ủng hộ họ thôn tính vùng Nam German, mà còn có thể nhường cả vùng German cho họ, thậm chí cả những vùng đất mà họ đang chiếm đóng của người Ottoman cũng có thể cho họ.
Nếu Áo không muốn từ bỏ liên minh Nga - Áo, chúng ta nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, trực tiếp ra tay hạn chế thực lực của Áo.
Chúng ta xuất binh một trăm ngàn quân, quý quốc xuất binh hai trăm ngàn quân, Bỉ, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Thụy Sĩ, Sardinia, Tây Ban Nha đều xuất binh năm mươi ngàn quân, thêm vào đó Vương quốc Phổ xuất binh ba trăm ngàn quân, tạo thành một lực lượng can thiệp buộc người Áo phải từ bỏ kế hoạch bành trướng lần này."
Không thể không nói người Anh thật tàn nhẫn, những lợi ích mà liên minh Nga - Áo có thể giành được, khi xé bỏ liên minh cũng có thể giành được, thậm chí còn có thể giành được nhiều hơn.
Napoléon III rơi vào trầm tư. Xét về mặt chiến lược, mối đe dọa từ liên minh Nga - Áo là quá lớn, không hề nhỏ hơn việc Áo thống nhất vùng German.
Người Anh vì quyền bá chủ thế giới, muốn đánh bại đối thủ cạnh tranh lớn nhất, lúc này đương nhiên có thể cho bất cứ thứ gì.
Ngược lại, sau khi đắc tội Nga, Áo sẽ bất ổn ở phía sau, lại có Pháp ở phía trước kiềm chế, căn bản không đủ sức thống trị châu Âu lục địa.
Nhưng đối với người Pháp thì khác, việc chia rẽ liên minh Nga - Áo dù rất quan trọng, nhưng việc kiềm chế một đối thủ mới trỗi dậy cũng quan trọng không kém.
Nếu khó khăn lắm mới đè được người Nga xuống, mà lại để Áo lên ngôi, chẳng phải công toi sao?
Người Anh mong muốn sự cân bằng ở châu Âu lục địa. Chỉ cần duy trì được sự cân bằng, ai mạnh ai yếu cũng không quan trọng. Hơn nữa, vị trí địa lý của Áo quyết định rằng họ không thể thách thức quyền lực trên biển, nên mối đe dọa mà họ gây ra đối với người Anh là nhỏ nhất trong số các cường quốc.
Đối với Pháp thì khác, Napoléon III cũng là một hoàng đế có chí tranh bá châu Âu, tự nhiên không thể dung thứ cho một thế lực khổng lồ xuất hiện ở Nam Âu.
Sức mạnh giữa Áo và Pháp không chênh lệch nhau nhiều. Với đế quốc Áo hiện tại, Napoléon III còn chưa chắc có thể áp chế được, huống chi là một nước Áo lớn mạnh hơn?
Lúc này, hiệp ước bí mật Pháp - Áo đã bị ông ta ném ra sau đầu, trong đầu chỉ nghĩ đến việc không thể để mặc Áo lớn mạnh, mà phải lựa chọn các biện pháp hiệu quả để hạn chế sự phát triển của họ.
Một lúc lâu sau, Napoléon III lắc đầu nói: "Thưa ngài Thomas, kế hoạch của các ngài quá thiếu tin cậy. Nếu chúng ta chấp nhận việc Áo bành trướng, sau đó họ trở mặt thì sao?
Liên minh Nga - Áo có thể bị xé bỏ, cũng có thể được tái lập, xét cho cùng vẫn là vì lợi ích.
Kế hoạch cân bằng châu Âu của quý quốc, trên thực tế đã kiềm chế sự phát triển trong tương lai của Áo. Để tiến xa hơn, sớm muộn gì họ cũng sẽ liên thủ với Nga.
Nếu ta là Nicholas I, chỉ cần có thể thôn tính đế quốc Ottoman, dù phải nhường cho Áo thống nhất vùng German, ta cũng chấp nhận.
Khi Áo thống nhất vùng German xong, người hứng chịu đầu tiên sẽ là Pháp, Nga hoàn toàn có thể khơi mào chiến tranh Pháp - Áo, rồi ngồi thu lợi.
Quý quốc cũng có thể thờ ơ lạnh nhạt, ngồi chờ cục diện thay đổi. Thưa ngài Thomas, ngài nghĩ ta dễ bị lừa gạt sao?"
Cảm nhận được sát khí trong mắt Napoléon III, Thomas vội vàng nói thêm: "Thưa Bệ hạ, ngài quá lo lắng rồi. Nicholas [ không thông minh như ngài đâu.
Hơn nữa, chúng ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn Áo lớn mạnh. Các nước châu Âu cũng không muốn Trung Âu xuất hiện một thế lực khổng lồ.
Áo không có cơ hội thống nhất vùng German đâu, ít nhất Vương quốc Phổ sẽ không để yên.
Đừng nhìn Áo bây giờ có vẻ binh hùng tướng mạnh, một khi chiến tranh nổ ra, chỉ cần không đánh trên lãnh thổ của họ, việc triệu tập quân hậu cần cũng đủ để kéo chết họ."
Napoléon III khẳng định chắc chắn: "Thưa ngài Thomas, dù ngài nói thế nào, chúng ta, Pháp, cũng không thể vì chia rẽ liên minh Nga - Áo mà cứ mặc kệ Áo lớn mạnh!"
Nói xong câu đó, Napoléon III lập tức phản ứng lại. Người Anh đâu phải muốn mặc kệ Áo lớn mạnh, rõ ràng là muốn kìm hãm sự phát triển của Áo, rồi kích động ông ta.
Nghĩ đến đây, Napoléon III nhìn Thomas với ánh mắt lộ rõ vẻ chán ghét.
Thấy sắc mặt Napoléon III thay đổi, Thomas như không có chuyện gì xảy ra nói: "Thưa Bệ hạ, nếu quý quốc muốn hạn chế sự phát triển của Áo, với tư cách là đồng minh, chúng ta đương nhiên phải phối hợp với hành động của quý quốc.
Người Áo dã tâm bừng bừng phát động chiến tranh xâm lược, ý đồ thôn tính toàn bộ các quốc gia thuộc vùng German, điều mà toàn bộ những người chính nghĩa đều không thể tha thứ.
Tôi đề nghị hai nước chúng ta lập tức liên thủ, ngăn chặn hành động của người Áo, hơn nữa vĩnh viễn chia cắt vùng German, biến Phổ và Áo thành một quốc gia độc lập, tiêu diệt mầm mống chiến tranh ở châu Âu."
Lật mặt nhanh thật, Napoléon III biết đây mới là mục đích thực sự của người Anh, nhưng bây giờ ông ta lại có chút không dám tỉn.
John Bull chơi trò ngoại giao quá cao tay. Ngày xưa, bác của ông ta, Napoléon Đại đế, từng đánh đâu thắng đó, vô địch khắp châu Âu, nhưng cuối cùng vẫn thất bại vì những tính toán trong ngoại giao của người Anh.
Việc Áo có thể chủ trì thành lập hệ thống Vienna, đó là vì người Anh cần mở rộng thuộc địa ở nước ngoài, không có tinh lực nhúng tay vào các vấn đề châu Âu, nên đã đẩy Áo lên giúp duy trì sự ổn định ở châu Âu.
Đợi đến khi rảnh tay, họ lập tức quay trở lại gây chuyện. Chiến tranh Crimea hiện tại, việc can thiệp vào quá trình thống nhất vùng German, tất cả đều diễn ra dưới sự chỉ đạo của người Anh.
Ngay cả bây giờ, rõ ràng là người Anh muốn kìm hãm Áo lớn mạnh, lại trở thành Pháp muốn kìm hãm sự phát triển của Áo, thành công chuyển giao nhiệm vụ gây thù hận cho ông ta.
Từ chối ư? Napoléon III vô cùng muốn từ chối, nhưng ông ta không có lựa chọn nào khác.
Lý trí mách bảo ông ta rằng, nếu Pháp không ra mặt hạn chế sự phát triển của Áo, người Anh sẽ thật sự mặc kệ Áo lớn mạnh để chia rẽ liên minh Nga - Áo.
Đây là một âm mưu, và Napoléon III không thể không nhảy vào. Bây giờ Pháp ngăn cản con đường bành trướng của Áo, tương lai khi họ bành trướng, Áo sẽ làm gì thì còn phải nói sao?
Có thể nói, một tính toán này không chỉ kìm hãm sự phát triển của Áo, mà còn khiến Pháp và Áo kiềm chế lẫn nhau, cắt đứt con đường liên minh của hai nước, đồng thời khiến người Pháp không thể không tiếp tục dựa dẫm vào họ trong chính trị quốc tế.
Napoléon III châm biếm: "Thưa ngài Thomas, đây mới là mục tiêu thực sự của các ngài sao?
Nhưng các ngài nghĩ Áo là trái hồng mềm ư? Lực lượng can thiệp liên quân ở đâu?
Khi liên quân chưa xuất hiện, chỉ bằng vài câu đe dọa mà muốn người Áo nhượng bộ, ta không cho rằng Pháp có thể làm được.
Nhưng ngài Thomas ăn nói rất giỏi, chi bằng ngài đại diện cho Pháp đi một chuyến, để Metternich cúi đầu xưng thần đi!"
Liên quân dễ dàng tổ chức như vậy sao? Trước khi kế hoạch bị bại lộ, dụ dỗ Phổ tham gia thì không có vấn đề, Bồ Đào Nha, Bỉ, Hà Lan, Vương quốc Sardinia từ trước đến nay vẫn luôn nghe theo người Anh, muốn họ xuất binh cũng không khó.
Thụy Sĩ là một nước trung lập, không dưng lại đi xuất binh đắc tội Áo ở ngay gần bên? Việc Áo lớn mạnh hay không, căn bản không có lợi ích gì đối với người Tây Ban Nha, họ dựa vào cái gì mà nhúng tay vào vũng nước đục này?
Napoléon III không muốn đến cuối cùng Pháp lại trở thành kẻ ngốc. Nếu người Áo không khuất phục, chiến tranh nổ ra, ông ta biết kêu ai?
Đánh trận cuối cùng cũng chết người. Bình thường thì Napoléon III không sợ, nhưng khi đang khai chiến với Nga, lại khai chiến với Áo, ông ta còn chưa điên.
Thomas đã liệu trước nói: "Thưa Bệ hạ, xin hãy yên tâm, vấn đề liên quân can thiệp chúng ta đã giải quyết.
Thụy Sĩ, Hà Lan, Bỉ có thể nhận được một phần lãnh thổ vùng German để đáp lại, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha có thể được bồi thường về thuộc địa ở nước ngoài.
Chỉ cần hai nước chúng ta có lập trường nhất trí, họ sẽ không dám từ chối thiện ý của chúng ta.
Một khi người Áo lựa chọn chiến tranh, Hải quân Hoàng gia sẽ phong tỏa biển Adriatic, cắt đứt con đường buôn bán ở nước ngoài của họ.
Cân nhắc đến tình hình thực tế, tôi cho rằng khả năng chính phủ Áo khuất phục là rất lớn. Chỉ cần chúng ta lộ ra ý định thành lập liên quân, họ sẽ thỏa hiệp.
Hơn nữa, chúng ta cũng không muốn vơ đũa cả nắm, một đòn giết chết, ví dụ như Áo đã chiếm Vương quốc Bavaria, thì có thể cho họ thôn tính.
Chính phủ Luân Đôn chỉ muốn chia rẽ liên minh Nga - Áo, chứ không muốn để liên minh Nga - Áo trở nên chặt chẽ hơn, vì vậy can thiệp bằng vũ lực chỉ là dự tính xấu nhất.
Nếu chúng ta đưa ra hành động can thiệp bằng vũ lực, Bệ hạ nghĩ người Nga sẽ xử lý như thế nào?
Họ sẽ mạo hiểm xuất binh liên thủ với Áo tấn công Vương quốc Phổ, hay là giăng co với chúng ta ở khu vực Crimea, chỉ chống đỡ Áo trên đầu môi?"
Nghe Thomas giải thích, Napoléon III chỉ cảm thấy sấm sét cuồn cuộn. Người Anh tính toán quá kỹ.
Gần như là bắt hết toàn bộ các quốc gia ở châu Âu vào một lưới, trừ Bắc Âu, Đan Mạch, Thụy Điển ở quá gần gấu Nga, thật sự không thể lôi kéo được, các quốc gia khác đều bị ép chọn phe.
Dù liên minh Nga - Áo vẫn tồn tại, phần lớn các quốc gia châu Âu cũng đứng ở phía đối lập của họ, có quyền lực trên biển đúng là oách như vậy.
Cường quốc hải quân số một và số hai thế giới liên thủ, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan ba quốc gia có thuộc địa, căn bản không có lựa chọn nào khác.
BĨ bị vị trí địa lý quyết định, nhất định phải ôm đùi Anh và Pháp; Vương quốc Sardinia muốn báo thù Áo; Thụy Sĩ và triều đại Habsburg có mối hận cũ, nếu lại đắc tội Anh và Pháp, căn bản không thể sống yên ổn.
Napoléon III lạnh lùng nói: "Đã như vậy, vậy kế hoạch này, hãy để hai nước chúng ta cùng nhau đưa ra.
Còn người Nga, hãy để ngài Thomas đến đó một chuyến đi. Chỉ cần thái độ của người Nga không đủ kiên định, kế hoạch này sẽ thành công."
Thomas không biểu cảm nói: "Bệ hạ đừng quên, kế hoạch phân chia vùng German, chính là người Nga đưa ra. Chắc hẳn người Áo sẽ có một biểu cảm rất đặc sắc khi biết về kế hoạch này."
Napoléon III không cam lòng yếu thế nói: "Điều kiện tiên quyết là người Phổ không biết kế hoạch của chúng ta sau này, nếu không họ sẽ chọn liên thủ với Áo để chia cắt vùng German.
Đến lúc đó, toàn bộ kế hoạch này sẽ trở thành bong bóng. Phổ và Áo cùng lớn mạnh, lợi ích của quý quốc ở vùng German khó giữ được, chưa kể còn phải có thêm một đối thủ cạnh tranh."
...