Trong một trang viên ở Paris, một buổi yến tiệc quý tộc đang diễn ra. Ở một góc khuất, Bộ trưởng ngoại giao Anh Thomas và Bộ trưởng ngoại giao Nga Karl Vosel tụ tập với nhau.
Nếu tin tức này lọt ra ngoài, nó sẽ ngay lập tức trở thành tiêu đề trang nhất của các tờ báo Paris.
Karl Vosel cau mày hỏi: "Ngài Thomas, ngài hẹn tôi đến đây không phải chỉ để uống rượu đấy chứ?"
Vốn dĩ ông đang bận rộn tán tỉnh các quý bà trong buổi tiệc, đang rất vui vẻ thì bị Thomas tìm đến cắt ngang, tâm trạng ông ta chẳng thể nào tốt được.
Nói thật, Karl Vosel không cho rằng hiện tại ông ta và người Anh có chuyện gì để nói. Hơn nữa, đây cũng không phải là nơi thích hợp, lén lút giữ bí mật như vậy, chẳng khác nào cố ý để người Áo phát hiện.
Thomas cười ha hả nói: "Thưa ngài Karl Vosel, ngài không cảm thấy sau khi thôn tính vùng Nam Germany, Áo trở nên quá mạnh mẽ rồi sao?"
Sắc mặt Karl Vosel lập tức thay đổi. Trong chính phủ Sa Hoàng không ít người cảm thấy Áo quá mạnh, bản thân ông ta cũng là một trong số đó. Nói chuyện này trong nhà thì không sao, nhưng bây giờ bị người Anh vạch trần, ông ta không dám thừa nhận.
Ai biết xung quanh đây có tai mắt của Áo hay không, cho dù không có, người Anh chắc chắn cũng có cách để Áo biết nội dung cuộc trò chuyện.
Karl Vosel là một chính trị gia lão luyện, biết đây là cái bẫy chính trị mà người Anh giăng ra, đương nhiên sẽ không dại dột mà tiếp tục câu chuyện.
Ông ta lập tức không khách khí nói: "Ngài Thomas, nếu chỉ có chuyện này thì không cần ngài phải bận tâm, việc của chúng tôi chưa đến lượt ngài chỉ tay năm ngón."
Không để ý đến sự vô lý của ông ta, Thomas vẫn cười ha hả nói: "Thưa ngài Karl Vosel, trên thế giới này không có bạn bè vĩnh hằng, chỉ có lợi ích vĩnh hằng. Hôm nay các vị và Áo là đồng minh, ngày mai có thể trở thành kẻ thù.
Bây giờ vì quan hệ đồng minh, các vị dung túng cho Áo bành trướng ở vùng Germany, ngày mai các vị sẽ phải đối mặt với một đế quốc Trung Âu thống nhất.
Chuẩn bị trước một chút, đề phòng chuyện chưa xảy ra cũng không thừa.
Khoảng cách giữa Nga và Áo quá gần, nếu con đường bành trướng của Áo ở châu Âu bị chặn, họ chỉ có thể phát triển về phía Cận Đông, sớm muộn gì các vị cũng sẽ xảy ra xung đột..."
Không đợi Thomas nói hết lời, Karl Vosel trực tiếp cáo từ rời đi. Ông ta đã hối hận vì đã vội vàng tiếp xúc với người Anh.
Liên minh Nga-Áo là chính sách ngoại giao quan trọng nhất của Nga, sao có thể tùy tiện thay đổi, không thể chỉ vì một mối đe dọa tiềm tàng mà bỏ qua hiệp ước.
Một sự ly gián rõ ràng như vậy, nếu ông ta không nhận ra thì mới là chuyện lạ.
Cuộc gặp gỡ có vẻ không vui này, trong mắt những người để tâm, trên thực tế đã có sự thay đổi lớn.
Những vấn đề này Karl Vosel đương nhiên không để ý tới. Ông ta không thể không thừa nhận sự ly gián của người Anh vô cùng hiệu quả, sâu trong nội tâm ông ta cũng rất kiêng kỵ Áo, giống như chính phủ Áo kiêng kỵ người Nga vậy, đồng minh cũng cần phải đề phòng!
Đây chính là sự cao minh của Thomas, một khi vấn đề đã được khơi ra, rất khó để không bị ảnh hưởng.
Có nên kéo chân sau của Áo hay không, trở thành một vấn đề khó khăn đặt ra trước mặt Karl Vosel, ông ta do dự trước một chuyện lớn như vậy.
Sau một đêm không ngủ, ngày hôm sau đại hội vẫn diễn ra như thường lệ. Thomas cố tình gây khó dễ, Karl Vosel vô thức giảm bớt số lần lên tiếng.
Vốn dĩ Anh và Phổ đứng về một phía, Nga và Áo một phía, người Pháp đứng ở giữa hòa giải, đại diện Tây Ban Nha phụ trách chủ trì hội nghị, chờ giằng co không xong thì đứng ra tuyên bố tạm nghỉ.
Bây giờ thái độ của người Pháp thay đổi, sức ủng hộ của Karl Vosel lại không đủ, ngay từ đầu Metternich đã phải chịu áp lực rất lớn.
Nhưng đàm phán không phải là xem ai có nhiều người hơn, không phải là lôi kéo tất cả các quốc gia vào cuộc. Những người phản đối Áo bành trướng còn nhiều hơn, không cần phải giải thích lý do.
Metternich, người đã trải qua trăm trận trong giới ngoại giao, đương nhiên sẽ không dễ dàng bị dọa sợ, mặc cho đại diện Anh, Pháp, Phổ hùng hồn lên án, ông ta vẫn cứ đứng vững như bàn thạch.
Thomas đe dọa: "Ngài Metternich, nếu quý quốc không chịu từ bỏ ý định thành lập đế quốc La Mã Thần thánh, các quốc gia sẽ phải áp đặt lệnh trừng phạt."
Metternich không đổi sắc mặt nói: "Được thôi, chúng tôi có thể nhượng bộ, không thành lập đế quốc La Mã Thần thánh, chúng tôi thành lập đế quốc La Mã Thần thánh mới, được chứ?"
Đây hoàn toàn là lách luật, tốn công vô ích, mục đích không phải là để Áo đổi tên nước là xong chuyện, mà là muốn họ từ bỏ lợi ích đã có trong tay.
Tiến thêm một bước, vừa đe dọa vừa dụ dỗ, Thomas sẽ không nói ra điều này trong đại hội, mà phải tiến hành trao đổi bí mật. Cũng không thể trước mặt người Nga mà xúi giục Áo phản bội, đúng không?
Người Nga đâu có ngốc, chỉ cần lộ ra một chút sơ hở, họ sẽ lập tức phản ứng kịp và chọn biện pháp đối phó.
Trên thực tế, hàng loạt động thái của Thomas chỉ là để tạo ra kẽ hở giữa Nga và Áo, chuẩn bị cho việc chia rẽ liên minh Nga-Áo.
Ruồi bâu vào vết nứt, nếu giữa Nga và Áo không có kẽ hở, người Anh cũng không có cơ hội ra tay!
Tiếp theo mới là chèn ép Áo, Thomas phân biệt rất rõ ràng đâu là mục tiêu chính, đâu là thứ yếu trong chiến lược này. Bây giờ nhìn lại, hiệu quả có vẻ rất tốt, sự thờ ơ của người Nga rõ ràng đã trở thành một cái gai trong lòng Metternich.
Sau khi hội nghị kết thúc, không để Metternich có thời gian suy nghĩ, Thomas liền ngửa bài.
Hoặc là từ bỏ liên minh Nga-Áo, Áo có thể nuốt trọn toàn bộ lợi ích đã giành được; hoặc là giữ vững liên minh Nga-Áo, phải nhả ra những lợi ích đã ăn; hoặc là nghênh đón liên quân chín nước can thiệp.
Nếu là người bình thường có lẽ đã sợ hãi, Metternich trong lòng cũng không hề bình tĩnh, nhưng ngoài mặt lại không hề lộ ra chút sơ hở nào.
Ông ta trực tiếp mỉa mai nói: "Ngài Thomas, trò đùa này chẳng buồn cười chút nào. Liên quân chín nước, ngài chắc chắn không phải đang đùa tôi đấy chứ?
Hà Lan và Bỉ có mâu thuẫn, quan hệ giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cũng chẳng tốt đẹp gì hơn, nếu quý quốc và người Pháp có thể hợp tác thân mật, Chiến tranh Cận Đông đã sớm kết thúc.
Nếu các vị có thể khiến cho một liên quân đầy mâu thuẫn trở nên thân mật khăng khít, vậy thì tôi không còn gì để nói, Áo không có thực lực chống lại chín nước."
Nếu có thể làm được đến bước đó, Thomas đã không cần phải ở đây nói nhằm, liên quân vừa xuất động chính phủ Áo đã phải xin hàng.
Không ai là kẻ ngốc, muốn can thiệp vào Áo cũng phải xem xét lợi ích, nếu lợi ích không đủ, dù người Anh có ép buộc họ hợp tác, họ cũng chỉ xuất công chứ không xuất lực.
Hoặc giả, trong mắt nhiều người, đánh Áo không bằng hố đồng đội có lợi hơn, ít nhất có thể mượn đao giết người, tiêu hao thực lực của đối phương.
Người Anh đã làm quá nhiều chuyện hố đồng đội, có thể nói là họ đã kéo xuống giới hạn đạo đức giữa các đồng minh, bây giờ mọi người đều bắt chước theo, sự hợp tác thân mật khăng khít đã không còn tồn tại nữa.
Bị vạch trần điểm yếu, Thomas thong dong điềm tĩnh nói: "Ngài Metternich, ngài nói những vấn đề này đều tồn tại, nhưng ưu thế về thực lực của liên quân chín nước không thể bị xem nhẹ, dù mâu thuẫn có lớn đến đâu.
Thậm chí, chỉ cần Phổ và Pháp liên thủ, quý quốc cũng không nhất định có thể chống đỡ được.
Đừng nghi ngờ quyết tâm của chúng tôi, cùng lắm thì rút quân liên quân ở bán đảo Crimea về, chỉ cần Constantinople vẫn còn trong tay chúng tôi, quyền chủ động vẫn nằm trong tay chúng tôi.
Nếu chúng tôi nhượng bộ nhất định, thừa nhận người Nga chiếm Bulgaria và lưu vực sông Danube, ngài cảm thấy tỷ lệ người Nga thỏa hiệp lớn đến đâu?
Uy tín của chính phủ Sa Hoàng, mọi người đều rõ ràng, các vị có cần phải thử lại một lần không?"
Metternich không đổi sắc mặt nói: "Ngài Thomas, tôi thừa nhận ngài nói rất có lý. Đáng tiếc, các vị có thể nhượng bộ với người Nga, người Pháp không thể làm được điều đó!
Ngài Thomas, tôi đề nghị ngài nên đi một chuyến đến Paris, nhìn xem thái độ của người dân Pháp đối với Chiến tranh Cận Đông lần này."
Không còn cách nào khác, người dân Pháp vào thời điểm này hoàn toàn là bị kìm nén quá lâu, vừa được thả ra đã bùng nổ.
Napoléon III phát động chiến tranh chống Nga, không chỉ là ý chí cá nhân của ông ta, mà còn là sự bất mãn của người dân Pháp đối với thất bại trong Chiến tranh phản Pháp, mong muốn báo thù người Nga.
Trong bối cảnh tư tưởng này, để chính phủ Paris nhượng bộ, chẳng khác nào bảo Napoléon III cuốn gói.
Liên quan đến lợi ích của bản thân, dù người Anh có giỏi lừa gạt đến đâu, Napoléon III cũng không thể thỏa hiệp.
Mối đe dọa trong tương lai, đó là chuyện của tương lai. Nếu bây giờ nhượng bộ, người dân Pháp không có tầm nhìn xa đến vậy, họ sẽ lập tức yêu cầu ông ta cuốn gói.
Đến bước này, Napoléon III có thể không thắng trong Chiến tranh Cận Đông, nhưng tuyệt đối không thể nhận thua, dù quân Pháp có tổn thất lớn hơn nữa trên chiến trường, ông ta cũng nhất định phải có được một chiến thắng để kết thúc.
Cũng không thể để chính phủ Sa Hoàng diễn kịch, cố ý tạo ra một trận đại bại, đúng không? Một người quân nhân như Nicholas I không làm được chuyện đó, dù lợi ích có lớn đến đâu cũng không được.
Chính phủ Sa Hoàng cũng không thể thua, nếu thua thì vị thế bá chủ châu Âu sẽ không còn, những mâu thuẫn bị kìm nén trong nước sẽ lập tức bùng nổ, họ không làm được chuyện hy sinh bản thân vì người khác.
...
St. Petersburg
Franz đang sống lay lắt với một đám quý tộc Nga, về cơ bản mỗi ngày đều ăn chơi trác táng, sống một cuộc sống vô cùng xa xỉ.
Ngoại giao công cán? Ngoại trừ việc trao đổi với Nicholas I về chiến lược tương lai của hai nước, và trao đổi thêm về chính trị, những việc còn lại đều do người dưới quyền phụ trách.
Liên quan đến vấn đề thống nhất Germany lần này, Franz chỉ nói một cách tượng trưng, Nicholas I cũng trả lời một cách công thức, tất cả đều tuân theo quy định của hiệp ước.
Sau đó, phần lớn thời gian đều do vị Nga Alexander II nổi tiếng trong tương lai tiếp đãi ông. Sa Hoàng cũng rất bận rộn, mỗi ngày đều có công vụ phải xử lý, không có nhiều thời gian rảnh để đi chơi.
Tham quan các danh lam thắng cảnh ở St. Petersburg, tham gia yến tiệc quý tộc, tiện thể tán tỉnh một tiểu thư quý tộc, tóm lại Franz đã chơi rất vui ở St. Petersburg.
Một cận thần thấp giọng nói vào tai Franz: "Bệ hạ, điện báo từ Vienna chuyển đến từ hội nghị Paris, mời ngài xem qua."
Nhờ có liên minh Nga-Áo được thành lập, để tăng cường liên lạc giữa hai nước, tuyến điện báo nối St. Petersburg và Vienna cuối cùng cũng đã được thông suốt.
Franz là một vị hoàng đế có tinh thần trách nhiệm, dù ở xa St. Petersburg, ông vẫn không quên chú ý đến tình hình trong nước, đặc biệt là hội nghị Paris lần này, càng là trọng điểm chú ý.
Nhận lấy điện báo, đọc lướt qua một lượt, Franz liền cảm thấy nhức đầu, ông không ngờ người Anh lại tung chiêu cuối cùng vào phút quyết định.
Can thiệp bằng liên quân, đây không phải là vấn đề có đánh thắng hay không, mà là khẳng định không đánh thắng được!
Đây không phải là đánh xong một trận là xong, một khi ngọn lửa chiến tranh bùng cháy, muốn dừng lại cũng không thể bị ý chí cá nhân khống chế.
Thật sự muốn cùng người Nga buộc chung một chỗ, đối đầu với toàn bộ châu Âu đại lục? Ý nghĩ này vừa mới xuất hiện, đã bị Franz ném ra sau đầu.
Người Nga có lợi thế về địa lý, hoàn toàn có thể không sợ, Áo thì không được, một khi chiến tranh nổ ra, sẽ biến thành tiền tuyến, đánh thua thì mất mạng, đánh thắng cũng tổn thất nặng nề, Franz sẽ không làm một cuộc giao dịch thua lỗ như vậy.
Nhìn vào bản đồ châu Âu, Franz đưa ra quyết định.
"Điện báo trả lời trong nước, đề nghị Bộ Ngoại giao liên lạc với người Pháp, còn có thể lôi kéo người Nga cùng nhau, làm ra vẻ chúng ta chia cắt vương quốc Phổ, xem người Anh đối phó thế nào."
Không phải là xem người Anh đối phó thế nào, mà là xem người Phổ đối phó thế nào. Người Anh vẫn có thể ngồi mát ăn bát vàng, chỉ cần châu Âu đại lục không bị độc chiếm, họ có thể tiếp tục chơi trò cân bằng.
Vương quốc Phổ lại khác, nếu Pháp, Nga và Áo cùng nhau chia cắt Phổ, điều này hoàn toàn là muốn lấy mạng của họ, một chọi một cũng không thắng được, một chọi ba thì căn bản là không thể đánh.
Người Pháp có được vùng lãnh thổ phía tây sông Rhine, người Nga chiếm được Ba Lan thuộc Phổ, Áo chiếm được khu vực Berlin, nghe có vẻ như rất hoàn hảo.
Không ai phải lo lắng Áo trở nên quá lớn, Pháp và Nga cũng bành trướng. Dựa vào mối giao tình cùng nhau chia của, Chiến tranh Cận Đông cũng có thể dừng lại, sau khi có được vùng Rhineland, Napoléon III cũng có thể ăn nói với người dân.
Franz rất muốn nhìn thấy vẻ mặt của Friedrich Willam IV sau khi nhận được tin tức này. Không lấy được vùng Nam Germany, thì lấy lợi ích của vương quốc Phổ làm bồi thường, đối với Áo mà nói có vẻ cũng có thể chấp nhận được.
Điều phiền toái duy nhất là vương quốc Phổ là một khúc xương cứng, người Nga dễ dàng nhất khi chiếm Ba Lan thuộc Phổ, người Pháp cũng không khó khăn khi đoạt vùng Rhineland, Áo sẽ phải đối đầu với Berlin, phải liều mạng với vương quốc Phổ.
Điều phiền toái nhất là một khi giao chiến quá khốc liệt, cả hai bên đều dính đầy máu của đối phương, thì sau chiến tranh, việc cai trị sẽ trở thành một bản sao địa ngục.
Có thể tham khảo Thụy Sĩ, vốn là tổ địa của vương triều Habsburg, bởi vì tổ tiên đầu tiên không đủ mạnh, không kịp thời trấn áp cuộc nổi loạn của quý tộc Thụy Sĩ, thời gian giao chiến kéo dài, cả hai bên đều dính quá nhiều máu của đối phương, biến thành thù truyền kiếp.