Berlin
Áo rầm rộ khuếch trương thanh thế, căn bản không hề có ý định giữ bí mật, chính phủ Phổ đương nhiên cũng nhận được tin tức.
Friedrich Wilhelm IV vẫn còn do dự về việc có nên tham gia liên quân can thiệp hay không, giờ thì không cần phải suy tính nữa. Nếu không nghĩ cách đối phó, chưa đợi liên quân được thành lập, Vương quốc Phổ sẽ biến mất khỏi bản đồ.
Ngoại giao đại thần Andrea phân tích: "Bệ hạ, Áo đang cố gắng hù dọa chúng ta. Việc Nga, Pháp, Áo chia cắt Phổ không có lợi cho họ. Một khi chúng ta sụp đổ, Áo sẽ bị kẹp giữa Pháp và Nga, rơi vào thế khó xử.
Họ có thể kiếm lời từ việc chia cắt chúng ta, nhưng chắc chắn không thể lớn hơn việc thôn tính vùng Nam Đức. Và cái giá họ phải trả sẽ lớn hơn nhiều."
Đây là điều tất yếu. Nếu chia cắt Phổ, binh lực mà Pháp và Nga có thể điều động sẽ bị hạn chế. Nga có thể xuất động khoảng hai mươi vạn quân, còn Pháp dù cố gắng lắm cũng chỉ huy động được hơn một trăm ngàn quân. Nhiệm vụ chủ công chắc chắn sẽ đổ lên đầu Áo.
Vương quốc Phổ có thực lực quân sự không yếu. Khi lâm vào tình thế sống còn, họ hoàn toàn có thể huy động năm, sáu trăm ngàn quân.
Nếu giao chiến, dù không thể thắng liên quân Tam quốc, nhưng khi chiến đấu đến cùng, việc làm cho Áo sứt mẻ vài cái răng là hoàn toàn có thể.
Phải trả một cái giá lớn như vậy, sau chiến tranh lợi nhuận lại bị Pháp và Nga chia nhau hơn nửa. Một Vương quốc Phổ không có Ba Lan và vùng Rhineland, giá trị không thể sánh bằng vùng Nam Đức mà Áo đã có trong tay.
Ngoài ra, độ khó trong việc cai trị cũng sẽ tăng lên rất nhiều. Các quý tộc Junker sẽ không nghe theo Áo, trong khi người dân vùng Nam Đức lại sẵn lòng nghênh đón quân đội của họ.
Friedrich Wilhelm IV đầy vẻ bi phẫn: "Về lý thuyết thì không sai, nhưng mối đe dọa này vẫn tồn tại. Áo dám làm rõ rằng như vậy, rõ ràng là họ kết luận rằng chúng ta không dám mạo hiểm."
Mạo hiểm ở đây chẳng khác nào tự sát. Chỉ cần Áo toàn lực tấn công Phổ, Nga và Pháp nhất định sẽ thừa cơ hôi của.
Liệu Áo có làm như vậy không? Không ai biết câu trả lời. Nhưng Friedrich Wilhelm IV có thể chắc chắn, đây là kế sách phá cục đơn giản nhất của Áo.
Joseph von Radowitz suy nghĩ một lát rồi nói: "Bệ hạ, chúng ta có thể ném vấn đề khó khăn này cho người Anh. Nếu họ không thể đảm bảo an toàn cho chúng ta, chúng ta sẽ không tham gia liên quân can thiệp chín nước.
Áo vẫn cần chúng ta kiềm chế Pháp. Nếu chúng ta sụp đổ, họ sẽ phải đối mặt với sự đe dọa từ Pháp. Chỉ cần chúng ta rút lui, họ sẽ phải dừng tay."
Đây là một lựa chọn tốt. Chính phủ Phổ gia nhập liên quân can thiệp vì lợi ích, và cũng có thể rút lui vì lợi ích.
Liên quân chín nước nghe có vẻ hùng mạnh, nhưng thực tế chủ lực chỉ có Pháp và Phổ, các quốc gia còn lại chỉ là cho đủ số. Chỉ cần Pháp hoặc Phổ sợ hãi, kế hoạch của người Anh sẽ phá sản.
Andrea lắc đầu: "Thủ tướng, người Anh e rằng không thể làm được điều này. Họ có thể thuyết phục Pháp, nhưng không thể thuyết phục Nga.
Theo kế hoạch của Áo, họ sẽ khai chiến với chúng ta trước khi liên quân được thành lập. Người Anh không có khả năng cứu viện chúng ta.
Người duy nhất có thực lực giúp chúng ta là Pháp, nhưng vì lợi ích riêng, có lẽ họ sẽ ngồi chờ chúng ta thất bại, sau đó thôn tính vùng lãnh thổ phía tây sông Rhine của chúng ta.
Lúc này, chúng ta không thể đặt hy vọng vào người Anh. Sự thật đã chứng minh, lời hứa của họ phần lớn là không đáng tin cậy.
Nếu không thể đạt được đủ lợi ích từ liên quân can thiệp, liên minh với Áo để chia cắt vùng Đức cũng là một lựa chọn tốt.
Tệ nhất là gia nhập liên minh Nga-Áo, xây dựng lại hệ thống Ba Cung đình Bắc Âu, liên hiệp thống trị châu Âu lục địa. Anh và Pháp căn bản không có sức ngăn cản."
Friedrich Wilhelm IV do dự. Việc Áo thôn tính vùng Nam Đức khiến mọi người e ngại, nhưng tổn thất lợi ích trực tiếp mà nó gây ra cho các quốc gia không lớn. Quốc gia chịu tổn thất lớn nhất có lẽ là Phổ, thị trường bị thu hẹp.
Việc Phổ thôn tính vùng Bắc Đức lại khác. Làm mất mặt người Anh chỉ là một vấn đề nhỏ, rắc rối lớn nhất là cắt đứt con đường tài chính của các nhà tư bản Anh.
Trong lịch sử, Phổ đã thôn tính vùng Bắc Đức, nhưng là sau khi gia nhập hệ thống mậu dịch tự do. Khi đó, công nghiệp của Vương quốc Phổ đã đạt được những bước tiến dài, và không sợ cạnh tranh với người Anh.
Bây giờ thì khác. Nếu chính phủ Phổ dám gia nhập hệ thống mậu dịch tự do vào thời điểm này, công nghiệp trong nước sẽ chết yểu.
Không còn cách nào khác. Vương quốc Phổ thời đại này không có nền tảng công nghiệp vững chắc để cạnh tranh. Công nghiệp hoàn toàn dựa vào việc bắt chước người Anh, hay nói đúng hơn là cả thế giới đều đang bắt chước người Anh.
Một trong những lý do chính phủ Phổ đứng ở thế đối lập với Áo là lo ngại rằng sau khi Áo kiểm soát vùng Nam Đức, họ sẽ tăng thuế nhập khẩu đối với hàng hóa của Phổ, trực tiếp dùng biện pháp hành chính để loại họ khỏi thị trường.
Đây không phải là có thể xảy ra, mà là chắc chắn sẽ xảy ra. Đối với Vương quốc Phổ đang công nghiệp hóa, việc thiếu thị trường có nghĩa là gì thì không cần phải nói cũng biết.
Về vấn đề Bắc Đức, chính phủ London căn bản không thể nhượng bộ. Nếu không, Thủ tướng George sẽ phải từ chức sớm, thậm chí có thể phải trả thêm một vé xe về thiên đường.
Đây là lý do tại sao người Anh muốn chia ba nước Đức. Lợi ích của các nhà tư bản trong nước thúc đẩy chính phủ London hành động.
Về phần việc người Anh có nhiều thuộc địa, thị trường lớn, đó chỉ là lời nói suông. Phần lớn thị trường thuộc địa vào thời điểm này vẫn chưa được khai phá. Thị trường chính vẫn là ở châu Âu lục địa.
Buôn bán đường dài nguy hiểm hơn nhiều so với buôn bán ngay trước cửa nhà. Hơn nữa, nhà tư bản nào lại chê tiền mình kiếm được quá nhiều?
So sánh với đó, Nam Đức lại khác. Bavaria là trung tâm dệt may của vùng Đức. Sản phẩm xuất khẩu lớn nhất của người Anh vào thời điểm này là hàng dệt may. Việc chính phủ London để Vương quốc Bavaria và Áo rời đi, không hẳn là không có ý định loại bỏ đối thủ cạnh tranh.
Chính trị quốc tế giữa thế kỷ 19 không chỉ đơn thuần dừng lại ở chính trị, quân sự. Ảnh hưởng kinh tế ngày càng chiếm tỷ trọng lớn, đặc biệt là ở một quốc gia tư bản hùng mạnh như Anh.
...
Phản công của Áo nằm trong dự liệu của người Anh, nhưng cũng vượt quá dự liệu. Vốn dĩ chính phủ London còn cho rằng Áo sẽ uy hiếp và dụ dỗ chính phủ Phổ, nhưng không ngờ chính phủ Vienna lại tung ra tuyệt chiêu trực tiếp.
Hiệu quả của tuyệt chiêu này đương nhiên là vô cùng lợi hại. Chính phủ Phổ đã uyển chuyển bày tỏ thái độ – không dám chơi.
Thực tế cho người Anh thấy, đôi khi không thể hoàn toàn nhìn vào lợi ích quốc gia. Lợi ích cá nhân của giới thượng tầng chính phủ cũng có thể quyết định chính trị quốc gia.
Sau khi xác định lập trường của Napoléon III, người Áo đã nắm bắt được sơ hở của liên quân và có thể phản công mà không chút kiêng ky.
"Tình hình có biến. Chính phủ Phổ bị Áo đe dọa và chuẩn bị rút lui. Nếu chúng ta không nghĩ cách ngăn chặn, e rằng không bao lâu nữa Liên minh Ba Cung đình Bắc Âu sẽ tái hiện ở châu Âu." Thủ tướng George Hamilton Gordon nghiêm túc nói.
Liên minh Nga-Áo vẫn chưa bị chia rẽ. Nếu lại biến thành liên minh Nga-Áo-Phổ, thì không còn gì để nói nữa. Họ sẽ lại phải co cụm thế lực trở về ba hòn đảo Anh.
Nội chính đại thần Henry suy nghĩ một lát rồi nói: "Thủ tướng, người Phổ có lẽ vẫn chưa quyết định. Nếu không, lúc này họ nên xuất binh thôn tính vùng Bắc Đức, chứ không phải trao đổi với chúng ta.
Chúng ta không làm gì được Nga và Áo, nhưng đối phó với người Phổ thì vẫn có cách. Hải quân Hoàng gia phong tỏa Biển Bắc một tháng. Khủng hoảng kinh tế trong nước Phổ sẽ bùng nổ. Họ không thể xem nhẹ hậu quả này.
Ngay cả khi Phổ liên thủ với Áo để chia cắt vùng Đức, cũng không có nghĩa là vùng Bắc Đức sẽ thuộc về họ. E rằng nhiều bang quốc sẽ không cho họ cơ hội hành động, mà sẽ trực tiếp đầu quân vào vòng tay của Áo.
Trong tình huống đó, chính phủ Phổ không thể không suy nghĩ kỹ càng. Loại khuếch trương này không phải là tiêu trừ nguy cơ, mà chỉ là dời nguy cơ lại.
Phía đông có Nga, phía tây có Pháp, phía nam có Áo, mặt còn lại toàn biển. Vị trí địa lý của Vương quốc Phổ đơn giản là tồi tệ đến cực điểm.
Điểm này Áo và họ rất giống nhau, đều bị Pháp và Nga kẹp ở giữa. Chỉ có điều Áo ít nhất có thể phát triển về phía Italy và bán đảo Balkan, còn người Phổ chỉ có thể thuộc địa hóa ở nước ngoài.
Đây có lẽ là lý do Friedrich Wilhelm IV không dám hạ quyết tâm. Nếu không có sự cho phép ngầm của chúng ta, họ chỉ có thể quanh quẩn ở nhà, nhìn các quốc gia không ngừng phát triển lớn mạnh thêm."
Đây là nguyên nhân cốt lõi khiến Liên minh Ba Cung đình Bắc Âu sụp đổ. Liên minh không thể mang lại cho Vương quốc Phổ lợi ích lớn hơn nữa. Muốn tiến hành công nghiệp hóa, họ không thể rời bỏ thị trường nước ngoài. Họ nhất định phải xử lý tốt quan hệ với người Anh.
George Hamilton Gordon do dự một lát rồi đưa ra quyết định: "Nói với Thomas, kế hoạch thăm dò thử này thất bại. Hãy sử dụng phương án thứ hai."
Đây là phương án lý tưởng nhất, nhưng không phải là phương án duy nhất. Chính phủ London không cho rằng mọi người đều là kẻ ngốc, nên đương nhiên đã chuẩn bị sẵn các dự án ứng phó.
Lý do người Anh áp dụng phương án không đáng tin cậy này vô cùng đơn giản: chi phí thấp, lợi nhuận lớn!
Thành công thì tất cả đều vui vẻ, thất bại họ không có tổn thất gì. Tại sao không thử một lần?
Bây giờ họ đã thực sự thất bại rồi sao?.
Hiển nhiên là không!
Người Anh đã đâm một cái gai vào giữa liên minh Nga-Áo, lại làm cho quan hệ Phổ-Áo trở nên tồi tệ hơn, đồng thời còn kích thích người Pháp, xúi giục Áo với các nước châu Âu.
Người Anh đã bỏ ra những gì? Chỉ là các đại thần ngoại giao chạy đôn chạy đáo nhanh hơn một chút. Bằng cách kiềm chế chiến lược của Áo, họ đã hoàn thành hơn phân nửa mục tiêu.
Bị ảnh hưởng bởi tình hình ngoại giao trở nên tồi tệ, trong một thời gian dài sắp tới, Áo nhất định phải hàn gắn quan hệ quốc tế. Dù sao, việc thôn tính vùng Nam Đức lần này đã kích thích thần kinh nhạy cảm của mọi người.
Paris
Chính phủ Phổ rút lui khỏi liên quân can thiệp, kế hoạch của người Anh đương nhiên cũng thay đổi. Các cuộc đàm phán lại được mở ra.
Thomas một lần nữa đề nghị: "Thưa quý vị, xét đến sự ổn định của châu Âu lục địa, giữa các nước lớn nhất định phải có bước đệm. Tôi đề nghị để Baden, Hannover, Hamburg, Bremen... và các bang quốc Đức khác xây dựng một quốc gia mới.
Xét đến tình hình thực tế, Vương quốc Phổ có thể tiến hành đổi chỗ với quốc gia mới này, để lại đủ không gian làm bước đệm giữa Phổ và Pháp, giữa Pháp và Áo."
Đề nghị này đáng tin hơn nhiều. Ít nhất Metternich cho là như vậy. Ngoại trừ việc thiếu Công quốc Baden, người Anh không hề đề cập đến các bang quốc Nam Đức khác.
Để duy trì một bước đệm nhất định với Pháp, để được mọi người thừa nhận, việc bỏ ra một Công quốc Baden, theo Metternich, cái giá này vẫn có thể cân nhắc.
Trong khi Metternich đang suy tính, đại diện của Pháp, Auvergne, đã dẫn đầu bày tỏ sự ủng hộ: "Đề nghị của ngài Thomas không sai. Vì sự bình ổn và ổn định của châu Âu lục địa, việc để lại bước đệm giữa các nước lớn là cần thiết."
Lý do đương nhiên là nó cũng tốt cho an toàn chiến lược của mọi người. Pháp hiện tại không còn khí phách thôn tính thiên hạ, cũng không có thực lực độc chiến quần hùng.
Nếu không nuốt được, cố gắng tránh xảy ra mâu thuẫn với các nước lớn là điều cần thiết. Là một trong những người từng hưởng lợi, một châu Âu lục địa ổn định phù hợp với lợi ích của Anh và Pháp.
Lão gia không ổn định, dù có mở mang thuộc địa ở nước ngoài, trong lòng cũng không yên. Đừng nhìn người Anh nhiều lần khơi mào mâu thuẫn giữa các nước châu Âu, trên thực tế họ hy vọng nhất vào một châu Âu ổn định.
Đương nhiên, sự ổn định này nhất định phải được xây dựng trên tình hình các quốc gia có thực lực ngang tài ngang sức. Rõ ràng là vào thời điểm này, các quốc gia trên lục địa châu Âu kiềm chế lẫn nhau, không ai có thể độc chiếm quyền lực. Sự ổn định như vậy là cần thiết.
Hơn nữa, quốc gia mới này do người Anh một tay chủ đạo, trong chính trị sẽ không thể tránh khỏi việc dựa vào họ, gia tăng quyền phát ngôn của họ trên lục địa châu Âu.
Đồng thời, còn giữ được thị trường của họ ở vùng Đức. Chính phủ có thể thu hoạch được sự cảm kích của các nhà tư bản. Đơn giản là một công nhiều việc.
...
Kar] Vosel cũng có chút nôn nóng muốn thử, nhưng thấy Metternich không tỏ thái độ, xét đến lợi ích của Áo, lại là địa phương được quy định rõ ràng trong minh ước, ông ta không tiện đường đột mở miệng ủng hộ.
Không có gì quá kỳ lạ. Chiến lược của Nga bây giờ là tiến về phía nam Constantinople, châu Âu lục địa tạm thời không để ý tới. Một châu Âu ổn định cũng là điều họ cần.
Metternich suy nghĩ một lát rồi nói: "Vấn đề này liên quan đến Công quốc Baden và tỉnh Bavaria Pfalz. Chúng ta nhất định phải thận trọng suy tính."
Thấy người Áo cũng không phản đối, đại diện của Phổ, Rottluff, không nhịn được. Ông ta biết nếu bây giờ không ra tranh thủ lợi ích, họ sẽ phải chịu thiệt thòi lớn.
"Không được. Vùng Rhineland là khu công nghiệp quan trọng nhất của Vương quốc Phổ. Chúng ta không thể buông tha cho nó như vậy!"