Trong thời khắc mấu chốt, chính phủ Sa Hoàng hiếm khi thể hiện được hiệu suất cao.
Mọi người đều là những kẻ thông minh, hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của hậu quả. Nếu không có được sự nhạy bén này, họ đã sớm bị đào thải trong cuộc đấu đá nội bộ của bộ máy quan liêu.
Với nhu cầu lớn về vũ khí và đạn dược như vậy, rõ ràng không thể có sẵn ngay lập tức mà phải đặt hàng sản xuất. Ngay cả khi Franz đã chuẩn bị trước, cũng không thể nào tích trữ hàng trăm khẩu cự pháo và hàng chục ngàn tấn đạn pháo để cất giữ.
Nếu người Nga không mua, liệu hắn có thể bán những vũ khí này cho ai?
Lục quân Áo không dùng đến những thứ cồng kềnh, khó di chuyển này. Hải quân thì nghèo rớt mồng tơi, căn bản không có tiền mua nhiều pháo như vậy, huống chi phòng thủ bờ biển cũng không cần nhiều đến thế.
Sau khi đưa ra quyết định, chính phủ Sa Hoàng lập tức cử người đến Áo để đặt hàng. Điều đáng tiếc là năng lực sản xuất cự pháo không đủ.
Bởi vì trong thời bình, lục quân Áo nhiều nhất chỉ mua pháo 6 pound và 12 pound, đây là những trang bị phổ biến nhất. Pháo dã chiến 24 pound cũng được trang bị rất ít. Vào thời điểm đó, phần lớn tàu tuần dương của hải quân đều dùng pháo 24 pound, còn tàu chủ lực cũng chỉ trang bị pháo 48 pound.
Giờ đây, khi tấn công công sự kiên cố của Constantinople, những loại pháo này rõ ràng không đủ uy lực. Người Nga cần pháo hạng nặng từ 68 pound trở lên, loại pháo này phần lớn được dùng làm pháo bờ biển, nhu cầu thực tế rất ít.
(Ghi chú: Vào thời điểm này, sai số đường kính pháo tương đối lớn, sai số vài milimet giữa các pháo cùng loại, cùng lô là chuyện thường. Đối với pháo cùng loại, sai số đường kính giữa các xưởng sản xuất có thể lên tới mười mấy milimet. Việc dùng đường kính để tính kích cỡ pháo không còn phù hợp.)
Những khẩu pháo hạng nặng này không chỉ là công cụ lợi hại để công thành, mà còn đủ sức gây ra mối đe dọa chết người cho các tàu chiến Anh Pháp. Rõ ràng, người Nga muốn thay đổi cục diện bị động, bị đánh hiện tại.
Thị trường có nhu cầu nhỏ, các nhà máy công nghiệp vũ khí dĩ nhiên ít mở dây chuyền sản xuất. Nhiều xưởng chỉ có năng lực sản xuất pháo cỡ lớn, phải có đơn đặt hàng mới mở dây chuyền, việc này cần thời gian.
Năng lực sản xuất không đủ? Không sao cả, chẳng phải Nga và Áo là đồng minh sao? Franz rất nhiệt tình, trang bị đang sử dụng cũng có thể bán, chỉ cần quân đội Áo có, cứ tùy ý lựa chọn.
Thời đại pháo nạp hậu sắp đến, những khẩu pháo này sẽ sớm bị loại bỏ, coi như là đổi trang bị trước thời hạn.
Đồ cũ? Anh có thể không mua mà, vài tháng nữa là có hàng mới thôi.
Rõ ràng chính phủ Sa Hoàng không thể chờ đợi, quân Nga ở tiền tuyến càng không thể chờ đợi hơn. Bất kể là đồ cũ hay không, cứ dùng được là được, cùng lắm thì nhờ người Áo cung cấp dịch vụ sửa chữa sau bán hàng.
Ngay cả đơn đặt hàng pháo của hải quân Áo cũng bị người Nga chặn ngang. Dù sao thì hải quân cũng không có chiến tranh trong thời gian ngắn, vì tình hữu nghị Nga-Áo, hãy ưu tiên đáp ứng đồng minh!
Sự thật chứng minh, mọi kế hoạch đều chỉ là lý tưởng. Phải mất hơn hai tháng, Áo mới kiếm được hơn một trăm năm mươi khẩu cự pháo, số còn lại chỉ có thể dùng pháo 24 pound và 48 pound để bù vào.
Có pháo trong tay đồng nghĩa với việc có thể tấn công ngay lập tức. Việc vận chuyển pháo từ Áo qua sông Danube đến Bulgaria thì dễ, nhưng việc vận chuyển đến tiền tuyến thì phức tạp hơn nhiều.
Mỗi khẩu pháo nặng hàng chục, thậm chí hàng trăm tấn, việc vận chuyển vô cùng khó khăn. Ban đầu, những khẩu pháo này được dùng làm pháo bờ biển, chỉ cần uy lực đủ lớn, nặng hơn một chút, to hơn một chút cũng không sao. Bây giờ vận chuyển lên thì tự nhiên phiền toái.
Pháo chưa đến nơi, Menshikov làm chậm lại các cuộc tấn công ở tiền tuyến. Ông không muốn quân Nga chết vô ích. Mấy tên lính xám chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng nếu chết nhiều quá thì cũng xót của!
Athens
Bộ trưởng Lục quân lo sợ nói: "Bệ hạ, người Anh lấy lý do truy kích địch quân, vượt qua biên giới, tiến vào lãnh thổ của chúng ta. Đây là văn kiện từ tiền tuyến gửi về, xin chỉ thị phải làm gì."
Otto I tiện tay ném văn kiện đi. Phải làm gì ư? Vấn đề đơn giản như vậy còn cần phải hỏi sao? Dĩ nhiên là không làm gì cả.
Ngăn cản người Anh, họ không có thực lực đó. Giúp người Anh truy kích quân lính tan tác, càng không thể nào. Chính phủ Hy Lạp dù thế nào đi nữa, cũng không thể vô sỉ đến mức đó.
"Hãy để chính quyền địa phương tìm cách che giấu những binh lính trốn về. Nếu không được thì đưa họ về phía sau, phải hết sức cẩn thận, không để người Anh bắt được điểm yếu." Otto I ra lệnh.
Đến bước này, không trả giá đắt là không được. Xét về mặt chính trị, hành động của người Anh thực tế đã cho ông một cơ hội để thoát thân.
Đế quốc Anh là bá chủ đại dương, cường quốc hàng đầu. Thua họ dù sao cũng dễ được dân chúng chấp nhận hơn là bại dưới tay người Ottoman.
Đây không phải là do chính phủ không cố gắng, mà là kẻ địch quá mạnh.
Nếu Otto I không biết xấu hổ, ông còn có thể thổi phồng việc họ đánh bại Đế quốc Ottoman dễ như chẻ tre, không ngờ lại bị người Anh hèn hạ đánh lén, nên mới thua, đây hoàn toàn là tội lỗi của chiến tranh phi nghĩa.
Về việc liệu có gây ra làn sóng phản Anh trong dân gian hay không, bây giờ không còn thời gian để lo lắng nhiều đến vậy. Kể từ sau vụ xung đột Anh-Hy Lạp lần trước, quan hệ giữa hai nước đã không tốt hơn, thêm một vụ nữa cũng. không sao.
Bộ trưởng Ngoại giao nhắc nhở: "Bệ hạ, từ tình hình hiện tại, kết quả của cuộc Chiến tranh Cận Đông lần này không còn liên quan đến chúng ta nữa.
Quân đội Anh đã tiến vào bán đảo Hy Lạp, bây giờ chúng ta đã mất quyền lựa chọn, phải cân nhắc giải quyết vấn đề hậu quả."
Mặc dù họ tin tưởng vào người Nga, nhưng người Anh đã đến. Nếu không nghĩ ra biện pháp, trước khi người Nga giành chiến thắng, họ sẽ biến thành chính phủ lưu vong mất.
Nghĩ đến đây, Otto I lại thấy đau đầu. Gia tộc ông vừa mới bị đuổi khỏi vương quốc Bavaria. Nếu không có Áo chú ý đến việc trao đổi vương vị Lombardy, giờ họ đã là chính phủ lưu vong rồi.
Hiện tại nguồn lực của gia tộc cũng đã đầu tư vào vương quốc Lombardy, không còn sức lực để quay lại tiếp viện ông nữa. Đã nhiều năm chỉ đầu tư mà không thấy hồi báo, nhiều người trong gia tộc tỏ ra bất mãn.
Trong lịch sử, sau khi Otto I thoái vị, ông đã để vương thất Bavaria cử người tiếp nhận vương vị. Kết quả là anh em và cháu trai của ông đều không muốn tiếp nhận mớ hỗn độn này, nên mới đến lượt George I.
Không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, ông phải đối mặt với những vấn đề còn rắc rối hơn trong lịch sử. Chỉ cần sơ sẩy, ông sẽ bị người Anh lật đổ.
Đi đi lại lại vài bước, Otto I lên tiếng: "Bộ Ngoại giao cử người bí mật đàm phán với người Anh, tình hình hiện tại chỉ có thể giảm thiểu thiệt hại.
Đồng thời cử người liên hệ với người Nga, người Pháp, người Áo, chắc hẳn họ cũng không muốn thấy người Anh độc chiếm quyền lực. Bây giờ chúng ta cần sự hỗ trợ ngoại giao của họ."
"Vâng, thưa Bệ hạ!" Bộ trưởng Ngoại giao đáp.
Đây là thời đại của các cường quốc. Không có sự ủng hộ của cường quốc, lần này họ muốn thoát khỏi nguy cơ là khó như lên trời.
...
Sự thật chứng minh, phán đoán của Otto I là chính xác. Vương quốc Hy Lạp dù thực lực không đủ, kinh tế không phát triển, tài nguyên không phong phú, bản thân cũng không có lợi ích quá lớn, nhưng vị trí địa lý của họ lại rất tốt.
Người Nga không thể tha thứ cho việc người Anh thống trị nơi này, ngăn cản con đường tiến vào Địa Trung Hải của họ. Người Pháp cũng không muốn thấy người Anh mở rộng thế lực ở khu vực Cận Đông, ảnh hưởng đến lợi ích của họ.
Áo lại càng không cần phải nói. Ra khỏi biển Adriatic là Hy Lạp, để người Anh làm lớn ở đây cũng đe dọa đến an ninh trên biển của Áo.
...
Vienna
Sau khi nhận được yêu cầu giúp đỡ từ chính phủ Hy Lạp, Franz quyết định sẽ ngăn cản hành động của người Anh ở Hy Lạp. Vấn đề là làm thế nào để ngăn cản.
Can thiệp bằng vũ lực là không thể. Trừ khi ông phái lục quân Áo qua, còn hải quân thì thôi, hải quân Áo còn chưa đủ tư cách.
Metternich để nghị: "Bệ hạ, lần này chúng ta có thể liên thủ với người Pháp, Napoléon III cũng sẽ không muốn nhìn người Anh cướp đoạt lợi ích của họ.
Ở vùng Địa Trung Hải, chỉ cần hai nước chúng ta đạt được nhất trí, người Anh cũng không thể không để ý."
Đúng vậy, hải quân Pháp và Áo gộp lại cũng không phải là đối thủ của người Anh, nhưng người Anh có nhiều thuộc địa, khu vực đóng quân của hải quân tự nhiên cũng nhiều.
Ngược lại, hải quân Áo lại dồn toàn bộ vào Địa Trung Hải, là lực lượng hải quân lớn thứ ba ở Địa Trung Hải sau Anh và Pháp. Tổng lực lượng hải quân của Pháp và Áo ở Địa Trung Hải lại vượt qua người Anh.
Thực lực chính là quyền phát biểu. Dù người Anh là bá chủ đại dương, cũng không thể không để ý đến ý chí chung của Áo và Pháp.
Trong lịch sử, Vương quốc Hy Lạp tồn tại được là nhờ lợi dụng mâu thuẫn giữa các nước. Bây giờ Otto I cũng đưa ra lựa chọn tương tự.
Có thể nói, trong chính trị quốc tế, buổi sáng trong vấn đề này mọi người là đồng minh, buổi chiều ở một vấn đề khác mọi người lại biến thành kẻ thù.
Hoàn toàn không có xung đột lợi ích đồng minh gần như không còn tồn tại trong thời đại này. Yếu tố cốt lõi quyết định quan hệ đồng minh chủ yếu là xem lợi ích chung lớn hơn hay mâu thuẫn lớn hơn.
Franz suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước tiên hãy nói chuyện với nước Pháp, xem họ muốn gì. Lợi ích ở Hy Lạp không đáng nhắc tới, chúng ta không cần yêu cầu gì, chỉ cần không để người Anh hoàn toàn khống chế Hy Lạp là được."
Không ham muốn, không đòi hỏi, đó là thái độ của Franz đối với Hy Lạp. Nguyên nhân vô cùng đơn giản, bỏ qua các yếu tố chiến lược, trong lịch sử các quốc gia đầu tư vào Hy Lạp đều thua lỗ.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Vương quốc Hy Lạp sẽ sớm gặp khó khăn về tài chính, không có khả năng thanh toán các khoản vay của các quốc gia, sau đó bị các quốc gia ủy trị tài chính trong một thời gian.
Đây không phải là lần đầu tiên hay lần thứ hai. Ai sẽ thu nhận đứa em trai này, ai sẽ phải cung cấp các khoản vay để họ duy trì?
Anh và Pháp, những quốc gia tài chính chiếm ưu thế, vẫn có thể làm loại giao dịch này. Các nhà tư bản có thể lợi dụng các loại thủ đoạn để huy động vốn, giành lợi ích từ đó. Cuối cùng, ngay cả khi các khoản vay và trái phiếu không được trả, thì chỉ có dân thường xui xẻo, họ đã nhận được đủ lợi ích trước đó.
Áo không thể chơi như vậy, trong nước không có đủ vốn nhàn rỗi để tham gia các hoạt động đầu cơ này. Nếu các tập đoàn tài chính dám chơi như vậy, chính phủ Vienna sẽ là người đầu tiên không đồng ý.
Số tiền này dùng để phát triển trong nước còn có lợi hơn nhiều so với việc mang đi mua chuộc người Hy Lạp. Theo lý tưởng phát triển bản thân, tư bản tài chính Áo tỏ ra vô cùng kín tiếng trên thị trường tư bản quốc tế.
Không kín tiếng cũng không được, so với các tập đoàn tài chính Anh Pháp, nguồn tài chính trong nước của Áo còn quá yếu. Nếu quá năng nổ, có thể sẽ rơi vào bẫy và bị người ta nuốt chửng.
Kể từ khi chiến lược tiến về phía tây kết thúc, chính phủ Vienna đang hòa hoãn quan hệ với các nước châu Âu.
Khi không có xung đột lợi ích, quan hệ ngoại giao được khôi phục rất nhanh. Đặc biệt là các nước nhỏ, chỉ cần chính phủ Vienna đưa cành ô liu, quan hệ giữa hai bên sẽ lập tức hòa hoãn.
Nếu cứ thù dai trong chính sách đối ngoại, thì xin chúc mừng, trong tương lai không xa, cả thế giới sẽ là kẻ thù của bạn.
Bao gồm cả vấn đề quyền chủ đạo của Đế quốc Đức, trên thực tế đều là kết quả của sự thỏa hiệp giữa Anh và Áo. Nếu hai nước tranh chấp không ngừng, thì cũng không thể nhanh chóng bầu ra hoàng đế như vậy.
Bây giờ, việc hàn gắn quan hệ Pháp-Áo lại trở thành trọng tâm công tác của Bộ Ngoại giao. Ước tính chính phủ Paris cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Không có gì khác, vì lợi ích của các người!
Đừng nhìn Napoléon III luôn thi hành chính sách thân Anh, rồi cho rằng Anh và Pháp là đồng minh. Trên thực tế, họ chỉ là đồng minh khi đối phó với người Nga.
Trong phần lớn thời gian, Anh và Pháp đứng ở phía đối lập. Người Anh là cường quốc hải quân số một thế giới, người Pháp là cường quốc hải quân thứ hai thế giới, hơn nữa sự chênh lệch thực lực giữa hai bên không lớn như đời sau. Hải quân Pháp có sáu, bảy phần thực lực của Hải quân Hoàng gia Anh.
Điều này đã đủ để cho kẻ mạnh chèn ép kẻ yếu. Cộng thêm các cuộc xung đột về thuộc địa ở nước ngoài, mâu thuẫn giữa Anh và Pháp không hề nhỏ. Chỉ có điều con gấu xù có khả năng kéo thù hận quá mạnh, trực tiếp che lấp mâu thuẫn giữa Anh và Pháp.
Trong bối cảnh đó, sau khi chiếm được lợi thế trên chiến trường Crimea, Napoléon III đã lập tức đàm phán với người Nga, không hề để ý đến cảm xúc của đồng minh Anh, cũng là vì người Pháp cần người Nga kiềm chế John Bull.
Quan hệ quốc tế phức tạp khiến Franz rất đau đầu. Trước khi tiến ra mở rộng thuộc địa ở nước ngoài, Áo và các quốc gia về cơ bản không có xung đột lợi ích quá lớn.
Bước này vừa bước ra, tình hình liền lập tức khác đi. Xung đột với các quốc gia thuộc địa là chuyện sớm hay muộn. Xử lý những mối quan hệ này như thế nào là vấn đề khó khăn lớn nhất mà Bộ Ngoại giao Áo phải đối mặt.
Từ một khía cạnh nào đó, người Anh đã làm một việc tốt. Mặc dù họ làm vậy là để tránh chiến tranh bùng nổ ở châu Âu, lo lắng bỏ lỡ cơ hội kiềm chế người Nga, nhưng việc thành lập Đế quốc Đức đã tránh được xung đột trực tiếp giữa Pháp và Áo.
Dù bước đệm này lớn đến đâu, có sự tồn tại của bước đệm này, chính phủ Pháp và Áo đều không cần phải đối mặt với áp lực quân sự của đối phương.
Franz kiêng kỵ người Pháp, Napoléon III lại làm sao không kiêng kỵ Áo? Về mặt nổi, thực lực của hai cường quốc ngang nhau, Tây Âu và Nam Âu tạo thành thế cân bằng.
Cân bằng có nghĩa là ổn định. Khi chưa có đủ lợi ích xuất hiện, dù là Paris hay Vienna cũng sẽ không đường đột phá vỡ sự cân bằng này.
Người Pháp muốn mở rộng thuộc địa ở bên ngoài, vậy thì phải tăng cường đầu tư vào hải quân. Vì sự an toàn của bản thân, việc hòa hoãn quan hệ với Áo là một lựa chọn tất yếu.
Tương tự, chính phủ Vienna muốn tham gia vào bữa tiệc thịnh soạn này, vì sự an toàn của mình, cũng phải hòa hoãn quan hệ giữa hai nước.
Trong bối cảnh đó, việc quan hệ Pháp-Áo ấm lên trở thành tất yếu. Và việc liên thủ điều đình vấn đề Hy Lạp lại tạo ra một cơ hội cho quan hệ hai nước.