Về vấn đề chiến lược phát triển hải quân trong tương lai, Franz không lập tức đưa ra quyết định, việc này cần chờ sau khi chiến tranh Cận Đông kết thúc mới có thể bàn tiếp.
Tuy nhiên, kinh phí xây dựng tàu chiến bọc thép cho hải quân thì ông vẫn phê duyệt rất nhanh chóng. Dù sao thì bỏ ra mấy triệu quan để mua lấy danh hiệu "chiếc tàu chiến bọc thép đầu tiên trên thế giới", chỉ riêng lợi ích chính trị mà nó mang lại cũng đủ để hoàn vốn rồi.
Đế quốc La Mã Thần thánh mới vừa thành lập, chính phủ rất cần những tin tức tốt để cổ vũ lòng dân. Mấy triệu quan để xây dựng quân hạm, đổi lại cảm giác tự hào dân tộc, còn hiệu quả hơn nhiều so với việc xây dựng những công trình phô trương hình thức.
Việc tuần tra toàn cầu không thể thực hiện trong một sớm một chiều, ít nhất phải có một đội tàu chiến bọc thép, mới đủ sức tạo ra hiệu ứng gây chấn động lòng người.
Franz không phải là kẻ phá gia chi tử, trước khi chứng minh được ưu thế của chiếc tàu chiến bọc thép đầu tiên, ông sẽ không dại gì mà cho đóng hàng loạt ngay lập tức.
Đợi chiếc tàu chiến bọc thép đầu tiên ra mắt, các xưởng đóng tàu tích lũy được kinh nghiệm, thì việc nâng cấp kỹ thuật sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Về vấn đề tính năng của những chiếc tàu chiến bọc thép ban đầu, Franz không hề lo lắng, cùng lắm thì sau này nâng cấp cải tạo lại, hoặc bán cho người Mỹ trong cuộc Nội chiến Nam Bắc.
Không chỉ có người Mỹ, trên thị trường quốc tế cũng có không ít khách hàng tiềm năng, người Nga cũng là một khách hàng lớn, dù họ hơi nghèo một chút.
Nhưng Franz không lo lắng, cùng lắm thì sau này sẽ lừa người Nga, lấy lý do tiết kiệm kinh phí, rồi cùng họ hợp tác nghiên cứu hải quân.
Người Pháp đã từng làm như vậy trước đây, sau đó họ lôi kéo người Nga cùng nhau nhảy xuống hố. Khi những nước khác đang chạy đua đóng Dreadnought, thì hai nước này vẫn chưa kịp phản ứng, tạo ra một loạt quân hạm còn chưa kịp phục vụ đã có thể cho về hưu.
Vì vậy, việc tranh giành danh hiệu "chiếc tàu chiến bọc thép đầu tiên" càng trở nên quan trọng hơn, hiệu ứng thương hiệu mới là nền tảng để bán được giá cao.
Mỗi lần cải tiến kỹ thuật đều phải đi trước người khác nửa bước, tự nhiên sẽ để lại cho bên ngoài ấn tượng về một nền kỹ thuật rất "ngầu".
Đừng tưởng rằng các chính khách chuyên nghiệp đến mức nào, trên thực tế, phần lớn bọn họ đều đưa ra quyết định một cách cảm tính. Điều họ cân nhắc đầu tiên là lợi ích, sau đó mới đến ấn tượng.
Cũng giống như việc bán hàng hóa thông thường, sản phẩm có thương hiệu luôn bán được giá cao hơn, còn hàng hóa không có thương hiệu thì chỉ có thể bán với giá rẻ như bùn.
Sản phẩm công nghiệp quân sự hiển nhiên không thể bán với giá hàng vỉa hè, nếu làm như vậy thì sẽ lỗ to.
Hiện tại, Áo bán vũ khí cho người Nga, giá cả vẫn theo xu hướng thị trường quốc tế trước chiến tranh, nhưng lợi nhuận ròng vẫn không thấp hơn ba mươi phần trăm, lợi nhuận từ vũ khí là không cần bàn cãi.
...
Bán đảo Balkans, kể từ sau khi Anh, Pháp, Áo đạt được nhất trí trong vấn đề Hy Lạp tại Hội nghị Paris, liên quân đã rút quân khỏi vương quốc Hy Lạp.
Vẫn còn một công quốc Montenegro ở ngay bên cạnh cần họ giải quyết, Oliver không có thời gian để tiếp tục chơi đùa với người Hy Lạp. Ngược lại, theo nguyên tắc nhất trí của các cường quốc, người Hy Lạp không có quyền lựa chọn.
Chấp nhận các điều kiện thì sẽ trở thành một quốc gia nửa thuộc địa nửa tư bản, dưới sự kiềm chế lẫn nhau của các cường quốc, vương quốc Hy Lạp vẫn có thể bảo toàn lãnh thổ, không cần lo lắng về vấn đề sinh tồn quốc gia; nếu từ chối yêu cầu của các quốc gia, họ sẽ lập tức biến mất khỏi lịch sử.
Sau khi khuất phục được người Hy Lạp, sĩ khí của liên quân cuối cùng cũng hồi phục. Dù là quân Anh, hay quân Sardinia, đều không coi công quốc Montenegro ra gì, trái lại quân đội Ottoman thường xuyên giao chiến với Montenegro, nên biết đây là một miếng xương cứng.
Thiếu tướng Oliver vô cùng bất mãn với hành động chậm chạp của người Ottoman. Không, bây giờ phải gọi là Trung tướng Oliver mới đúng, vừa mới thắng một trận, ông đã được thăng chức, nắm giữ vị trí tư lệnh quan quân viễn chinh.
Không thể không một lần nữa cảm thán tầm quan trọng của hậu thuẫn, so với các tướng lĩnh quân Anh khác, Oliver chưa đến bốn mươi tuổi đã leo lên vị trí trung tướng lục quân, đủ để khiến nhiều người phải xấu hổ.
Sĩ quan liên lạc Amedeo Biavati bất mãn nói: "Thưa ngài Tư lệnh, người Ottoman lấy lý do thu phục vùng đất đã mất và thanh trừng phản loạn, từ chối yêu cầu liên quân cùng xuất binh của chúng ta."
Ông cho rằng, bây giờ mọi người đang giúp người Ottoman đánh trận, những đồng minh này không hề lơ là, vậy mà quân đội Ottoman lại rút lui trước.
Tuy nhiên, ông cũng không thể chỉ trích chính phủ Ottoman, bởi vì trong các trận chiến trước đó, Anh và Pháp đã trực tiếp hãm hại quân chủ lực Ottoman.
Để trấn an người Ottoman, chính phủ hai nước đã cam kết rằng họ có thể không tham gia vào các trận chiến sau này.
Oliver suy nghĩ một chút rồi nói: "Thôi vậy, chỉ có một công quốc Montenegro thì căn bản không đáng nhắc đến, trong các trận chiến tiếp theo, việc người Ottoman tham gia hay không cũng không quan trọng."
Nói vậy, nhưng Oliver vô cùng phấn khích, quân Anh tấn công Hy Lạp căn bản không hề chịu tổn thất gì, cộng thêm quân đội vương quốc Sardinia, bây giờ có khoảng sáu mươi lăm ngàn người.
Xem xét lại quân địch thì có bao nhiêu quân? Cho dù công quốc Montenegro có điên cuồng trưng binh ở những khu vực mới chiếm đóng, thì cũng đã bị người Ottoman vơ vét trước đó rồi, thanh niên trai tráng đã sớm chẳng còn lại bao nhiêu.
Ngay cả khi hợp nhất cả những tù binh đồng tộc, công quốc Montenegro cũng chỉ miễn cưỡng kiếm ra được khoảng bốn mươi ngàn quân, mà sức chiến đấu thì chưa biết ra sao.
Oliver tràn đầy tự tin, chỉ bằng đám ô hợp mới tập hợp này, mà muốn ngăn cản cuộc vây công của quân đội hùng mạnh của họ, thì đúng là người si nói mộng.
Thiếu một đám pháo hôi Ottoman, Oliver cũng không bận tâm. Là một chỉ huy cấp cao, trung tướng Oliver vẫn hiểu rõ chính trị.
Chính phủ Luân Đôn hiện đang hy vọng đế quốc Ottoman có thể giữ được một thực lực nhất định, để tiếp tục giúp họ trông chừng cửa ngõ Biển Đen sau chiến tranh.
Thực lực của người Nga họ đã thấy rõ, chính phủ Luân Đôn không muốn một cuộc chiến tranh Cận Đông nữa, việc đánh cho người Nga suy sụp đã khiến họ mất hết lòng tin.
Cho dù có thắng ở bán đảo Balkans, có thắng ở bán đảo Crimea, thì vẫn không thể lấy được mạng người Nga. Tiếp tục phát động tấn công vào lãnh thổ Nga, họ lại không chịu nổi tổn thất.
Trong bối cảnh này, đương nhiên phải tìm cách lợi dụng các biện pháp ngoại giao. Đế quốc Ottoman dù mục nát, nhưng chính vì mục nát mà chính phủ Luân Đôn mới yên tâm để họ trông chừng tuyến đường thủy vàng.
Điều này đòi hỏi chính phủ Sultan phải sớm khôi phục thực lực, hiển nhiên điều này không hề dễ dàng. Một cuộc chiến tranh Cận Đông nổ ra, toàn bộ bán đảo Balkans cũng bị tàn phá.
Nếu Ottoman không muốn tham gia vào các trận chiến sau này, trung tướng Oliver cũng không có cách nào cưỡng ép, chẳng phải cả quốc dân đều đang một mình bảo vệ Constantinople sao?
Bây giờ tổn thất thảm hại như vậy, cũng không hề lên tiếng muốn đồng minh giúp đỡ. Đương nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng quốc dân sợ bị đồng đội hãm hại.
Các cường quốc vẫn cần uy tín, nếu đã đưa ra cam kết, thì nhất định phải thực hiện lời hứa. Nếu cứ vi phạm hiệp ước hết lần này đến lần khác, thì mọi người sẽ không chơi với anh nữa, cho dù là đế quốc Anh cũng không chịu nổi!
Không chút do dự, trung tướng Oliver liền dẫn đầu liên quân Anh - Sardinia hùng dũng tiến về vùng Albania, đại chiến sắp bùng nổ.
...
Nhìn liên quân khí thế hung hăng, công quốc Montenegro hoảng loạn. Không giống như người Ottoman mà họ thường xuyên giao chiến, không có lòng kính sợ, đối với người Anh, công quốc Montenegro vẫn vô cùng kiêng kỵ.
Chim sẻ tuy nhỏ, nhưng ngũ tạng đều đủ.
Các bộ ngành của chính phủ Montenegro vẫn hoàn thiện, chứng minh đầy đủ rằng họ là một quốc gia, chứ không phải. một sơn trại.
Danilo đời thứ nhất nghiêm túc nói: "Chư vị, chiến tranh Cận Đông tiến hành đến bây giờ, sự phát triển trên chiến trường đã hoàn toàn vượt quá tầm kiểm soát của chúng ta.
Sau một phen khổ chiến, chúng ta đã thành công chiếm lại cứ điểm Scutari, đoạt lấy nửa Albania, giành được cửa biển mà chúng ta mơ ước.
Đằng sau những chiến quả huy hoàng này, chúng ta cũng phải trả giá nặng nề, có gần bốn ngàn dũng sĩ đã ngã xuống trên chiến trường, chiến tranh làm cạn kiệt quốc khố, bây giờ còn thiếu Áo một khoản nợ nước ngoài kếch xù.
Từ góc độ chiến lược mà nói, chúng ta đã đạt được tất cả những gì mong muốn, công quốc Montenegro đã mệt mỏi, không còn sức để tiếp tục chiến đấu nữa.
Bây giờ mọi người phải suy nghĩ xem, làm thế nào mới có thể nuốt trôi những vùng đất mà chúng ta đã kiểm soát."
Hiển nhiên, Danilo đời thứ nhất đã cạn kiệt ý chí chiến đấu, muốn "tiền vào túi mới yên".
Không còn cách nào khác, tiềm lực của công quốc Montenegro quá nhỏ bé, việc chiếm được một vùng đất lớn gấp mấy lần lãnh thổ, đã sớm vượt quá giới hạn của họ.
Đối với các quốc gia khác mà nói, tổn thất bốn ngàn người có thể chỉ là một con số, đối với công quốc Montenegro mà nói, đây chính là nguyên khí bị tổn thương nặng nề, gần như phải đến mức mỗi nhà đều có tang.
E rằng dù biết rõ kẻ địch muốn tấn công, bây giờ họ cũng chỉ có thể bị động phòng thủ. Tiền kỳ chơi quá hăng, dồn hết vốn vào, bây giờ Danilo đời thứ nhất không dám tiếp tục chơi tiếp.
Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Claude Dreieich phân tích: "Thưa Đại công, muốn nuốt trôi những lãnh thổ mà chúng ta đã chiếm được, trừ phi người Nga có thể giành được thắng lợi trong cuộc chiến tranh này, thì mới có thể thực hiện được.
Tuy nhiên, theo tình hình trước mắt, thắng bại của cuộc chiến tranh này vẫn chưa rõ ràng.
Anh và Pháp đang chiếm ưu thế ở bán đảo Crimea, nhưng trong thời gian ngắn thì không thể đánh bại nước Nga; người Nga có ưu thế ở bán đảo Balkans, nhưng lại chậm chạp không thể đánh hạ Constantinople.
Nếu người Nga thua cuộc chiến tranh, thì rắc rối của chúng ta sẽ lớn, sau cuộc chiến chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả thù của kẻ địch.
Chỉ dựa vào thực lực của bản thân, e rằng chúng ta không thể ngăn cản được đòn phản công."
Tổng tư lệnh kiêm Bộ trưởng Lục quân Milkow nói: "Không cần chờ đến sau này, theo tình báo mà chúng ta nhận được, kẻ địch đã lên đường, không cần một tuần nữa đại chiến sẽ bùng nổ.
Đám phế vật Hy Lạp trước còn ba hoa chích chòe muốn cùng chúng ta chia cắt Albania, không ngờ lại yếu ớt đến mức không thể chịu nổi một đòn, đến cả năng lực tiêu hao binh lực của kẻ địch cũng không có.
Sắp tới chúng ta phải đối mặt với cuộc tấn công của liên quân Anh - Sardinia với sáu mươi lăm ngàn người, thực lực địch ta chênh lệch quá lớn, cuộc chiến tranh này có đáng để đánh không?"
Dù có ý oán trách, nhưng khi nói những lời này, Milkow vẫn có chút muốn thử sức. Việc kiêng kỵ người Anh thì vẫn kiêng kỵ, nhưng không hề bị nước Anh hù dọa.
Để giành được cửa biển, thay đổi cục diện nghèo khó của công quốc Montenegro, họ đã phấn đấu qua nhiều thế hệ, đương nhiên không thể vì kiêng kỵ thực lực hùng mạnh của kẻ địch, mà từ bỏ lợi ích đã đến tay.
Danilo đời thứ nhất hỏi: "Có khả năng dùng biện pháp ngoại giao để giải quyết vấn đề không?"
Là một người theo chủ nghĩa hòa bình, ông thực sự không muốn đánh nữa. Công quốc Montenegro cũng không thể đánh nổi nữa, là một nước nhỏ, họ chỉ có thể liều một phen, hiện tại cái phen này đã liều xong, đương nhiên là muốn nghỉ ngơi.
"Tâu Bệ hạ, e rằng không được. Mặc dù Anh và Pháp đã phái người tiếp xúc với chúng ta, nhưng họ không có quá nhiều thành ý.
Họ không chỉ yêu cầu chúng ta gia nhập liên quân, tuyên chiến với người Nga, mà sau cuộc chiến chúng ta còn phải nhả ra hơn một nửa những gì đã giành được." Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Ngoại giao Claude Dreieich đáp lời.
Việc bàn điều kiện cũng phải xem thực lực, bất kể quân đội Montenegro có thể hiện chói sáng trên chiến trường đến đâu, cũng không thể che giấu sự thật là thực lực của họ không đủ. Không có thực lực, Anh và Pháp đương nhiên sẽ không đưa ra một cái giá hời.
Huống chỉ, việc "nhảy phản" cũng phải trả một cái giá rất lớn. Người Nga không phải là quả hồng mềm, hiện tại thế cuộc trên chiến trường chỉ là giăng co, vẫn chưa phân thắng bại, nếu lỡ đứng sai phe thì coi như xong đời.