Cuộc chiến giữa Anh và Công quốc Montenegro chẳng mấy ai để ý. Thực lực hai bên quá chênh lệch, không thể chỉ dựa vào nhiệt huyết để bù đắp. Thắng bại đã định ngay từ đầu.
Ngay cả Franz cũng không coi trọng Montenegro, vì họ quá yếu, không chịu nổi hao tổn. Dù có đẩy lùi được liên quân Anh tấn công, họ cũng sẽ kiệt quệ.
Đó là nỗi bi ai của các nước nhỏ. Dân số ít ỏi, dù sức chiến đấu thế nào, đánh trận vẫn phải có người chết, mà Montenegro không thể chịu nổi mất mát.
Chiến tranh Cận Đông kéo dài đến nay đã khiến bán đảo Balkans tổn thất hàng triệu nhân khẩu, thậm chí có thể vượt quá hai, ba triệu, đặc biệt là tổn thất thanh niên trai tráng rất thảm trọng.
Người Ottoman bắt lính, gấu Nga cũng chẳng khách khí. Ngay cả trong trận công phòng Constantinople, người Nga cũng bắt không ít thanh niên đưa ra tiền tuyến làm pháo thí.
"Gia súc xám” chẳng đáng bao nhiêu tiền, dù sao cũng là lính của Sa hoàng, thuộc về mình, thế nào cũng đáng giá hơn đám pháo thí này.
Công phòng Constantinople mỗi ngày có hơn nghìn người thiệt mạng, dù gấu Nga giàu có đến đâu cũng không kham nổi!
Nếu dùng pháo thí, Menshikov chẳng có áp lực gì. Chết thì chết, chính phủ Áo lại rất phối hợp.
Chưa có quốc tịch Áo, chính phủ Áo không có nghĩa vụ bảo vệ họ. Vùng hai công quốc ven sông Danube gần đây bị người Nga tàn phá thê thảm.
Những kẻ ban đầu ngăn cản học tiếng Đức, giờ hối hận không kịp. Không còn cách nào, không qua được khảo hạch ngôn ngữ, không qua được khảo hạch tư tưởng chính trị, thì không lấy được quốc tịch.
Hai công quốc ven sông Danube hiện trên danh nghĩa vẫn là thuộc quốc của đế quốc Ottoman, người Áo chỉ tạm thời chiếm đóng, không có nghĩa vụ bảo vệ họ.
Quân đội Nga bạo hành, Franz chỉ có thể bày tỏ tiếc nuối. Muốn kháng nghị thì đến St. Petersburg mà kháng nghị, quân Nga không thuộc quyền quản lý của ông, ông lực bất tòng tâm.
Bắt lính chưa là gì, ai hiểu người Nga đều biết, "gia súc xám" phần lớn không có quân lương, thu nhập duy nhất là cướp bóc trên chiến trường.
Tin tức từ tiền tuyến báo về, ít nhất một nửa dân địa phương từng bị quân Nga cướp bóc. Trừ khu vực có quân Áo đóng quân tương đối an toàn, những nơi khác mặc cho người Nga cướp bóc khắp nơi.
Vì chiến lược tây tiến, Áo rút phần lớn quân đội, không thể chú ý đến toàn bộ khu vực. Chỉ những khu vực "Áo hóa" tốt đẹp mới có lính Áo đóng quân, tạo cơ hội cho người Nga.
Franz dám chắc, Áo không hề cấu kết với người Nga trong chuyện này. Những hành vi bạo hành đều do binh lính Nga tự phát tổ chức.
Mọi người hợp tác rất vui vẻ: người Nga cướp bóc xong thì cần tiêu thụ tang vật, mà khu vực do Áo kiểm soát an toàn lại là nơi giao dịch tốt nhất.
Gần như mỗi lần quân Nga đi qua là một cảnh tượng hỗn loạn. May mắn thì chỉ bị cướp, xui xẻo thì tan cửa nát nhà.
Thế giới tàn khốc như vậy. Khi tin tức đến tay Franz thì mọi chuyện đã rồi, ván đã đóng thuyền. Địa phương chết bao nhiêu người là một ẩn số, chỉ có thể chờ sau chiến tranh mới thống kê được.
Không chỉ người Nga và Ottoman tàn phá bán đảo Balkans, liên quân Tam quốc Anh - Pháp - Sardinia cũng chẳng tốt đẹp gì. Để cải thiện bữa ăn, ai nấy đều tự mình ra tay "cơm no áo ấm".
Bị nhiều quân đội thay phiên tàn phá, người có tiền đã sớm bỏ chạy, kể cả quý tộc Ottoman.
Họ đều là người thông minh, biết rằng nói lý với đám lính chỉ vô ích. Thời binh đao loạn lạc, mạng người rẻ rúng nhất.
Ai trốn được thì trốn, còn lại đều là dân nghèo. Hoặc là dân tự do nghèo khổ, hoặc là nông nô, muốn chạy cũng không có đường.
Nguyên soái Radetzky cau mày nói: "Bệ hạ, tiền tuyến báo điện khẩn, dân Serbia gặp nạn tràn vào, bị quân đội trấn áp.
Tình hình rất căng thẳng, sợ rằng chẳng bao lâu nữa lại xảy ra hỗn loạn. Sư đoàn 9 tân biên đóng quân ở tiền tuyến xin tiếp viện."
Không thể tránh khỏi, bất kỳ cuộc chiến nào cũng sinh ra nạn dân. Vì chiến tranh mà mất sinh kế, không ra ngoài kiếm sống thì chẳng còn lựa chọn nào khác.
Franz lo lắng hỏi: "Ở biên giới, có bao nhiêu nạn dân tụ tập?"
Nguyên soái Radetzky suy nghĩ rồi đáp: "Ít nhất cũng vài trăm ngàn, có thể trên triệu. Cảnh tượng quá hỗn loạn, không thể thống kê chính xác.
Ban đầu chúng ta còn tiếp nhận vài chục ngàn người, sau vì số lượng quá lớn, lo ngại ảnh hưởng đến trật tự địa phương, bộ Tổng tham mưu mới ra lệnh chặn lại.
Đây là sơ suất của bộ Tổng tham mưu. Thời gian qua chúng ta bận rộn với chiến lược tây tiến, không chú ý đến vấn đề nạn dân.
Giờ số nạn dân bị chặn ở biên giới ngày càng đông, bộ đội tiền tuyến không thể trấn áp nổi, báo điện cầu viện, chúng ta mới chú ý tới."
Vì chiến tranh, vùng Serbia, Bosnia, hai công quốc ven sông Danube đều trong tình trạng quân quản. Thêm vào đó, chính phủ Áo chưa giành được chủ quyền những khu vực này, cũng chưa thiết lập chính quyền địa phương.
Quân quản thì những vấn đề này đương nhiên đổ lên đầu bộ Tổng tham mưu. Kết quả rõ ràng, không thể trông chờ một đám chỉ huy quân sự có năng lực quản lý địa phương. Duy trì ổn định chỉ dựa vào vũ lực.
Ngay cả nguyên soái Radetzky và bộ Tổng tham mưu Áo cũng không để ý đến vấn đề nạn dân, căn bản không báo lên Franz. Đến khi sự việc bùng nổ mới khiến họ coi trọng.
Thẳng thắn mà nói, cách xử lý của bộ Tổng tham mưu không sai. Nếu thả hết số nạn dân đó vào, lập tức sẽ thành thảm kịch.
Áo vừa mới xây dựng được trật tự, e rằng sẽ sụp đổ ngay.
Nếu trật tự xã hội có thể duy trì bằng cách tăng quân số, thì vấn đề cơm ăn thật sự không có cách giải quyết.
Thời này, giải quyết vấn đề cơm ăn cho vài trăm ngàn, thậm chí trên triệu người, chưa nói đến chuẩn bị, trong thời gian ngắn Franz lấy đâu ra nhiều vật liệu như vậy?
Không phải không có vật liệu, mà không kịp điều động. Cần biết, để cứu tế nạn dân, chính phủ Áo đã điều động rất nhiều lương thực.
Nhưng số lương thực đó chỉ vừa đủ cứu tế nạn dân ở khu vực Áo chiếm đóng. Đối mặt với số lượng nạn dân ngoại lai tăng thêm thì thật sự bất lực.
Franz nghỉ ngờ hỏi: "Không đúng, có nhiều nạn dân như vậy, đáng lẽ đã phải tràn vào tuyến phong tỏa rồi, sao lại tụ tập đông đến vậy mới xảy ra chuyện?"
Nguyên soái Radetzky đáp: "Bệ hạ, phần lớn nạn dân là người già và trẻ em, thiếu thanh niên trai tráng. Vì vậy, ban đầu bị quân đội chặn lại thì nhiều người đã chọn rút lui.
Giờ trong đám nạn dân có thêm một nhóm quân lính tan rã, có người cầm đầu, mới bắt đầu tràn vào tuyến phong tỏa."
Franz gật đầu. Sau hội chiến Bulgaria lần thứ hai, trên bán đảo Balkans xuất hiện rất nhiều quân lính tan rã. Bọn chúng tàn phá khắp nơi, tạo ra vô số nạn dân.
Chắc đến giờ, chúng không còn chỗ nào để cướp bóc nữa, đành trà trộn vào đám nạn dân.
Nếu không có người dẫn đầu, một đám người già trẻ em dù đông đến đâu cũng không dám tràn vào biên giới. Thời này chẳng ai nói đến nhân quyền, cứ dám tràn vào là lính nổ súng.
Hiểu rõ tình hình, Franz cũng nhức đầu. Không cần hỏi ông cũng biết cảnh tượng thê thảm đến mức nào, hình ảnh người ăn thịt người đã hiện lên trong đầu.
Nhưng cho vào thì càng không thể, không đủ lương thực. Những người này nổi loạn thì chỉ tạo thêm nạn dân.
Giờ không phải thế kỷ 21, chính phủ muốn là có thể điều động vật liệu ngay. Với tình hình chuyên chở bằng xe bò bây giờ, Franz có cách nào điều động số lượng lớn vật liệu đến được?
Kẻ đói cùng đường có thể làm mọi chuyện. Franz không dám thử lòng người, dù đến đời sau đây vẫn là vấn đề khó khăn của các quốc gia.
Có thể nói đây là việc làm vô ích, chỉ chuốc lấy oán trách. Nghĩ đến đây, Franz lại oán trách. Giá mà cứ lờ đi cho xong, học theo bọn quan liêu Anh làm việc theo quy định thì tốt biết bao, không biết gì thì đâu phải nhức đầu.
Chuyện đã bày ra trước mắt, không thể không xử lý.
Franz hỏi: "Thủ tướng, theo khanh thì nên xử lý thế nào?"
Đây là đá bóng. Dù sao Franz cũng không nghĩ ra cách nào vẹn cả đôi đường, đành để nội các lo vậy. Nếu có cách thì tốt, không thì nội các chịu oan.
Thủ tướng Felix ấp úng nói: "Bệ hạ, trước phái quân tăng viện tiền tuyến, dù thế nào cũng không thể để thêm người thành nạn dân, sau đó điều động vật liệu trong nước đến cứu tế."
Ông ta nói rõ rồi đấy: bảo vệ tuyến phong tỏa trước đã. Số vật tư điều đến rồi cứu tế thì lúc đó nạn dân chết cũng. không còn bao nhiêu, lương thực cũng vừa đủ.
Nguyên soái Radetzky suy nghĩ rồi nói: "Bệ hạ, các khu vực khác cũng phong tỏa đi. Vùng Bosnia e là khó, rừng núi quá nhiều, sợ rằng không ngăn được dòng người."
Bộ trưởng Tài chính Karl nghi ngờ hỏi: "Không chỉ mình ta gặp vấn đề này chứ? Vương quốc Hy Lạp, Công quốc Montenegro, người Ottoman, người Nga xử lý thế nào?"
Metternich đáp: "Bộ Ngoại giao đã phái người đến Hy Lạp. Otto I, tên ngu ngốc đó, thấy nạn dân thì tưởng cơ hội tăng dân số đến, ra lệnh chính phủ cứu tế.
Kết quả số nạn dân tràn vào quá nhiều, vượt quá sức chịu đựng của họ. Thêm quân Anh tiến vào, phá hủy trật tự địa phương, khiến nơi đó loạn thành một mớ. Chính phủ Hy Lạp giờ đang trấn áp nạn dân nổi loạn.
Tình hình không mấy khả quan, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ phải cầu viện Tam quốc. Ta nghi ngờ người Anh thấy tình hình đó nên mới dễ dàng nhả ra tại hội nghị Paris."
Các nước còn lại không cần nói, ai cũng biết. Khu vực do Ottoman kiểm soát chắc chắn loạn cào cào. Chính phủ Sultan không có năng lực cứu tế nạn dân. Anh và Pháp không phải nhà từ thiện, sẽ không giúp không.
Công quốc Montenegro nghèo rớt mồng tơi, vẫn còn đang chiến đấu với liên quân, chỉ có kẻ ngốc mới chạy đến đó. Mà kẻ ngốc chạy đến thì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Giờ phút này, Franz bắt đầu ao ước tiếng xấu của người Nga. Vì quân Nga bạo hành, nạn dân tránh không kịp, sao có thể chạy đến chỗ họ?
Nhờ đó, ngay cả hai công quốc ven sông Danube do Áo kiểm soát cũng không bị dòng người tị nạn từ bán đảo Balkans tràn vào.
Điển hình của việc "hiếp yếu sợ mạnh". Tiếng tăm không đủ xấu, thủ đoạn không đủ tàn ác, lại có vẻ giàu có nên Áo thành kể xui xẻo.
Bảo Franz tàn sát nạn dân để giữ tiếng tăm ư? Không thể nào! Nếu là chính phủ Sa hoàng, chắc có lẽ còn ra lệnh đó.
Franz quyết định: "Nếu không giữ được Bosnia thì dứt khoát bỏ. Bảo nạn dân đi về phía bờ biển, chỉ có đến bờ biển ta mới điều động đủ lương thực cứu trợ."
Đó là sự thật, vận chuyển vào đất liền quá khó khăn. Dù có sông Danube, năng lực vận chuyển cũng không vô hạn, còn phải ưu tiên đảm bảo vật liệu cho quân đội và người Nga.
Từ Serbia đến cảng biển còn mấy trăm cây số đường, dọc đường còn phải vượt núi băng đèo, số người sống sót đến nơi chắc chẳng còn bao nhiêu.
Đừng nói là tàn khốc, có hy vọng vẫn tốt hơn là không có gì. Vùng Bosnia phần lớn là núi, Áo mới kiểm soát, công tác đồng hóa tiến hành rất không thuận lợi, bỏ cũng không tiếc.
"Tuân lệnh, Bệ hạ!" Nguyên soái Radetzky nhỏ giọng đáp.
Ông biết chuyện này khiến hoàng đế rất bất mãn, nhưng không còn cách nào. Trước đó bộ Tổng tham mưu không kịp phản ứng, bỏ lỡ thời điểm tốt nhất.
Nhiều người tụ tập cùng một chỗ, vỏ cây rễ cỏ chắc cũng bị gặm sạch. Kẻ đói cùng đường tràn vào tuyến phong tỏa là tất yếu. Nguyên soái Radetzky không thể nhẫn tâm tàn sát nạn dân, chỉ có thể để Franz xử lý.
Thủ tướng Felix cau mày nói: "Bệ hạ, giờ cứu tế đám nạn dân này, tương lai an trí thế nào cũng là vấn đề. Nếu để họ tiếp tục ở lại bán đảo Balkans, e rằng sẽ thành mầm họa."
Ông phần đối việc cứu tế này, vừa tốn của vừa không được tiếng cảm ơn.
Những người sống sót trong tình cảnh này phần lớn đều là những kẻ đạo đức suy đồi, không điên thì không sống được đến cuối cùng.
Franz suy nghĩ rồi nói: "Đương nhiên là thả hết về đế quốc Ottoman. Khi họ đến thì lập tức đưa lên thuyền, đem cả người vùng Bosnia đi cùng.
Nếu đế quốc Ottoman từ chối tiếp nhận thì đưa hết đến châu Phi, cho họ làm người di cư đầu tiên khai phá châu Phi.
Hải quân lập tức chọn địa điểm đổ bộ thích hợp, chiếm mấy cứ điểm ở châu Phi, mở ra thời đại thuộc địa của Áo.
Nhanh chóng tổ chức thuyền bè. Lần này cần vận chuyển nhiều người như vậy, chắc chắn không dễ dàng, mọi người chuẩn bị tâm lý trước đi."
Nếu chỉ là nạn dân đơn thuần thì an trí ở bán đảo Balkans cũng không sao, từ từ đồng hóa. Đáng tiếc trong đó có lẫn quân lính tan rã, lập tức biến thành mầm họa.
Đã vậy thì chỉ còn cách đưa họ đi nơi khác. Người ly hương dễ sai khiến, lại chia nhỏ ra mà an trí, đến châu Phi Franz không sợ họ dám gây chuyện.
Tiện thể giải quyết luôn mầm họa ở Bosnia. Chính phủ Áo bỏ bao nhiêu công sức, bỏ tiền xuất lực, không thể mất trắng được.
Số nhân lực này dùng để khai phá châu Phi thì đúng là phế vật lợi dụng. Ở hải ngoại cải tạo vài năm, thời gian sẽ hòa tan tất cả, thêm vài cha xứ đến giáo hóa họ.
Để họ hối hận tội lỗi, từ từ trở lại cuộc sống bình thường, cuối cùng hòa nhập vào hệ thống của Áo. Nghĩ vậy Franz thấy thông suốt.