Sau thành công mở rộng Guinea thuộc địa, bước chân thực dân của Áo không hề dừng lại, mà hướng tới khu vực Công-gô.
Đầu năm nay, nơi nơi đều là đất vô chủ, ai chiếm được thì thuộc về người đó, nên Franz dĩ nhiên không khách khí.
Đến tháng 10 năm 1854, Áo đã liên tiếp mở được mười ba cứ điểm thuộc địa trên lục địa châu Phi, chuyển hơn bốn vạn dân di cư đến các thuộc địa này.
...
Franz nghi hoặc hỏi: "Thủ tướng, vì sao lại dừng việc chuyển dân di cư đến thuộc địa?"
Theo kế hoạch ban đầu của Áo, toàn bộ nạn dân đều phải được đưa đến đó, nhưng hiện tại mới chỉ hoàn thành chưa đến một phần mười.
Thủ tướng Felix giải thích: "Bệ hạ, dịch bệnh ở bán đảo Balkan đã lan rộng, nếu bây giờ chuyển dân di cư, e rằng sẽ mang dịch bệnh đến thuộc địa.
Dù chúng ta đã cố gắng chiêu mộ bác sĩ, nhưng cơ sở y tế và vệ sinh ở thuộc địa vẫn chưa đủ, một khi dịch bệnh lan tràn thì hậu quả khó lường."
Franz lắc đầu: "Thủ tướng, ngài quá lo lắng. Thuộc địa có bao nhiêu người đâu, dù có bùng phát dịch bệnh, việc phân tán và cô lập cũng rất dễ dàng.
Huống chi, mùa đông sắp đến, dịch bệnh lần này cũng nên kết thúc, coi như có lây sang châu Phi, tình hình cũng không quá nghiêm trọng.
Theo tình báo chúng ta thu thập được, tỷ lệ tử vong của binh lính Nga nhiễm bệnh cũng chỉ khoảng bảy, tám phần trăm, còn chưa cao bằng tỷ lệ tử vong tự nhiên ở thuộc địa châu Phi.
Chiến tranh ở bán đảo Balkan sắp kết thúc, đến lúc đó phần lớn nạn dân sẽ chọn về quê, sau này chúng ta muốn di dân sẽ khó khăn hơn."
Đây không phải là phóng đại, tỷ lệ tử vong của dân di cư đến châu Phi vào thời đại này rất cao, thường chết dọc đường không ít.
Vậy để nạn dân ở lại bán đảo Balkan thì tỷ lệ tử vong sẽ thấp hơn sao? Câu trả lời là không!
Thực tế, tỷ lệ tử vong của họ ở lại bán đảo Balkan chỉ có cao hơn mà thôi.
Không đủ lợi ích, chính phủ Áo không thể bỏ ra cái giá quá cao để cứu tế nạn dân, đế quốc Ottoman càng không thể, chẳng lẽ còn trông cậy vào người Pháp làm thánh mẫu sao?
Thời đại này, ai cũng đang cố gắng để no bụng. Cứu tế hàng triệu nạn dân ở bán đảo Balkan, cần tiêu hao đại lượng tài lực, vật lực, không đủ lợi ích thì ai làm?
Không cứu tế, những nạn dân này sẽ lại biến thành giặc cỏ, đi gieo họa nhiều khu vực hơn, biến nhiều người hơn thành nạn dân.
Trước thế kỷ hai mươi, sức sản xuất của loài người còn hạn chế, phương pháp ứng phó với nạn dân chỉ có hai: Cứu tế hoặc là giết.
Đa số thời điểm đều dùng giết để giải quyết, vương triều phong kiến căn bản không cứu tế nổi. Không có đúng sai, mọi người đều vì sinh tồn, lương thực không đủ thì chỉ có thể cá lớn nuốt cá bé.
Áo thực hiện việc di dân thuộc địa ở châu Phi rất cẩn thận, mỗi lần chỉ chuyển khoảng năm đến tám ngàn người, sau đó phân tán ở mười mấy khu dân cư. Không phải là không muốn nhiều hơn, mà là lương thực hạn chế số lượng di dân.
Nếu chỉ để đưa người sang, một lần tổ chức cả trăm chiếc tàu hàng có thể nhẹ nhàng đưa đi mấy chục ngàn người, nhưng hậu cần sẽ trở thành vấn đề lớn.
Châu Phi chưa được khai thác nhiều, thổ dân địa phương còn chẳng buồn làm ruộng, hoàn toàn dựa vào tài nguyên tự nhiên để sinh tồn. Quân thực dân ban đầu đến châu Phi cũng dựa vào tài nguyên tự nhiên địa phương để sống sót.
Rõ ràng, cách này chỉ phù hợp với hoạt động thực dân quy mô nhỏ. Một cứ điểm thuộc địa phân bố mấy ngàn người, không phải Franz thiếu nhân lực, mà lo lắng xảy ra bất trắc, hậu cần của cứ điểm bị cắt đứt.
Khi số lượng ít, họ có thể mạo hiểm, kiếm đủ thức ăn từ địa phương để sống, nhưng khi dân số quá đông thì không được.
Thủ tướng Felix tiếp tục giải thích: "Bệ hạ, tốc độ di dân của chúng ta đã rất nhanh, xét về số lượng, ngoài người Pháp ra, ngay cả người Anh cũng không di dân đến châu Phi nhiều như vậy.
Địa phương không đủ sản xuất để cung cấp cho dân di cư, trong ngắn hạn cũng không đủ hồi báo, nếu không tìm được tài nguyên khoáng sản quý giá, những khu vực này sẽ gây áp lực tài chính nặng nề."
Nếu không biết tình hình tài nguyên địa phương, Franz cũng sẽ lo lắng vấn đề này, nhưng lý do này không thuyết phục.
Khư khư cố chấp cũng không được, nếu không có sự phối hợp của chính phủ, cuối cùng sẽ biến thành hoàng đế tự mình làm thực dân, kết quả cuối cùng hiển nhiên là bi kịch.
Franz bình tĩnh nói: "Vậy thì tìm cách giải quyết vấn đề này. Các cứ điểm thuộc địa của chúng ta đều nằm dọc theo bờ biển, hãy đưa một nhóm tàu cá đến, dạy dân di cư đánh cá.
Xung quanh đất đai màu mỡ như vậy, trồng trọt chút gì cũng đủ nuôi sống họ. Chỉ cần vượt qua giai đoạn ban đầu, vấn đề lương thực sẽ từng bước được giải quyết.
Thuộc địa không nuôi kẻ lười biếng, nếu không muốn làm gì, thì tổ chức thành pháo hôi, phái đi chiến đấu với thổ dân, hoặc dùng để thăm dò đất liền.
Giải quyết vấn đề lương thực, áp lực phía sau sẽ không lớn. Thuộc địa ổn định, chúng ta có thể tìm mỏ ngay tại chỗ, chỉ cần một hai cứ điểm có thu hoạch, chúng ta sẽ thu hồi được chi phí.
Các cứ điểm này còn có thể cung cấp hậu cần cho tàu buôn nước ngoài, kiếm thêm chi phí phụ cấp hành chính.
Không tìm được khoáng sản thì chặt củi, ta không tin là địa phương không có gỗ; đồng bằng dù trồng lương thực, cây công nghiệp, hay chăn nuôi, vẫn có thể duy trì hoạt động của thuộc địa."
Franz không hề khoác lác, dựa vào làm ruộng, chăn nuôi không thể giàu to, nhưng tự cung tự cấp thì được.
Loại hình kinh doanh công nghiệp hóa này không kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng không lỗ. Các thuộc địa trong lịch sử thua lỗ, chủ yếu là do không có đủ dân di cư.
Số lượng dân di cư không đủ, không thể khai thác hiệu quả tài nguyên tự nhiên địa phương, ngành công nghiệp cơ sở không phát triển được, chính phủ thuộc địa không thu đủ thuế, lỗ là bình thường.
Thủ tướng Felix nhắc nhở: "Bệ hạ, những việc này cần đầu tư lớn, chúng ta đã đầu tư hàng triệu thaler vào sự nghiệp thuộc địa, để cân bằng thu chi ở những khu vực này, số tiền đầu tư sẽ vượt quá hàng chục triệu thaler."
Franz cười đáp: "Dĩ nhiên, ta rất rõ mình đang làm gì, đầu tư hàng chục triệu thaler, Guinea và Công-gô sẽ hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.
Vùng đất rộng lớn như vậy, ta chỉ cần trồng cà phê, cọ, bông vải, ca cao, cao su, thuốc lá, chè, mỗi năm cũng có thể thu được mấy triệu thaler lợi nhuận.
Đó là chưa tính đến tài nguyên khoáng sản, chắc chúng ta không đến nỗi xui xẻo đến mức không thu hoạch được gì chứ?
Tính toán này rất đơn giản, các nước thực dân lớn như Anh, Pháp không làm vậy, không phải vì họ không muốn, mà vì họ không có đủ dân di cư.
Vùng Dalmatia còn bốn, năm trăm ngàn nạn dân đang chờ an trí.
Chúng ta có thể bắt đầu bằng cách cho họ làm công để nhận cứu trợ, cải thiện giao thông địa phương, sau đó dần dần đưa họ đến thuộc địa châu Phi.
Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần hoàn thành giai đoạn đầu tư đầu tiên, phía sau sẽ là thời kỳ thu hoạch. Nếu chính phủ không đủ tài lực, có thể huy động vốn từ dân gian.
Thuộc địa khác với chính quốc, không cần chính phủ trực tiếp quản lý, giao những nghiệp vụ này cho công ty dân gian cũng được.
Thậm chí ta còn đang nghĩ, có nên cho phép tư nhân tham gia vào sự nghiệp thuộc địa, khuyến khích quý tộc ra nước ngoài mở thuộc địa hay không."
Thủ tướng Felix bị thuyết phục, sự nghiệp thuộc địa khác với những thứ khác, chỉ cần đảm bảo thu hồi chi phí, chính phủ đã có lợi.
Trong quản lý thuộc địa, dù không kiếm được nhiều lợi nhuận, nhưng có thể cung cấp đủ nguyên liệu công nghiệp cho trong nước, mở ra thị trường mới, thúc đẩy thương mại phát triển.
Thuộc địa còn có một lợi ích nữa, là giảm bớt dân số trong nước. Tình hình này hiện tại chưa rõ ràng, nhưng sau khi công nghiệp hóa hoàn thành, sẽ trở nên nghiêm trọng hơn.
Nhất là khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, người dân trong nước không tìm được việc làm, buộc phải di cư ra nước ngoài, lúc này tác dụng của thuộc địa sẽ phát huy.
Chỉ cần phát triển tốt, chính phủ dẫn dắt, có thể thu hút lượng lớn dân di cư, tránh được tình trạng chảy máu dân số.
Hiện tại vùng Germany có không ít dân di cư, không cần nhiều, chỉ cần một phần ba, thậm chí một phần năm trong số đó bị thu hút đến thuộc địa Áo, chúng ta sẽ không sợ bất kỳ kẻ thù nào ở châu Phi.
Muốn giữ chân những dân di cư này, phát triển kinh tế địa phương là điều tất yếu. Không có ngành công nghiệp cơ sở bền vững, không thể thu hút người đến định cư.
Người đông thì sức mạnh lớn, chỉ cần thuộc địa châu Phi của Áo có đủ dân số, chúng ta sẽ chiếm ưu thế trong vòng chia cắt châu Phi tiếp theo.
Lợi thế này sẽ trực tiếp thể hiện trong phát triển kinh tế trong nước, thúc đẩy thương mại phát triển.