Năm 1855, ngày 1 tháng 1 là một ngày lễ lớn đáng ghỉ nhớ trong lịch sử châu Âu. Vào ngày này,. (Hiệp ước Bốn Bên) chính thức có hiệu lực, mở ra kỹ nguyên "Hệ thống Vienna mới" trên lục địa châu Âu.
Các quốc gia bắt đầu thực hiện trách nhiệm và nghĩa vụ theo quy định của hiệp ước. Những binh lính Anh "lạc" vào vùng Serbia cũng bắt đầu được thả về nước.
Lẽ ra, binh lính Anh đã có thể rời đi ngay khi các cuộc đàm phán bắt đầu. Tuy nhiên, họ đã ở lại vùng Serbia khá lâu, và thời gian đó không hề nhàm chán.
Mặc dù chính phủ London chi trả sinh hoạt phí cho họ, nhưng họ không có tiền tiêu vặt. Các quan chức ở London sẽ không gửi quân lương đến tận nơi.
Áo chỉ tước vũ trang của họ, chứ không hạn chế tự do cá nhân. Ngoài việc dùng bữa tại nơi cư trú cố định, họ có thể tự do đi lại trong vòng vài cây số. Quán rượu là nơi họ thích nhất.
Chính phủ Áo chỉ chịu trách nhiệm cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày, còn các chỉ phí khác thì tự bỏ tiền túi! "Miệng ăn núi l," binh lính Anh nhanh chóng trở nên nghèo xơ xác. Thiếu tiền, cuộc sống trở nên khó khăn và kéo dài, chắc chắn không ai chịu nổi.
Liệu có nổi loạn? Vùng Serbia đang trong tình trạng quân quản, và nếu bị bắt, họ có thể mất mạng.
Lúc này, địa phương đang được tái thiết và thiếu nhân lực lao động. Vì muốn cuộc sống thoải mái hơn, nhiều binh lính đã làm thêm để kiếm tiền tiêu vặt.
Vùng Serbia chịu tổn thất nặng nề về nhân lực trẻ, dẫn đến mất cân bằng giới tính nghiêm trọng. Sau một thời gian dài, không ít binh lính Anh đã kết hôn và lập gia đình ngay tại chỗ.
Có gia đình, dĩ nhiên họ sẽ gắn bó với địa phương. Trong thời đại giao thông còn khó khăn này, việc chia ly có thể là vĩnh viễn. Nếu không có sự thúc giục liên tục từ chính phủ Anh, có lẽ mọi chuyện còn kéo dài hơn nữa.
Chính phủ Áo ban đầu thu nhận 2183 binh lính Anh, nhưng khi rời đi, đội ngũ này đã tăng lên 3128 người, phần tăng thêm dĩ nhiên là người thân của họ.
Nội các Anh cảm thấy thế nào khi nhận được tin này thì chưa bàn đến, nhưng Franz thì hoàn toàn choáng váng khi nghe tin.
Tuy nhiên, khi xem xét tình hình đặc biệt của vùng Serbia, ông cũng hiểu ra. Phụ nữ đến tuổi lấy chồng, mà thanh niên địa phương không đủ, họ chỉ có thể tìm kiếm bên ngoài.
Danh tiếng của người Anh trong thời đại này vẫn còn khá tốt, ít nhất đối với người Serbia bản địa, thân phận này vẫn rất hấp dẫn.
Hôn nhân xuyên quốc gia là hợp pháp ở Áo. Chỉ cần cả hai bên tự nguyện và đăng ký tại nhà thờ, họ sẽ được pháp luật bảo vệ.
Không chỉ binh lính Anh, nhiều quân đội Áo đóng tại Serbia cũng gặp tình huống tương tự. Vì vậy, Bộ Tổng Tham mưu đã tranh cãi, nhưng cuối cùng, trong bối cảnh lớn của việc hòa hợp dân tộc, chính phủ đã bật đèn xanh.
Không thể ngăn cản được. Franz vẫn có sự rộng lượng đó. Tại sao lại chia rẽ một cặp đôi yêu nhau? Chỉ có điều, London phải trả thêm chi phí sinh hoạt cho người thân của binh lính Anh.
Trong chính trị, điều này thậm chí còn trở thành minh chứng cho tình hữu nghị Anh-Áo. Ít nhất, truyền thông Anh đã đưa tin như vậy. John Bull cũng cần thể diện, và không ai truy cứu nguyên nhân thực sự.
Đây chỉ là một khúc nhạc đệm ngắn, chỉ để lại cho mọi người những câu chuyện trà dư tửu hậu, và nhanh chóng trôi qua.
Vào ngày hiệp ước có hiệu lực, Áo cũng hoàn tất việc trao đổi văn kiện với Đế chế Ottoman. Đế chế Ottoman thừa nhận thất bại và nhượng lại các khu vực Serbia, Wallachia, Moldavia, Bosnia cho Áo. Quyền lãnh thổ đối với các khu vực này chính thức thay đổi.
Việc nhượng lãnh thổ không có gì phải do dự. Pháp và Nga đã tách chúng ra, vì vậy ngay cả khi Đế chế Ottoman giữ lại, họ cũng không thể làm gì được.
So sánh với đó, việc trao đổi lãnh thổ giữa Pháp và Đế chế Ottoman lại gây ra tranh chấp. Đại diện của Pháp trực tiếp đưa ra một tờ phiếu thu nợ thay vì trả tiền mặt, điều mà người Ottoman không hài lòng.
Họ đã thỏa thuận thanh toán bằng tiền mặt, tại sao bây giờ lại thay đổi? Nhưng người Pháp không nghĩ vậy. Giảm hai trăm triệu franc từ khoản nợ, chẳng phải là thanh toán bằng tiền mặt sao?
Dù người Ottoman có phản đối thế nào, chính phủ Paris vẫn quyết định không trả tiền mặt, mà chỉ giảm trừ nợ.
Không còn cách nào khác, chính phủ Pháp hiện tại không giàu có. Chiến tranh Cận Đông kéo dài đến nay đã khiến chi phí quân sự của chính phủ Pháp tăng lên đến mức chóng mặt. Napoléon III cũng đang đau đầu vì vấn đề tài chính.
Hơn nữa, sau khi mất bán đảo Balkans, khả năng trả nợ của Đế chế Ottoman cũng giảm đáng kể. Nếu không giảm trừ nợ, liệu có thể thu hồi lại các khoản vay này hay không là một vấn để.
Các nhà tư bản không muốn gánh chịu rủi ro này, nên đã thúc giục chính phủ Pháp đứng ra nhận khoản nợ này. Để lôi kéo lòng dân, Napoléon III dĩ nhiên đã đồng ý.
Tranh cãi vẫn là tranh cãi, nhưng không ảnh hưởng đến việc thực hiện hiệp ước. Các khoản vay quốc tế thường là các hợp đồng bá quyền. Người Pháp nhanh chóng tìm thấy các điều khoản giải thích trong hợp đồng vay, chứng minh tính hợp pháp của hành động của họ, và buộc người Ottoman phải im lặng.
Hiệp ước được thực hiện suôn sẻ, Hệ thống Vienna mới được thành lập, và bóng ma chiến tranh bao trùm lục địa châu Âu tan biến.
...
St. Petersburg
Đường phố lớn ngõ nhỏ đều đang ăn mừng chiến thắng vĩ đại này, nhưng điều đó không bao gồm giới lãnh đạo cấp cao của chính phủ Sa hoàng. "Người trong nhà biết chuyện nhà mình," họ hiểu rõ chiến thắng này có bao nhiêu phần là "nước."
Nếu không có dịch bệnh bùng phát bất ngờ, làm suy yếu tinh thần của người Pháp, có lẽ quân Nga vẫn đang quyết chiến ở Constantinople.
Trong Cung điện Mùa đông, Nicholas I gầm lên: "Sao một đế quốc Nga vĩ đại lại không thể chi trả nổi tiền trợ cấp sau chiến tranh?"
"Gia súc màu xám tro" không đáng bao nhiêu tiền, nhưng dù sao cũng là chiến thắng, dù chết bao nhiêu cũng phải cho chút tiền tử tế. Người sống sót cũng phải được khen thưởng, thăng quan tiến tước thì không đủ, nhưng phải có tiền thưởng!
Nếu những việc này không được thực hiện tốt, ai sẽ còn bán mạng cho Sa hoàng lần sau?
Bộ trưởng Tài chính Arestanly Rode cười khổ đáp: "Bệ hạ, chiến tranh này gây ra quá nhiều thương vong, Constantinople lại cần được tái thiết. Ngân sách của chính phủ đã sớm không đủ chi. Bây giờ, việc lấy ra hơn một trăm triệu rúp một lần là quá khó khăn."
Constantinople nhất định phải được tái thiết. Đó là một nhu cầu chính trị và tôn giáo. Ngay cả khi phải "đập nồi bán sắt," chính phủ Sa hoàng cũng phải nhắm mắt làm.
Tiền tử sau chiến tranh và tiền thưởng cũng phải được phát, cả hai đều quan trọng như nhau. Điều này chắc chắn là một thử thách đối với tài chính của Nga.
Người Nga phải cảm ơn dịch bệnh đã giúp chiến tranh kết thúc sớm. Nếu nó kéo dài thêm vài năm, ngay cả khi họ "đập nồi bán sắt," họ cũng không thể gom đủ tiền.
Nicholas I nghiến răng mắng: "Không có tiền thì phải nghĩ cách. Ngươi không cần nhắc ta về khó khăn tài chính. Nhiệm vụ của Bộ Tài chính bây giờ là tìm cách giải quyết cuộc khủng hoảng tài chính này.
Dù thế nào đi nữa, tiền trợ cấp sau chiến tranh phải được phát ra, và chi phí tái thiết Constantinople phải được gom góp."
"Bệ hạ, cách tốt nhất bây giờ là kêu gọi dân chúng quyên góp cho chi phí tái thiết Constantinople. Nếu thực sự không được, chúng ta chỉ có thể tăng thuế.
Chính phủ thiếu tiền, chúng ta có thể cố gắng tránh trao thưởng tiền mặt trực tiếp sau chiến tranh. Ví dụ, trao quyền tự do cho binh lính và gia đình của họ.
Chúng ta cũng có thể học tập người Áo, ban tặng đất đai cho binh lính thường dân dựa trên công lao, để giảm chi tiêu tài chính," Arestanly Rode đáp.
Nông nô của Đế quốc Nga thoát khỏi sự hạn chế về thân phận là để phục vụ Sa hoàng trong chiến đấu. Lập được chiến công, họ có thể trở thành người tự do.
Con đường này rất hẹp. Nông nô là tài sản tư hữu của giới quý tộc, và Sa hoàng không thể tùy tiện tước đoạt. Khi trao quyền tự do cho nông nô, ông cũng phải bồi thường cho chủ sở hữu của họ.
Ý của Arestanly Rode bây giờ là nhắm đến vùng lãnh thổ mới chiếm được. Dù thế nào đi nữa, đất đai ở Bulgaria màu mỡ hơn phần lớn các khu vực của Đế quốc Nga.
Những vùng đất này cũng là tài sản, có thể được sử dụng để giao dịch với giới quý tộc. Nông nô không có tài sản tư hữu. Trao đất cho binh lính, chẳng khác nào trao đất cho chủ nhân của họ.
Nếu mọi người đều có lợi, việc trao quyền tự do cho những người lính nông nô này dĩ nhiên không phải là vấn đề. Chính phủ muốn thu thuế tái thiết Constantinople cũng sẽ dễ dàng hơn.
Điều này được xây dựng trên cơ sở chiến thắng trong Chiến tranh Cận Đông. Nếu không mong muốn trao quyền tự do cho nhiều binh lính như vậy, có lẽ giới quý tộc sẽ không dễ dàng thỏa hiệp như vậy.
Giải phóng nông nô không phải là một việc dễ dàng. Với tư cách là Bộ trưởng Tài chính, Arestanly Rode không dám nói thẳng về việc giải phóng nông nô, mà sử dụng một biện pháp vòng vo, tận dụng cơ hội trao thưởng sau chiến tranh để giải phóng một bộ phận nông nô.
Nicholas I không phải là người ngu, và nhanh chóng hiểu ý của Arestanly Rode. Quân Nga tham gia Chiến tranh Cận Đông, trước sau cộng lại, gần hai triệu người.
Phần lớn trong số họ xuất thân từ nông nô. Nếu biến những người này, kể cả gia đình của họ, thành người tự do, thì chẳng khác nào xé một lỗ hổng lớn trong chế độ nông nô.
Nicholas I nhận thức rõ về tác hại của chế độ nông nô. Nếu không có lực cản quá lớn, ông đã bắt đầu hành động từ lâu.
Sự bùng nổ của Chiến tranh Cận Đông cho họ thấy sức mạnh của các quốc gia tư bản chủ nghĩa. Giới thượng lưu Nga đã nhận ra rằng phải bãi bỏ chế độ nông nô mới có thể theo kịp.
Việc tận dụng cơ hội khen thưởng sau chiến thắng như vậy có tính khả thi rất cao. Ngay cả khi cuộc thăm dò này thất bại, chính phủ cũng không tuyên bố trực tiếp bãi bỏ chế độ nông nô, và do đó vẫn có chỗ để đàm phán với giới quý tộc.
Sau khi hiểu rõ tất cả những điều này, Nicholas I gật đầu đồng ý với kế hoạch của Arestanly Rode.