Năm 1855 trôi qua, chính phủ Áo tổ chức nhiều cuộc họp kinh tế hơn. Ngoài việc xử lý các tài sản xấu, điều quan trọng hơn là cải cách giá trị tiền tệ.
Không giống như thời điểm mới lên ngôi, dự trữ vàng bạc của Áo còn thiếu. Trọng tâm công tác kinh tế của chính phủ là ổn định giá trị tiền tệ.
Trong Chiến tranh Cận Đông, thông qua việc mua bán với Nga, một lượng lớn vàng bạc đã chảy vào Áo, cục diện thiếu hụt dự trữ vàng bạc đã được cải thiện. Điều kiện tất yếu cho cải cách bản vị vàng đã có được.
Cải cách tiền tệ liên quan đến phạm vi quá rộng, không phải Franz có thể tùy tiện quyết định. Nội các chính phủ đã tiến hành nhiều lần tranh luận, nhưng vẫn chưa thể đạt được nhất trí.
Hiện nay, phần lớn các quốc gia vẫn áp dụng chế độ song bản vị vàng bạc. Rất ít quốc gia trực tiếp dùng vàng bạc làm tiền tệ hoặc theo chế độ bản vị vàng.
Trong tòa nhà chính phủ, những người ủng hộ cải cách theo chế độ bản vị vàng đang tranh luận với những người chủ trương chế độ song bản vị vàng bạc. Đây là lần tranh luận cuối cùng của Áo.
Phe nào giành chiến thắng, Áo sẽ thực hiện chế độ bản vị đó trong một thời gian dài.
Ưu và nhược điểm của mỗi chế độ không quan trọng bằng việc lựa chọn chế độ phù hợp nhất. Áp dụng các chế độ bản vị khác nhau trong các giai đoạn khác nhau mới là lựa chọn tốt nhất.
Để tránh việc quyết định sai lầm, Franz giao quyền quyết định cuối cùng cho những tinh anh thời đại, những chuyên gia có phán đoán tốt hơn nhiều so với một người ngoại đạo như ông.
Franz dặn dò: "Hội nghị này chỉ thảo luận về chế độ bản vị tiền tệ, cấm đề cập đến bất kỳ chủ đề không liên quan nào, cấm công kích cá nhân.
Xin mọi người suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra ý kiến. Ý kiến của các vị sẽ quyết định vận mệnh tương lai của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, vì vậy hãy cân nhắc kỹ lưỡng mọi yếu tố.
Thủ tướng, ngài chủ trì hội nghị."
Những chuyện tranh cãi, hãy để cấp dưới lo liệu!
Nếu là thuyết phục các đại thần trong nội các, Franz sẵn sàng đích thân ra tay. Nhưng trong trường hợp công khai như thế này, việc hoàng đế tự mình tranh luận là không phù hợp.
Hạng Trang múa kiếm là để che giấu ý đồ thật sự, lần cải cách tiền tệ này chắc chắn không đơn thuần như vậy. Nếu không, Franz đã không sớm đề cập đến cải cách bản vị vàng.
Mục đích sâu xa hơn của cải cách tiền tệ là thống nhất tiền tệ của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, thu hẹp quyền đúc tiền của các quốc gia thành viên.
Thời cơ đoạt quyền đã đến! Franz, người luôn cẩn trọng, đương nhiên sẽ chú ý đến hình thức, tôn trọng mặt mũi trước.
Việc trực tiếp biến tiền tệ của Áo thành tiền tệ pháp định của đế quốc là không thể thực hiện được. Franz mong muốn một đế quốc đoàn kết nhất trí, chứ không phải một đế quốc đầy mâu thuẫn.
Việc phát hành tiền tệ mới để thay thế tiền tệ cũ của các quốc gia, nhân cơ hội cải cách chế độ bản vị, là để xoa dịu tình cảm của mọi người.
Dù kết quả cuối cùng thế nào, quyền đúc tiền đều sẽ bị chính phủ trung ương tước đoạt.
Thủ tướng Felix đáp: "Vâng, bệ hạ!"
Ông dừng một chút rồi nói tiếp: "Hội nghị mở rộng cuối cùng về bản vị tiền tệ của Đế quốc La Mã Thần thánh mới xin được bắt đầu. Các vị đại biểu sẽ phát biểu theo thứ tự."
Số lượng người tham gia hội nghị không ít, nhưng số người có quyền phát biểu lại không nhiều. Ngoài các đại thần trong nội các, chỉ có đại diện của các quốc gia thành viên mới có quyền phát biểu.
Mỗi nước Wuerttemberg, Sachsen, Frankfurt, Hessen, Lombardy, Bavaria có một đại diện, Áo có bốn đại diện.
Việc này được thực hiện theo nguyên tắc mỗi mười triệu dân có một đại diện (nếu chưa đủ thì làm tròn), mỗi quốc gia thành viên không ít hơn một đại diện. Các đại diện được chính phủ các quốc gia thành viên bổ nhiệm.
Đây là chế độ do chính Eranz thiết kế, mục đích chủ yếu là để tránh việc nhiều người biết sẽ gây khó giữ bí mật và kéo dài thời gian hội nghị.
Kết quả cuối cùng của hội nghị sẽ được quyết định bằng cách bỏ phiếu chung của các đại diện các quốc gia thành viên và năm đại thần trong nội các. Thực chất, đây chỉ là một màn kịch chính trị, vì mười một trong số mười lăm người có quyền bỏ phiếu là do Franz tự mình bổ nhiệm.
Đại diện của Frankfurt, Hans, lên tiếng: "Thưa quý vị, chế độ bản vị vàng không phải là không tốt, vấn đề là sản lượng vàng trong nước chúng ta không theo kịp tốc độ tăng trưởng của hàng hóa.
Với tốc độ tăng trưởng thương mại hiện tại, chúng ta cần tăng ít nhất mười mấy, hai mươi tấn dự trữ vàng mỗi năm để phát hành đủ tiền tệ, đảm bảo nền kinh tế vận hành bình thường.
Nhưng sản lượng vàng hàng năm của Đế quốc La Mã Thần thánh mới chỉ đáp ứng được một phần tư nhu cầu. Vậy chúng ta sẽ bù đắp phần còn thiếu bằng cách nào?
Dựa vào ngoại thương, mua vàng từ thị trường quốc tế sao?
Chiến tranh Cận Đông đã kết thúc, cơ hội kiếm tiền từ chiến tranh như vậy sẽ không bao giờ quay trở lại. Việc đạt được thặng dư thương mại lớn như vậy trong thương mại quốc tế là gần như không thể.
Để đảm bảo sự phát triển kinh tế trong nước, việc tiếp tục áp dụng chế độ song bản vị hiện tại là phù hợp nhất với chúng ta."
Theo tỷ giá hối đoái hiện tại của Áo, điều này có nghĩa là thặng dư thương mại hàng năm phải đạt tới mười bốn triệu thaler, rõ ràng đây chỉ là một con số lý tưởng.
Trên thực tế, việc chuyển đổi thành vàng và vận chuyển về nước để làm dự trữ phát hành tiền tệ còn khó khăn hơn.
Đại diện của Bavaria, Winkler, phản đối: "Thưa ông Hans, ông đã quá lo lắng. Nếu sản lượng vàng không đủ, chúng ta vẫn có cách giải quyết.
Nếu chúng ta loại bỏ chế độ song bản vị, chúng ta sẽ không cần dự trữ một lượng lớn bạc trắng. Chúng ta hoàn toàn có thể dùng số bạc này để mua vàng trên thị trường quốc tế.
Hiện nay, rất nhiều quốc gia trên thế giới đang theo chế độ song bản vị, việc dùng bạc trắng đổi lấy vàng hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Nếu thực sự không được, chúng ta có thể tăng tỷ lệ đòn bẩy. Chỉ cần uy tín của chính phủ được đảm bảo, và thương mại quốc tế không bị nhập siêu, dẫn đến vàng bị rút ra ngoài, thì lạm phát sẽ không xảy ra.
Dù là bản vị vàng hay song bản vị, cuối cùng cũng dựa vào uy tín. Nếu chính phủ không đủ uy tín, thì chỉ có thể trực tiếp sử dụng vàng bạc làm tiền tệ.
Hơn nữa, chế độ song bản vị không phải là tốt đẹp như vậy. Bề ngoài, việc có nhiều bạc trắng làm dự trữ cho phép chúng ta in và phát hành nhiều tiền giấy hơn.
Nhưng trên thực tế, chúng ta đều biết tỷ giá vàng bạc luôn thay đổi. Một mỏ vàng hoặc mỏ bạc mới được phát hiện có thể thay đổi tỷ giá vàng bạc trên thị trường, từ đó gây ra biến động mạnh mẽ cho thị trường tiền tệ.
Trong chế độ song bản vị, thị trường tiền tệ thường xuyên biến động, giá trị tiền tệ có thể thay đổi bất cứ lúc nào, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển của thương mại trong nước."
Hai người gần như đã trình bày hết ưu và nhược điểm của hai chế độ bản vị. Nếu có đủ dự trữ vàng, đương nhiên bản vị vàng chiếm ưu thế.
Ngược lại, chỉ có thể sử dụng chế độ song bản vị. Chế độ bản vị tín dụng thậm chí không cần cân nhắc, vì thời đại này không thể thực hiện được.
Khi thanh toán thương mại quốc tế, ai sẽ chấp nhận "tín dụng" thay vì vàng bạc thật sự?
Không thể sử dụng chế độ bản vị bạc đơn thuần được sao? Ai cũng biết sản lượng bạc trắng trên thế giới đang tăng lên hàng năm, và tỷ lệ đổi vàng bạc đang giảm xuống.
Nếu áp dụng chế độ bản vị bạc, thị trường tiền tệ sẽ ổn định, nhưng là ổn định trong trạng thái mất giá lâu dài.
Tốc độ này hiện tại không nhanh lắm, nhưng đến cuối thế kỷ 19, ngày càng có nhiều mỏ bạc được phát hiện, đến lúc đó tiền tệ sẽ còn tệ hơn nữa.
Đại diện của Sachsen, Frank, hỏi: "Trước khi thảo luận vấn đề này, chúng ta có nên biết chính phủ hiện có bao nhiêu dự trữ vàng bạc không?"
"Tổng dự trữ vàng của chính phủ trung ương và chính quyền địa phương của Đế quốc La Mã Thần thánh mới là 382,6 tấn, tổng dự trữ bạc trắng là 87289 tấn," Bộ trưởng Tài chính Karl trả lời.
Những con số này khiến nhiều người ngạc nhiên. Rất nhiều người không biết Đế quốc La Mã Thần thánh mới đã có nhiều dự trữ vàng đến vậy.
Điều này không có gì kỳ lạ. Kể từ khi Franz lên ngôi, chính phủ Áo đã vô thức bắt đầu tăng dự trữ vàng.
Cụ thể, khi thanh toán đối ngoại, họ cố gắng giảm chi tiêu bằng vàng và thay bằng thanh toán bằng bạc trắng. Ngược lại, thái độ của chính phủ các nước đối với vàng bạc cũng tương tự trong chế độ song bản vị.
Trong Chiến tranh Cận Đông, người Nga đã cống hiến cho Áo một lượng lớn vàng bạc, làm tăng dự trữ vàng bạc của chính phủ Áo.
Trong dự trữ vàng bạc của Đế quốc La Mã Thần thánh mới, chính phủ Áo chiếm đến chín mươi phần trăm. Đương nhiên, mục đích là để nâng cao lượng dự trữ vàng trong nước.
Số vàng này có vẻ nhiều, nhưng trên thực tế, sau khi tiến hành cải cách bản vị vàng, nó chỉ đủ cho giai đoạn đầu. Khi nền kinh tế tiếp tục phát triển, dự trữ này cần phải tiếp tục tăng lên.
Tổng lượng vàng trong thời đại này có hạn. Trước khi các quốc gia áp dụng cải cách bản vị vàng, phần lớn vàng được bảo tồn dưới hình thức hàng xa xỉ trong dân gian.
Nghe tin tốt này, Jurgen, đại diện của Áo, người chủ trương tiến hành cải cách bản vị vàng, lên tiếng: "Lượng dự trữ vàng của chúng ta đã không ít. Nếu bây giờ tiến hành cải cách bản vị vàng, chúng ta có thể mua vàng từ dân gian.
Hiện nay, phần lớn các quốc gia đều thực hiện chế độ song bản vị kim ngân. Nếu chúng ta tiến hành cải cách bản vị vàng trước, chúng ta có thể nhân cơ hội dùng bạc trắng đổi một lượng vàng trở lại.
Một khi các nước bắt đầu cải cách bản vị tiền tệ, bạc trắng mất đi vị thế tiền tệ, giá cả chắc chắn sẽ giảm mạnh. Cuối cùng, nó có lẽ sẽ không đáng một phần ba giá trị hiện tại.
Từ góc độ phát triển lâu dài, việc ổn định giá trị tiền tệ là vô cùng quan trọng. Người Anh đã thực hiện bước đầu tiên. Nếu chúng ta không đuổi kịp, chúng ta sẽ phải chịu thiệt."
Chế độ bản vị vàng vốn là do người Anh đưa ra. Họ đã bắt đầu thực hiện bản vị vàng từ năm 1823. Họ có đủ thuộc địa hải ngoại, và vàng khai thác từ các thuộc địa đủ để hỗ trợ họ áp dụng bản vị vàng.
Hầu hết các quốc gia châu Âu không thể làm được điều này. Mặc dù họ biết lợi ích của bản vị vàng, nhưng họ không dám mạo hiểm làm theo vì không đủ dự trữ vàng.
Chế độ song bản vị là sự thay thế trong tình huống không đủ dự trữ vàng. Nếu Đế quốc La Mã Thần thánh mới tiến vào thời đại bản vị vàng, họ cũng sẽ phải đối mặt với vấn đề này.
Đại diện của Frankfurt, Hans, lắc đầu nói: "Cải cách tiền tệ là một việc trọng đại. Một khi đã bước đi, muốn rút lại sẽ phải trả giá rất đắt.
Ngay cả khi chúng ta gom hàng trên thị trường quốc tế, số lượng vàng có thể mua được cũng có hạn. Việc đổi được một trăm tám mươi tấn đã là rất khó khăn.
Nếu chế độ bản vị vàng được thiết lập, chúng ta có thể chống đỡ trong giai đoạn đầu. Nhưng mười năm, hai mươi năm sau, hoặc thậm chí lâu hơn, khi chúng ta phát hiện dự trữ vàng không đủ, chúng ta nên làm gì?"
Nghe Hans giải thích, Franz cuối cùng cũng hiểu tại sao họ kiên quyết phản đối cải cách bản vị vàng. Suy cho cùng, vấn đề vẫn là dự trữ vàng không đủ.
Tốc độ phát triển của Đế quốc La Mã Thần thánh mới rất nhanh. Nếu nền kinh tế phát triển, lượng tiền tệ lưu thông trên thị trường đương nhiên sẽ tăng lên.
Trong thời đại này, việc tăng lượng tiền tệ lưu thông không chỉ là in tiền, mà còn phải có đủ dự trữ, hoặc phải có đủ vàng bạc để người dân tin tưởng vào uy tín của chính phủ.
Ý tưởng đạt được vàng từ thuộc địa vừa xuất hiện trong đầu Franz đã không thể gạt bỏ được.
Đây là biện pháp hiệu quả và đáng tin cậy nhất. Nam Phi có nhiều mỏ vàng nhất, nhưng người Anh đã chiếm đóng khu vực ven biển Haiti. Trừ khi có thể đi vòng qua đất liền, nếu không chỉ có thể ngắm nhìn từ xa.
Franz loại bỏ biện pháp không đáng tin cậy này sau khi suy nghĩ một chút. Vùng đất liền châu Phi không dễ khai thác, đó là vùng đất man rợ thực sự.
Ngay cả khi thông đường giao thông và cuối cùng khai thác được mỏ vàng, họ vẫn phải đối mặt với sự tranh giành của các nước châu Âu. Áo không phải là Đế quốc Anh, và không có khả năng cắt đứt sự tham gia của mọi người từ biển.
Eranz không muốn làm áo cưới cho người khác, tốn kém nhiều tiền của, cuối cùng mọi người cùng nhau chia cắt, có khi Áo còn không thu hồi được chỉ phí.
Ông tiếp tục suy tính những khu vực khác...