Trước khi nói đến việc cải cách bản vị vàng, Franz đã cân nhắc đến vấn đề dự trữ vàng. Lựa chọn tốt nhất dĩ nhiên là chiếm giữ những khu vực sản xuất vàng, tổ chức nhân lực khai thác.
Thật đáng tiếc, những nơi sản xuất vàng chủ yếu trên thế giới lại không có liên hệ gì với Đế quốc La Mã Thần thánh mới, phần lớn những khu vực này đều nằm trong tay người Anh.
Vào thời điểm này, các mỏ vàng dễ khai thác chủ yếu phân bố ở Nam Phi, Nga, Canada, Australia, Mỹ, Zimbabwe, Ghana, Brazil, Colombia, Philippines, Papua New Guinea.
Không còn cách nào khác, toàn bộ châu Âu đại lục đều thiếu mỏ vàng. Cho dù có, phần lớn cũng đã bị khai thác, những mỏ vàng còn sót lại đều nằm sâu dưới lòng đất, mỏ vàng lộ thiên không còn tồn tại nữa.
Franz không phải bách khoa toàn thư, không thể nhớ rõ vị trí của từng mỏ vàng, tự nhiên không thể tìm ra những mỏ vàng còn tồn tại trong nước.
So với sản lượng vàng thấp, sản lượng bạc của Áo tốt hơn nhiều. Trong chế độ lưỡng kim (vàng và bạc), bạc mới là thứ chống đỡ giá trị tiền tệ của Áo.
Sau nhiều tranh cãi, cuối cùng Đế quốc La Mã Thần thánh mới miễn cưỡng thông qua chế độ cải cách bản vị vàng. Đây là kết quả không có sự can thiệp của Franz, trong chính phủ Áo cũng có người bỏ phiếu phản đối.
Dù sao đi nữa, cải cách bản vị vàng là chuyện sớm muộn, khởi động sớm còn có thể tranh thủ thu gom một phần vàng, nếu chậm trễ, khi mọi người bắt đầu đổ xô đi mua vàng, cái giá phải trả sẽ lớn hơn nhiều.
Những mỏ vàng lớn không nằm trong phạm vi kiểm soát, nhưng những mỏ vàng nhỏ lại không phải là không có. Ngoài lãnh thổ chính quốc, hai thuộc địa Guinea và Congo của Áo cũng có không ít mỏ vàng.
Mỏ vàng dưới lòng đất trước mắt không đề cập đến, lòng sông bồi đắp cũng có thể tạo ra mỏ vàng lộ thiên, cũng có thể khai thác chứ?
Franz không kỳ vọng quá nhiều, mỗi năm thu được vài tấn cũng đủ để bù đắp phần nào sự thiếu hụt vàng trong nước.
Còn những khu vực sản xuất vàng khác, có lẽ phải đợi đến khi người Anh trấn áp xong cuộc nổi dậy ở Ấn Độ mới tính tiếp. Bây giờ cứ an phận một chút, tránh trở thành bia đỡ đạn.
Đến lúc đó, đường sắt và hạm đội của Áo cũng đã phát triển, chiếm được ưu thế đi trước. Vài chiếc tàu chiến bọc thép neo đậu ở thuộc địa, có được ưu thế hải quân khu vực, khi đó giành quyền phát biểu về thuộc địa sẽ khác.
Đừng nhìn hải quân Anh đứng đầu thế giới, nhưng họ phải bảo vệ quá nhiều thuộc địa. Phân tán lực lượng trên khắp thế giới, ngoài việc chiếm ưu thế ở những vùng biển quan trọng, những khu vực còn lại phải xem các quốc gia khác đầu tư đến đâu.
Trước khi mỏ vàng được phát hiện, giá trị của những khu vực này và sau khi phát hiện hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau, không đáng để các quốc gia liều mạng tranh giành.
Theo mô hình kinh doanh của Áo, chỉ cần kinh doanh tại chỗ vài chục năm, đưa đến một trăm mấy chục ngàn di dân, sẽ không sợ đối thủ cạnh tranh.
Chiến tranh cũng tốn kém, trừ phi là những mỏ lớn như ở Nam Phi, còn không thì tám trăm một ngàn tấn trữ lượng vàng cũng không đủ cho chi tiêu cục bộ của một cuộc chiến tranh giữa hai nước lớn.
Cho dù vàng ở Nam Phi chiếm một nửa thế giới, thuộc địa quan trọng nhất của người Anh vẫn là Ấn Độ, nguyên nhân rất đơn giản, khai thác mỏ vàng cũng tốn kém.
Ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao, lợi nhuận mà người Anh thu được ở Nam Phi vẫn chưa bằng một phần năm so với Ấn Độ, hai bên căn bản không thể so sánh.
Franz dĩ nhiên không thể lẫn lộn đầu đuôi, chỉ chăm chăm vào việc khai thác vàng mà không tiếc bất cứ giá nào. Nói trắng ra, vàng cũng chỉ là một loại tài sản, những nguyên liệu công nghiệp khác cũng vậy.
Điều cốt lõi nhất vẫn là phát triển công nghiệp trong nước. Trong lịch sử, nước Đức thiếu dự trữ vàng như vậy, chẳng phải vẫn phát triển đó sao?
Trong thời đại công nghiệp, tốc độ tạo ra tài sản của loài người vượt xa so với những gì mà vài mỏ vàng có thể so sánh được, phát triển bản thân mới là quan trọng nhất.
Sau hai cuộc thế chiến, người Anh vẫn nắm trong tay Ấn Độ, Nam Phi, Australia, Canada, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn nhường lại quyền bá chủ thế giới?
Sau khi xác định cải cách bản vị vàng, những việc còn lại Franz giao cho nội các.
...
Franz vẫn đánh giá thấp ảnh hưởng của cải cách bản vị vàng. Trong nước bàn tán xôn xao chưa nói, ở châu Âu đại lục cũng gây ra chấn động.
Luân Đôn
Việc Đế quốc La Mã Thần thánh mới đột ngột bắt đầu cải cách bản vị vàng, trước tiên thu hút sự chú ý của chính phủ Anh. Từ góc độ phát triển kinh tế thị trường tư bản chủ nghĩa, chế độ bản vị vàng sẽ có lợi hơn cho thương mại quốc tế.
Đối với người Anh mà nói, chỉ cần Đế quốc La Mã Thần thánh mới gia nhập hệ thống bản vị vàng do họ chủ đạo, quyền bá chủ tiền tệ bảng Anh của họ sẽ tiến thêm một bước dài.
Vào thời điểm này, người Anh có lượng dự trữ vàng nhiều nhất trên thế giới, Luân Đôn lại là trung tâm tài chính lớn nhất toàn cầu. Một khi các nước đều áp dụng chế độ bản vị vàng, việc họ thiết lập chế độ thanh toán vàng bằng bảng Anh sẽ trở thành xu thế chủ đạo trên thế giới.
Những quốc gia thiếu dự trữ vàng, buộc phải mua bảng Anh để làm dự trữ, ổn định giá trị tiền tệ. Trong thanh toán quốc tế, việc sử dụng bảng Anh để thanh toán cũng là điều không thể tránh khỏi.
Một khi bảng Anh trở thành tiền tệ thế giới, lợi ích mang lại không hề nhỏ, điều này sẽ đặt nền móng vững chắc cho quyền bá chủ thế giới của người Anh.
Biết thì biết, đây chính là một dương mưu. Ngay cả khi biết kế hoạch của người Anh, Franz vẫn phải "ngậm bồ hòn làm ngọt".
Không lẽ vì để tránh người Anh thiết lập bá quyền, mà không chú ý đến phát triển kinh tế trong nước? Tỷ lệ trao đổi vàng bạc thường xuyên biến động, rõ ràng bất lợi cho sự phát triển của thương mại.
Số 10 phố Downing, bị ảnh hưởng bởi thất bại trong Chiến tranh Cận Đông, nơi này lại đổi chủ. Trong cuộc đấu tranh quyền lực trong nước, nội các George đã "cuốn gói", bây giờ là nội các huân tước Granville của đảng Whigs.
Trong lịch sử, vị thủ tướng Palmerston, vô cùng bất hạnh "lên đường" trong cơn sóng gió chính trị lần trước, cộng thêm thất bại trong Chiến tranh Cận Đông, bản thân ông ta lại là người khởi xướng chiến tranh, tự nhiên không thể "đông sơn tái khởi".
Là chính đảng đại diện cho lợi ích của giới tài chính, kinh doanh, đảng Whigs cũng là những người tiên phong thúc đẩy chế độ bản vị vàng. Sau này, các nước châu Âu tiến hành cải cách bản vị vàng, cũng không thể thiếu bóng dáng của họ.
Thủ tướng Granville hơi kinh ngạc nói: "Những người Áo bảo thủ nhất quán, lần này lại bất ngờ đi trước trong việc cải cách chế độ bản vị vàng.
Tôi không phủ nhận việc Áo gia nhập hệ thống bản vị vàng có lợi cho Great Britain, nhưng sự thay đổi đột ngột này vẫn khiến người ta khó chấp nhận, các vị cảm thấy cuộc cải cách lần này của chính phủ Vienna có thể thành công không?"
Ngoại trưởng John Russell trả lời: "Thưa ngài thủ tướng, cuộc cải cách bản vị vàng lần này của chính phủ Vienna, phần lớn là do đấu tranh quyền lực, chính phủ trung ương muốn tăng cường kiểm soát đối với chính phủ các bang.
Đế quốc La Mã Thần thánh mới về bản chất là kế thừa pháp chế của Đế quốc La Mã Thần thánh, tự nhiên không thể tránh khỏi bị chế ước, chính phủ các bang có tính tự chủ rất lớn.
Cho đến bây giờ, chính phủ Vienna cũng chỉ mới nắm được quyền thống nhất ngoại giao và quyền chỉ huy quân đội thời chiến, bây giờ chính phủ Vienna muốn thu hồi quyền đúc tiền, mới tiến hành cải cách chế độ bản vị vàng.
Mặc dù về thời gian có hơi gấp gáp, nhưng trong chiến tranh Cận Đông, Áo đã phát một khoản chiến tranh tài, bây giờ chính phủ Vienna phải có đủ vốn để tiến hành cải cách tiền tệ.
Nếu không có bất trắc xảy ra, việc Đế quốc La Mã Thần thánh mới gia nhập hệ thống bản vị vàng sẽ không có vấn đề lớn."
Trầm tư một lát, thủ tướng Granville mở miệng hỏi: "Cải cách bản vị vàng ngoài vốn ra, còn cần lượng dự trữ vàng lớn, vậy chính phủ Vienna chắc chắn sẽ phải thu mua vàng trên thị trường quốc tế.
Nhưng thị trường quốc tế phong vân biến ảo, vàng lại là tài nguyên khan hiếm, bây giờ chắc là thời điểm tăng giá, người Áo e rằng sẽ không mua đủ dự trữ vàng.
Tuy nhiên, cân nhắc đến mối quan hệ giữa Anh và Áo, chúng ta có nên cung cấp cho người Áo một khoản vay, giúp họ thực hiện cải cách bản vị vàng không?"
Không nghi ngờ gì, thủ tướng Granville đang chuẩn bị "giở trò". Là "nhà cái" trên thị trường vàng quốc tế, quyền định giá vàng đổi bạc trắng nằm trong tay người Anh.
Chỉ cần người Anh thao túng giá vàng, việc Áo muốn thu mua đủ vàng sẽ rất khó khăn.
Một khi không có đủ vàng, chính phủ Vienna chỉ có thể chấp nhận khoản vay của người Anh, sau đó thành lập chế độ bản vị "bảng Anh - vàng".
Điều này sẽ nâng cao đáng kể vị thế quốc tế của bảng Anh, tạo cơ sở vững chắc cho việc sử dụng bảng Anh làm tiền tệ thanh toán quốc tế.
Tình hữu nghị Anh - Áo, đó chỉ là một câu chuyện tiếu lâm. Khi phù hợp với lợi ích của nước Anh, đó là tình hữu nghị sâu sắc; một khi lợi ích xung đột, tình hữu nghị sâu sắc đến mấy cũng có thể biến thành kẻ thù.
Trong lịch sử, Anh và Áo luôn là mối quan hệ đồng minh "chuẩn", việc ủng hộ Áo phản đối Nga là quốc sách mà Đế quốc Anh thi hành gần một trăm năm.
Đến thế kỷ 20, để kiềm chế người Đức, người Anh liền xoay người thỏa hiệp với người Nga, vứt bỏ đồng minh truyền thống này.
Trầm mặc hồi lâu, Bộ trưởng Tài chính George Grey trả lời: "Đề nghị của Thủ tướng không sai, để Đế quốc La Mã Thần thánh mới gia nhập vào hệ thống tiền tệ của chúng ta, những chuyện sau này sẽ dễ làm hơn."
Rõ ràng, việc Áo có chấp nhận khoản vay hay không chỉ là vấn đề nhỏ, quan trọng nhất vẫn là phải để chính phủ Vienna thừa nhận "hệ thống bảng Anh - vàng”, gia nhập hệ thống thanh toán tiền tệ quốc tế do họ chủ đạo bằng bảng Anh.
Vì lợi ích khổng lồ mà bảng Anh mang lại khi trở thành tiền tệ quốc tế, vào giữa và cuối thế kỷ 19, người Anh đã bắt đầu điên cuồng "thu phát" bảng Anh, lợi dụng các loại thủ đoạn để chính phủ các nước thừa nhận bá quyền của bảng Anh.
Trong lịch sử, bá quyền thế giới của Đế quốc Anh, trên thực tế được xây dựng trên bá quyền tiền tệ bảng Anh. Người Anh thông qua việc phát hành bảng Anh, một thủ đoạn "mờ ám", để thu về một lượng lợi nhuận khổng lồ.
Đến đời sau, khi đế quốc thực dân Anh sụp đổ, thứ sụp đổ đầu tiên cũng là bá quyền tiền tệ. Để tranh giành bá quyền tiền tệ, người Mỹ cũng tung ra chiêu lớn "thu phát" đô la.
Từ việc đầu tư vào châu Âu sau chiến tranh, "bơm máu" cho người Đức, để họ khôi phục nguyên khí; đến kế hoạch viện trợ châu Âu sau Thế chiến II, đều là để tranh giành bá quyền tiền tệ.
Những thuộc địa mênh mông của người Anh, người Mỹ cũng buông tha, nhưng duy chỉ có bá quyền tiền tệ là bị họ nắm chặt trong tay, lợi ích trong đó không cần bàn cãi.
Thủ tướng Granville quan tâm hỏi: "Sir Russell, ông cảm thấy tỷ lệ chính phủ Vienna chấp nhận thiện ý của chúng ta lớn đến mức nào?"
Trầm tư một lát, John Russell cười ha hả trả lời: "Điều đó còn phải xem chúng ta ra giá cao đến mức nào!
Quy mô kinh tế của Đế quốc La Mã Thần thánh mới tuy rất lớn, nhưng về dự trữ vàng lại thuộc loại bất lợi, trên con đường thiết lập bá quyền tiền tệ quốc tế, họ không có tư cách tham gia cạnh tranh.
Bây giờ, ngoài người Pháp có thể đe dọa chúng ta ở phương diện này, không một quốc gia châu Âu nào có thực lực như vậy, dĩ nhiên, nếu người Nga hoàn thành cải cách nội bộ, họ cũng là một mối đe dọa."
Do dự một lát, Thủ tướng Granville đưa ra quyết định: "Vậy thì tốc độ của chúng ta phải nhanh hơn một chút, nhất định phải "cướp" trước khi đối thủ cạnh tranh kịp phản ứng, lôi kéo càng nhiều quốc gia càng tốt."