Tiệc mừng hôn lễ kết thúc, Franz trở nên bận rộn hơn. Khách khứa đến đông như vậy, làm chủ nhà sao có thể không chiêu đãi chu đáo?
Yến tiệc, yến tiệc, lại yến tiệc. Mấy ngày nay Franz tiếp đãi khách đến phát ngán. Nhưng biết làm sao, lễ nghi không thể bỏ.
Mấy người em trai và đám đại công tước nhà Habsburg đều bị lôi vào làm chân chạy, nhưng dường như họ lại thấy vui vẻ với việc đó, khiến Franz cạn lời.
Trong lúc tin vui đại hôn của Franz lan tỏa, tin tức chính phủ Vienna thu mua vàng gặp trở ngại cũng bị che đậy kín. Trong mắt dân thường, chuyện hoàng đế đại hôn vẫn đáng chú ý hơn. Việc thu mua vàng bị cản trở chỉ có giới chuyên môn quan tâm.
Liên tục bận rộn hơn một tháng, cuối cùng cũng tiễn hết khách khứa. Trong thời gian đó, Franz đã đưa ra bao nhiêu hứa hẹn và cam kết, chính anh cũng chẳng nhớ nổi. Nhưng không sao, đã có nhân viên đặc biệt ghi chép lại.
Những vị quốc vương thân chỉnh đến dự hôn lễ, chắc chắn không chỉ đơn thuần thăm người thân. Thời buổi này giao thông bất tiện, quý tộc thân thích lại nhiều, quanh năm suốt tháng đều có người kết hôn, chẳng lẽ họ rảnh rỗi đến vậy?
Franz không có ý định gây sóng gió ở châu Âu, nên đương nhiên phải giữ quan hệ tốt với mọi người.
Đừng thấy mấy nước nhỏ này thực lực chẳng ra gì, cũng chẳng có mấy quyền phát biểu, nhưng chính vì vậy mà người ta mới yên tâm kết bạn!
Là một người sùng bái chủ nghĩa hòa bình, Franz thích nhất là mọi người làm bạn bè tốt của nhau, đánh đấm làm gì, không làm được thì thôi, mà làm rồi chưa chắc đã tốt.
Châu Âu tạm yên, thế giới lại chẳng được yên ổn. Rảnh rỗi sinh nông nổi, Anh và Pháp lại bắt đầu gây sự khắp nơi.
Năm 1852, viên chỉ huy đại diện công ty Đông Ấn là Lambert đã để mắt tới Myanmar. Lấy cớ viên trưởng quan hành chính Bạch Cổ của Myanmar không tiếp đãi mình, hắn đòi quốc vương Myanmar bồi thường 100.000 bảng Anh, đồng thời đưa ra tối hậu thư mang tính đe dọa chiến tranh.
Một cái cớ lố bịch như vậy cũng nghĩ ra được, Franz thật không biết nói gì hơn. Người ta có muốn tiếp đãi hay không là quyền tự do của họ. Khách không mời mà đến, không muốn tiếp đãi là chuyện bình thường.
Nhưng thời đại này, người Anh ở phương Đông vẫn luôn hành xử bá đạo. Thậm chí, quan chức ngoại giao Dalhousie của Anh còn công khai tuyên bố: "Ở bất kỳ đâu tại phương Đông, chúng ta cũng không thể bị chặn ngoài cửa."
Vận may của vua Myanmar không tệ, chiến tranh Cận Đông bất ngờ bùng nổ, chính phủ Luân Đôn dồn hết tâm lực vào châu Âu, hoạt động mở rộng thuộc địa ở nước ngoài buộc phải thu hẹp lại.
Bồi thường một khoản tiền, chính phủ Myanmar tạm thời vượt qua cơn nguy khốn.
Tiếc rằng chiến tranh Cận Đông không kéo dài thêm, và chính phủ Myanmar mục nát cũng không nắm bắt được cơ hội. này để xây dựng đất nước giàu mạnh, quân đội hùng cường.
Giờ đây, khi người Anh rảnh tay, họ lại tìm đến. Lần này, không có sự kiện nào thu hút sự chú ý của chính phủ Luân Đôn, và thế là chiến tranh nổ ra không chút bất ngờ.
Chiến tranh còn tiếp diễn, nhưng quan chức ngoại giao Dalhousie của Anh đã công khai tuyên bố: Myanmar là thuộc địa của đế quốc Anh.
Cách làm ngang ngược này đã trực tiếp làm mới tam quan của Franz, khiến anh một lần nữa nhận thức được chủ nghĩa thực dân là gì.
Ở khu vực Thái Bình Dương, Anh và Pháp cũng tranh giành kịch liệt. Tóm lại, người Anh chiếm nhiều lợi thế hơn, nhưng người Pháp cũng có thu hoạch riêng.
Nhìn Anh và Pháp chia nhau đất đai như ngựa phi, Franz chỉ biết ngưỡng mộ. Thực dân hóa khu vực Thái Bình Dương vẫn là một thách thức lớn đối với Áo.
Công lý luôn nằm trong tầm bắn của đại pháo, mà đại pháo của Áo lại không bắn xa đến vậy, chạy đến đó thì dễ bị đánh cho một trận.
Hà Lan và Bồ Đào Nha là những ví dụ điển hình. Là những người tiên phong trong phong trào thực dân, giờ đây khi đối mặt với sự cạnh tranh từ Anh và Pháp, họ buộc phải cẩn trọng hơn.
Dĩ nhiên, cướp miếng ăn trước miệng cọp cũng không phải là không có. Hà Lan đã tranh thủ chớp lấy cơ hội trong cuộc cạnh tranh giữa Anh, Pháp và Tam quốc để chiếm lấy khu vực Indonesia giàu có.
Việc này có liên quan đến quan hệ chính trị quốc tế, nhưng phần lớn là do người Hà Lan ở Indonesia đã chiếm được lợi thế từ trước, kinh doanh lâu năm, so với thế lực thực dân mới đến của Anh và Pháp thì có ưu thế hơn.
Nếu người Hà Lan không có thực lực tại chỗ, thì dù ngoại giao có khéo léo đến đâu, Anh và Pháp cũng không dễ dàng tù bỏ khu vực Indonesia giàu có, dù là hương liệu hay các loại khoáng sản.
Thời buổi này là thời kỳ cao trào của việc chia cắt thuộc địa. Trên thế giới vẫn còn nhiều vùng đất vô chủ, sự cạnh tranh tuy khốc liệt, nhưng vẫn chưa tàn khốc như cuối thế kỷ 19.
Áo không tham gia vào làn sóng chia cắt này. Chính phủ chủ yếu tập trung vào công cuộc cải cách tiền tệ, cùng lắm thì chỉ là chậm chạp mở rộng thuộc địa ở châu Phi.
Đây đều là những vấn đề nhỏ. Ánh mắt của các quốc gia đều đổ dồn ra nước ngoài, và đại lục châu Phi đầy rẫy độc trùng mãnh thú vẫn chưa được ai coi trọng. Những trò mờ ám của Áo dĩ nhiên không ai để ý.
Cung điện Vienna
Bộ trưởng tài chính Karl giận dữ nói: "Bệ hạ, giá vàng đột ngột giảm mạnh, gây ra rung chuyển dữ dội trên thị trường chứng khoán Luân Đôn. Các tập đoàn tài chính Anh bắt đầu thu hoạch, chúng ta coi như bị vạ lây, cá nằm trong chậu."
Suy đoán theo hướng ai được lợi thì người đó là chủ mưu, chính phủ Vienna nghi ngờ chủ mưu lần này chính là các tập đoàn tài chính Anh.
Còn chính phủ Luân Đôn có mờ ám gì không? Rõ ràng là hoặc bị người ta lợi dụng, hoặc là quá ngu ngốc về kinh tế.
Kết quả bây giờ đã rõ, chính phủ Vienna phải bỏ ra nhiều tiền hơn để mua vàng. Nhưng dù tổn thất này lớn đến đâu, cũng không lớn bằng cái giá mà nước Anh phải trả.
Chiến thuật "giết địch một ngàn tự tổn tám trăm" vẫn có người dám dùng, nhưng chiến thuật "giết địch một ngàn tự tổn tám ngàn" thì chỉ có kẻ ngốc về quân sự mới dám dùng.
Sau một trận rung chuyển thị trường chứng khoán, thị trường chứng khoán Luân Đôn sụt giảm 7%, hàng chục triệu bảng Anh bốc hơi. Số doanh nghiệp phá sản và số người thất nghiệp tăng lên hàng trăm ngàn.
Trả một cái giá đắt như vậy, kẻ hưởng lợi duy nhất chính là các tập đoàn tài chính Anh. Họ không chỉ vớt được một khoản lớn, mà còn củng cố vị thế độc quyền trong ngành.
Sau khi phân tích dữ liệu lớn, Karl cho rằng Áo bị tai bay vạ gió. Số lượng vàng thu mua thấp hơn dự kiến, công cuộc cải cách tiền tệ của chính phủ bị ảnh hưởng, tổn thất chủ yếu là về thời gian.
Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Không cần để ý đến họ. Chỉ cần giá vàng phục hồi bình thường, chúng ta sẽ bắt đầu mua vào. Một khi giá vàng tăng lên vượt quá 5%, thì lập tức dừng tay.
Có thể thu được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu. Sau một phen giày vò như vậy, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến lâu dài. Giá vàng giảm thì chúng ta thu gom, tăng lên quá nhiều thì chúng ta bán tháo.
Nếu người Anh dám gây rối loạn thị trường vàng, thì cứ để thị trường này tiếp tục hỗn loạn, xem cuối cùng ai tổn thất nhiều hơn."
Người khác không biết tác hại của việc mù quáng tăng giá trị tiền tệ, lẽ nào Franz lại không biết sao? Giá vàng tăng lên, giá trị tiền tệ của bảng Anh cũng tăng lên, chi phí sản phẩm thương mại của Anh theo đó cũng tăng lên.
Đừng xem thường mấy điểm này, trên thực tế, nó có nghĩa là lợi nhuận thương mại xuất khẩu của Anh giảm sút. Lợi nhuận của các nhà tư bản giảm xuống, dẫn đến giảm đầu tư và tăng cường chèn ép giai cấp công nhân là điều khó tránh khỏi.
Một hai ngày thì không sao, nhưng về lâu dài, mâu thuẫn xã hội sẽ tích tụ lại. Dù người Anh có giàu có đến đâu cũng không thể chịu đựng được, tốc độ phát triển kinh tế sẽ chậm lại, và họ không có cách nào giải quyết.
Vấn đề này cũng dễ giải quyết thôi. Hoặc là chờ chính phủ Vienna hoàn thành cải cách bản vị vàng, vì lợi ích của mình, họ sẽ phải duy trì sự ổn định của thị trường vàng.
Hoặc là chính phủ Vienna thu mua đủ vàng, khi số lượng đã đủ thì dĩ nhiên không cần tiếp tục mua nữa.
"Vâng, bệ hạ!" Karl đáp.
Dừng một chút, ông lại bổ sung: "Bệ hạ, tiền tệ mới của Đế quốc La Mã Thần thánh đã được thiết kế xong, đây là bản mẫu, xin ngài xem qua."
Franz nhận lấy bản Gulden mới. Mặt trước là huy hiệu của triều đại Habsburg và hình chân dung của vị hoàng đế này, mặt sau là vạn dặm sông núi, có thể coi là bản đồ nghệ thuật của Đế quốc La Mã Thần thánh mới.
Đẹp hay không thì Franz lười quan tâm, quan trọng nhất là ý nghĩa chính trị. Chỉ cần có ý nghĩa là được, dù có hơi xấu xí cũng không sao, ngược lại mọi người sẽ thích.
Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Franz hỏi: "Giá trị tiền tệ của bản Gulden mới được xác định như thế nào?".
Khi phát hành tiền tệ, giá trị tiền tệ thường do nhu cầu thị trường quyết định. Giá trị tiền tệ quá thấp thì không được, nghĩa là phải tăng mệnh giá; quá cao cũng không được, vì đổi tiền sẽ rất bất tiện.
Karl trả lời: "Sau khi nghiên cứu sơ bộ, chúng tôi đã thiết kế ba phương án:
Thứ nhất, 1 Gulden tương đương với 3,66 gram vàng, ước chừng bằng một nửa bảng Anh;
Thứ hai, Gulden ngang giá với bảng Anh, ước chừng tương đương 7,32 gram vàng;
Thứ ba, Gulden ngang giá với Franc, ước chừng tương đương 0,29 gram vàng.
Lý do chính cho việc thiết kế như vậy là để thuận tiện cho việc thanh toán trong thương mại quốc tế. Hiện tại, các đối tác thương mại lớn nhất của chúng ta là Anh, Pháp và Nga. Người Nga sử dụng trực tiếp tiền kim loại, không cần phải đổi tiền."
Quả thực, đây là phương pháp xác định đơn giản nhất. Giá trị tiền tệ của bảng Anh và Franc đều đã được Anh và Pháp nghiên cứu kỹ lưỡng và xác định. Hiện tại, chúng đang lưu thông rộng rãi trên thị trường và là hai loại tiền tệ chủ đạo nhất trên thế giới.
Nếu chính phủ Vienna lập dị, tự tạo ra một giá trị tiền tệ mới, thì không phải là không thể, chỉ là cần phải tiến hành điều tra nghiên cứu quy mô lớn, tốn thời gian quý báu.
Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu chúng ta làm giống y hệt Anh và Pháp, chắc chắn sẽ bị người ngoài chửi rủa. Chi bằng áp dụng 3,66 gram đi.
Việc thanh toán sẽ dễ dàng hơn, và con số cũng tương đối cát tường. Mệnh giá phát hành tạm thời ấn định là 1 thuẫn, 5 thuẫn, 10 thuẫn, 20 thuẫn, 50 thuẫn, 100 thuẫn, nếu sau này cần thì có thể tiếp tục tăng thêm."
Cứ tùy tiện như vậy, Franz đã xác định giá trị tiền tệ của đồng tiền mới.
Tên đầy đủ là Đế quốc La Mã Thần thánh Gulden, gọi tắt là "Gulden" hoặc "Thần Thuẫn", chỉ thiếu mỗi cục chữ nữa là thành một bộ phim.
Cái tên này cũng có lai lịch. Sông Rhine là dòng sông mẹ (sông cha) của vùng Germany, và Gulden do Liên bang Rhine phát hành là loại tiền tệ được sử dụng nhiều nhất ở vùng Germany trước đây.
Để thể hiện quyết tâm thống nhất vùng Germany của chính phủ Vienna, Gulden dĩ nhiên không thể bị hủy bỏ, nếu không những người theo chủ nghĩa dân tộc trong các quốc gia Đức thuộc liên minh đế quốc sẽ lại thất vọng.
Thời đại này, sức mua của Thần Thuẫn vẫn rất mạnh. Ngoài thuẫn ra, dĩ nhiên cần phải có đơn vị tiền tệ nhỏ hơn.
1 thuẫn = 100 trước làm cho = 10.000 Groschen
Nhiều đơn vị tiền tệ như vậy có thể đảm bảo rằng ngay cả những hàng hóa rẻ nhất cũng có thể được thanh toán bằng tiền tệ.