Cairo
Sau một thời gian Anh, Pháp điều đình, đàm phán, cuối cùng cũng thu được kết quả bước đầu, Jonas đồng ý nhượng bộ có giới hạn. Chỉ có điều, sự nhượng bộ này chỉ là do hắn tự nhận, người Ai Cập hoàn toàn không cảm thấy vậy.
"Thưa ngài Mạch Hamm đức, trách nhiệm của các ông, chúng tôi có thể không truy cứu, nhưng các ông nhất định phải thanh toán đầy đủ tiền bồi thường, nếu không tôi không thể ăn nói với quốc dân.
Các ông phải thanh toán một triệu thần thuẫn cho tổn thất hàng hóa, hai triệu thần thuẫn tiền trợ cấp, hai triệu thần thuẫn phí tổn thất tinh thần. Đây là giới hạn cuối cùng của Đế quốc La Mã Thần thánh." Jonas ép giá.
Năm triệu thần thuẫn tương đương với hai triệu năm trăm ngàn bảng Anh, tức 18,3 tấn vàng. Con số này đã vượt quá thu nhập tài chính của chính phủ Ai Cập, khó mà chấp nhận được.
Mạch Hamm đức giận dữ phản bác: "Không thể nào! Ông đang bắt chẹt!
Hàng hóa gì mà tổn thất đến một triệu thần thuẫn? Đoàn thương đội đó chỉ chở mấy thứ nồi niêu xoong chảo, chẳng đáng bao nhiêu tiền, tổng giá trị hàng hóa cộng lại cũng không quá năm ngàn thần thuẫn.
Các ông chết có ba người mà đòi hai triệu thần thuẫn tiền trợ cấp, thật nực cười! Nhiều nhất cũng chỉ năm trăm thần thuẫn.
Bộ lạc Ali Tsukasa Aoi tổn thất còn gấp mấy chục lần các ông, vậy tiền trợ cấp cho họ, quý quốc có trả không? Chúng tôi không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần các ông hủy bỏ yêu sách này là được.
Còn phí tổn thất tinh thần lại càng vô lý. Rõ ràng chúng tôi mới là bên bị tổn thất, nếu có bồi thường thì chính phủ Ai Cập phải đòi quý quốc bồi thường mới đúng!"
Jonas nghiêm trang giải thích: "Thưa ngài Mạch Hamm đức, ông thật thiển cận.
Nồi niêu xoong chảo của đoàn thương đội đều là đồ cổ, văn vật quý giá, mỗi món đều vô giá. Một triệu thần thuẫn là giá bán buôn đấy, nếu bán lẻ thì ba, bốn triệu thần thuẫn cũng không thành vấn đề.
Ba người xấu số thiệt mạng đều là những nhân tài ưu tú của Đế quốc La Mã Thần thánh. Nếu không gặp bất trắc, tương lai họ có thể trở thành những quý tộc vĩ đại. Vì vậy, gia đình họ yêu cầu chính phủ quý quốc bồi thường theo giá trị quý tộc.
Xét đến tâm trạng người bị hại, chúng tôi cho rằng yêu cầu này là hợp lý, đáng được ủng hộ.
Hành vi phi pháp của quan chức chính phủ quý quốc đã gây tổn thương sâu sắc đến tinh thần của hơn 50 triệu dân Đế quốc La Mã Thần thánh, vậy mà chỉ đòi hai triệu thần thuẫn phí tổn thất tinh thần, chẳng lẽ là quá đáng sao?"
Lời giải thích của Jonas khiến đại diện Anh, Pháp mắt sáng lên, xem ra họ đang chuẩn bị học hỏi kinh nghiệm "ưu tứ”. này.
Ngụy biện thì sao chứ? Thời đại này, cường quốc khi hành động ở nước ngoài có bao giờ nói lý đâu?
Mạch Hamm đức tức giận đến á khẩu, lý lẽ kiểu này thì còn nói gì được nữa?
Đối phương có thể giở trò vô liêm sỉ, còn họ lại chỉ có thể giảng đạo lý. Mà còn phải đưa ra lý do thật đầy đủ, để có được sự ủng hộ của Anh, Pháp, mới có thể kiềm chế được người Áo.
Đại diện Pháp, ông Leseb khuyên: "Thưa ngài Jonas, yêu cầu của quý quốc quá cao, vượt quá khả năng chịu đựng của chính phủ Ai Cập."
Sư tử ngoạm giá trên trời thì được, đằng nào cũng là đàm phán, không nói cao thì làm sao còn chỗ để mặc cả? Nhưng vừa mở miệng đã nói là giới hạn cuối cùng, vậy thì còn thương lượng gì nữa?
Jonas cười ha hả: "Không sao, không có tiền thì lấy thuế quan, khoáng sản, quyền khai thác đường hoặc đất đai để trả nợ cũng được.
Chúng tôi không phải vì tiền mà đến đây, chỉ cần có một kết quả công bằng là được. Chính phủ Ai Cập dùng gì để thanh toán bồi thường, chúng ta có thể thương lượng."
Lật mặt nhanh như chớp, Jonas vốn là một thương nhân, chức quan ngoại giao chỉ là kiêm nhiệm. Ở vùng Ai Cập, người Pháp làm ăn phát đạt nhất, tham gia nhiều ngành nghề nhất; người Anh thứ hai, nắm được quyền xây dựng đường sá, đang khuếch trương thế lực.
Thương nhân Áo thì tương đối chật vật, nhiều ngành nghề không thể tham gia, mà hàng hóa Áo xuất khẩu sang Ai Cập còn phải chịu thuế nặng.
Không biết những người khác có nhẫn nhịn được không, chứ Jonas thì không thể nuốt trôi cục tức này. Thương nhân Anh, Pháp có đặc quyền, hắn cũng muốn có được.
Dĩ nhiên, điều này phải dựa trên việc hoàn thành các điều kiện tiên quyết do chính phủ Vienna đưa ra.
Mạch Hamm đức gầm lên: "Không thể nào! Chính phủ Ai Cập tuyệt đối không chấp nhận sự lừa gạt của các ông. Các ông muốn đi thì đi, muốn ở lại ăn cát thì cứ việc!"
Thật nực cười! Vì một ốc đảo nhỏ bé không có giá trị gì mà phải trả cái giá đắt như vậy, họ tưởng chính phủ Ai Cập dễ bị bắt nạt lắm sao?
Nghe Mạch Hamm đức nói vậy, Jonas mừng thầm trong bụng, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc: "Bán đảo Sinai chẳng lẽ không đáng giá năm triệu thần thuẫn sao?
Quý quốc phải giảm thuế quan, bãi bỏ các điều kiện hạn chế đối với hàng hóa Áo nhập khẩu vào Ai Cập, cho thương nhân Áo ở Ai Cập được đối xử bình đẳng!"
Mạch Hamm đức vẫn chưa biết mình đã mắc bẫy, còn tưởng Jonas nhượng bộ, trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thưa ngài Jonas, yêu cầu của các ông quá đáng, tự do xác định thuế quan là chủ quyền của chúng tôi, tuyệt đối không thể từ bỏ."
Cũng không trách Mạch Hamm đức lo lắng, Anh, Pháp cũng đang nhòm ngó thuế quan của Ai Cập, trong vấn đề này họ không dám làm gì quá đáng.
Jonas cau mày: "Thời gian không còn sớm, chúng ta tạm nghỉ ở đây. Vấn đề thuế quan, ngày mai chúng ta sẽ thảo luận lại. Các điều khoản khác coi như đã thông qua?"
Đàm phán lâu như vậy, đây là lần đầu tiên thấy Jonas chủ động đề nghị nghỉ họp, dù hơi nghi hoặc, Mạch Hamm đức vẫn không phản đối.
Vừa rời khỏi phòng họp, Jonas lập tức ra lệnh cho viên ghỉ chép do chính phủ Vienna cử đến: "Will, hãy chỉnh sửa lại nội dung cuộc hợp hôm nay, truyền về nước rằng chính phủ Ai Cập đồng ý cắt nhượng bán đảo Sinai."
Chàng trai Will cau mày: "Thưa ngài Jonas, chính phủ Ai Cập đâu có đồng ý cắt nhượng bán đảo Sinai? Ngài làm vậy chẳng phải là lừa dối trong nước sao?"
Jonas cười lạnh: "Sao lại coi là lừa dối được? Hãy truyền nội dung cuộc họp về theo cách có lợi nhất cho chúng ta, chẳng phải là gã ngốc Mạch Hamm đức kia muốn cắt nhượng bán đảo Sinai cho chúng ta sao?
Đừng ngốc nghếch thế, Will! Chính trị quốc tế vốn dĩ đen tối như vậy đấy. Chúng ta chỉ cần chọn những nội dung có lợi cho mình, thêm thắt vào để khẳng định, còn những điều khoản bất lợi thì bỏ qua.
Đàm phán với những quốc gia bản địa này, hiệp nghị hay biên bản ghi nhớ chỉ cần lập lờ nước đôi là có thể thu được lợi ích cao nhất.
Đừng nhìn người Pháp có vẻ ủng hộ chính phủ Ai Cập, khi chúng ta đề cập đến việc giảm thuế quan, gã Leseb kia cũng đã động lòng rồi.
Trước lợi ích, ai cũng không phải là nhà từ thiện cả. Nếu không đủ lợi ích, họ sẽ không thay chính phủ Ai Cập ra mặt đâu.
Bây giờ chúng ta cứ cho người đến bán đảo Sinai tuyên bố chủ quyền, đến khi đó chính phủ Ai Cập hoặc là chọn chiến tranh, hoặc là chỉ có thể tiếp tục dây dưa trên bàn đàm phán.
Biên bản cuộc họp này chỉ là một cái cớ, cố gắng làm cho chúng ta trông đẹp mắt hơn một chút, về bản chất đây chính là xâm lược!"
Will như có điều suy nghĩ gật đầu. Nếu không tạo thành sự đã rồi, chính phủ Ai Cập dù thế nào cũng không bán nước! Bán đảo Sinai giá trị kinh tế thấp, nhưng đó đâu phải là lý do để bán nước?
Dù rằng, chính phủ Ai Cập thời đại này bị văn hóa phương Tây ảnh hưởng, họ không có nhiệt huyết với đất đai như đời sau, nhưng họ cũng sợ nhượng bộ sẽ gây ra phần ứng dây chuyền, bị các nước châu Âu xâu xé.
...
Ngày 26 tháng 6 năm 1855, quân đội thực dân Áo cắm cờ Đế quốc La Mã Thần thánh trên bán đảo Sinai, tuyên bố chủ quyền.
Chính phủ Ai Cập kịch liệt phản đối, Jonas trực tiếp lấy biên bản cuộc họp làm cớ, hoàn thành một vụ lừa gạt ngoại giao. Cuối cùng, nhờ Anh, Pháp hòa giải, chính phủ Vienna đồng ý trả năm mươi ngàn thần thuẫn tiền chuộc lại bán đảo Sinai.
Dưới áp lực mạnh mẽ của Anh, Pháp, chính phủ Vienna nhượng bộ, cam kết sẽ không tiếp tục mưu cầu khuếch trương ở vùng Ai Cập, và lập tức dừng mọi hoạt động thực dân ở đó.
Ngày 21 tháng 7 năm 1855, Jonas đại diện cho Đế quốc La Mã Thần thánh ký kết với chính phủ Ai Cập "Điều ước giao dịch đất đai bán đảo Sinai", ngày hôm sau Anh, Pháp, Áo lại ký kết "Điều ước Cairo”, Áo chính thức rút khỏi hoạt động thực dân ở vùng Ai Cập.
Nắm được bán đảo Sinai, họ đã có bàn đạp để tiến tới kênh đào Suez, chính phủ Vienna hài lòng.
Chỉ bỏ ra một bán đảo Sinai không có chút giá trị nào, mà lại thành công loại bỏ Áo khỏi vùng Ai Cập, Anh, Pháp cũng thỏa mãn.
Bi kịch nhất vẫn là chính phủ Ai Cập, mất trắng một vùng lãnh thổ. Năm mươi ngàn thần thuẫn tiền chuộc đất trên danh nghĩa chỉ là đi một vòng qua tay họ, rồi lại bị coi là tiền bồi thường sự kiện Arish, chuyển giao cho đội quân thực dân.
Đây cũng là tiền thưởng mà chính phủ Vienna phát cho đội quân thực dân, vì họ đã mạo hiểm ăn cát nửa năm. Raioha và Andrea, những kẻ cầm đầu đội quân thực dân, cũng nhận được tước vị kỵ sĩ danh dự.
Nói tóm lại, mọi chuyện coi như kết thúc mỹ mãn.