Guinea
Thời đại này còn chưa được khai phá, phần lớn khu vực là rừng rậm nhiệt đới. Hiện tại lại đang mùa mưa, rừng rậm càng thêm hiểm trở.
Tuy vậy, điều này không ngăn được lòng tham làm giàu của mọi người. Các đội quân thực dân Áo đã bắt đầu vươn vòi vào sâu trong lục địa. Không cần chính phủ tổ chức, các đoàn đội vũ trang dân gian muốn làm giàu đã tự phát hành động.
Người châu Âu thời này, một khi đã chủ động đến thuộc địa, đều là những kẻ dám liều mạng, hơn hẳn đám dân thường bị chính phủ Vienna cưỡng ép di dân tới.
Điều này cũng liên quan đến tỷ lệ thanh niên trai tráng tị nạn. Do ảnh hưởng của chiến tranh Balkan, phần lớn thanh niên trai tráng đã chết, khiến cho làn sóng tị nạn đến châu Phi đại lục rơi vào tình trạng "âm thịnh dương suy".
Đối với chính phủ Vienna trong việc khai thác châu Phi đại lục, đây cũng là một điều tốt. Thời đại này, những người tham gia hoạt động thực dân hầu hết là đàn ông. Các nước đều đau đầu vì sự mất cân bằng nam nữ ở thuộc địa, gây ra một loạt các vấn đề con lai về sau.
Giờ thì không cần lo lắng nữa, việc phái một lượng lớn phụ nữ di dân sẽ giải quyết vấn đề này. Một khi họ lập gia đình, tình hình sẽ ổn định.
Franz đã lên kế hoạch tuyên truyền, chỉ còn thiếu phát hiện ra mỏ vàng.
Không còn cách nào khác, người châu Âu thời này chỉ biết đến mỏ vàng. Đối với đại đa số bọn họ, đào mỏ vàng là cách dễ nhất để đổi đời nhanh chóng.
Để thu hút dân di cư, Franz đành phải bỏ kế hoạch độc chiếm mỏ vàng. Tất nhiên, việc không biết vị trí cụ thể của mỏ vàng cũng là một nguyên nhân chính.
Sau cơn mưa, nam tước Fiquene dẫn đầu đội quân thực dân lên đường. Xuất thân từ một gia tộc quý tộc quân sự truyền thống của Đức, trong thời đại biến động lớn này, thế hệ cha ông của ông đã không theo kịp thời thế, gia nghiệp dần lụi bại.
Đất đai vốn đã không sản xuất được nhiều, sau khi bãi bỏ chế độ nông nô, thu nhập của ông càng ít ỏi. Chỉ dựa vào thu nhập từ đất phong, ông không thể duy trì cuộc sống xa hoa của một quý tộc.
Để không trở thành một thành viên trong giới quý tộc phá sản, sau khi chính phủ Vienna mở rộng thuộc địa ở châu Phi, Fiquene đã thế chấp đất phong cho ngân hàng, tổ chức một đội vũ trang thực dân gồm hai trăm người.
Không giống như các đội vũ trang thực dân khác, tất cả thành viên trong đội của ông đều có lai lịch rõ ràng, đều là những tá điền lâu năm từ đất phong tạo thành đội quân riêng.
Những người này là kết quả nhiều năm gây dựng của nhà Fiquene. Dù chế độ nông nô đã bị bãi bỏ, người dân địa phương vẫn trung thành với ông.
Mặc dù quy mô đội quân này chỉ được coi là trung bình trong số các đoàn thực dân tiến đến châu Phi đại lục, nhưng sức chiến đấu của nó lại thuộc hàng đầu.
Đây là nền tảng của một gia tộc quý tộc, dù có suy tàn thì vốn liếng còn lại cũng không thể so sánh với đám trọc phú.
...
"Nam tước, đội tuần tra tiền tiêu phát hiện một bộ lạc thổ dân đang săn bắn ở phía trước, số lượng khoảng một trăm năm mươi người, vũ khí của họ chủ yếu là cung tên và giáo mác." Một người đàn ông trung niên nghiêm túc báo cáo.
Fiquene nhíu mày, ông không thích giao thiệp với những bộ lạc thổ dân thuần túy này, vì hai bên không thể giao tiếp.
Ông không phải là một thương nhân buôn nô lệ, và không có hứng thú với việc bắt nô lệ. Mặc dù thời kỳ này, các thương nhân buôn nô lệ người Mỹ đã xuất hiện ở các điểm thực dân, chuyên thu mua nô lệ và trả giá rất cao.
Xuất thân quý tộc, Fiquene không thể hạ mình đi làm kẻ buôn nô lệ, ông cho rằng điều này làm nhục gia tộc.
Ông luôn khinh bỉ những đội nhóm sa đọa, kiếm lợi bằng việc bán nô lệ.
Chính phủ Vienna cũng cấm buôn bán nô lệ. Franz đã ban hành "Đạo luật bãi bỏ chế độ nô lệ" ngay sau khi lên ngôi. Đây là cơ sở pháp lý để chính phủ Vienna giải phóng nông nô.
Tất nhiên, bộ luật này tạm thời chưa quản được châu Phi đại lục. Chỉ cần không đưa nô lệ về chính quốc Áo, sẽ không ai hỏi đến.
Những người Mỹ, người Bồ Đào Nha buôn nô lệ, chính phủ thực dân trước giờ đều làm ngơ, vì họ không quản được. Đây là châu Phi đại lục, trật tự được thiết lập bằng sức mạnh.
Chỉ dựa vào một đại đội lính Áo đóng trong các điểm thực dân, e rằng không phải là đối thủ của các thương nhân buôn nô lệ.
Thực tế tàn khốc là vậy, các thuộc địa hải ngoại cũng cần phải cân nhắc chi phí. Áo đã mở hơn hai mươi điểm thực dân trên lục địa châu Phi, một sư đoàn bộ binh cứ thế mà bị phân tán ra.
Ngoài quân đội chính phủ, các đội thực dân lớn nhỏ từ trong nước cũng là một bộ phận quan trọng của lực lượng vũ trang thuộc địa. Một đội vũ trang bình thường, một khi được tổ chức đầy đủ, có thể tương đương với hai sư đoàn bộ binh.
Từ khoảnh khắc đặt chân lên thuộc địa, họ đã trở thành một phần của lực lượng dự bị lục quân Áo. Trong tình huống khẩn cấp, chính phủ thuộc địa có quyền trưng dụng toàn bộ các đội vũ trang.
Fiquene hỏi: "Có thể tránh mặt bọn chúng không?"
Ông đến đây để tìm vàng làm giàu, chứ không phải để đánh nhau với các bộ lạc thổ dân. Điều này không mang lại vinh dự gì cho ông, mà còn tiêu tốn đạn dược quý giá.
Người đàn ông trung niên suy nghĩ một chút rồi nói: "E rằng không được. Bọn chúng chặn đường chúng ta phía trước. Trừ khi chúng ta không tiến lên nữa.
Nếu không, dù có tránh được bọn chúng, trên đường về rất có thể sẽ bị phục kích. Đã có mấy đội trong căn cứ gặp phải các cuộc tấn công bất ngờ của các bộ lạc thổ dân rồi.
Hơn nữa, những người này còn đeo sọ người bên hông, phần lớn là bộ lạc ăn thịt người, không phải thứ tốt lành gì. Chúng ta không cần phải khách khí với chúng.”
"Đoàng! Đoàng! Đoàng..."
Chưa đợi Fiquene ra lệnh, tiếng súng đã vang lên.
"Chuyện gì xảy ra?"
"Nam tước, kẻ địch đã phát hiện ra chúng ta và đang tấn công!" Một tên lính vội vàng chạy tới báo cáo.
Biết kẻ địch tấn công, không do dự, Fiquene ra lệnh ngay lập tức: "Vinnie, dẫn người lên tiêu diệt bọn chúng. Dùng súng giải quyết, đùng ngốc nghếch mà đánh giáp lá cà!"
"Vâng!"
...
Cách đó một trăm năm mươi mét, tiếng súng vang lên.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng..."
Không có bất kỳ bất ngờ nào, trận chiến kết thúc. Đối phó với thổ dân thời đại vũ khí lạnh, không cần tốn quá nhiều công sức.
Sau khi đánh tan kẻ địch, nam tước Fiquene không ra lệnh truy đuổi. Ông không phải là một thương nhân buôn nô lệ, và không có hứng thú với việc bắt tù binh.
Một tên lính tiến lên kiểm tra, đột nhiên kinh ngạc kêu lên: "Vàng!"
"Nam tước, trên người những thổ dân này có vàng. Chúng ta sắp tìm được mỏ vàng rồi!"
Có vàng xuất hiện, có nghĩa là gần đó có mỏ vàng. Phạm vi hoạt động của các bộ lạc thổ dân thời này có hạn, thường chỉ là trong vòng vài chục cây số.
Xác định được phạm vi, việc tìm mỏ vàng không còn khó khăn nữa. Mọi người vui mừng khôn xiết. Bận rộn mấy tháng ở châu Phi đại lục mà không có thu hoạch gì, nếu mọi người không tuyệt vọng mới là lạ.
Nhìn vào những thỏi vàng, tâm trạng nam tước Fiquene rất tốt, ông nói: "Cha xứ, hãy siêu độ cho bọn chúng đi!"
Cha xứ khó chịu nói: "Xin lỗi, thưa nam tước, bọn chúng không phải là tín đồ của Chúa. Hơn nữa, tôi không cho rằng bộ lạc ăn thịt người tàn ác có tư cách lên thiên đường. Nơi duy nhất dành cho chúng là địa ngục!"
Bộ lạc ăn thịt người dã man, điều này vượt quá giới hạn chấp nhận của người bình thường. Trừ những bà mẹ thánh thần kinh, chắc không ai chấp nhận cái lý lẽ "ăn thịt người là một nét văn hóa".
Nam tước Fiquene chỉ là nhất thời cao hứng mà có lòng tốt, không để ý đến thân phận kẻ thù, chứ không có nghĩa là ông có cảm tình với bộ lạc ăn thịt người dã man.
"Được rồi, chúng ta tiếp tục tìm mỏ vàng.”
...
Như thể thượng đế đang trêu chọc ông, mỏ vàng ở ngay gần mà mãi chưa thấy, ngược lại thì liên tục bị các sát thủ rừng rậm tấn công, phải trả giá ba người chết và năm người bị thương.
Đối diện với những chúa tể rừng xanh, đội quân thực dân của Fiquene thực sự mệt mỏi ứng phó, tinh thần của mọi người cũng không tránh khỏi sa sút.
"Chúng ta không còn nhiều lương thực. Sau khi tìm kiếm xong khu vực này, nếu vẫn không tìm thấy mỏ vàng, chúng ta sẽ quay lại căn cứ để bổ sung vật liệu.
Bây giờ bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Sau khi ăn xong, ngoài những người được giao nhiệm vụ canh gác, những người còn lại hãy nghỉ ngơi thật tốt. Nếu ngày mai vẫn không có kết quả, chúng ta sẽ quay lại.
Đừng lo lắng, mỏ vàng nằm dưới lòng đất, không chạy thoát được. Đây là cơ hội mà thượng đế ban cho chúng ta, bây giờ chỉ là một cuộc thử thách!" Nam tước Fiquene trấn an.
Sau khi được trấn an, tâm trạng của mọi người ổn định hơn nhiều. Tìm mỏ vàng chưa bao giờ là dễ dàng, gặp một chút khó khăn không đáng là gì.
Hoa ăn thịt người trong truyền thuyết, cây ăn thịt người, ma quỷ phù thủy, bọn họ còn chưa gặp phải, chỉ đụng phải một vài loài độc trùng mãnh thú, đã coi như là vận may rồi, Fiquene tự an ủi mình.
Ông không còn nhiều tiền. Nếu thực sự không tìm được mỏ vàng, ông chỉ có thể làm lính đánh thuê, phục vụ cho chính phủ thực dân để lấy thù lao, hoặc phục vụ cho các thương nhân buôn nô lệ, kiếm tiền duy trì hoạt động của đội.
Do dự hồi lâu, cuối cùng vinh dự gia tộc vẫn chiếm thế thượng phong. Ông không thể vứt bỏ danh dự để bán mạng cho thương nhân buôn nô lệ.
Phục vụ cho chính phủ thực dân, dù sao cũng là phục vụ cho đế quốc. Mặc dù thu nhập có thể ít hơn, nhưng thân phận và địa vị lại khác.
Là một quý tộc, nếu lập được công lao mà không thể trở thành quan chức cấp cao ở thuộc địa, thì mới là có vấn đề.
Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Nam tước, đây là cát sông chúng tôi tìm thấy ở con sông phía trước. Dường như trong đó có chứa vàng."
Nói xong, người đàn ông đưa cho nam tước Fiquene nắm cát sông lấp lánh ánh vàng.
Vừa nhìn qua, Fiquene đã vội vàng nói: "Mau mời cha xứ Batig đến đây. Có lẽ chúng ta đã tìm thấy mỏ vàng rồi.”
Thời đại này, các cha xứ châu Âu còn kiêm nhiệm các chức vụ như giáo sư, nhà khoa học, kỹ sư, v.v. Không vướng bận gia đình, họ có nhiều thời gian để học hỏi kiến thức, trình độ hiểu biết của họ thường không tệ.
Cha xứ Batig chính là người mà nam tước Fiquene đã lôi kéo được. Fiquene hứa rằng một khi tìm được mỏ vàng, ông sẽ tài trợ cho cha xứ Batig một nhà thờ Thiên Chúa giáo, và giúp ông truyền bá phúc âm ở thuộc địa.
Doanh trại không lớn, cha xứ Batig đang cầu nguyện được mời đến để giám định xem những vật chất lấp lánh trong cát sông có phải là vàng hay không.
Cầm kính lúp, quan sát kỹ lưỡng một hồi, cha xứ Batig nói: "Chúa phù hộ, thưa nam tước, cuối cùng ngài cũng đã tìm thấy mỏ vàng.
Tuy nhiên, tôi cần đích thân đến bờ sông thăm dò mới có thể xác định được hàm lượng vàng trong cát sông. Nếu vượt quá 3 cara, thì có giá trị khai thác.
Nhìn vào nắm cát sông này, hàm lượng vàng ở khu vực này có lẽ rất cao, theo kinh nghiệm của tôi, có lẽ không dưới 5 cara."
Fiquene nóng lòng nói: "Không vấn đề gì, thưa cha xứ. Trời đã tối, chúng ta nghỉ ngơi một đêm, ngày mai có thể đến đó thăm dò thực địa."
Việc cát sông có chứa vàng không phải là một bí mật, nhưng hàm lượng lại rất đáng thất vọng. Qua hàng trăm lần thử nghiệm, hàm lượng vàng trong mỗi tấn cát sông cũng không vượt quá 3 cara.
Trị số này ở thời sau có thể coi là quặng giàu, nhưng ở thời đại này, nó không có giá trị khai thác. Ngay cả khi cưỡng ép khai thác, cũng không thể có lợi nhuận.
Ban đầu, nam tước Fiquene còn rất nhiệt tình thử nghiệm cát sông, dần dần ông tuyệt vọng. Cho đến khi nhìn thấy ánh vàng lấp lánh trong nắm cát sông vừa rồi, ông mới chú ý đến.
Vàng đã có thể nhìn thấy bằng mắt thường, hàm lượng chắc chắn không thấp. Tuy nhiên, nắm cát sông này không có tính đại diện, cần phải thăm dò thực địa mới có thể đưa ra hàm lượng chính xác.
Cha xứ Batig đáp: "Thưa nam tước, tôi không có vấn đề gì. Ngài cứ sắp xếp."